东厂观察笔记——by她与灯

　　这些读书人都是地方上来的，大多是头一次进京城，也是头一次与锦衣卫交锋，皆不知道明哲保身，反而与锦衣卫对抗起来。他们都是有口舌之能的人，一抗辩起来就收不住了，难免吐出些不当的言论，锦衣卫哪里跟他们斗这一门子的嘴，拿捏这些口舌上的错处，一气儿拿了十三人，用绳子挨着挨着绑在一起，像牵牲口似地押出了场院。
　　东公街上来往的行人考生皆看到了这一幕，敢怒不敢言地退在街道两边指指点点。
　　翰林院里一个已经致仕的老翰林看到这些学生狼狈的模样，心痛难当，拄着杖，独自一人颤巍巍地拦在锦衣卫面前，“上差们啊，他们都是功名的人，士可杀不可辱，绑不得啊！绑不得啊！”
　　周慕义高声道：“老先生，您的拳拳之义，学生们都明白，您且回去吧，我等空有一腔热血，奈何君耳不聪，君目不明！他日周丛山周先生在午门受死，今日我等又被这般羞辱，实……”
　　“你给我住口！住口！”
　　老翰林抬起自己的竹杖朝周慕义的身上挥去，却被锦衣卫一把推开，他脚下不稳，一下子跌坐在地上。手肘和手掌顿时磕出了血，人群一时没有人敢上前去扶。
　　老翰林挣扎了很久都没能自己站起来。
　　“老大人，磕着哪里了吗？”
　　人群里走出一个女子，挽袖蹲在老翰林面前，挽起他的袖子帮他查看伤势。
　　老翰林摆了摆手，“我没事。”
　　说完看了她一眼，“你是年轻的媳妇儿，别出来说话。”
　　谁知她却没有应声，转身对锦衣卫道：“赔礼。”
　　她说完又看向周慕义，“还有你，你也得赔礼！”
　　周慕义认出了说话的女子是杨婉，冷笑道：“赔礼？你敢不敢告诉老大人你是谁，你看看老大人还肯不肯让你搀着。”
　　老翰林听完这句话，手臂不禁颤了颤，抬头打量着杨婉道：“你是……”
　　周慕义道：“她是杨婉，东厂那个人的菜户。”
　　老翰林一愣，忙将撇开了杨婉的手。
　　杨婉没有说什么，朝后退了一步，向他行女礼，直身后道：“大人怜后辈之心，杨婉感怀，并无心冒犯老大人，大人若嫌弃，杨婉便唤人来送大人回去。”
　　老翰林摇头道:“老朽不回去。”
　　他说完，捡起地上的竹杖，朝众人道：“老朽虽已离朝多年，可曾也供职礼部，主持会试。不曾想过十四年的春闱，竟是这番光景。”
　　他说着抬杖指向周慕义：“做学问把学问做偏了，那些东林人安得什么心，这些人的前途在他们眼中什么都不是，一味地教他们骂朝廷，骂君父，迟早有一天，会出第二个桐嘉案的呀……”
　　他说着说着，眼前一阵发黑，几乎站不稳。
　　周慕义道：“老大人，武死战，文死谏，我等读书无非为报国，何惧这一死！”
　　“对，何惧这一死。”
　　人声鼎沸，大把大把的情绪被宣泄出来，杨婉面对着这一群读书人，心里忽生出了一阵十分冰冷的悲哀。
　　人性中的反抗精神，在任何一个时代都有，但眼前的这些人，却并不能归在“不自由，毋宁死’的革命精神之中。
　　那是被大明官政扭曲了的文心，被东林党利用，被自身蒙蔽。他们并不是不惧死，而是要以死正名。武死战，文死谏，这句话听起来是那么‘无畏’，又是那么无奈，明知前路无光，明知死了也没有意义，却还是要死，最后所求的，根本不是他们口中不是天下清明，只是他们自己一个人的清白而已。
　　这到底有没有意义呢。
　　杨婉对此事一时无解。
　　就在她内心纠缠的时候，忽然听到人群里传来一个声音。
　　“读十几年的书，就是为了在午门上受死吗？”
　　众人朝杨婉身后看去，邓瑛立在人群前面，镣铐的铁锁被他握在手中。
　　他朝杨婉走了几步，铁链与地面刮擦的声音微微有些刺耳。
　　他走到杨婉身边，向老翰林揖礼。
