乌金坠——by尤四姐

　　和妃听了有些失望，复又一笑，“那瞧着什么时候得空，咱们上外八庙进香吧！来了承德，没有不逛外八庙的道理。”一头说，一头瞧了老姑奶奶一眼，“纯妃妹妹自小长在江南，八成没见识过，我外家就在承德，常随母亲逛来着。外八庙是太祖那会儿筹建的，专供外埠王公贵族观瞻居住，因此建得格外壮阔。”
　　和妃虽是笑着说的，但话里话外的意思很明白，只差提点老姑奶奶，你家那位被废的皇后就囚禁在外八庙呢，你来了这两天，怎么一丁点儿也不牵挂？
　　可颐行大事儿上脑子还是清醒的，虽说在皇帝面前她经常犯浑，但太后和皇帝不一样，长辈的喜恶也许就在一瞬，没有那么多理所当然的包涵。便在绣墩儿上微微欠了欠身，含笑向太后道：“这会子正是大暑芯儿里，走出去多热的。等天儿凉快些了，太后爱挪动了，奴才再陪您上外八庙进香去。”
　　所以这就是人和人的不同，和妃憋着坏似的调唆，太后哪能看不出来。她是瞧着纯妃受宠，心里不受用，这才想尽法子搬弄是非。不就是因为前皇后在外八庙修行嘛，太后凉凉从和妃身上调开了视线，转而对颐行道：“拜佛进香看的是虔诚，天儿虽热，也不是不能去。不过寻常日子不及初一十五好，今儿二十，等再过上十来天的，看看皇帝得不得闲。到时候我带上你们，好好给菩萨磕头，求菩萨保佑咱们大英国泰民安，你呢，早早儿遇喜得个小阿哥，这回避暑就算来着了。”
　　你啊你，太后眼里除了老姑奶奶，就没旁人了。挑起了话头子的和妃全然被排除在外，在这里呆着也是难受，又略坐了会儿，便借故辞了出来。
　　园子里古木参天，走在底下倒是阴凉，但心境儿也像前头假山石子上流淌的水一样，凉到了根儿上。
　　“你都瞧见了吧？人比人气死人，太后的心呐，都偏到胳肢窝去了。”和妃望着远处的景致，喃喃自语着，“什么位分不位分的，在她们眼里算个什么呀。我如今是体会到了贵妃她们的难处，纯妃一个人，把咱们这群老人儿全打趴下了，真是好厉害的角儿啊。”
　　主子置着气，奴才自然也挑她爱听的说。鹂儿搀着她的胳膊，轻笑了一声道：“如今的纯妃，不就是当年的太后吗，怪道她们投缘，这种做派您学不会，宫里头那三位娘娘也学不会。早前奴才还说呢，那三位倒了台，好歹该把您挑在大拇哥上了，谁知竟是这样了局。皇上宠爱谁不按资历，后宫里头排位也不讲究位分资历，说出去还不如大家子有体统。”
　　是啊，这可太叫人不平了，本以为自己好歹熬出了头，谁知道一个犯官家眷，短短两个月从答应升到了妃位，简直小孩儿过家家一般儿戏。
　　究其根本，还是这宫廷本来就荒诞，见过了先帝爷彤常在的和妃怀揣着一个惊天的秘密，原想告诉皇上的，没曾想刚开口就给撅回姥姥家了。皇上稳稳主宰这江山，自然一切静好，可他哪儿知道灯下黑，都黑得没边没沿了。
　　和妃频频摇着脑袋，为这事儿，昨儿一晚上没睡好，想得都快魔怔了，又不能和旁人提起，只好再三问鹂儿：“你说，我究竟该不该信彤常在的话？”
　　信不信，其实全在对自己有没有益。倘或有好处，那自然得信，老姑奶奶立了一回功，青云直上，试问后宫哪个嫔妃不羡慕她的好运气？如今一个妙哉的机会放在自己眼前，用不着她做太多，只要把人引到皇上面前就成了，何乐而不为呢。
　　不过细想起来，昨儿上帝阁的经历像个梦似的，至今还让人背上一阵阵起汗。
　　宫里头晚膳进得早，一般申正时候开始，逢上有赐宴，酉时前后也就结束了。夏季昼长夜短，酉时太阳还在天上挂着呢，宴散过后她百无聊赖，没有男人伴着，自己总得开解开解自己，便和鹂儿作伴，一直顺着水榭往东逛逛。
　　然而走到上帝阁的第三重院落时，花圃后闪出个人影来，穿着破旧的宫装氅衣，低着头毕恭毕敬向她行礼，口称“恭请皇后娘娘万福金安”。
　　和妃恍惚了，这还是头一回有人管她叫皇后娘娘呢，就算认错了人，也还是让她短暂地受用了一下。
　　可是当那个宫人抬起脸的时候，她吓得心头一咯噔，因为那张脸被火烧过，半边姿容娟秀，另半边却面目全非了。
