慵来妆——by溪畔茶
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“这丫头有二十了吧?模样看得过去,似乎性子也还不错。”
许融正要点头,莫名里又觉得有点不对,她顿住,而许夫人接着说了下去:“我记得,她就一个哥哥吧?当初也都给你陪过去了。”
许融才点了头,白芙哥哥白泉的身契她当初一并要走了,不过白泉没在她身边伺候过一天,一直放在外面闯荡,如今还不知闯到哪里去了。
许夫人满意地点头:“一家子都在你手里,你给她开了脸,放在姑爷身边,也不怕她闹什么花样。”
许融:“……”
噼里啪啦。
是新橙正从门口进来,她手里拿了些钱嬷嬷贴补给她的小玩意儿,这一下摔了满地,她忙一边告罪,一边俯身手忙脚乱地去捡。
许融收回眼神,整个无语:“娘,你操心章哥儿就好了,我的事,我心里有数。”
她当然不可能听许夫人的,但许夫人这个糊涂劲儿,许融懒得跟她较真,也不打算跟她认真说什么。
“娘是为了你好——”
许夫人唠叨着又说了几句,许融都听不进耳里了,她的注意力转移到了新橙身上。
新橙一开始的惊讶还说得过去,可许融感觉得到,她站到她身侧以后,更不安了,乃至有点魂不守舍。
直到过午后,林信和许华章回来了,林信没什么变化,许华章脸红红的——他去下定,罗家自然要留新姑爷用饭,他有些喝多了。
许夫人就忙一心安排许华章去了,又要叫他歇息,又忙着叫人熬醒酒汤,没空再管许融,许融趁势和林信告辞了。
“奶奶。”
出府的路上,新橙欲言又止。
许融正等着她:“什么事,说吧。”
新橙小心地看了一眼林信,说不出来。
许融会意失笑:“我没那打算,这辈子都没有。”
她还不知道新橙的失态究竟落在哪个点上,但跟自己的丫头,她不吝直言相告。
新橙松了口气:“嗯。”
许融也就明白了,她很感兴趣地道:“白芙有心上人了?”
只有如此才能解释新橙的反应。
新橙不料顷刻间叫她猜出来,吓了一跳:“是——没有,我不知道。”
她一下给了三个答案,自己也知道露馅了,懊恼道:“奶奶,我不好说,像我背后告状一般,奶奶回头问白芙罢。”
林信对丫头的那点事没兴趣,等上车以后,他才问道:“你刚说什么打算?”
“不是我的,是娘的。”
许融否认并把许夫人的话简单说了说,而后似笑非笑:“我不惯与人分享夫君,任何情况下都是。”
哪怕她真的生不出孩子。
她与林信初初相悦,本来说不到这种后话,但既叫许夫人乱插了一嘴,话赶话,她也就索性直说了。
说完见到林信耳朵红了。
许融:“……?”
不是,她在放狠话,他怎么个意思?
“没有别的情况。”林信抿了抿唇,他像忍不住笑,又还有点不好意思,“我就是你一个人的。”
这就——
咳。
许融掩饰地干咳了一声,忽然觉得脸也有点热。
春日是愈深愈暖了,马车晃悠悠回到了永靖侯府,在二门外停下,许融刚下来,见到门左侧不远处花荫下,两个人影慌忙分开。
一个有些眼熟,一个则虽然背过身去,许融也非常眼熟到一眼就能认出来的程度。
她扬眉——好么,这春日,也是越荡漾了。
许融目光扫向那个有些眼熟的,男人高大健壮,脸膛黝黑端正,看上去憨厚,这一下被撞个正着,眼神里又显出点惊慌。
许融认出来,是林定那边带进来的家将头目,叫向实,此前布置府邸时,她多有派白芙前去传话。
“世子,奶奶。”
向实虽然发慌,还是拖着步子走了过来,要跪下行礼。
许融止住:“不必。”
她自己的下人都不怎么让跪,何况向实身份不同,他这样维护府邸安全的家将,就是林定也会给三分颜面。
但向实还是跪下了,扑通一声,脸膛黑里又透出红来:“奶奶,我——我想求娶白芙!”
