和福尔摩斯当邻居的倒霉日子——by旧书报刊

　　不，换句话说，这两个人是怎么在如此短的时间内，制造出这样大的排场的？
　　地上铺满了翻开的书籍、草稿纸、便签，还有一位正在乱丢纸张的福尔摩斯。
　　她看了看趴在地上、皱着眉四处翻书的福尔摩斯，又看了看边上也同样沉浸在报纸中，看完一张就脸色难看的往外丢的华生。
　　“所以，先生们，你们在干什么？”艾琳娜有点不忍直视的问，“在找什么东西吗？”
　　听见她的声音，福尔摩斯从纷飞的纸张中抬起头，看起来还颇为高兴。
　　“哦，太好了，艾琳娜小姐，”他打了个响指，“你终于忙完了。”
　　福尔摩斯递来了一张纸，上面都是在这两天找到的、阿诺德曾经犯下的罪行，以及相关的证据。
　　“实际上我们已经找到了证据，”他说道，“奎克兄弟，阿诺德.奎克是凶手，他的弟弟则是组织了这次偷盗行为的人。”
　　“哦不，准确的说，应该是暗示，”他似乎想到了什么，稍微修改了一下说辞，“介于他的帽子。”
　　“帽子？”艾琳娜猜测道，“从一顶质量不怎么样的帽子看出来，他不但比较穷，还比较吝啬在打扮上花费钱财，没钱也不舍得花钱指示人？”
　　“…也不全是，”福尔摩斯笑了一下，“不过我想你一定不耐烦听我是如何推理出具体的细节的。”
　　“啊，对，”艾琳娜爽快的承认了，“虽然我也有不少好奇心，但我觉得这些东西可以放在事情结束后再讨论。现在需要我干些什么？”
　　“我们在等待他下一次出现，”福尔摩斯说道，“而我听说在这周五，也就是后天，达西先生将会举办一场盛大的宴会，为他的妹妹进入社交界做准备。”
　　“但你说已经有证据了？”艾琳娜有点疑惑，“说实话，我不明白为什么找不到他的人…他不是在那个时髦地段有一家服装店吗？我不希望牵扯到乔治安娜。”
　　“对，但是我去过了他们的住处与店铺，里面空无一人，”福尔摩斯将手中的信件放下，“更何况，现在已经不是会不会牵扯到达西小姐的问题了。”
　　他从怀里掏出了一张纸，递给艾琳娜。
　　“这是今天早上放在贝克街门口的信，”福尔摩斯说道，“里面藏了一些暗码。我和华生研究了一下，里面的大意是——”
　　他指了指竖在一旁的墨绿色黑板。
　　“周五见，亲爱的继承人小姐，”艾琳娜顺着黑板上的话念道，“我会给你一份别开生面的礼物，而我将会在宴会上偷走一样对你来说十分重要的东西。”
　　她有点迷惑起来，“重要的东西？”
　　艾琳娜想不通自己有什么重要的东西。
　　福尔摩斯点了点头。
　　“我当天和华生会一起进去，我探到了宴请的名单，那天他也一定会到场，”他懒散的窝在了沙发里，“然后我需要你想一想，艾琳娜小姐，你有什么珍贵的、可能会成为把柄，或者能让他人指控，或者价值连城的东西，并且对你来说十分重要的？”
　　艾琳娜满脸茫然的指了指自己的头，“我的头发？我的脑子？”
　　她最珍贵的东西，莫过于加班干活，却仍旧非常茂密的头发了。
　　“不，不可能，”她喃喃的否定了自己的想法。
　　头发和脑子长在她身上，这说不通。
　　思及当时正在乔治安娜那里与她商讨房子的事情，艾琳娜倒吸了一口冷气。
　　“我明白了，他们意有所指，”她有点咬牙切齿的说，“我明天再去一趟乔治安娜那里，我必须告诉她这件事。”
　　“不要担心，”福尔摩斯摩挲着手上的烟斗，慢慢的说道，“我们会解决这个的。”
　　他宽慰道，“无论如何，你的安危才是最重要的。请不用太担心，艾琳娜小姐。”
　　而此刻被惦念着的莱利，则是靠在新住处柔软的沙发上，心不在焉的看着哥哥修改裙子。
　　他一边看，一边想着自己的那封信。