　　这回皇后也不想当了，匆匆说：“你认错人了。”转身就要走。
　　结果那宫人拦住了她的去路，惆怅地说：“您这相貌，竟和先皇后一模一样，想是先皇后转世投胎，又回热河来了。”
　　和妃起先听得疑惑，后来才弄明白，她所谓的先皇后，是先帝爷早逝的元后。
　　得知自己和前人长得一模一样，这点引发了她的好奇，甚至有种茅塞顿开之感，太后对那三妃都不错，唯独对自己淡淡的，难道就是因为这个缘故？
　　既然如此，就得继续听下去，听那宫人哀伤地追忆，说先帝爷和先皇后恩爱，后来先皇后莫名得了急症崩逝，第二年先帝爷便带着后宫众人来承德避暑，这才有了太后出头的机会。
　　“您瞧我这张脸，怪吓人的吧，其实我是先帝爷的彤常在。”她摸着自己的脸颊，陷入无边的回忆里，梦呓般说，“我也曾深受先帝爷恩宠，先帝爷说我有大行皇后风骨，初到承德的时候夜夜翻我牌子，枕边蜜语说得多好啊，说只要怀上龙种，即刻就升我的位份。我那会儿心思单纯，又承受天恩，只愿两情长久，并不在乎什么位分。可是后来，沁贵人买通了先帝跟前大太监，使尽浑身解数勾引先帝，终于先帝爷被她迷得失魂落魄，就此把我抛在了脑后。我原不是个爱挣的人，也明白花无百日红的道理，大不了往后仍旧过原来的日子就是了，可沁贵人霸揽得宽，指使看园子的太监放火烧我的住所，把我的脸毁成这模样。先帝再也不愿见我了，临走没有带上我，把我连同承德收下的几个答应，一块儿留在了行宫。”
　　和妃听她说了半天，终于理出了一点头绪，“你口中的沁贵人，难道是……”
　　“正是当今太后。”她笑了笑，眼里却流下泪来，“先帝走后一个月，我发现自己怀了身孕，可是一个容貌尽毁的女人，再也回不了紫禁城了。行宫里总管圈禁我，等我一生产，当夜就把孩子抱走了。我的孩子……我的孩子……一口亲娘的奶都没吃过，被迫母子分离到今儿，天底下哪有这样的冤屈啊！”
　　和妃的心几乎提到了嗓子眼儿，“你生的，是男孩儿还是女孩儿？”
　　彤常在那张癫狂的脸渐渐平静下来，渐渐凝结成冰，眼神呆滞地望向她道：“是个男孩儿。先帝当时已经有了四位皇子，我的儿子是他的第五子，听说送进宫里，由沁皇贵妃抚养了。”
 
 
第71章 (想您了，睡不着。）
　　第五子，由沁皇贵妃抚养？这么说来……
　　和妃站在那里，心在腔子里猛烈地蹦哒，仔细看看这面目全非的宫人，如果她说的都是真话，那么她才是真正的太后，真正的当今圣母啊！
　　世上怎么会有如此荒唐的事呢，皇上登基五年，将皇太后捧得那么高，到头来太后竟然不是他的生母，这种事儿搁谁看来，都是惊天的秘闻。
　　不光和妃愣住了，连鹂儿也一并愣住了，好半晌摇了摇她的胳膊说：“主儿，当初太后就是从贵人位上一步登天成了皇贵妃，待孝靖皇后梓宫入山陵奉安后，次年正式册立为继皇后的。”
　　和妃茫然点头，定了定神才又道：“你的这些话，非同小可，可有其他人证物证，来证明你说的都是真话？”
　　彤常在说没有，“没人会为我作证，如今夏益闲那贱人已经稳坐太后宝座，与皇上母慈子孝天下共见，谁会站出来为一个区区的行宫老人儿说话，公然与当今太后为敌？我也是存着大海捞针的心，来这园子里碰碰运气，因听说皇上带着宫眷来承德避暑，但凡我能撞见一位好心的娘娘替我传句话，那我这辈子就有了指望，也不枉我在行宫苦守了这二十二年。”

　　和妃听她说完，心里升起一线说不清的激动来，这事儿是被自己遇上了，如果换个人，又会怎么想？是将这大胆的老宫人扭送查办，还是同情一把她的遭遇，将听来的见闻呈报皇上？
　　反正好惊人的内幕啊，事关皇上身世，她得好好掂量掂量其中利害。
　　她的犹豫，彤常在看在眼里，趁热打铁道：“娘娘，您是善性人儿，和我有缘，否则老天爷不会让我遇见您。您只要在皇上面前提及我，让我有见他一面的机会，到时候我们母子相认，您就是我的恩人。”