　　翰林摆手摇头不肯受，邓瑛却仍然坚持行完后才直起身。
　　周慕义挣扎着朝邓瑛喝道：“邓瑛，白阁老被你锁入厂狱受尽折磨天下人皆知，就算你如今惺惺作态，也一样为人不齿！”
　　杨婉忍无可忍，“周慕义，我看你是傻的吧？你到底知不知老大人将才为什么骂你！”
　　“婉婉回来。”
　　杨婉气得胸口起伏，被邓瑛牵了一把，才抿着唇朝后退到了邓瑛的身后。
　　邓瑛走向周慕义，一面走一面道：“你知道一方太平书桌有多难求吗？滁山书院是私学，支撑至今不光有朝廷的恩典，也有杭州数位老翰林的心血。朝廷和大人们供养书院，支撑你们读书，不是让你们千里万里，来京城送一死的。”
　　周慕义朝着邓瑛啐了一口，“你也配提滁山书院，我们书院这一两年，已至绝境，这回会试，先生几乎掏空了自己的家底，卖了自己的田产来给我们凑盘费，这到底是拜谁所赐，邓督主难道不知道吗？”
　　他说着提高了声音，“你侵吞学田，中饱私囊，而我们苦读十年，一身清贫，眼睁睁地你和司礼监那些人个个华宅美服，王道何存，天道何在？”
　　“王道不在吗？”
　　邓瑛喉咙一哽，向他抬起一双手，“那这是什么。”
　　周慕义一怔。
　　邓瑛看着他的眼睛继续说道：“我涉学田案，所以落到如此境地，身负刑具在刑部受审，待罪之人无尊严可言，十年寒窗苦读，你也想最后像我这样吗？”
　　他说着朝周慕山身后的人望去，“你们也想像我这样吗？”
　　此问之下，人声皆灭。
　　杨婉在邓瑛的声音里听到了颤栗。
　　“读书不入仕，不为民生操劳，算什么读书人。”
　　他说完这句话，缓缓地放下双手，转身牵起杨婉的手，朝人群走去。
　　东厂的厂卫随即拦下了锦衣卫的人，覃闻德道：“这些人由我们东厂带走。”
　　校尉道：“凭什么？”
　　覃闻德抹了一把脸道：“凭我们督主想，凭我东厂奉旨监察你们办案，你们案子办得不行，我们自然要接手，你们如果不服，大可让张副使来厂衙求问我们督主。”
　　说着抬起周慕义的手腕，对厂卫道：“把拴着他们的那些绳子解开，人老大人也说了，这些都是有功名的人，这么拴着太难看了。”
　　周慕义道：“我等死也不去东厂！”
　　覃闻德的火气蹭蹭蹭地就上来了，就着刀柄往他膝盖上一顶，直把人顶到了地上，“怎么，这么想去诏狱里住着啊，那行，你去啊，其余的人我们都带走，就你，老子就把你留给北镇抚司。你不是周丛山的侄子吗？得得，赶紧跟这些锦衣卫去看看，你叔父受苦的地方。”
　　一个厂卫见覃闻德说得真，忙凑上前道：“真不救这姓周的啊，督主可不是这么吩咐的。”
　　覃闻德哼了一声，“老子就是气不过。”
　　说完手一挥，“行了，带走带走，通通带走。”
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　　这一边，杨婉坐在马车上等邓瑛。
　　厂卫过来回报以后，邓瑛边一直垂着头，良久没有说话。
　　厂卫忍不住问道：“督主，北镇抚司如果来问我们对这些人的处置，我们厂衙该怎么给他们写回条啊。”
　　邓瑛道：“还有十几日就是会试了，这些人不能关。”
　　厂卫道：“不关的话，那就得打了。”
　　邓瑛听完，捏着袖子，半晌才点了点头。
　　杨婉扶着邓瑛的手，帮他登上马车，一面问道：“要打多少啊。”
　　邓瑛咳了一声，“周慕义杖二十，其余的人杖十。”
　　杨婉望着邓瑛的侧容，轻道：“他们得恨死你。”
　　“恨就恨吧。”
　　他说着闭上了眼睛，抬起头双手撑着额头，断断续续地咳起来。
　　杨婉伸手轻轻地摩挲着邓瑛的耳朵，“邓小瑛，你怎么了。”
　　邓瑛没有吭声。
