东厂观察笔记——by她与灯

　　邓瑛原本不想提这件事，但是看到杨婉握着笔的模样，他又不忍冷淡地应对她。
　　从认识杨婉开始，她就一直在写这本笔记。邓瑛看不懂上面的文字，但是他有些喜欢看她写字的样子。
　　从容而专注，丝毫不见内廷女子自怜自怨的神情。
　　“才因为这事杖毙了人，你刚才难么难受，为何还要问。”
　　“想在宫里活得明白一点。”
　　她笔尖往窗上一指，“你看他们，不明不白的不也死了吗？”
　　说着擎回笔，挡住从鬓上松垂下来的耳发，接着又道“而且，我只问过你，不会有事的。”
　　邓瑛听她这样说，不由一笑，“你就这样信我。”
　　“当然信你，这世上没有人比我更信你了。”
　　邓瑛微怔。
　　当人在微时，或者陷入自不可解的污名当中的时候，反而会害怕有人奋不顾身地信任自己，这代表着他自己的沉沦，也将会是她的沉沦。
　　就像桐嘉书院的那些此时正在诏狱中饱受折磨的读书人一样。
　　邓瑛不觉得自己这一生，配得上这样的献祭。
　　自从下狱以后，他用了很长一段时间说服自己，既然白日不可走，就行于寒夜，只是他情愿一人独行，而不肯提起任何一盏，只为他点燃的风灯。
　　“你不想说，那我就先说，你帮我听一下，我说得对不对。”
　　她说完，把自己的册子拿起来朝前翻了几页，一手撑着下巴，一手反转笔杆，戳着笔记上要害处说道：“琉璃厂的这个王顺常是司礼监掌印何怡贤的干儿子。这次工部查出的这个亏空虽然已多达百万余量，但对整个内廷亏空来说，却是九牛一毛。”
　　她说着在某处一圈，却没有直接说出那个后世考证的具体的数字，抬头对问邓瑛道：“你和张先生领建皇城这么多年，在建城一项的收支上，你心里有个具体的实数吗？”
　　邓瑛先是沉默，而后轻点了一下头。
　　“多少。”
　　邓瑛没有回答。
　　杨婉也没再问，低头把笔从那个数字上挪开，“行，你先不用说，总之也是个说出来要死一大堆人的数字。”
　　说着又往下翻了一页，“现在内阁很想把王顺常交到三司去，但是司礼监的意思则是要把他当成一个奴婢，在宫里处置。原因在于，王顺常一旦入了刑部大牢，司礼监这几位的家底，也就要一并抖空了。皇城前后营建四十年，进出款项何止千万，贞宁年间的二十四局内外，织造，炭火，米肉，水饮，消耗巨大，百姓们的赋税供养皇室宗族无可厚非，供养……”
　　“杨婉。”
　　邓瑛忽然出声打断她。
　　杨婉抬起头，“怎么了？”
　　“不要碰这件事，跟你没有关系。”
　　杨婉搁下手上的笔，“我知道，但此事和你有关。”
　　她说到这里也不继续往下说，静静地看着自己的笔记。
　　“杨婉。”
　　他又唤了一声她的名字。
　　“嗯？”
　　“你是怎么看到这一层的。”
　　“你这样说，就是你自己也想到了是不是。”
　　邓瑛愕然。
　　杨婉的话已经快要点到要害了。
　　他的父亲邓颐在内阁的时候，为了讨好并蒙蔽贞宁帝，纵容司礼监起头，逼着户部在财政上大肆朝皇室宗族的开销上倾斜，皇城营建一项本已不堪重负，皇帝还在不断赏赐各处王府。
　　前年，贞宁帝胞弟成王的王妃江氏生子，成王禀奏内廷之后，贞宁帝竟一气儿赐了江氏在南京的母家黄金千两。要知道，当年西北边境还在打仗，南下筹措军费的巡盐使不堪巨压，差点没把自己挂在返京复命的船上。内廷却丝毫不顾财政上严峻的形式，依然不断地扩充宫中太监和宫女的人数，各处的宗室王府也在丝绸，棉布，粮肉上贪求不足。
　　而这些东西，只要归账到内廷，就是归到皇帝的名下，三司六部无人敢查，司礼监的太监没有不在其中中饱私囊的。至于这些阉人到底亏空了多少，即便后世考证，也只得一个大概，在贞宁年间更是一个“天数”。
