宫阙有韶华——by荔箫

　　可这种理由，自不能拿来和太后解释。
　　他不禁心烦意乱，沉着张脸，几步走到殿前檐下的尽头。足下一拐，又往北行。才走两步，楚稷无意识地抬眸，目光却忽而凝住。
　　几丈外的殿檐那一端，几个宫女正自避雨。一样的宫装，差不多的身形，却偏有那么一道让他莫名觉得不一样。
　　梦境里的亭中倩影浮现眼前，他皱起眉，清醒地想告诉自己她们并不相似，心里却又总觉得熟悉。
　　但白日里的玉鸾……
　　楚稷定神，摇一摇头。
　　从发钗到耳坠，都是玉鸾与他梦中更为相似。
　　那种相似一目了然，不似眼前这样，让他自己都说不出道理。
　　或许是那些梦困扰他太久了，他才会这样看谁都像。
　　楚稷沉息，一言不发地继续往前走去。
　　还有三五步的时候，张俊咳了一声，几名宫女一并回过身，再一并垂眸跪下去。
　　顾鸾的心弦提起来。在垂眸之前，她明明只看到他一眼，心还是瞬间跳得快了，快到压过耳畔雨声，让她听得一清二楚。
　　原来……原来十七岁时的他是这个样子。
　　她陪他从中年走到老年，见惯了他的沉稳睿智，眼前的他却截然不同。
　　他比她印象里俊美了很多，眉目间也多了几分年少轻狂的味道。一袭普普通通的蜜合色直裾穿在他身上，都透出一股不羁的贵气来。
　　她觉得意外又欣喜。
　　楚稷因方才对那背影的迟疑，到底克制不住地扫了她一眼。
　　只这一眼，他就不由一滞。
　　这宫女生得好美，宛若玉雕，似画中仙。
　　但也只那么一瞬，他就克制住了这股油然而生的欣赏。
　　他不能这样，
　　他得找到阿鸾。
 
 
第5章 终入殿
　　楚稷阔步迈出殿檐，张俊及时地撑开伞挡了上去。见礼的几名宫女都立起身，顾鸾目送他走远，心底一股说不出的情绪。
　　这场骤雨又下了近一刻才停，顾鸾匆匆回房取了散，就去了用膳的小厅。方鸾歌很贴心，怕她一时半会儿回不来赶不上吃饭，已给她盛好了饭，几道菜也都拨过来一些。
　　顾鸾坐过去，方鸾歌斜眼一扫厅中另一端的桌子：“你要早点回来，且能听到玉鸾显摆呢。”
　　“又跟她置气。”顾鸾哭笑不得，夹了块肉塞到方鸾歌碗里，“少说两句吧，明儿该你进殿了，你别让她比下去便是。”
　　方鸾歌这才不再多说了，径自用完了膳就等着顾鸾。等顾鸾也用完，二人便一起回房去。外头淅淅沥沥地又下起小雨来，方鸾歌抱着她的胳膊说还好她回去拿了伞。另一边，有心思灵动的小宦官叩响了倪玉鸾的房门，屋里很快扬音：“谁呀？”
　　“玉鸾姐姐。”那小宦官躬身，“我是殿外服侍的小牧，来给姐姐问个安。”
　　小牧说这话时的口吻极尽谦卑。他在御前当差已有三载，却始终入不得殿。若不能搭上一位贵人，日后怕也没什么前程。
　　是以前些日子，皇上下旨寻了这三鸾来的时候，他就留了个意。看来看去，数这位倪氏最为通透、最有出路，他就私心里认定她了。
　　房中，倪玉鸾美眸一转，觉得在殿外服侍的人帮不到她什么，不过结个善缘也无坏处，就打开了门。
　　“搅扰姐姐了。”小牧堆着笑进屋，倪玉鸾问他：“有事？”
　　“也没什么事。”小牧仍自笑着，“就是看姐姐人美心善，盼着姐姐前程似锦。方才见着一些事，想跟姐姐透个底。”
　　倪玉鸾略显困惑，且先请他坐了：“你说。”

　　就听小牧道：“和姐姐一同来御前的那个顾氏，我瞧着不是个省油的灯，姐姐可要防着她一些。”
　　倪玉鸾神情一震：“这话怎么讲？”
　　“今儿个不是姐姐进殿当差了嘛。”小牧撇了下嘴，“她这就坐不住了。方才巴巴地躲到紫宸殿后去避雨，还真就见着皇上一面——姐姐你说，哪儿就这么巧？我估摸着她是提前打听着了皇上要往后头去。她模样生得如何，姐姐心里该也有数，可别吃了暗亏。”
　　小牧这一言一语，恰到好处地让倪玉鸾紧张了起来。小牧打量着她的神情，便知自己此言即便只是捕风捉影，也算说到了她心坎上。