　　杨婉朝旁边坐了一些，“要不要在我腿上趴一会儿。”
　　杨婉以为邓瑛会推迟，谁知他却慢慢弯下了腰，将脸靠在了杨婉的腿面上。
　　杨婉低头轻声问道：“你被他们气到了是不是。”
　　邓瑛温顺地闭着眼睛，“嗯”了一声。
　　杨婉摸着邓瑛的额头，“还是第一次看你那样讲话。”
　　“我以后不会了。”
　　杨婉温声道：“邓瑛，你当年是怎么读书的？”
　　“和周慕义一样。”
　　“不对，你比他厉害多了。”
　　邓瑛咳笑了一声，“你怎么知道？”
　　杨婉仰起头，“你让我想明白了一件事——到底什么才是大明朝真正的文心。不是沽名钓誉，以死求名，而是像你一样，无论自己是什么身份，无论在什么地方，都不忘记自己最初所发的本愿，为这个世道活着。你愿意救这些读书人，就像你维护易琅那样，你眼里才是朝廷的将来，是百姓民生，你比周慕义这些人要高尚得多。邓瑛，从始至终，你都没有辜负你的老师们，也没有辜负你自己，你不愧为大明朝的读书人。”
　　邓瑛喉咙有些发烫，“婉婉，我也不知道，我能再帮这些人多久。”
　　“还有我呢。”
　　她说完，用自己的披风盖在邓瑛身上，“我们去看白大人吧，你靠着我睡一会儿，到了我叫你。”
 
 
第103章 江风寒露（十） 您认他这个学生吧。……
　　东厂厂狱的牢室中，白焕独自一个人佝偻在席草上，他腿肿得厉害，自己挪动仍有些艰难。
　　狱卒提着水过来，蹲在牢门前道：“老大人，今日好些了吗？”
　　白焕听着声音抬起头，笑了笑道，“好些了。”
　　狱卒听了喜笑颜开，拍着手站起身，“那我给老大人端碗粥来吃，等督主过来替老大人擦身子。”
　　“不必了。”
　　白焕撑起身子摆了摆手，“我这几日自己能动弹了一些了，你把水提过来，我自己来擦。”
　　狱卒起身提桶进去，一面又道：“过两日，外头送药进来的时候，牢里就能再请一回郎中，到时候给大人悄悄地开些补药吃，大人精神还能好些。”
　　白焕笑了笑，“这狱中的药是怎么送的。”
　　“哦。”

　　他这么问了，狱卒就打开了话口。
　　“最初是犯人们的家属亲自送来，但后来督主见有些犯人家里没人，就让在每月月底清查犯人们的伤病，该给药的给药，该治的治，判罪之前，狱里很少见人命。”
　　白焕道：“你们判了多少人死罪。”
　　狱卒笑笑，岔开话道：“这个不能跟老大人讲，大人冷不冷，我再些添些炭过来。”
　　正说着，外面的狱道里亮起了灯火。
　　邓瑛亲自举烛走到白焕的牢室门前，抬起手臂，将烛火插进牢门上的烛座内。
　　“督主您来了。”
　　“嗯。”
　　邓瑛固好烛火，对狱卒道：“外面在放饭，你去吃吧。”
　　“是。”
　　狱卒应声出去了。
　　牢门是开着的，白焕一抬头，便看见邓瑛身后的狱道中还站着一个人。
　　“邓瑛。”
　　“在。”
　　“带了人来？”
　　邓瑛轻声应道：“是杨婉。”
　　“子兮的妹妹？”
　　“是。”
　　邓瑛的声音透着一丝犹豫，“阁老……愿意见她吗？”
　　白焕没有再说什么，望着狱道点了点头。
　　邓瑛稍稍侧过身，“婉婉，过来。”
　　杨婉应声走到邓瑛身旁，抬头对他道：“我跟你一起行礼。”
　　“不必的杨姑娘。”
　　白焕的声音有些哑，“邓瑛你也不必行了。”
　　邓瑛听罢摇了摇头，撩袍屈膝，杨婉也与他一道伏身。
　　邓瑛行的是师徒之间的拜礼，杨婉从来行过，仿着邓瑛的动作，行得倒有些不自然，邓瑛直起身朝她看去，见她还在纠结左右手背的上下位置，不由唤她道：“婉婉。”
　　“啊？”
　　“你行女礼就好了。”
　　杨婉抬起头，懵道：“我将才行错了吗？”