他下了决心,一嗓子把花树上的鸟都惊飞了,白芙本来背身,这一下连忙转身,又羞,又气:“你瞎嚷嚷什么,我说了,没回给奶奶,不知道奶奶同不同意,我不能答应你。”
许融道:“哦,我同意了。”
向实大喜,白芙一呆,羞得话也说不出了,捂着脸又背过了身。
许融示意向实:“起来,去准备聘礼吧。白芙虽是我的丫头,跟了我这些年,我看她同妹妹也差不多,必要好好发嫁的,你要是怠慢了她,可不行。”
“不敢,不敢。”向实爬起来,抓抓脑袋,喜得不知说什么好,只得又向着林信傻笑了一下,而后要走,却又想起什么,绕到白芙身前,把手里握着的一个金灿灿的镯子塞给她。
——他两人本来就是从街上逛回来,分别时为此拉扯,白芙觉得贵重,不愿收,向实一意要给。
眼下当了主子们的面,白芙不好跟他争执,只得收了,向实才飞一般地跑了。
许融领着白芙回去。
她大概猜出来白芙是什么时候和向实发生了感情,就也不细问,只笑道:“你怕什么,从前我就和你说过,叫你看中了谁,只管来和我说。”
白芙羞意方去了些,声音仍细微:“我不是存心瞒着奶奶,只不知该怎么开口,他想来说,我又觉得,还是我亲口禀报奶奶的好……”
就拖下来了。
许融进府以后一直忙碌,后来闲下来,又烦恼上了感情的事,就没空注意到身边人的变化——话说回来,白芙作为最贴身服侍她的人,也是陷进了自己的感情里,才忽视了她和林信以及卧房内的不同。
“无妨,现在我知道了也一样。”许融安慰她,“你挑个喜欢的日子,我替你们办一办。”
“不着急的。”白芙又羞上了。
下人们的婚嫁有所不同,总以服侍主子为先,拖到二十几岁的尽有。
叫许融看,这年纪倒更为合理,不过她还是打趣了一句:“你不着急,我看他可着急得很。”
“我想等哥哥回来。”白芙细声道,“他出去好几年了,只送了一回信。奶奶虽然宽纵,他也该回来了,哪能一直在外面乱走。”
这也是,连许夫人才都提了一回。许融道:“那就等一等也好,你哥哥恰与你两个性子,这么长时间,我看,这天南海北都该叫他踏遍了——”
“奶奶,吉安侯府来人要见奶奶。”红榴跑进来报信。
许融不由与林信对视一眼——他们刚从许家回来,怎么这么快又有事了?
林信要进卧房的步子顿住了。
许融叫人进来。
来的是两个人,一个许融认得,是许家外院的一个小管事,另一个就很陌生了,十七八岁的小子,矮墩墩的,但很精实,又风尘仆仆,像是远道而来。
“大姑奶奶,这小子上门来,说有急事要找大姑奶奶,府里人都不认得他,就要撵他出去,谁知他说是奉了白泉的命,又说什么性命相关,小的知道白泉是奶奶的陪房,不敢做主,就回了侯爷,侯爷原要亲自过来,因醉了,起不来身,就叫小的领他来了。”
小管事原来是个引路的,说完了,站过一边,示意那小子:“这就是咱们大姑奶奶,你不是说有要紧话,快回吧。”
小子看样子没怎么进过世家大宅,有点战战兢兢,扑通跪下,砰砰胡乱磕了头,而后双手捧上一封书信:“小的是白泉大掌柜手下伙计,奉大掌柜之命,求大姑奶奶救命!”
第114章 白泉
许融接过了信。
信封与那小子一样, 都灰扑扑的,撕开时,里面的信纸也不成样, 皱巴得像在盐水里腌过。
薄薄的只有一张,比许融预想的要简短得多:开头给她请了安,中段认证了小子的伙计身份, 末了说让小子给她捎了话,没了。
并无什么求救信息。
许融辨认了一下, 字确实是白泉的, 她见过一回, 丑得很有特点——他仆下身份,能自己设法认些常用字就不容易了, 要文法那是苛求。
许融把信纸塞回去, 抬头叫那小子:“起来坐吧,你叫安子?”
