宫阙有韶华——by荔箫
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“不必了。”楚稷启唇。
柳宜暗自松了口气。
她知晓今上素来清明,这样的案子纵使不可能一眼分辨出真凶是谁,也不会胡去怀疑这些稍作细想就知不可能的人。
――驯兽司的人来给御前的人下毒?若是被人收买,倒有几分可能。
――但他们在柿饼中添砒霜害了顾鸾,还将余下的柿饼拎回去,给自己添个物证?这傻到说不通。
哪怕是为瞒天过海,比这稳妥的法子也多得是。
看来对顾鸾的记挂,并未让今上失了往日的清明。
柳宜心下庆幸着,又听他问:“别的呢?”
柳宜微滞,薄唇微抿,不知从何说起。
楚稷等不到回答,终是回过头来,打量着她的神色失笑:“姑姑久在宫中,行事老练,不可能什么都没做,照实说吧。”
“是。”柳宜垂首,缓了口气,“奴婢觉得此事应与后宫脱不了干系,着张俊去暗查了。张俊暂且只回禀说……近来往御前走动较多的人,只有倪婕妤身边的掌事宦官小牧,其余的还需细问。”
“不必暗查了,审吧。”皇帝冷声。
“诺。”柳宜得了旨,便无声地退了下去。
殿里重新安静下来,安静得连窗外雪落的声音都听得见。楚稷没再看雪,视线定在面前的榻桌上,桌上放着一碟柿饼。
柿饼色泽明艳,但镀了一层白霜,白霜里还掺了砒霜,原该扔出去。
可他没让人扔。
他对着这碟柿子枯坐了大半天,脑海里一度度回想过往。有些事情,终是明朗了。
不会有这样的巧合的。她爱悔棋、会做柿饼,还看上了那把缂丝扇子。
他和她的每一日相处都那样舒适,好像只要看着她就什么都好。哪怕她在烈日炎炎之下非要他喝温茶,他都生不起气来。
如果梦里的那个“阿鸾”不是她,便也不会是别人了。
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三更的打更声中,张俊领着人风风火火地闯入启德宫,押了小牧出来,倪婕妤身边余下的宫人也皆被看住。这动静自是惊醒了倪婕妤,连主位舒嫔都被惊动,匆匆地带了人过来查看。
张俊立在院中,面无表情地扫了眼廊下满脸惊慌的倪婕妤,又朝舒嫔颔了颔首:“下奴奉旨办差,惊扰娘娘了。”
“……无妨。”舒嫔定住心神,却掩不住惑色,“不知出了什么事?”
张俊笑一声:“待查清楚了,舒嫔娘娘自会知晓。”说着,那双眼睛又冷涔涔地划了倪婕妤一次,“婕妤娘子也会知晓。”
言毕他便转身向外行去:“走吧。”随他同来的一行人就押着倪玉鸾身边的宫人,浩浩荡荡地离了这一方院子。
接着,两名大宫女上了前,在倪玉鸾跟前福了福:“娘子安好,奴婢们是御前来的。这些日子娘子身边恐怕要缺人手,便先由奴婢们服侍。娘子有什么事,尽管吩咐便是。”
不知怎的,倪玉鸾好似被这句话抽空了力气,脚下一跌,舒嫔赶忙上前扶她:“婕妤妹妹?”
