乌金坠——by尤四姐

　　姑侄叙过了话，知愿才想起边上还有人，忙道：“爷，姑爸，快进屋里吧，外头多热的！”
　　颐行说好，想起车上那包银子，忽然觉得还是不要锦上添花了，留着自己花吧！便欢欢喜喜牵着知愿的手，随她进了门庭。
　　好精致的院儿呀，檐下站着两个胖丫头，院儿正中间还栽着石榴树。一只肥狗扭着屁股经过，真龙天子在它眼里什么都不是，连叫都懒得叫一声，趴到石榴树下，吐着舌头纳凉去了。
　　知愿殷情地引他们入内，一面招呼丫头沏好茶来。安顿了皇帝坐下，又来安顿颐行，颐行顺势拉她，“你身子重，别忙东忙西的，我不忙喝茶，咱们娘两个说话要紧。”
　　边上的皇帝听了，忽然意识到老姑奶奶这辈分，确实是实打实地高。
　　早前在宫里，都是闲杂人等，背后叫着老姑奶奶，也没人真拿辈分当回事儿。如今到了正经侄女面前，开口就是“娘两个”，前皇后又是磕头又是一口一个“姑爸”，人小辈儿高的架势，就打这儿做足了。
　　她们喁喁说话，完全是长辈和晚辈交谈的方式。颐行问：“你这身子，挺好的吧？多大月份啦？”
　　知愿赧然道：“快七个月了，算算时候，大约在立秋前后。”
　　颐行点了点头，又说：“家里人不在你跟前，临盆的时候多害怕！要不想辙，把你额涅接过来吧。”
　　想来她是愿意的，只是忌讳皇帝的心思，朝皇帝望了一眼，还是摇了摇头，“我如今过着这样的日子，全是仗着万岁爷天恩，要是大张旗鼓宣扬出去，有损帝王家颜面。家里只要知道我过得好就成了，不必牵挂我。倒是我阿玛……”她说着，低下了头。人心总是不足，自己脱离了苦海，就想着被发配的亲人去了。
　　颐行是懂得轻重缓急的，事儿得一样一样办，这回才央得皇帝带她来见知愿，这就又提哥哥的事儿，有点得寸进尺。
　　皇帝大概也不愿意听女人们嗦，便离了座儿，和怀恩一道逛园子去了。
　　厅房里就剩颐行和知愿两个，心里话大可敞开了说。
　　颐行道：“终归犯过错，朝野上下闹得这么大的动静，一时半会儿不好料理，容我再想想办法。你不用牵挂家里事儿，只管照顾好自己的身子就成了。”顿了顿问，“姑爷呢？怎么没见人？”
　　知愿抿唇莞尔，脸颊上梨涡隐现，那是合意的生活才作养出的闲适从容。遥想三年前，她还在宫里苦苦支撑着她的皇后事业，如今出来了，总算活得像个人样儿了。
　　“他曾是个蓝翎侍卫，我来外八庙，就是他一路护送的。一个挨废的皇后，天底下人都同情我，他也一样。这一来二去熟络起来，后来他越性儿辞了军中职务，陪我隐居在这里。寻常专和外邦那些小国做些皮货和茶叶生意，日子倒很过得去。这回又上江浙订货去了，走了有一个月，想是这几天就该回来了。”
　　颐行听得感慨，“你们这样的，也算共患难，感情自比平常夫妻更深些。”略犹豫了下，还是悄悄问她，“皇上既然废了你，怎么还替你安排后路呢？我以为你们是过不下去了，才一拍两散来着。”
　　说起这个，知愿有点羞愧，“只怪我太任性了，我自打进宫起，就没法子适应宫里的生活。当着主子娘娘，总唯恐自己做得不好，我又不善交际，和太后处得也不好，总觉得宫里没有一个人喜欢我，宾服我，所以我老是做噩梦，梦见自己从塔尖上掉下来，摔得粉身碎骨。”她说着，无奈地笑了笑，“加上我和皇上之间，几年下来也没处出感情来，总是他客气待我，我也客气待他，他要是不高兴了，我也不爱理他……不是说他不好，就是没有那份感情，您知道么？我活在宫里，活成了局外人，没有半点意思。后来老是头晕，半夜里喘不上来气儿，心蹦得坐不住站不住，老疑心自己不定什么时候就死了。越是这么想，就越害怕，夜里连灯都不敢灭。这心悸的毛病，每发作一回就满头满脸的汗，我不知道自己怎么了，反正觉得这皇宫我待不下去了，再困在里头，我活不过二十五。”
　　她现在提起，眉眼间还带着那种恐慌，这是心思细腻的人才可能产生的症状，搁在老姑奶奶身上，一碗沙冰就解决的事儿。