　　也不知道继承人小姐收到了没有。
　　如果收到了，她破译出来了吗？
　　莱利知道自己应该更希望这位小姐没有破译出来，最好继承人小姐没有脑子，这样才能更为简单的令她为他所用。
　　傀儡芸香永远是最芬芳的。
　　但他又忍不住去想，如果是这样的话，那位怎么会放出话来，说她是继承人呢？
　　他曾有过的一丝隐秘的妄想…如果这位是有着强硬手段的继承人，似乎也还不错？
　　她看懂了自己留下的话吗？会往那方面猜测吗？
　　他至始至终，想摘下的，不仅仅是她那颗宝贵的心，还有她身后的宝座…
　　“你在想什么呢，莱利，”哥哥阿诺德的声音响了起来，“来帮我踩个缝纫机。”
　　他则是手中拿着针一下一下的缝制，“我明天要出门，有人约了我试定好的衣服，就手上的这套，如果不合适还得抓紧改。”
　　莱利只好走过去给他踩缝纫机，一下又一下，简直令人麻木。
　　看弟弟不配合的消极怠工，阿诺德拍了一下他的背。
　　“还在想继承人的事？”他怀疑的说，“你没有再去加什么别的吧？”
　　“没有，”莱利无精打采的说道。
　　他反正是不会告诉哥哥自己又干了什么的，计划当一个偷心大盗的事情要瞒得严严实实。
　　“你最好是，”阿诺德沉下了脸，“我会带你赴约的，介于这是那位的要求。”
　　他又抖开了另一件衣服，“来试一下这个，你到时候宴会上穿。”
　　莱利不情不愿的接过衣服，换了起来。
　　自己的哥哥在他的工作之外，业余喜欢缝纫、下厨和插花也就算了，他都可以忍。
　　但他怎么活得磨磨唧唧的，什么都要插一手？
　　感觉自己多了个妈。
　　第二日艾琳娜与小布鲁特先生赶到的时候，乔治安娜正在试衣服。
　　于是她一个人进了内间，小布鲁特先生则在外面等候。
　　看见她来了，乔治安娜高兴的想要站起身来，又被她嫂子按了下去。
　　“先把这个穿好，我们试一下效果，”伊丽莎白有点无奈的说，“店主先生还在外面等着呢。”
　　乔治安娜只好安安分分的坐到了椅子上，等着身上的裙子被整理好。
　　那确实是一条足够漂亮的裙子，既有少女的轻盈感，又泛着盈盈的光亮，细节处理中带上了几分优雅。
　　等乔治安娜再次站起来，试探着走动的时候，那条裙子就像是潺潺流水般动了起来。
　　“很漂亮，”艾琳娜边陪着乔治安娜往外走，边夸赞道。
　　但还没等她再夸出第二句，边上的人就冲了上来。
　　“等一下，”一个陌生的男人制止了她们的谈话，“我觉得有个地方需要稍微改动一下，达西小姐。如果您不介意的话。”
　　他拿出了针线，然后在得到了首肯之后，直接在衣裙上面改动起来。
　　稍微将腰线提了一下，加深了裙摆散开的效果，尤其突出了少女的纤细感。
　　“这位是阿诺德.奎克先生，”伊丽莎白向她介绍，“在伦敦最时髦的街头经营着女装店铺，非常有名，我们家这次请了他来给乔治安娜设计衣服。”
　　艾琳娜听到这个名字，皱了皱眉。
　　这就是阿诺德.奎克？
　　她仔细的看了看半跪在地上穿针引线、专心致志还不抬头的阿诺德，又看了看他娴熟的手法。
　　功夫不到位，是绝对做不出这种效果的。
　　“我听说过他，达西夫人，”艾琳娜委婉的说。
　　虽然不是什么好名声。她是真的没想到，昨天还在说着难以找到奎克兄弟本人，今天就在乔治安娜的家里和他打了个照面。
　　“是的，他是特别有名气，”伊丽莎白朝正在往她们方向走来的达西先生笑了笑，“要不是菲兹威廉，我们约到他可能还得困难一点——你来了？”
　　达西先生走到她边上，两人迅速而甜蜜的交换了一个吻。
　　乔治安娜则是兴高采烈的拉起裙摆，“哥哥，你看这身衣服怎么样？”
　　她转了个圈，“艾琳娜小姐和莉齐都说很好！”
