慵来妆——by溪畔茶

　　如此，前后花了两个多月时间，白泉文火慢炖地把那一大包袱首饰兜售了出去，同时多加走访，勘定了两三处要出售的好宅院，并于年前定下了其中一处，只是随后赶上了年节，百业萧条，衙门也不开门了，他等到年后，终于等到六房上值，去过了手续，定了契，并找到一个可靠的捎信人，随信将宅契捎了回来……
　　许融对上最底下一张同样被揉得皱巴巴的契纸，无言。
　　许华章把头缩回去，心虚地笑了笑：“姐姐，我不知道他还捎了这么要紧的东西，没事——也没坏么！”
　　他又理直气壮起来。
　　许融倒也没想训他，小心把信和契纸分开折叠，放回了信封里。
　　白芙先一直没敢出声，此时捡着空子忙问道：“我哥哥哪天回来？他是不是已经在路上了？”
　　许融摇头：“他不回来。”
　　白芙呆了：“什么？”
　　“你哥哥在信里说，换的银子买完了宅子还有剩，他这次见了世面，想拿了做本钱，再往远处走一走。”许融微笑着向她道，“别担心，你哥哥是个有本事的人，他愿意出去闯一闯，比回来耗在府里有出息。”
　　白芙舍不得，却也拿这个哥哥没办法，只好失望地道：“……哦。”
　　许华章想起来，插嘴又问：“姐姐，你买那宅子到底做什么？还真打算跑那么远去住啊？”
　　说了真话他又不信，许融便道：“有钱，想买。”
　　许华章：“……”
　　他那细眉细眼里居然流露出了心酸的意味。
　　“姐姐，我现在好穷啊。”他哭诉，“娘一个月只给我发十两银子，我花光了再问账房要，她就要问我。”
　　十两银子够寻常三口之家过小半年了。
　　可对许华章来说可能真的窘迫，以他的消费层级，出去包桌像样的酒席就没了。
　　许融好笑：“那你跟张小爷还能玩得到一块去？”
　　消费能力很大程度决定交友范围，这听着现实，可也真的是现实。
　　“他比我还穷呢。”提到这个，许华章挺起了胸，“他娘现在一文钱都不给他，他要买什么，只能跟身边的护卫要。”
　　许融笑出了声。
　　笑完低头，从自己的荷包里捡出来三四块碎银塞给他：“不用告诉娘，但也别乱花。”
　　许夫人管得严了固然好，但把口子收到这么紧，也容易把人管出逆反期来，偶尔还是该叫他透口气。
　　许华章大喜，忙不迭把碎银接过来，塞到自己瘪瘪的荷包里，再作揖：“谢谢姐姐！”
　　许融说他：“好了，你没事的话去找张小爷罢，别在这里耽搁了。”
　　毕竟是女眷们呆的地方，他总在附近转悠也不好。
　　许华章点点头，听话欢快地跑了。
　　萧信一直都沉默着，这时终于道：“这是你的安排？”
　　许融回神，知道他问的是什么，点头答话：“算是——不过那是之前的。”
　　手握大笔嫁妆，她的腾挪余地大出来不少，苏州是她给自己备下的退路，但这条退路是不是一定要用上，其实未必。
　　留居京城有利有弊，目前来说弊仍然大于利，但情势也在一点点扭转，如果到有一天，利压倒了弊，她不是非走那么远不可。
　　所谓退路，重点在备，而不在用，到用了的那一天，也就不能再叫做“退路”了。
　　萧信追问：“之前？那之后呢？”
　　白芙听不懂，茫然地左右看看。
　　许融弯眼笑了：“之后，就看二公子你了呀。如果有朝一日，二公子不但登槐，还胸怀宽广，在我遇着难处时，仍然愿意施以援手，那我也许就另有一番打算了。”
　　人的想法是会变的，她在萧信身上投注越来越多，想法因此自然跟着发生了变化：论人品，萧信比真金差不到哪儿去，他日飞腾成势，就是现成的靠山，他们就算合作结束，情义仍在，丢着不用多可惜？
　　一个活的大靠山，可比死的宅子稳当多了。
　　当然，为了彼此安好，她不会没事上门骚扰萧信，但万一遇上事了，就求助有门了嘛。
