菟丝花外室跑路了——by羁旅人

　　这松花饼与鲜笋汤口味清淡，音音尚能尝到淡淡的红葚花味，另外几道菜味重，确实分辨不出，可也再不敢动。
　　两人空着肚子，缩在榻上，将被褥裹了又裹，可明明看着厚实的松花棉被，却如何也不御寒。
　　熬到天明时分，音音手脚冰凉一片，已是失了知觉，却依旧笑吟吟道：“羌芜，不怕，待会我们去殿里抄经，那边暖和，还有备的素点，紧着你吃。”
　　这话落了，却见柳韵身边的秦嬷嬷敲开了门，站在门边袖着手，一副倨傲的和善：“沈娘子，我们姑娘今日要在大殿给老夫人祈福诵经，您这样的身份，怕是不宜过去。那便劳烦姑娘将经卷给抄了吧，也是给老夫人尽心了。”
　　她说着放下经卷纸张，又热络的让小沙弥送了早膳来，才退了出去。
　　只经了昨个一遭，两人哪里还敢用她送来的膳食，羌芜呸了一声，转头就倒了个干净。
　　山上才下过一场雨，还是阴恻恻的天，潮气夹裹着湿气，从窗框的缝隙里渗进来，直往人骨子里钻。
　　音音抄了几卷经书，手指僵硬的不行，干脆搁了笔。她望着羌芜瑟缩的身影，叹了口气：“羌芜，这一趟连累你了，要你受这个苦。”
　　“姑娘！”羌芜一听便有些急，跺脚：“你这话真见外。”
　　音音便笑，她默了半晌，忽而道：“羌芜，我来前在你的枕下放了副头面，红宝石点翠的，你出嫁时戴指定好看，便算我给你的嫁妆吧。”
　　羌芜面色微红，不明白她好端端的为何给自己备嫁妆，垂头羞赧道：“我出嫁还早着呢，到时候姑娘亲自给我戴上，现在就不必送了。”
　　音音却但笑不语，她哪里还有机会看她出嫁？
　　两人抄了几卷经文，已是暮色时分，这寒气还尚能忍耐一二，只肚中饥饿的紧，胃里一抽抽的难受，只好大口喝水，到最后，连热水也用了个精光。
　　羌芜实在耐不住，出门去寻寺中斋房，想讨一点吃食，却被守门的婆子拦了下来，说是这斋饭都是定好的量，每一份都有去处，断没有随意分发的理。
　　她怏怏回来，却见音音用帕子托了枚红彤彤的野果子，小小一个，倒像是只野梨柿子。小姑娘听见她来，转过头来，一脸嫌弃道：“羌芜，我在后院捡的，你尝尝它有没有毒。”
　　羌芜拿过来擦了擦，用了几口，只觉汁液甘甜，让空空的肚腹舒服了几分，她用完了才后知后觉，急忙问：“姑娘，可还有？无妨，可以吃，是山上的野柿子。”
　　小姑娘抿了抿唇，笑道：“没了，我早用过了。”
　　羌芜看着她唇色淡薄，浑身被冻得发颤，虽勉力笑着，却是虚弱苍白的一碰就倒。她一下子明白过来，她哪里吃过，她是只得了一个，想法子让自己吃呢。
　　她恨不得呕出那只柿子，心里说不上什么滋味，就是想哭。这世上怎得还有这样的小姑娘呢，温柔又温暖，让你一遇见，余生都被照亮。
　　.
　　柳韵今日替老夫人诵经祈福，从普仁寺的正殿出来，一身的香火气，带了点疲惫神色。她扶着秦嬷嬷的手，拐过回廊，问：“嬷嬷，沈音音今日还是不肯用膳食？”
　　“这小蹄子，警惕的很，竟是一口都不用。”秦嬷嬷咬牙切齿，有些无奈。
　　柳韵叹气，无辜又委屈：“嬷嬷，你说，对沈音音，我从未想过赶尽杀绝，我只是想要她绝嗣，这过分吗？”
　　“自然不过分。”秦嬷嬷心疼的握了握柳韵的手，劝道：“她一个外室。若是产下子嗣，简直打正妻的脸，明日这一遭，你也该替自己想想了，断不能再心软。”
　　柳韵低低嗯了一声，扶着秦嬷嬷进了后院禅房。
　　第二日午时将过，这场祈福也近了尾声，羌芜扶着音音上马车时，看见小姑娘浑身透着寒气，一点力气也无，心疼的涌出泪来：“姑娘，你再撑一会，咱这就回家了，回家了我给你做热腾腾的汤面。”
　　音音唇上血色尽失，扯了扯唇角，应了声好。
　　只也不过行了一刻钟，马车陡然一顿，织金车帘被猛的掀开来，秦嬷嬷立在车前，笑模笑样的请道：“沈娘子，嘉陵江到了，我们姑娘请你下车，同她一道放生，好给老夫人积寿。”
　　羌芜压着音音的手，本想替她回绝一句，却见小姑娘朝她摇了摇头，已是应下了。