新橙搬了兀子,红榴倒了茶来,那小子有点无措地被安排坐在兀子上, 捧着茶小心点头。
“白泉叫你捎了什么话来?”
小子左右看看, 却欲言又止:“贵人奶奶, 大掌柜吩咐了, 这事要紧, 只能告诉奶奶。”
丫头们会意退出去, 白芙目光忧虑, 但还是随着走了, 屋里只剩下许融与林信,她示意道:“说吧,你们做了什么买卖, 碰上了什么难事?”
安子又看了眼林信,知道是男主人,就不敢提要他回避的话,老实道:“小人是在苏州跟上大掌柜的,一开始做的绸缎买卖,苏州的织绣是天下一绝,大掌柜有本事,买卖做得很顺,后来就又添上了茶叶买卖,再后来,什么都做点……”
他显然知道信笺的简短——必定也得了白泉的嘱咐,从起家开始一点点说得很细,如许融所料,白泉天生是个如风般的人,一座苏州城、乃至整个江南都是关不住他的,他的足迹越迈越广,买卖也做得越来越大,不过三年多的时间,正经盘弄出了一间商行,取名叫吉庆。
“不过大掌柜一直说他背后还有主子,他只是被使出来替主家做事的,所以小人们称他老爷,他都不愿,只让称呼一声掌柜。”
安子说到此处,歇了口气,悄悄抬头看了许融一眼:“小人从前以为大掌柜是谦虚,又或是有意替咱们的买卖涨涨身价,没想到这回出了事——”
白泉直接让他回京送信,他才知道居然是真的,他们背后真的有座靠山。
进了一座侯府,转眼又被引来另一座侯府,见到的左一个右一个对他来说全像是云端上的贵人,他因此心都定了不少,徐徐地又说起来。
且说白泉天南地北地到处走,因精明强干,一直没出过什么事,直到年初时,进了甘肃地界。
许融听见这个地名,眉心一跳。
不知道是不是她过于敏感了,总觉得有不妙预感。
“大掌柜到甘肃,是听说甘肃的皮毛好,想亲自看一看,趟出一条路来。”
这是白泉一贯做生意的手法,亲自下场,搭上路子后,再交给底下人。
“大掌柜带队从延安入陕西,过庆阳府,一直无事,直到西进平凉府时,那地方太远,又荒,没什么王法,小人们行商,没有空手上路的,带了一批货物,不想就招了当地一户豪强的眼。”
“大掌柜见过世面,起初并不慌,与那豪强几番周旋,言道折价些卖他都可,咱们外地人初来乍到,只当交个朋友。”
许融微微点头。
“谁知那豪强格外霸道,竟打的空手套白狼的主意,一文都不想出。那如何使得?咱们走那么远路,带的人手也不少,大掌柜就叫小人们做好准备,既然当地没个王法,就硬碰硬,等乱完了,再破些银钱去打点官府就是。”
没王法的地儿,官员多半也腐败无能,白泉起先未尝没有尝试过报官,肯定是失败以后,才另打了这个主意,说是太平年景,可那偏的远的地方乱为王的事情也少不了。
许融与林信对了一眼,确知他也明白,就不多问,听着安子继续说下去。
“哪知道,临到头了,伙计们家伙事都抄到手里了,那豪强竟调来了一队持弓的卫队!”
安子的脸苦巴起来,“这可怎么打?我们全被抓了起来,丢进了黑牢。”
有卫队,还有黑牢——
这不可能是民间什么豪强的配置。
许融知道预感成真,轻声道:“是庆王?”
安子吃了一惊,又忙点头:“奶奶,您真像大掌柜说的那样聪明,一猜就是!”
这还猜不着就奇了。
许融不纠正他,问:“那豪强就是庆王本人?”
安子又苦了脸点头:“就是他。您说,他那么大一个王爷,到底为什么干这样事啊。他要早报了身份,小人们哪敢和他相强,要什么,都送了他就是了,也惹不出后面的麻烦。”
许融也不知道,不过,一个争位失败被赶到平凉府去的王爷,往哪个方向变态好像都有可能。