　　这话的诱惑实在太大了，和妃也有她的考虑，现如今这位太后对自己平平，甚至可说是忽视，平常赏赐怡妃和恭妃些皮子、吃食什么的，从来都没有她的份儿。如果眼前这位当真是皇上生母，那才是实打实的太后。一旦皇上认母，自己在皇上跟前就立了大功，与这位太后也建立了牢不可破的关系，到时候晋个位分，封个贵妃，总不为过吧！
　　她思绪纷乱，没有立刻应允，彤常在便向她跪拜了下来，哽声道：“娘娘就瞧着我可怜吧，不必和皇上提及实情儿，没的真啊假的，连累了娘娘。您只说遇见先帝爷后宫老人儿，有些旧事要向皇上陈情。只要他答应见我，其中缘故我自然向他说明。”
　　和妃见状斟酌再三，让鹂儿把人扶了起来。
　　“这件事儿关系重大，我确实不便向皇上禀明内情。就如你所言，至多在皇上跟前提一提，但上意难测，皇上究竟愿不愿意见你，我也不敢下保。”
　　彤常在千恩万谢，说这就够了，已经是天大的恩惠了。
　　可惜她专程为这件事跑了一趟，皇上非但不好奇，还把她臭骂了一顿。这事儿就这么黄了，着实让她既憋屈又不甘。原本翻了篇儿也就算了，可今儿在太后那里又让她受了这好些气，果然她和太后是合不到一处去的，要是能看见这位太后倒台，倒也是件大快人心的事儿。
　　“你去，想个法子知会彤常在，就说皇上不愿意见她，让她再略等些时日。既然人在承德，少不得有游玩赐宴的机会，届时再找时机让她在皇上面前现身。人说子不嫌母丑么，就算她如今弄成了这副模样，也是太后作的孽。我倒要看看，皇上究竟是维护太后，还是会为生母主持公道。”
　　鹂儿口中应是，心里其实还是觉得有点悬，便道：“主儿，这是惊天的大事儿，咱们是不是再慎重些为宜？仅凭那个彤常在一面之词，就断定她说的都是真的，是不是过于武断了？”
　　和妃瞥了她一眼，曼声道：“我明白你的意思，只怕吃不着羊肉还惹一身骚。我这会子是不打算明面儿上掺和进去了，就在暗处使把子力气，让彤常在知道我帮了她，就成了。至于太后和皇上，到时候咱们就坐山观虎斗吧，想想也怪热闹的。”
　　主仆两个相视一笑，豁然觉得天清地也清了，慢慢游走在这景色宜人的园子里，慢慢走远了。
　　猫在一旁的荣葆，这才回身赶往“一片云”。
　　进了院子就见老姑奶奶正坐在洞开的南窗底下吃刨冰，银朱苦口婆心劝着：“行宫里头不热，您这么贪凉，没的肠胃受不住。还是别吃了吧，我给您撤下去，您吃点子点心酥酪什么的也成啊。”
　　老姑奶奶却扒拉着碗，说：“我再吃一口……”最后还是抵不过银朱的抢夺，看着远去的银碗咂了咂嘴。
　　荣葆进去打千儿，“主儿，奴才回来了。”
　　荣葆是今儿一早奉命出去打听前皇后消息的，外八庙虽大，却也有总管事务衙门。他出了行宫直奔那里，不说自己是宫里出来的，只说是路过做小买卖儿的，好奇前头娘娘的事儿。花了几个子儿请办差的苏拉和阿哈喝凉茶，可是套了半天话，竟是一点儿皮毛都没摸着。
　　“前头娘娘，别不是不在外八庙吧！要不这么大的事儿，那些干碎催的怎么能不嚼舌头？”荣葆歪着脑袋琢磨了一下子，又道，“况且外八庙都是藏传的佛教，凉快的三季倒还好，一到大夏天，那些喇嘛上身斜缠一道红布，光着两个大膀子，前头娘娘要是在，那多别扭得慌，万岁爷能把她发配到这地方来？”
　　颐行也有些糊涂了，她早前只知道外八庙尽是寺庙，女眷在寺里借居修行也不是奇事，但这会儿听荣葆一说，全是大喇嘛，那就有点儿奇怪了。
　　皇帝的脾气，她还是知道一些的，小心眼儿又矫情，像那些细节，他未必想不到。知愿好赖曾经是他的皇后，他把皇后送到那群光膀子喇嘛中间，多少有些不成体统吧！
　　“难不成是另设地方了？”她开始琢磨，“打听不出来，想是人不在寺院里，只在外八庙地界儿上，所以宫里含糊统称外八庙，皇上压根儿没打算让尚家人找着她。”
　　荣葆想了想道：“主儿说得有理，等明儿奴才再出去一趟，带几个人上附近村子里转转，万一碰巧有人知道，就即刻回来向主儿复命。”