　　他就趁热打铁地又说：“要我说，还是姐姐才该得那大好前程。姐姐尽了多少力，御前众人有目共睹，岂能就这样被人劫了去？”
　　“是……”倪玉鸾不由自主地点头，认可了他这话。
　　她固然听得出他这话中颇有几分刻意地讨好与挑事，可这道理是对的。
　　她就是要赢，断不能让顾鸾阻了她的路。
　　小牧自顾自地又说：“其实姐姐想走得更好也不是难事——姐姐先前费了那么多心思，大家心里都有数。如今皇上又赏了姐姐，可见姐姐也合他的意。若姐姐想在殿里多当值几天，得凡姐姐开个口……想来也不会有人为难。”
　　这话倪玉鸾听懂了。小牧的意思是让她去与掌事的说项，先由她在圣驾跟前侍奉几天，挡住顾鸾。
　　这听来是个简单易行的法子，可她也没那么傻。别的不说，就说那位柳宜姑姑，瞧着就不像是位耳根子软的人。小牧这讨好她的法子献过来容易，她若就这么没头没脑地照办，吃亏的却只会是她自己。
　　倪玉鸾就摇了头：“我瞧那位宜姑姑是位严厉的人，可不敢开这个口。”
　　未成想，小牧原就是打的欲扬先抑的主意，见她不敢，正中他的下怀：“那也还有别的法子啊。”
　　他说着离席，躬着身走向倪玉鸾，大有几分神秘兮兮的味道。倪玉鸾不自禁地好奇，下意识地凑近几分，就听小牧说：“御前当值的人身子好不好，关乎圣体安康。但凡有点小病小灾，别说是刚调来的，就是宜姑姑，也得先养好病再说。”
　　“这样？”倪玉鸾眼睛一亮。
　　“是啊。”小牧笃然点头，手在袖中一摸，摸出包粉来，丢在她身边，“姐姐可别提我，提我我也不认。若是事成，我来贺姐姐平步青云。”
　　这话说得可真精明。
　　倪玉鸾心中揶揄。
　　若不成，跟他没关系；若成，她还得念着他的好。
　　可宫里的许多事情就是这样的。她浸淫其中多年早已习以为常，许多时候倒觉得这般利用的关系也没什么不好，简简单单，反而更好拿捏。
　　.
　　到了临睡前，三个人又聚到一起小坐了会儿。这些日子她们的关系都是这样，顾鸾和方鸾歌虽都不喜欢倪玉鸾的行事张扬和精于算计，但表面上的关系也还维持得过去，倪玉鸾若登门小坐，三人也能心平气和地坐下来，边品茶边不疼不痒地聊上些事。
　　今日这“不疼不痒”的事情，自就是倪玉鸾在殿中当差的种种见闻了。从殿中陈设到皇帝的举手投足，她都说得绘声绘色。方鸾歌强撑着张笑脸听，顾鸾倒越听越有兴致——因为殿中的许多事与她昔日所见是对不上的，不能说全假，也多少有夸大其词的味道。
　　顾鸾并不戳穿，这就成了个有趣的好故事。
　　待得倪玉鸾离开，方鸾歌终是又显出了不忿：“还炫耀到我们跟前来了，有完没完了！”
　　“当个乐子听吧。”顾鸾还是那副不咸不淡的态度，无所谓地笑笑，便拿着铜盆出门打水盥洗去了。
　　这一夜顾鸾睡得极沉，早上醒来就觉头重脚轻，是受了风寒的症状。
　　这一日她身子不爽倒还没什么，因为方鸾歌不甘倪玉鸾独自出风头急着进殿，而她原就是不想急这一时的那一个。
　　可病来如山倒，病去却如抽丝。第二日仍旧头脑昏沉，还隐隐发起烧来。方鸾歌一边照顾她一边生气：“你这一病，可是又让玉鸾占着便宜了。”
　　顾鸾嗓子里发苦，不想多说话，方鸾歌叹了一声，又道：“你看，我就说不让你回来取伞吧？必是那日淋了雨才受凉了。”
　　之后一连四五日，顾鸾养着病，方鸾歌也只再进殿过一次，余下的日子就都是倪玉鸾。其实这也未必是皇帝亲口吩咐的，但若是柳宜和张俊察言观色做的安排，那也无异于圣意。
　　可想而知，倪玉鸾必定是用尽浑身解数讨圣上欢心的，几乎日日都能得些新赏来。到了顾鸾大病初愈的那日，倪玉鸾又得了几匹新的衣料，她自然欣喜，塞了不少好处给尚服局，让她们连夜先赶出一身给她穿。