　　这就是邓颐掌控下的大明王朝。
　　危若累卵，坍塌不过顷刻之间，邓瑛虽不在朝，却身在皇城营建的事项之中，十多年来，看了很多也记了很多。在他年轻的时候，有些事项，他甚至落过笔头，张展春偶然发现以后，却把他叫到自己的书房内，狠狠地训斥了一顿。
　　至此之后，他不断地告诫邓瑛，“时候未到，不要妄图做不可能的事。”
　　邓瑛也就再也没有见过，自己少年时私记的那本帐册。
　　甚至到张展春归老的那一年，邓瑛亲自替他收拾寝室时也没能找到。
　　所以，在他老师的眼中，至今仍然是时候未到吗。
　　“邓瑛。”
　　杨婉拿手在他眼前晃了晃。
　　邓瑛回过神来，却见她已经合上了那本小册子，塌着腰趴在他面前。
　　“不要想那么多。听到没。”
　　“你知道我在想什么吗？”
　　“知道。如果你觉得没有冒犯到你的话，我就说给你听。”
　　邓瑛笑了笑，“你不论对我说什么，都不是冒犯。”
　　“真的吗？”
　　“嗯。”
　　他诚恳地点了点头。
　　杨婉也笑了，“你对我可真的太好了。
　　她说完直起背，望着邓瑛的眼睛，“嗯……你在想，如果内阁的三司通过琉璃厂这条线找到你，你要不要和你曾经的老师还有同门们，站在一起。”
 
 
第16章 仰见春台（九）
　　这话刚说完，门外忽然传来李鱼的声音。
　　“邓瑛，你还在里面吗？”
　　邓瑛抬头，“我在。”
　　李鱼“嗨”了一声，踮脚趴在门上催道，“都下学好一会儿了，你还守着呢。郑秉笔寻你去司礼监，我过来与你说一声，你换身衣服赶紧过去吧，我去门上当值了。”
　　杨婉看着窗上撤退的影子，抱着手臂站直身，挑眉低声：“近水楼台先得月。”
　　说着低头看向邓瑛，“他们找来了。”
　　邓瑛点了点头，并没有立即起身。
　　他沉默地在书案后坐了一会儿，日渐偏西，烘了整整一日的暖气顷刻间就退到黄昏的风里去了。邓瑛一直等到太阳沉了一半，才站起身。脚腕上的旧伤突然传来一阵钻骨的寒疼，逼得他不得已闭眼去忍。
　　“疼是吗？
　　杨婉在旁道。
　　“不疼……”
　　“没事，你站一下。”
　　她压根没理他的托词，蹲下身径直挽起邓瑛的裤腿，从自己的怀中取出一方绣着芙蓉花的绢帕。
　　“我先说啊，我不乱整，你也别动啊。”
　　说完，腾出一只手，把垂地的衣袖拢在膝上，而后小心地将绢子叠起来，伸手轻轻地包裹住邓瑛脚腕上的伤。
　　“你看吧，在海子里你不愿意听我的，现在成这样了。”
　　她说完这句，立即又调了个头宽慰他，“不过你别多想，这伤其实也没什么，就是遇到阴寒的天，要好好地暖着它。就像这样拿厚实点东西护着，过会儿就好了。”
　　邓瑛始终没有出声。
　　杨婉掖好绢子的边角，看他不动也不吭声，不由地抱着膝盖抬头去看他。
　　有一大丛叶影落在邓瑛脸上，她不大看得清他的表情。
　　虽然他现在愿意与杨婉说话，但本质上他仍然是一个沉默的人，就像写得很淡的文本，落笔时就已经预存了一层安静的仁性。
　　“怎么了。”
　　“我不想自己糟蹋了你的东西。”
　　“你不要才是糟蹋。”
　　她说着撑了一把膝盖，站起身拍了拍腿上的灰，“快去吧，我也要回南所了。”
　　说完又笑着指了指桌上的坚果，“吃光它，别糟蹋。”
　　邓瑛看了看案台上坚果，还剩下几颗。
　　他扼住袖子，将它们全部捡起来。
　　杨婉写东西的时候，总是一刻不停地嚼。他起先并不觉得这些东西有多好吃，可是，跟着吃得久了，好像也快成个习惯了。
　　他想着，不免自嘲。
　　抬手正要往口中送，谁知她又从门外折返回来，扒拉着门框，探出半截身子叫他。
　　“邓瑛。”
　　邓瑛忙尴尬地捏住手，往袖里藏。
　　一时吃也不是，放回去也不是。