“不……不会的……”倪玉鸾惊慌失措。
怎么会……怎么会这样查下来呢?砒霜掺在柿饼的白霜里,理当杀人于无形才是。
“婕妤妹妹?”舒嫔又唤了一声,见她仍无反应,就看向那两名宫女,“本宫也不知出了什么事……可眼下夜色已深,又下着雪,就劳二位先扶婕妤进屋歇息吧。”
“娘娘客气了,不敢当。”两名宫女恭肃福身,当即便上前,一左一右地将倪玉鸾扶了起来,搀进屋去。
与启德宫仅隔一条宫道的安和宫里,宫人们也因启德宫的变故紧张了一阵。盈月挑帘进了仪嫔的卧房,屏退旁人,将仪嫔唤醒,跪坐在床边小心翼翼地禀了启德宫里的事。
仪嫔直至她说完才睁开眼,望着幔帐顶子,一声轻笑:“有什么可慌的?依本宫看,倪婕妤那个性子在宫里原也活不长,由着她去吧。”
她只是可惜,倪玉鸾办事竟这样不妥善,没能把顾鸾一起带走。
不过能除掉一个倪玉鸾她也不亏。对后宫中的人来说,“姐妹”总是越少越好。尤其是倪氏这样得宠的,早死早超生。
盈月齿间轻颤:“可是娘娘,阿才……”
“阿才什么也不会说的。”仪嫔慵懒翻身,抱住衾被,躺了个更舒服的姿势。
阿才从一开始就是死士。他父母双亡,只有个妹妹在富贵人家做杂役,过的是动辄打骂不休的苦日子。
仪嫔便让娘家人将他这个妹妹接了出来,妥善安置,还分了几处铺子给她。哪怕她不会做生意,只将那几处铺子卖了,也够丰衣足食地过一辈子了。
阿才为着这些,对她肝脑涂地,自会咬死一切都是他自作主张。
而在外人眼里,阿才只是她安和宫里一个打杂的小宦官,平日里都未必见得着她。
如此这般,圣上即便起疑又如何?纵是查到她家里去,安置阿才妹妹的那门子亲戚与她娘家拐出了十几道弯。那十几道弯之内,倒还有那么几位与舒嫔、何美人的关系更近。
若是帝王多疑,这两位便也要沾上嫌隙,日后她再寻机将错处彻底推过去就是;若是他不起疑,她便自然也是干净的。
仪嫔这般想着,再度沉沉睡去。紫宸殿里,楚稷彻夜无眠,万幸天明时的早朝也没什么事,朝臣们递了几本奏章上来就散去了。
离开宣政殿,他一语不发地往紫宸殿走。不多时,身后的宫人们就都察觉了异样,一时间面面相觑,又在张俊的视线警告中纷纷低下头去。
楚稷先去了趟乾字库,不多时走出来,又往顾鸾的住处去。
行至顾鸾的卧房门前,他迟疑了半晌才鼓起勇气推门。
顾鸾还未苏醒,方鸾歌满面愁容地坐在床前陪着她,听得响动,回头一看,赶忙见礼:“皇上……”
楚稷定神:“退下吧。”
方鸾歌不敢吭声,磕了个头,往外退去。张俊与其他宫人们也没进屋,识趣地阖上房门,隔绝出一室安静。
楚稷在床边落座,目光凝视着她的眉目,脑海里胡思乱想着许多事情,最终在彻夜未眠的困顿中沁出一缕有些彷徨的笑。
“是你吧……”他呢喃自语着,将从乾字库里取出来的木匣放在床头。
阿鸾,是你吧。
阿鸾,你醒过来啊。
屋外不远处,两名宦官正结伴而来。
柳宜清晨时刚去宫正司放了杨茂杨青两兄弟出来,杨茂不愿再惹事,只想赶紧回驯兽司去。杨青却不放心顾鸾,执意要来看看。
杨茂终是拗不过他,也不放心他独自前往,就陪他一同过来。
这一夜,宫正司虽未对他们动刑,只让他们在一间牢室里待着,兄弟俩也都吓得睡不着。
杨青于是一路上都困得眼皮打架,脚下打了好几次趔趄,被杨茂拎着才没栽个大马趴。但到了离顾鸾卧房不远的地方,杨青还是提起了精神,开口就要喊:“阿鸾姐姐――”
话音刚出,杨茂看到了立在房门前的那一众御前宫人,一把捂住弟弟的嘴。
屋里,皇帝霍然回过头。呼吸凝滞片刻,他起身行至门口,一把将门打开。
兄弟两个刚走到门前,小心翼翼地想跟门口的宫人询问顾鸾情形如何,看到他,顿时全跪下了。
楚稷的视线在二人间一荡,判断方才那声该是年幼的这个喊的,目光就定在他身上:“谁教你这样喊的?”
杨青打了个激灵,说话都打磕巴:“顾鸾……顾鸾姑娘让下奴这样喊的。以后……下奴以后不敢了……”
第27章 阿鸾(见她默许,他连心跳都快了...)
于宫中处境不佳的宫人而言, 察觉上位者心情不佳即刻开口认错是求生之本。
认错之后,杨青就再不敢说一个字,低头跪着, 手脚发凉。
皇帝睇着他, 摇了摇头:“她还没醒,你们先回吧。”
这句话, 算是免了兄弟两个惊驾的大罪。
杨茂闻言赶忙叩首, 便匆匆拉着杨青走了。楚稷转身回到屋内,阖上房门, 一语不发地坐回床边去。
顾鸾在午后自窗中斜映进来的阳光中醒来。
她皱皱眉,觉得浑身都不舒服,接着朦朦胧胧地想起些事,记得自己好似置身黑暗之中, 做了个很长的梦, 又稀里糊涂地吐了不知多少回, 然后再度回到梦里, 沉睡过去。
薄唇翕动,她忽而感到口渴,便伸手要摸床边小几上的水盏。尚未摸到,几步外忽有惊喜语声:“阿鸾?”