　　音音理了理绣着海棠的烟青裙摆，躬身下了车，她站在脚凳上。细白的指攥住车帘，忽而回首，对羌芜道：“羌芜，我要你应我一件事。”
　　她这话少有的郑重，让羌芜不自觉点了头，便听见小姑娘一字一句道：“待会子不论看见什么，一概不许下车，你自归家去，将今日之事一五一十告诉大人。”
　　羌芜心里一跳，这话让人不踏实，还要再问，却见音音已放下车帘走远了。
　　嘉陵江在京郊与内运河相接，河面宽展，水流湍急。江堤上建了凭栏亭台，是春日秋初踏青的好去处。
　　柳韵站在江堤上，遥遥超音音招手。
　　两人下了石阶，站在湿滑的江边，放生了一尾活鲤。
　　柳韵擦了擦手，站起来，用下巴示意道：“音音姐姐，剩下的你来吧，我着实疲乏。”
　　音音两三日未用饭食，又浸了寒气，此刻虽依旧是得体的笑，却清晰的感觉到脚步的虚浮，绵绵的，用不上力。
　　她颔首，伸手去接秦嬷嬷手中的放生桶，那木桶里有小半清水并几尾活鱼。只刚握住那木柄，却见这婆子往外带了带，连带着她人，一并带的脚下一趔趄，摔在沁凉的江水里。
　　“哎呀，沈娘子，您小心着！”秦嬷嬷立时惊叫起来，看见小姑娘在岸边的浅水中挣扎了片刻，才伙同几个婢子将人拉了上来。
　　“快先送沈娘子上去。”秦嬷嬷声音洪亮，乍听起来，还带着焦急的关切。
　　深秋的江水凉入骨髓，湿透的衣衫贴在身上，让那份寒气益发难耐。音音牙关打架，却依旧脊背挺直，她抬头暼了眼秦嬷嬷，径直要去马车换衣衫。
　　柳韵坐在江边的翘角亭中，给秦嬷嬷使了个眼色，一壁呵斥道：“嬷嬷，你是如何做事的？竟让音音姐姐跌进了江中，真是该罚！”
　　“是，是，是奴婢的不是，竟是大意了。”
　　秦嬷嬷一股懊恼神态，急忙去石桌上倒了热茶，送过去，殷勤道：“姑娘用杯热茶，先去去寒气，可千万别坏了身子。”
　　茶水清澈透亮，冒着腾腾的热气，是上好的老君眉。音音却没接，她知道，这里面必少不了红葚花。
　　秦嬷嬷身板宽展，同几个婢子一道，堵在音音面前，似是她不喝下这茶水，她决不会放她离去。
　　江堤上本就人来人往，此刻闹了这一通，已是不少人看过来。
　　少女衣衫尽湿，薄薄的贴在身上，显出娇好的身段。引得男男女女，尽皆驻足。
　　有轻浮的男子，下流调笑：“这就是当初国公府嫡姑娘啊？啧啧啧，瞧瞧这身段，怪不得连江首辅都栽了。”
　　“江大人好福气，也不知何时厌倦了丢开手，好让你我也过过瘾。”
　　“去，这样的美人，怎会厌倦，要是换了我，可是要夜夜疼宠。”
　　在这一阵阵哄笑中，亦有女子不屑的鄙夷
　　“这外室果真是外室，连点子廉耻也无，光天化日如此放荡。”
　　“少说两句吧，外室便是拿来取乐的，今日不过衣衫贴身了些，想来也是平常。这往日在屋里，还不知用了多少狐媚手段，惹的江首辅那样的人都把持不住。”
　　下流的审视，鄙弃的轻贱，一句句一声声，飞刀一般，让音音血肉模糊。
　　她记得小时候阿娘说过，人，可以身死，却不可无风骨。她想，她确实让阿娘失望了。
　　柳韵慢条斯理喝了杯茶水，恍若未闻。她自然晓得，音音看着娇柔，其实骨子里还是世家女的清高。她笃定了她受不住如此卑贱的暴露在世人面前，定会用了这杯茶水而去。
　　她并不怕江陈秋后算账，她从携沈音音出门开始，便一句也未苛待她。寺中年久失修，雨后窗扇漏风，可是怪不得她。沈音音不肯用饭食，更是怨不到她头上。至于这红葚花，这药好就好在，你一旦服用，便查不出来，再好的御医也诊不出，它只会一点点渗透进身体，让女子再不能孕育。
　　柳韵圆圆的眼微微眯起，她本以为定会看到沈音音一把夺过杯盏，饮下那茶水，然后悲愤欲绝的奔向马车。
　　却不曾想，她看见音音虽面白如白纸，却是站的稳当，朝她招手：“柳姑娘，我有句话同你讲。”
　　她这反应倒是有趣的紧，柳韵不禁朝她走去，想听听她有何话说