　　萧信与她对视，目中冷意渐渐消去，低声道：“我知道了。”
　　他知道什么了？
　　许融追问他：“二公子，你这是答应了？”
　　萧信道：“嗯。”
　　“我就知道二公子是个好人。”许融高兴地夸赞他。
　　萧信这次没应声，把手里的匣子都交给白芙，才道：“你跟二婶说一声，我到那边去了。”
　　他说的是男宾那边，之前来的客人少，他们才跟着萧二太太到了一处，现在许华章都来了，他也不合适再进去了。
　　许融点头，见他走了，她带着白芙往里走，再进花厅，里面果然比先前热闹多了，张大夫人又接了几家女眷进来 ，互相寒暄谈话，言笑不休，待见到许融进去，那注意力立即从四面八方围拢了过来。
　　许融都有点吃不消，她能交际，并不表示她好交际，摆张椅子坐屋檐下静静发呆才合她的意。好在萧二太太善解人意，等她行了礼，招呼过一圈后，就笑道：“你在这里只怕呆不住，出去逛逛罢，这里有一处花园，花开得比我们府里好，才大奶奶带着大姑娘二丫头都去了，你也瞧瞧去。”
　　许融松口气，忙应声从一群夫人太太的包围中退出去了。
　　出去以后，她回想了一下，怪不得那花厅里没见什么年轻少女辈的，应该是一道逛花园去了。
　　许融的脚步懒下来，她并不打算又落入一群小姑娘的包围圈里去，她就只是随意转悠着，转了一会，忽然见到临近的下人们都动了起来——向着一个统一的方向，紧张而又有序。

　　许融不知出了什么事，拦住一个问话。
　　那丫头知道她是来祝贺的客人，态度放得和气，只是语速很快：“是太子殿下驾临，请奶奶安心留在此处便好。”
　　太子？
　　许融愣了一下。
　　这时去向另一个丫头打听的白芙走了回来，两人对了对信息，才知道英国公打了胜仗，朝廷的赏赐已经在日前颁发下来，另有一份皇后娘娘的，皇后娘娘是有心人，思及张老夫人的丈夫及二子都常年在外，张老夫人一人支撑府邸不易，特命太子殿下在摆宴的这一日亲送赏赐过来，以示皇家隆恩之意。
　　因未提前通知，英国公府也是意外，一时就有些忙乱。
　　但毕竟百年底蕴，据许融所观，在经过了一开始的小小骚乱后，下人们很快又安定了下来，而且人人满面春风，走路时的腰板都直了些。
　　这是件好事也是件喜事，英国公府上下都脸面生光。
　　“好像也有人偷偷想去看太子殿下的。”白芙又打听了一圈，回来有点意动地道，“二奶奶，我们要去吗？”
　　她不是好凑热闹的性子，但国之太子，龙章凤姿，至尊至贵，还是很值得去偷看一下的。
　　许融踌躇片刻：“算了吧，毕竟是在别人府上。”
　　乱走出了事，把别人的好事变成坏事，不是做客人的道理。
　　说完了见白芙有点失望，就安慰她：“以后还有机会的，说不定来我们府上呢。”
　　白芙懂事点头：“嗯。那就不去了。”
　　两人又继续转了一圈，许融觉得有点累了，就打算回花厅去，还未转身，忽听得数声尖叫平地而起，把树间的鸟都惊飞了几只。
　　树在公府中路，叫声也是出自那个方向。
　　许融与白芙面面相觑。
　　白芙小心道：“……我们去看看吗？”
　　许融果断道：“走。”
　　已经出了事，就不关她的事了。
　　但不知为何，她心中又有种不知从何而来的不详的预感——
　　绕过几道门户，终于赶到事发地点时，这预感成了真。
　　先映入眼帘的是一群粉红嫩绿的贵族少女们，只是她们怒目的怒目，跳脚的跳脚，哭泣的哭泣，还有一个倒在同伴怀里的，一眼望去，只有一个勉强维持住了所谓贵族的风范。
　　是常姝音。
　　倒在她怀里的就是萧珊。
　　“你居然一路偷偷跟着我们！”
　　“你这个登徒子！”
　　“你还丢虫子吓唬人！”
