宫阙有韶华——by荔箫

　　如此站了约莫一刻，便已有人不太撑得住了。端着托盘的双臂漫出酸软，颤抖不止，只能强撑。
　　再过一刻，顾鸾清楚地听到右侧的方鸾歌强自吞了口口水，约是站得渴了。
　　柳宜将这一切细微之处尽收眼底，却不开口。又看了近一刻，她便索性离开了这方院子，任由三个姑娘站在那儿，只留了手下的宫女们在院中盯着。
　　柳宜一路往南走，欲回紫宸殿去，尚未走到殿门处就看见张俊在那里探头张望。
　　见到柳宜回来，张俊就笑了。
　　不必张俊开口，柳宜也知他想打听什么。
　　二人便暂且先拐进了侧殿，张俊阖上殿门，恭请柳宜落座，又亲手去给她沏了茶：“好姑姑，这回着实是辛苦您。您给我透个底，皇上到底什么意思？”
　　柳宜气定神闲地接过茶盏，抿了一口：“实话告诉你，我也不知道。”
　　张俊神色微变，柳宜笑了声，摇头：“你不必这副神情。姑姑与你说句实在话，你和皇上都是我看着长大的，你的忠心我也清楚，没有什么事情需要瞒你。至于皇上那儿，他拿我当长辈敬着，却到底是与你这年纪相仿的才更亲近。眼下这事，你若是不明圣意，我就更不会知道，你不要疑我有事却不跟你说。”

　　最后一句多有几分责备意味，张俊自有些慌，亦有些愧，连声道：“不敢不敢。”
　　语中一顿，他又叹气：“我只是觉得皇上近来……近来古怪。”
　　这话若落在旁人耳朵里便是大不敬，也就他们两个敢私下说一说。
　　柳宜听言也叹息：“是古怪。”
　　一直以来，她都自问对自己奶大的这个孩子知根知底，他自幼就是个上进的好孩子。十三岁承继皇位，如今已在位四载，四年来选贤任能、励精图治，谁谈起他来都要说一句“玉树临风，才德兼备”。
　　直至近一个月，也不知是怎么了，就像着了魔。先是无心后宫，任谁劝也不顶用，几日前又突发奇想要将今年入宫的宫女中所有名中带“鸾”字的都挑出来，调来御前。
　　——前者且不多说，他还年轻，朝臣们对于皇嗣也并不那么着急。可后者，就大有几分昏君的味道了。
　　万幸他虽有了这么古怪的念头却并未荒废朝政，这才没闹出大乱子来。
　　御前最当红的二位这般思量着，不禁情绪复杂，半晌不言。
　　良久，又听柳宜叹了声：“罢了，不想那么多，先把这几个的规矩教好了再说。”
　　她并不打算多烦心于皇帝的“荒谬之举”。
　　皇帝乃九五之尊，在那至高无上的位子上，别真当个昏君也就成了，有那么几次任性、荒谬从来不是大事，何况他不过是要来了几个宫女？
　　她这御前掌事姑姑，只要宫女们规矩都好，走出去别给御前丢人便是。
　　小院里，三人仍自安安静静地端着托盘立着。其实才过了一个多时辰便已有人支撑不住，姿态变得松散别扭起来。
　　待得硬生生捱到傍晚，柳宜着人来传话让她们各自回去歇息的时候，她们各自一松劲儿，顾鸾才发觉自己也累得够呛。
　　大抵是因为这具十五岁的身子尚还没经历过那么多历练，仅靠心里牢记的技巧也不太撑得下来缘故。
　　走出小院，顾鸾一壁揉着腰往住处走，一壁顺手扶住了早已体力不支的方鸾歌。
　　倪玉鸾咬一咬牙，忍住腿上的僵硬，提步去追正要回去给柳宜复命的两个宫女：“两位姐姐……”
　　“两位姐姐留步。”她气喘吁吁地追了十余步，二人回过脸来。
　　倪玉鸾的手在袖中一摸、一转，手里便多了几块碎银。她将碎银往两个大宫女手里一塞，妩媚的脸上浸满笑容：“我们刚进宫不久，规矩不周到才要这般苦练，却劳烦两位姐姐在此辛苦了一下午，真是对不住。”
　　她说着福了福：“这些钱姐姐们拿去喝些茶，权当是当妹妹的赔不是了。”
　　两名宫女相视一望，自是明白她的意思。左侧那位就笑了笑：“回去好生歇着吧。你的规矩在新来的规矩里算不错的了，姑姑会喜欢。”
　　顾鸾闻声，黛眉轻蹙。
