夜阑京华——by墨宝非宝

　　那人惊得倒退两步：“这不是卑职说的……”
　　外围的人看到自己长官被枪指着，不晓得情况，立时有人要摸枪，被谢骛清揍过的官员冲过去，大声呵斥。开什么玩笑，万一谢骛清有个好歹，今日里在这儿的有一个算一个全要陪葬。
　　“什么罪名？”谢骛清再次问。
　　那人嘴巴发干：“卑职……不、清楚……”只怕说错一个字被崩了。
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　　“告诉你们参谋长，”谢骛清说，“赵予诚是我谢骛清昔日的长官，他只能战死，也必须是战死的英烈。”
　　正阳门的风裹着沙尘，撞到她眼睛里，把好不容易压下的泪催了出来。
　　谢骛清没再多说，沿着来时的那条路往外走。为他引路的官员立在那儿半天，踌躇再三……实在不敢追上去，对车旁的何未轻声问：“何二小姐……不跟着去劝劝吗？”
　　何未轻摇头，多一个字不想和这些人说，回身上了车。
　　跟着谢骛清的副官跑到车头处，对着车内何未敬了礼，比了个板正的手势，为车开路。茂叔审时度势，趁着谢骛清的余威未散，启动车驶向围成圈子的那群人。全部人仿佛没了主心骨，溃散开来，放他们走了。
　　一行人回了何宅。扣青坐在抱厦里，剥着一小碗核桃仁，要问前姑爷走得顺利不，瞧见何未眼睛红肿，被吓着了。莲房不让他们跟着，但仍坚持要热水，给她擦身。
　　她任由莲房折腾，往床上一躺，魂魄散了似的，缩成了一团。
　　至深夜，茶几上自鸣钟连敲了九下。没大会儿，有微黄的光落到她的眼皮上。
　　她眯着眼看，微光是远处的壁灯，莲房怕晃她的眼，以床帐遮着。
　　“谢公子的人来了。”莲房柔声说。
　　屋里太静，恍惚听到回声似的。
　　莲房接着道：“送了几盆海棠，说开得好，让人拿给你看。”
　　何未合上眼，努力醒过来。花必然是托词，恐怕找她有事。
　　她撑起身子，坐到了床边沿。莲房递过一块热毛巾，见何未擦完脸，为她换了能见客的衣裳。她离了卧室往小书房去。
　　“不在书房，在院子里。”莲房说。
　　“为什么不请人进书房？”她问，嗓子哑得很。
　　“不肯进，说……今日特殊，不大好进屋子里。”
　　何未走到抱厦，见来的是个极年轻的陌生面孔，不是常见的副官。年轻人一见何未便低头，叫了声：“何二小姐。”
　　年轻武官招呼完，上前两步，两手捏了一长条叠起来信纸。何未就着抱厦里的灯，将信纸一折折翻开，不晓得是写信的人心事重重还是为什么，信纸叠了许多折。
　　纸打开，字因折痕走了形——
　　吾兄落难，唯二小姐施以援手。此一恩，没身不忘，他日必以命相酬。谢山海。
　　她险些掉了泪，真真切切感觉到左胸一窝一窝地疼着，像被刀剜着肉。什么都没做到，人没救出来，却见到这样的话，让她难过更甚。
　　“他……”她轻声问，“你们公子平安到六国饭店了吗？”
　　晚九点有谢老将军的禁足令，他外甥讲过。
　　年轻人摇头：“没回去，人在百花深处。”
　　说完，年轻军官小心看何未的面色，低声又道：“林副官说，何二小姐若方便，去个电话陪他说说话。这不是公子爷的意思，是我们私下里议的。”
　　“他是不是回去发火了？”她担心。
　　年轻人摇头：“没有的。”
　　“我见他下午打那个人，以为……”
　　“那是有缘由的。公子爷这个人，笑有笑的缘由，动手有动手的道理。他从不会因生气做什么，”年轻人似极崇拜谢骛清，话多说了两句，“林副官先前就说过，公子爷对他说‘主不可怒而兴师，将不可愠而致战，一个连私人情绪都戒不掉的将领，难堪大任’。”
　　他最后道：“我们是觉得，他守了几小时的赵参谋，连个说话的人都没，怪可怜的。”
　　何未轻点头，要了号码，嘱均姜带年轻官员到厢房里等着，她则去了小书房。
　　她在台灯的光里，取了听筒。
　　“晚上好，请问要哪里。”听筒那头的接线员柔声问。
　　“一九二。”
　　“请您稍等。”
　　坐榻的矮几上，放着早晨她翻看的一叠船客名单，她怕看到赵予诚的名字，卷起名单，塞到矮几下。
　　听筒里，有了电话被提起的回音，连接了另一个空间。
　　没人说话。
　　她想开口，电话那头林副官先低声问，人家参谋长亲自来了，车在护国寺东巷的胡同口。仍无人出声，想是他用手势屏退了副官。
　　他为什么不说话？
　　“为什么不说话？”略低的声音问了相似话。
　　她欲启口，他又道：“你可以继续说，但我未必有耐心再听下去。”
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　　看来前一个电话中途断了，接线员刚好把她的通话接了进去。至今谢骛清都认为她是上一个通话人。