伸出去的手一滞, 她整个人都僵住。
这声音太熟悉, 道出的声音却已长久未闻。她一时疑惑, 摸不清自己是不是回到了上一世去,费了半天力气才将眼睛睁开。
视线恍惚了一阵,他就在恍惚里走来。等他走得够近, 她才看清了他,尚是十七八岁的年轻样貌, 只是满面忧色与疲惫。他目不转睛地望着她,坐到床边:“醒了?感觉如何?”
在房中进半日,他看着她的睡容,有千言万语想对她说。这一刻她醒了,他却又忽而觉得不知该从何说起。
他不敢告诉她那些梦,怕吓着她。
也不敢告诉她他的心思,怕弄巧成拙。
顾鸾脑子里一团浆糊,什么也反应不过来,只懵然看着他。
半晌,她才问:“皇上方才叫奴婢什么?”
楚稷一下卡了壳,一时有种说错话的局促。
屏息半晌,他道:“朕听一个驯兽司的宦官叫你……所以……”
他一壁磕磕巴巴地解释,一壁竟有些紧张,怕她不愿听他这样叫。
顾鸾从怔忪间略微回神,笑了下:“那是奴婢的小字。”
曾听皇上叫过二十多年。
见她默许,他连心跳都快了两拍。
接着她思绪更清晰了些,忽然便想起身,觉得好歹该见个礼,但被他伸手挡住:“躺着,别动。”
她身形顿住,目不转睛地望着他:“奴婢病了?”
她依稀记得在久睡之前,自己好似有一阵的头晕目眩,继而迅速转为头疼。她觉得不对,想去门口寻个人说一声,没走两步就眼前一黑,没了知觉。
可他摇头:“你没病,是中毒了。”
“中毒?”她不禁瞠目结舌。
这种事在上一世时也听得多了,可都是在“听”,顶天了也不过有几桩案子在由宫正司审清后交给她过过目,犯到她身上是从未有过的。
“宫正司已在查了。”楚稷垂眸,“不会再有下一次。”
后一句的语气坚定至极,几乎透出几分狠意,像在对她做一种承诺,又像在自言自语。
顾鸾睡得久了,脑子有些迟钝,半晌才感知些他话里的意味,目光落在他脸上:“皇上?”
她又一度地想问,他会不会对她也有几分不一样的心思。
楚稷避开了她的视线,伸手拿起小几上扁平的木匣,放到她枕边:“这个给你。朕那天……”他不知该如何解释那日为何不肯给她,滞了下,只说,“你喜欢就拿去吧。”
顾鸾侧首看去,是那柄缂丝扇子。
万千思绪都在她脑海中涌动起来,她想知道他的心思,也想知道是谁害她。思绪乱七八糟地搅着,又令她想起了先前的事情。
楚稷一时间好似也不知还能说些什么,两个人便都沉默了会儿,直至她忽而开口:“是倪玉鸾么?”
他不觉意外:“怎么提起倪氏?”
他一问,她蓦地意识到不妥。方才脑子昏了才会脱口而出,她怎么忘了,他还挺宠倪氏的。
便见她摇了摇头:“没什么。”
楚稷凝视着她的神色:“朕也在查倪氏了。”他顿了顿,“你想起什么,就告诉朕,没关系。”
这口吻莫名地让人安心,好像上一世的许多时候。
上一世,她偶尔也有棘手难办的事,但那些事大多不必传进皇帝耳朵里,她便也不愿搅扰他去。可他如若看出什么,总会主动问她,便用这般平淡又不失关切的口吻与她说:“说来听听,没关系。”
两世的声音在耳边交叠,她总是愿意依靠他的。顾鸾便咬了咬唇,道:“她不是第一次对奴婢下手了。”
“什么?”他自不免意外,“不曾听你提过,什么时候的事?”
“刚到御前的时候。”她低着眼帘,“奴婢身子很好的,可到御前月余就病了两回。第一回 恰是该进殿当差的时候,第二回……”她语中一顿,“是那阵子皇上赏奴婢的时候多了些。”