　　“你出宫，是为了逃命？”
　　“可以这么说吧。”知愿娓娓道，“那会儿症候越来越重，恰逢阿玛坏事，后海的宅子给抄了，阿玛也发配乌苏里江，我这皇后是一天都当不下去了，连遇上个把贵人常在我都心慌，觉得她们八成在背后议论我，笑话我。这么着，我干脆和皇上说开了，我说我要走，我在紫禁城里活不下去。本以为他会大骂我一顿，死也要我死在宫里，可没想到他琢磨了一个时辰，最后竟答应了。”
　　如今回忆起来，还有那么点不真实之感。皇后是一国之母，就算平常大家子，要休了明媒正娶的太太也不是件容易事，何况煌煌天家！皇帝终究是个好人，他顶着内阁的一片反对声，放了她一条生路。也可能是因为不喜欢，没有深情吧，一别两宽，对谁都好。
　　“只是我这一走，倒把您牵扯进来了……”知愿愧疚不已，“听说您如今是他的纯妃，姑爸，我怪对不住您的……”
　　关于这件事，颐行看得很开，说不要紧，“大小是个事由。我不进宫，怎么能见着你，怎么能捞你阿玛呢。尚家小辈儿里，因为你阿玛的事儿不能入仕，倘或没人扶持一把，再过两年，尚家就真的一败涂地了。”

　　这番话说得知愿愈发没脸，低声嗫嚅着：“本来这担子，应当是我来挑的……”
　　“没事儿。”老姑奶奶说，“谁挑都一样。眼下我混得不错，你不必替我担心，只管和姑爷好好过日子。等再过两年，悄悄地回城看看，也好让老太太和你母亲放心。”
　　后来又询问，伺候的人手够不够，生计艰难不艰难，知愿说一应都好，“可惜您如今有位分，要不在我这儿住上两天，咱们姑侄一处，也享享天伦。”
　　这就不用想了，皇帝是不会答应的。颐行又在她的陪同下四处走了走，看了看，看见这宅邸透出殷实和雅致，占地不比丰盛胡同的宅子小。
　　转了一圈，又回到前院，皇帝站在鱼缸前，正研究那架自制的小水车。
　　知愿起先再见他，心里不免带着点尴尬，但再思量，也就坦然了。
　　“爷，”她叫了他一声，“多年未见，别来无恙。”
　　皇帝转回身，淡然点了点头。他没有太多的话想和她说，不过问了她一句：“日子过得怎么样？”
　　知愿说：“托您的福，一切都好。圣驾来承德避暑的消息，我听说了，原想去给您磕头的，又因为眼下这模样……不敢。”
　　皇帝显然比她看得开，虽说初见她的肚子令他吃了一惊，但转念想想，快三年了，她有了新的生活也是应当，便释然了。
　　再要说什么，似乎只剩叮嘱的话，“你既已被废，就不再是宇文家的人，是好是歹，不和朕相干。不过有一桩，以你现在的境况，不便留在承德，还是隐姓埋名，去一个没人知道的地方吧。”
　　知愿怔了下，半晌俯首应是，愧怍道：“是奴才不懂事儿，让万岁爷为难了。”
　　皇帝轻轻抬了下手指，这就行了，人见了，老姑奶奶的心愿也了了，便转身往院门上去，经过颐行身边的时候，扔了句：“走了。”
　　他不愿意在这里多逗留，可颐行却不大舍得。她和知愿分别了这么多年，从她嫁进宫起就没有再见过，如今碰了面，还不到两个时辰呢，就得返回行宫，实在让她不情愿。
　　“要不……”她脚下蹉着步子，“在这儿吃顿晚饭？”
　　皇帝回头看了她一眼，“要不要顺便再住上两天？”
　　颐行说好啊，“咱们一块儿住下。”
　　简直是异想天开！皇帝忿忿地想，他已经很大度了，原谅了她另嫁，也原谅了她怀上别人的孩子，再让他留宿这里，岂不是连最后的底线都没有了吗！
　　“别嗦，快上车。”他下了最后通牒，车门上的竹帘垂落下来，他已经坐进车里了。
　　颐行没办法，只好和知愿依依话别，让她小心身子，“倘或有机会，我会再来看你的。”
　　知愿哭起来，“下回再见，不知要到多早晚。”
　　可颐行很乐观，“我在承德要住上三个月呐，说不定回去之前，能看见你的孩子落地。到时候我可是老姑太太了，辈分愈发大得没边儿啦，就冲这个，我也得再来看你。”