　　宫里头有不成文的规矩，赏宫女东西一般都不赏衣料，概因各级宫女都有统一的宫装，旁的衣料赏下来也穿不得，绫罗绸缎又不似首饰那样可以随手拿出来塞给别人当好处、亦不方便变卖，对许多普普通通的宫女而言，这赏赐拿来就只能放着。
　　这般情形下，若是谁得了衣料的赏，便意味着可以随意穿些自己喜欢的衣裳了。
　　这放在各宫都是殊荣，放在御前更是。
　　是以翌日一早，顾鸾去向素日教导她们的大宫女禀话说自己病愈的时候，就见倪玉鸾穿着一袭色泽明艳的橘色琵琶袖竖领短衫也正往外走，那宫女听罢顾鸾的话，就唤住她，嘱咐道：“顾鸾病好了，也该进殿侍奉试试，你带着她一些。”
　　话里话外的意思竟是即便她要去，倪玉鸾也不必被换下来。
　　顾鸾不自觉地多看了倪玉鸾一眼，不得不承认她着实有几分本事。
　　倪玉鸾大大方方地应道：“好。”说着，一双笑眼就淡看向顾鸾，“你别怕，皇上为人和善，不会为难你的。”
　　这话听来，倒好像她与皇帝已是“自己人”似的。
　　顾鸾只觉得好笑。她上一世在御前待了二十年，没有人敢同她说这样的话；而即便是她，也不敢轻易同旁人说这样的话。
　　倪玉鸾实在太心浮气躁了些。
　　那大宫女细细地瞧了一遍顾鸾的妆容，见没有不妥之处，就领着二人一并向紫宸殿走去。
　　柳宜正好立在殿外与外头的小宦官交待些事情，语罢一抬头看见三人一道过来，不自觉地暗松了口气。
　　“姑姑。”那大宫女上前朝柳宜禀话，“顾鸾病好了，奴婢想着，不如这就让她一道进殿去？”
　　柳宜淡然“嗯”了一声，打量着顾鸾：“去吧，茶在侧殿，沏好送去。”
　　“诺。”顾鸾垂眸，浅浅一福，目不斜视地进殿，柳宜的目光在她的背影上停留了好半晌才挪开。
　　柳宜着实是不太喜欢倪氏。别的不说，倪氏这性子就不太行。
　　为着这个，方氏进殿那日柳宜私下里没少提点她，可方氏自己是个立不起来的，一方面不像倪氏初进殿的打扮就引得圣上注目，另一方面，方氏做事也确实不如倪氏精心。
　　这几日下来，是个人都看得出皇上待倪氏愈发不同。柳宜不好说什么，只能盼着顾氏争气。
　　可眼下这么一见，顾氏生得是美，若白玉无瑕出尘，性子却一看就不似倪氏那样会来事儿。
　　也不知能不能指望得上。
 
 
第6章 冰饮和西瓜
　　顾鸾跟着倪玉鸾一道进侧殿去沏茶，倪玉鸾一直在旁边不住地指点。顾鸾自不必听她的，只端着张笑脸应对得很好。
　　待香茶沏好，倪玉鸾就又走在前头，引她入殿时。
　　今日皇帝下朝下得早些，早已更好了衣，正在内殿批阅奏章。他姿态闲适，眉眼间透出一股少年帝王独有的自傲。顾鸾迈过殿门，目光不经意地扫过，便觉一颗心怦然而动。
　　定住神，她颔首上前，将新茶搁下、旧茶撤走，没有一丁点声响。
　　立于御案一侧的张俊禁不住地看了她一眼，她正后退着，察觉到那份意外才恍然回神。
　　其实即便在御前上茶，要求也并无那么苛刻，茶盏落在案上有一点响声原也难免。
　　她这功夫是自己练出来的。
　　因他有一阵子生病，反反复复总不见好。他又不愿搁置朝政，就硬撑着日复一日地批阅奏章。
　　她帮不到他什么，只能少扰他一点儿。她想若能少些动静，让他聚精会神地尽快将事情忙完，他就能多点时间休息安养。
　　所以那时候，她反反复复练了不知几百次才终于做到这样安静。
　　不止上茶，若让她上点心、呈膳，亦或搬来更多奏章放在案头，她都能全程做得悄无声息。
　　后来他病愈了，她的这些习惯却留了下来。过了一阵子他发觉了个中不同，直言问她，她也没有隐瞒，直言相告，惹得他眉头拧了半晌：“朕有那么娇气？”
　　“没有。”她当时回话回得恭肃，顿了一顿，又无奈笑喟，“奴婢倒巴不得皇上娇气一点。病了就先好好养着，别这样硬撑。”
　　顾鸾将撤下来的旧茶端到侧殿放下，再回到殿中候命。而后又换了几次茶，一上午就过去了。