　　音音往后退了退，靠在江堤的凭栏上，看见柳韵过来，忽而将素手握在胸前，开口道：“柳姑娘，大人临走前要我转交给你个物件，你要不要瞧瞧？”
　　柳韵益发疑惑了，不自觉便伸手去拿，只还未碰到她的衣袖，却见音音骤然往后仰去。
　　她听见她声音轻轻的，却是自信的笃定。
　　音音说的是：“柳韵，往后你心思再缜密，却是斗不过一个死人。一个在同大人情意正浓时逝去的死人。而你，正是逼死我的凶手，你说，依着大人护短的性子，可会放过你？”
　　柳韵长这么大，头一回觉得遍体发寒。
　　是啊，她如何同一个死人斗，一个死在最美年华的死人。她向来知道男人的德性，得不到跟已失去才是最刻骨啊。往后，但凡怀珏哥哥看见她，便会想起她曾逼死了她的爱妾，依着他的性子，他又如何肯善了？
　　惊恐漫上心头，柳韵竟是一动不能动，愣了片刻才徒然的去拉沈音音。
　　可她看见那小姑娘偏过头去，不知在看什么，还是温柔浅笑模样，整个人却如同疾风中的落叶般，骤然坠向江面。
　　柳韵伸出的手僵在半空中，微微有些抖，她试着安慰自己，不怕不怕，她马上让奴仆们去收买今日过路的人，她就咬定了，不是她推沈音音下的水，本来也不是啊！
　　她这样想着，心头的恐惧才缓和一点，只蓦然听见，沉寒的男声在喊：“沈音音！”
　　这声音于冷肃里带了些许破碎的颤栗，让她陡然转身，在看清那张奔来的脸时，一下子失了力道，软软跌在了江堤上。
 
 
第39章 跳江（二）
　　江陈八月开始收到音音来信，用的梅花笺，底下娟秀小楷署着她的名，打开来，扑面而来的烟火气。
　　她说她在海棠花架下浅眠，竟一觉睡到了傍晚；她说九月下了一场雨，夜里惊雷不断，她有些怕；她说……
　　江陈每每百忙之中抽空扫一眼，随手便收了，面上从未有多余神色，似乎并不在意。却日日挑灯，将北地军务部署一番，硬是将返京的日期提前了半个月。
　　进京那日是十月十五，是有些阴沉的暮秋的天，坐下的马匹连日赶路，已是疲累不堪，于劲提议道：“爷，前面就是嘉陵江了，过了江堤便是京都地界了，不妨在江边休整一二，进了城也好有精神。”
　　江陈勒住马，接过水囊，仰头用了口水。他压了压胸前的信笺，足足三十多封，是沈音音一笔一划写下的。
　　他微翘了唇角，抬手捏了捏眉心。这小姑娘，如今益发粘人，一颗心全在他身上，让他有些担心若他大婚后，他没法子常陪她，她会失落。
　　“爷，前面江堤上似乎是沈娘子。”于劲张望着前方，犹豫着道了句。
　　江陈微不可查的扬了下眉尾，他倒没想到，她还要眼巴巴来侯着，也是让人无奈又好笑。
　　他唇角再抑不住，已是飞扬的意气风发，抬眸看过去，却慢慢凝了神色。
　　他看见人来人往的江堤上，音音衣衫湿透，被几个婆子堵住了去路，任由路人围观议论。
　　他胸口升出戾气，刚要吩咐于劲去看看，却见柳韵步步逼近，将他的小姑娘逼上了堤岸…

　　音音比他走时又瘦了些许，此刻紧靠在堤栏上，风中的柳叶般，飘飘荡荡，有种摇摇欲坠的凄凉的美。
　　江陈一颗心揪起来，只觉喉咙发涩，想喊一声沈音音，竟是哑了声。
　　她似有感应，忽而抬眸，隔着江面磅礴的雾气，遥遥朝他笑。她眉眼弯起，盈盈秋水般勾人心神，让江陈微微舒了口气。
　　可下一刻，他便看见柳韵朝她伸出了手，推的小姑娘一趔趄，仰头往后倒去。
　　她秋水般的眸子还在望他，里面似乎有含笑的诀别。
　　江陈只觉脑海里轰的一声，有什么东西轰然倒塌，让他镇在当下，竟是一动不能动。
　　直到他恍惚看见小姑娘坠向江面，才猛然从惊悸中回过神来，打马奔了过去。
　　那声“沈音音”也终于脱口而出，是绝望的破碎的声音。
　　他眼中只有那个坠进江面的身影，再看不见其他，他真的没想过，他的菟丝花原还有这样决绝的一面。
　　永和二年的暮秋的傍晚，路过京郊嘉陵江堤的人一直都记得，那个端坐高位之上冷眼拿捏他人生死的江首辅，跑的满面仓惶，纵身一跃跳进了嘉陵江，为的是他那个外室。