　　这般说一半藏一半的话她听了一辈子，自然听得懂。两位宫女这是承了倪玉鸾的情，愿意为她在柳宜面前美言几句了。
　　那句“你的规矩在新来的规矩里算不错的了”，不如直接说成“你比她们两个强”。
　　银子在这样的时候，真是个好东西。
　　顾鸾心生懊恼。但凡御前的人早两刻去尚宫局找她，她也不必把全部积蓄拿去请托王掌勺。
　　可造化弄人，已经花了的钱就是花了。这变数忽生又怪不到王掌勺头上，她便不能去跟人家把钱要回来。
　　她沉默不言，方鸾歌却小声嗫嚅起来：“她倒是个会出头的。”
　　再往前走出一小段，就有小宦官迎了过来，领她们往住处去。
　　御前宫人们都比别处住得好些，哪怕是新来的，也不过是两人一间——顾鸾上辈子熬了七八年才在尚宫局住上这样的屋子。
　　圣旨下得突然，这边便也没给她们分谁和谁一屋，让她们自己做主。
　　顾鸾扶着方鸾歌走了一路，便正好和她进了同一间屋。余下的倪玉鸾自己独住，无形中已有了几分被孤立的味道。
　　进了屋，顾鸾先扶方鸾歌坐到床边，才自己坐去了另一侧的床上。
　　方鸾歌比她略小一岁，胆子也小些，坐在那里歇了歇，就怯生生地问她：“顾姐姐，我们日后是就要留在御前了么？都说伴君如伴虎，我……我有点怕，有没有办法回尚仪局呀？”
　　顾鸾抬起眼，笑了笑：“别怕。”
　　皇上不是待下刻薄之人——她把这句话忍了回去，心头却浮现了许多事情。
　　这个人，在文武百官面前是喜怒不形于色的皇帝，运筹帷幄，威仪无限。
　　私下里却总是一派轻松的样子。
　　她见过他闲来无事屏退宫人，自己蹲在太液池边打水漂，打不好还生闷气，像个小孩。
　　她也在生病时被闻讯来探病的他好巧不巧地听到过她抱怨药苦。话音刚落一抬眼就看到他推门进来，被他指着嘲笑：“年近半百的一个掌事姑姑，还嫌药苦，朕都替你丢人。”
　　那时她边觉窘迫边要撑起身见礼，他又上前两步挡了她：“行了，干什么啊？还要自己去端点心不成？”
　　说完他就亲自去打开了她房中的矮柜，寻了点心蜜饯出来端给她。
　　三个月没见，她真的想他了。
　　.
　　月明星稀，紫宸殿中燃起灯火，十二座一人高的多枝灯齐亮，照得满室通明。
　　年轻的帝王坐在御案前提笔正书着什么，一张俊逸的脸上，双眸被光火映照得灿若星辰。
　　柳宜走进殿，无声地挥了下手，满殿的宫人便鱼贯而出，独她一人上了前，在离御案两步远的地方福了福：“皇上。”
　　楚稷抬了下眼：“都到了？”
　　“都到了。”柳宜垂眸。
　　他又问：“怎么样？”
　　柳宜揣摩着个中意味，回道：“顾氏天生丽质，倪氏妩媚动人，方氏……”柳宜顿了顿，心觉方氏长得不太出挑，还是挑了个合适的好词给她，“娇俏可人。”
　　天生丽质、妩媚动人、娇俏可人。
　　楚稷品着这些用词禁不住笑了声，搁下笔，凝视柳宜：“朕在姑姑眼里，什么时候成了色中饿鬼？”
　　柳宜一愣，却也并未慌神，仍稳稳地立在那儿，只低了低头：“奴婢没有那样的意思。”
　　楚稷不以为忤，笑了笑，视线睃过面前的案头：“姑姑看这画，最像她们中的哪一个？”
　　柳宜浅怔，心中的疑惑释开几分——怪不得他忽而有了这般反常的“昏君之举”，原来是想找一个特定的人？
　　她边暗自松气边上前，想那三位个个生得不同，自己又都已见过，必定能为他将人挑出来。到时把他要的人送进后宫，余下两位各回各处，事情就了了。
　　然而行至案边定睛一看，柳宜就又傻了眼。
　　那画上，竟是一个女子的背影。
 
 
第3章 白玉钗
　　画上的背影沉静，楚楚动人。
　　可到底只是个背影。
　　柳宜看来看去，觉得这背影跟谁都像，又跟谁都不像，不敢妄作判断，只得询问：“奴婢不太看得出来。不知皇上是在何处见的她？或许可让在附近的宫人帮着想一想是哪一位去过。”
　　皇帝却摇头：“不必了。”
　　顿了一顿，他又道：“且再看看吧。”