　　“她们说的没错，”达西先生温声说，“确实很漂亮。”
　　然后朝一旁的阿诺德点了点头，“幸苦你了，奎克先生。”
　　“不，没什么，”阿诺德硬着头皮说道，“这是我应该做的。”
　　他是见过艾琳娜的，甚至可以说是很熟悉。
　　其实阿诺德知道，自己的弟弟傻归傻，不至于到弄错人的程度，更别提当时压根就是冲着那个女婴去的。
　　上次骂完莱利，事后他找人去打探过，绝大多数人告诉他不要瞎掺和，只有与他关系最好的一位露了点口风，暗示他，弟弟只是一把还算凑手的刀，而这刀确实砍到了合适的位置。
　　至于这个合适的位置，是不是他们看见的位置，甚至最终达成的结果是不是他们最初执行的目标，都不重要。
　　那么就是有人借着莱利的幌子，去令他给人收拾烂摊子，想办法圆场，甚至继续做那些脏活。
　　继承人那边水太深了，他一点都摸不透。
　　阿诺德叹了口气，放弃了思考这个问题。
　　如此想来，继承人小姐的事情，最好他与莱利一个都别沾。
　　可惜莱利已经掉进了这个坑，被迷住了眼。
　　他怎么能这么蠢？不但暴露了自己，还把别人的锅带到了自己身上。
　　仿佛不是亲生的一样。
　　若不是答应了母亲照顾弟弟，这样的家伙早就被他扔掉了。
　　在他思绪万千的时候，艾琳娜则是在观察他身上有没有带木仓。
　　看起来挂在腰上的袋子也鼓鼓的，大衣口袋似乎也有不明形状的隆起，他甚至还背了个包。
　　他难道把一整个地下的武/器储备都背在了身上吗？
　　这，他难道不会感觉很重吗？
　　“我可以和奎克先生私下聊聊吗？”艾琳娜找了个借口，“我想找时间给家里的佣人订一套统一的衣服。”
　　他对自己投鼠忌器，得先把他支出去然后想个办法把他抓住，免得误伤了别人。
　　“不了吧，”阿诺德有些弱气的说，“这位小姐，我们店的价格不是特别便宜…”
　　“没关系，”艾琳娜弯了弯唇角，“我不缺钱。”
　　这话恰巧被刚去过盥洗室的小布鲁特先生听见了。
　　他立刻站到了艾琳娜身边，“我可以给您做个参考，我见过许多不同式样的制服，绝对会帮您挑一挑满意的样式。”
　　他的整颗心，都被这句霸气洋溢、威风凛凛的“我不缺钱”镇住了。
　　哦，多么美好的字眼。
　　这不是他毕生渴求的东西吗！
　　小布鲁特先生用极端嫉妒的眼神看向阿诺德。
　　该死，为什么这句话不是对我说的？
　　阿诺德则是没空对小布鲁特先生的那种表情与眼神做出评价。
　　他盯着艾琳娜看了半天，捉摸不透她到底想做什么。
　　“行，”他还是答应了下来，“我们到偏厅聊吧。但能否不让这位先生在场？”
　　阿诺德知情识趣的明白，艾琳娜绝不会想带一个人一起旁听她怎样威胁别人，所以先说出了这句话。
　　“这怎么行，”小布鲁特先生说道，“我并不觉得…”

　　“行了，小布鲁特先生，”艾琳娜止住了他的话，“这样，我把东西给你，这是我昨天理出的草图方案和简单的速写，你就把这个给乔治安娜小姐和达西夫妇解释一下，边上配了字，不用担心漏掉细节，等我和这位店主谈完，再来找你。”
　　“可是您…”小布鲁特先生咬着牙答应了下来，“好吧。”
　　他磨磨蹭蹭的抱着本子离开了。
　　然后艾琳娜看向阿诺德，“走吧。”
　　等到了地点，坐了下来，艾琳娜却突然不知道说什么了。
　　不过也不需要她做什么。
　　还没等艾琳娜说话，阿诺德就相当恭敬的站了起来。
　　把她吓了一跳。
　　但是艾琳娜保持着自己平常的冷脸。
　　“坐，”她简单地说。
　　阿诺德摇了摇头，他似乎已经明白了自己为什么会迎来这样一场谈话了。
　　难怪啊，“那位”的外甥女，又怎么可能是个简单角色？