　　她不知道他们不日就会离开这里，知愿也不敢明说，只好勉强忍住哭，亦步亦趋送她到车前。
　　紧握的手松开了，颐行登上车，对她扮出个笑模样，“你有了身子不兴哭，要高高兴兴的，这么着我侄孙性子才开朗活泛。”
　　知愿点头不迭，扶她坐进车里，目送马车离开。都走了好远了，颐行探头出去看，她还站在那里，挺着个硕大的肚子，朝她挥动着手绢。
　　这回她没憋住，放声大哭起来，那高喉咙大嗓门儿，震得皇帝脑仁儿嗡嗡地。
　　“别哭啦。”他不得不捂住耳朵，“哎呀，别哭啦！”
　　颐行说：“我哭两声还碍着您了，您上外头坐着去吧！”
　　可真是了不得了，说她两句，就要被她撵到外头去。皇帝不屑之余，却还是忍受了她绵绵的呜咽声，硬着头皮安慰她：“她要是衣不蔽体，食不果腹，你在这里吊嗓子，我还能想得明白。如今她过得这么好，你到底有什么道理哭？”
　　男人好像并不是很能理解女人莫名的多愁善感，就像她有时候不能理解他的矫情一样。
　　“我哭是因为分离，不在于她过得好不好。其实她也挺可怜的，怀了身孕娘家人不在身边，自己一个人背井离乡躲在这里……”边说边觑了他一眼。
　　皇帝说怎么，“你瞧我干什么？是我让她辞了皇后的衔儿，执意要出宫的吗？”
　　那倒不是，原先她一直因为皇后被废一事耿耿于怀，但今天亲耳听见知愿的解释，也看见了她如今的日子，对皇帝的怨恨一下子就淡了。
　　他也怪难的，一位翻云覆雨的帝王，顶着朝堂的压力成全知愿，那时候他的日子也不好过吧！
　　她停下哭，揉揉眼睛道：“知愿和我说了，废后是她自己要求的，那么大的事儿，您怎么说答应就答应了？”
　　不答应，又能怎么样？
　　提起当年，他的脸上也透着一股无奈，“她来找我说事之前，已经整宿睡不得觉了，我去看过她一回，半夜里睁着两只眼睛，看上去真}人，当时我就想，她可能活不长了。我和她终归夫妻一场，不能眼睁睁看着她死，就算废后会引得朝野内外动荡，但于我来说，人命比面子更重要。我去找太后商议，太后说由我，到底皇后死在位上，也不是多光彩的事，不如借着福海的罪名放她出去，没准儿还能挣出条活路来。”
　　所以他就让她带上细软，给她准备了个宅子，让她到这儿“修行”来了？
　　说句实在话，万岁爷的心胸是真的宽广，颐行以为他答应放知愿出去，最首要一点就是要求她不得再嫁呢，没想到这回再见，知愿连孩子都怀上了，他见了也不生气，只说这些和他都不相干了，果然是帝王胸襟，能纳万里河山啊。
　　颐行抽丝剥茧，自觉参透了玄机，“您是放下了。佛怎么说来着，一念放下，万般自在，所以您不介怀她另嫁他人，也不介怀她怀了别人的孩子。”
　　皇帝看她的眼神，像在看一个白痴。
　　“原本就没提起，谈什么放下。当初皇后人选拟订了她，只是因为年岁相当罢了。本想大婚之后日久生情的，没想到她不喜欢我，我也不喜欢她，既然她留在宫里活不下去，那就索性放她走吧。”
　　他说得轻飘飘，好像后位动荡不是什么大事。其实大英建国几百年，王朝早就稳若磐石，再也不需要通过联姻来稳固朝纲，之所以选择官眷女孩入宫，也是为了情面上过得去吧。
　　颐行轻舒了口气，“说真的，今儿见过知愿之后，奴才很感激您。谢谢您没下死手糟蹋她的青春，让她在远离紫禁城的地方，还能有个安乐窝，过她喜欢过的生活。”
　　让人感激总是好事，皇帝抱着胸，倚着车围子说：“与人方便自己方便，我现在过得也不赖。”
　　上回她问废后的原因，他半真半假说是为给她腾位置，其实都是实心话，只是她不信。
　　两年前他的皇后位空了，没人来坐，后宫那些女人又瞧不上眼，他想这辈子兴许不能遇见喜欢的人了，那就弄个感兴趣的来调理调理也不错。内务府三年一次大选，好容易等到她应选，这才有了养蛊熬鹰之说。