　　杨婉看着他的窘样笑了一声，“我刚才忘了跟你说，不要太纠结，你这样的人做选择错不到哪里去。”
　　说完晃荡着腰上的一对芙蓉玉坠，走到黄昏的浓影去了。
　　邓瑛看着她的背影，又看了眼藏在手里的坚果，莫名地想要去信她最后那句话。
　　——
　　坚果被吃完，茶也彻底冷了。
　　邓瑛净过手，走出内学堂。
　　血腥气已经彻底被晚风吹散了，甚至还带来了一丝无名的花香。
　　他今日腿伤发作，走得有些慢。
　　司礼监在寿皇殿的后面，需绕过万岁山，北出中北门，而后经尚衣监和针二局，路途很远。
　　邓瑛走到司礼监议室的时候，天已经黑尽。郑月嘉举着灯亲自站在石阶下等他。
　　邓瑛抬头看了一眼议室的门户，门是闭合的，窗格内透出的光很幽暗，里面的人声好像也是刻意压低了的。
　　郑月嘉提着灯走到他面前，灯火一下子照亮了二人的脸。
　　“司礼监有司礼监的规矩，你今日来晚。”
　　邓瑛侧面避开火光。
　　“是，我会向掌印请罪。”
　　郑月嘉拍了拍他的肩膀，朝身后看了一眼，“你晚的这半个时辰，足够改变老祖宗对你的看法，我不知道你是不是故意的，但还是要劝你一句，你的性命是司礼监给的，既然给了你这条命，你就和我们是一样的。在内廷里，没有哪一个奴婢可以独自活下去，陛下是我们主子，老祖宗是庇护我们的天，你看错了一样，都得死。”
　　邓瑛点头，“我明白。”
　　人讲骨相。
　　郑月嘉在司礼监这么多年，眼底下过了太多的阉人，有些是从海子里挣扎出来，靠着韧劲儿和豁出尊严的勇性，最后到是混出了些样子，但都不是什么人样，一个个要不是獠牙青面，要不是官颜奴骨两幅面孔。
　　但眼前这个人，青袍下裹着的那一副骨相却似乎天生和这一处潮寒的地方龃龉。
　　即使他很顺从，也仅仅是出于修养。
　　“明白就好。”
　　郑月嘉转过身，“随我进去。”
　　司礼监虽然是内廷最重要的一处官署，但是其所在并不大。面阔三间，明间开门即是正厅议室。
　　郑月嘉推开门，室内原本就很黯淡的灯烛瞬间被穿堂风吹灭了几根。
　　灯影里坐着的人皆抬起头，朝邓瑛看来。
　　坐在正中间的何怡贤此时还在喝药，并没有看邓瑛，端着碗只说了一句：“来了？”擎着碗慢慢地将药喝完，就着端碗的手指了指自己身旁，“月嘉，你过来坐，哪兴陪着底下人站的。”
　　“是。”
　　郑月嘉躬身作了个揖，撩袍走到何怡贤身旁坐下，顺手接过了他的药碗，捧在手里用自己的袖子仔细地擦拭。
　　“行了。”
　　何怡贤伸手要去夺，“日日都在喝，你还要不要自己的皮了。”
　　郑月嘉却背过身道：“欸，儿子伺候您，皮也不要。”
　　说着眼风在邓瑛脸上一扫而过。
　　何怡贤摇头笑了一声，“你啊，是从前和工部的人打交道打得多，看吧，”
　　他指着郑月嘉的肩膀对在坐的其他人道：“他还是维护故人啊。”
　　邓瑛顺着何怡贤的话，迅速扫了一眼议室内。
　　除了郑月嘉以外，秉笔太监刘定成，胡襄，周辛令也都坐。除此之外，他面前还跪着一个身穿囚服，戴着重镣的人，
　　虽然灯火灰暗，但邓瑛还是认出了这个人是琉璃厂的王常顺。这样一来，今晚这个局的意图就挑开了第一层纱。
　　他看了郑月嘉一眼，屈膝在那人身后跪下，伏身向何怡贤行叩礼。
　　刘定成就坐在邓瑛身旁，看他如此，冷不丁地道：“这是不改口？”
　　何易贤笑着接过这话，“不能这样说，邓少监是张先生的学生，我们的避身之所，都仰赖张先生和邓少监，这口是不用改的，在主子们面前不错规矩就行了。”
　　说完冲着邓瑛虚扶了一把，“你起来吧。”
　　邓瑛直背站起身，垂手而立。
　　何怡贤上下打量了他一通，忽笑问道：“你是不是很恨我。”