　　“我要告诉娘，我娘呢，呜呜……”
　　少女们向着一棵树的方向指责不停。
　　“谁叫你们一路都在说我姐姐坏话！”
　　“我是登徒子，你们偷跑来看男人，你们就是登徒女！”
　　“就丢你们，叫你们背后说人！”
　　一连串的回斥从粗壮的树桠上砸下，嗓门响亮无比，居然成功将贵女们的声浪全压了下去。
　　许融的角度只能看见树上人骑着的那一条大腿及衣裳下摆，那下摆颜色她熟悉，那亮开的嗓门她更熟悉。
　　许融：“……”
　　她的心情实在一言难尽，许华章这么维护她，她不是不动容，但许夫人之前就在念叨着许华章的婚事，今日让他来，说不得也抱了些类似的心思。
　　这下好了。
　　许华章以一己之力，得罪了一大半——甚至可能是所有他适龄的对象。
　　这份注孤生的本领，未免太强了些。
　　“哈哈。”
　　乱糟糟的吵嚷里，忽然有一声清脆的笑响了起来。
　　许融循声望去，才看见另有一个穿杏色衫子的少女，站得远了些，她双手抱臂，姿势不算太淑女，还有些不屑与那些贵女为伍的习气。
　　再远处，又是一群人，只是这一群人目的非常明确，以环拱之势，围住了正中央的的一个朱服年轻男子。
　　男子身份不问可知。
　　许融不再打量，缓步走到树下去，仰头：“你下来。”
 
 
第44章 缺弦
　　许华章抱着树出溜了下来。
　　刚落地时, 他态度老实，挪着步到许融跟前，还有点干坏事被发现了的缩手缩脚。
　　许融向他道：“跟我过去道歉。”
　　许华章脑袋一昂, 立即又不服了起来：“我不去，她们先说人的，我凭什么道歉。”
　　“没叫你跟她们道歉。”许融淡淡道, “你胡闹惊了太子殿下的驾，不要过去赔礼吗？”
　　“……啊？”许华章瞪大了眼, 而后反应过来, 咧开嘴应道, “哦！”
　　他抬头挺胸跟着许融往那边走，模样不像是去赔礼, 倒像从哪儿打了胜仗似的——
　　路过贵女们身边时, 还睥睨了她们一眼。
　　常姝音终于忍不住了，她在这一群人里面是唯一一个成了亲的，又与英国公府沾亲，不能不出头做主：“二弟妹, 令弟做了错事, 你就是这般纵容的吗？”
　　“就是！”
　　“哪有你这样护短的！”
　　“你们吉安侯府的人, 都是什么教养——”
　　“总之不是到别人家做客随意乱走给主家添麻烦的教养。”许融盯住了其中一个毫不留情地打断了她, 而后笑道, “我瞧姑娘你很有心得, 不如教一教我？”
　　被盯住的少女又羞又恼, 气红了脸：“你、你胡说八道, 你弟弟也乱走了，你怎么不教训他！”
　　许融笑道：“哦，你的意思是, 你与我弟弟一般品行？那又何必指责他的教养呢？”
　　许华章精神更足，叫道：“就是，大哥别说二哥！”
　　少女：“……”
　　她哇一声哭了。
　　其实她平日未必如此脆弱，但太子就在十来步之外，这一番脸就丢得大了，她难以承受得住这种压力。
　　余下的少女们唇亡齿寒，下意识都闭了嘴。
　　对面这个已经嫁了，嫁成那样，也不怕丢脸，可她们怕啊。
　　许融目光缓缓将她们都看过，道：“各位敬仰太子，欲来拜见，本来没有什么——”
　　少女们一愣，好几个的怒容不由平复了下来。
　　是“偷看男人”好听，还是“敬仰太子”过得去，她们当然不会不明白。
　　前者这个名声真坐实了传出去，她们都不用做人了，回去家里也无法交代。
　　许融继续道：“不过当诚心致志才好，偏又要闲叙我的是非，叫我弟弟听见，他为我出头，没有什么不对。”
　　许华章眼睛晶晶亮，胸脯又拔高一截。
　　少女们眼神乱飞，想反驳，又犹豫且不敢——这话要推翻就全部推翻了，岂不是要掉回头去认”偷看男人“的锅。