　　柳宜见他这般，不好再追问什么，就退到了一旁。但他自是瞧得出，柳宜心下的困惑愈来愈深了。
　　其实，他又何尝不想与这位乳母说个明白？只是实在不知该如何说罢了。
　　约莫月余之前，他曾大病了一场，高烧了两天一夜，这两天一夜里他一直睡意昏沉。
　　退烧之后，他脑子里似乎多了许多事，又似乎忘了许多事。他竭力地回想过，也想不出什么，就像风掠起的沙子，抬手抓不到痕迹。
　　自那日起，他就变得有些奇怪。料理政务时，常觉得有些奏章曾经看过，未及看完便知当如何料理。还有些时候，他会恍惚中觉得自己已处理过奏本所言之事，但处理得不尽人意，便可细细地再想一遍，料理得更为周全。
　　他是皇帝，能对政务这般信手拈来自是好的。可除此之外还有些转变，让他苦不堪言。
　　这月余里，他时时会梦到一个人，梦到一个女子。
　　最初的时候，他梦到她在凉亭中听雨。他途经凉亭，看到她清秀的背影，觉得心旷神怡。
　　不知为何，虽然只是一道背影，他却着了迷。他想上前与她说话，心底却又有一股没由来的顾虑，让他望而却步。
　　在那场梦里，他就这样一直站到了最后。看着雨、看着她，直到醒来。
　　而后，他又一次次地梦到了她。
　　他梦到她给他端茶、为他研墨，坐在他身边小歇。但梦境混乱，他的目光也不受控制，常常只看到她伸过来的手、看到她腰身与背影，却就是没看见过她的脸。
　　足足过了大半个月，他才梦到一次与她闲谈，听她提起她是元章四年进的宫，又恍惚里听到自己唤她“阿鸾”。
　　阿鸾。
　　这两个字像魔咒一样扎进了他的心。当时正值大选，他却因知道她是宫女，连殿选都想免了，最后是皇后做主留了两个人。
　　他也尝试着按捺过自己的心思。因为说到底只是几场梦，他身为一国之君因为几场似是而非的梦就魂不守舍至此，说来也太荒谬。
　　可他就是挣脱不了，他总是在想她。
　　直至三天前，他梦到她死了。
　　偌大的一方厅里，停着她的灵柩，许多宫人都在哭。他跌跌撞撞地走过去，手扶住她的棺椁，望着墙上巨大的“奠”字，觉得可怕。
　　从那场梦中惊醒的时候，他额上一层冷汗，心里发虚、发空。他依稀觉得在面对她的棺椁的时候，他好像有很多遗憾，可他没机会同她说了，只能赐她一场厚葬。
　　他好像从来都没有那样孤独过，一股子深入骨髓的孤独在心底荡开，一重一重的将整个心房包裹。
　　他突然拿定了主意，他得找到她。
　　他不知她是谁，却惧于到头来只能给她一场厚葬。
　　.
　　紫宸殿西北边，三个鸾一连几日都只跟着柳宜差来的大宫女学规矩，日子过得一成不变。
　　这些规矩顾鸾信手拈来，大宫女们不必为她费什么心思。但论起得脸，还是舍得砸钱的倪玉鸾最得脸。
　　倪玉鸾很会来事儿，除却舍得砸钱，学起规矩来也很尽心。再加上人美嘴巴甜，御前差来的人不免觉得她会大有前程，乐得与她结个善缘。
　　方鸾歌对此颇是看不上眼，这日又遥遥见她给来传话的宦官端茶倒水，禁不住地出言刻薄：“属她爱拔尖儿。可御前哪一个不是大大方方的？就她这副奴颜媚骨的样子，只怕圣上反倒看不上呢。”
　　顾鸾闻言，抿唇垂眸：“圣上的喜恶，岂是你我能拿来嚼舌根的？”
　　方鸾歌神情一滞。
　　她看一看顾鸾，觉得她方才说那话时的样子，莫名有几分说不出的威严。
　　这般又过了十数日，日子一晃就入了七月。几人的规矩都练得差不多了，柳宜就着人来传了话，让她们近来仔细准备着，不日就要轮流进紫宸殿侍奉。
　　除此之外，柳宜还说让她们自己商量谁先进殿。
　　差来的小宦官位份不高，只顾传话。话刚说完，倪玉鸾就起了身，笑意吟吟：“劳伴伴去跟姑姑回话，便让我先去吧。我日日都苦练着规矩礼数，姑姑差来的姐姐们都知道的。”
　　那小宦官多少也知道倪玉鸾一直以来的打点，听言便要去回话。