　　“我是何未。”她轻声说。
　　那端像断线了似的，又没了回应。
　　何未怕耽误他的事，轻声道：“你如果要和人通话，我先挂断。我没要紧事。”
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　　“谨行，”他低声问，“知道你打这个电话吗？”
　　他以一句话提醒何未，就算他人在百花深处，电话线路却连接着不可测的地方，不可避免要受人监听。
　　就算她心里盛了再多话，都要先入戏。
　　“我与他只是朋友，与你的情谊也一样，”何未握着听筒，轻声道，“为何朋友间通个电话，还须另一人点头。”
　　“谨行是个不错的人，与我不同，”他道，“我给不了你的，他可以。”
　　“我想要的，你们谁都给不了，”她说完，柔声问，“今夜能不能不说这个？”
　　“好，”他顺了她的意，“不说。”
　　何未不由想，谢骛清的这个前缘的身份实在巧妙，求而未得的男女之间如何理不清都不叫人意外。因她是前缘知己，他派军官去何府不显突兀，她深夜一通电话不觉过分，日后有需要的话，往来更方便。说不准哪家小姐瞧上他想结交，还要先和她这个红颜知己攀交。
　　万幸她自幼随二叔行走生意场，在逢场作戏这方面……算是无师自通了。
　　“这些年走了不少人，习惯了，”他突然说，“安慰的话，从下午到现在也听了不少，倒不如清净一会儿舒服。”
　　她看着茶几上边沿的雕花纹路：“我比你年纪小的多，要安慰都是皮毛的话，说不到点子上。就是想……谢谢你的海棠。”
　　她想表达，那封信那句话已看到了。
　　“开得好吗？”他问。
　　哪里来得及看，花还在厢房。
　　“嗯，”她应着，“比我家里的好。”
　　“你今夜回饭店吗？”何未问他。
　　方才那个年轻军官说完，她便隐隐担心，谢老将军有这个禁令必有缘由。今日见到车站的事后，她再不觉得那是为了怕他风流浪荡，而是想保他平安。
　　“这就回去，”他回答，“耽误了几分钟，因方才的电话。”
　　“那快走吧，不拖着你了。”她忙道。
　　“不如再拖一会儿，”他说，“难得你给我一个电话。”
　　她猜，谢骛清不想见守在胡同口处的参谋长。他应有的气度和涵养在白日用光了，等到了夜里，还是赵予诚走的第一个夜晚，换成谁都不愿去应酬那个元凶。
　　两人握着电话，不约而同沉默，呼吸都是内敛、克制的。
　　“说些话，”他说，“随便什么。”
　　“嗯。”她答应着。
　　何未想，今日自己在正阳门东站，若是电话里表现得过于冷静似乎不妥。她挑拣出能聊的、不怕被人听的话，轻声问：“今日……你为什么打那个人？”
　　“怎么？”谢骛清的声音远了，含糊不清，像在喝水，“他为难你了。”
　　“没有。不过你一走，他让我劝劝你，看起来是怕得要命。”
　　“想为他说话？”他评价说，“这不值得你开口。”
　　“我又不认识他，为他说什么话，”她柔声说，“但你是有名的入京贵客，更不值得为了这么一个小人物动气，传出去不好听。”
　　那边的他默了会儿。
　　何未能想象得出，真实的谢骛清靠坐在百花深处的那把高背椅里，辨不出悲喜地握着听筒，看着地面的一块砖，或是墙壁上的一张黑白照片，听着自己讲话。
　　那端有瓷杯落碟的动静，他该是放了茶杯，说：“林副官去正阳门收尸，被他的人拦到外面，”他停了一停，又道，“说接了严令，贵客不到，谁都不得挪动现场的任何一个东西。”
　　他平静地重复那道严令：“务必让谢家公子，亲眼看到最原始的现场。”
　　那一个多小时他已知生死交被害，在赶来的路上，等到了地方，却发现正因为对方是谢骛清的好友，所以就算是死了，都必须躺在那儿等着，等着让谢骛清亲眼看到惨状，等着被用来敲打警醒这个一身傲骨、自认为能救国救民的谢家公子。
　　“未未。”他忽然叫她的乳名。
　　她心漏跳了半拍，说不出话。
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　　“你不该关心这个。”他轻声说。
　　她找到自己的声音，低声回：“你让我问，随便问两句。你不高兴，我便不问了。”
　　他笑了。
　　何未因那声乳名，忽然再难入戏，想着，这个电话需结束了。
　　“后日可有空？”谢骛清问她。
　　“后日？”她不知该说真话还是假话。
　　他在听筒那头，接着说：“我有个学弟刚从西点军校学习结束，昨日到了北京，是个前途无量的年轻才俊、军事专家。你若得闲，来见一面。”
　　“若真是才俊……早被各家未嫁的小姐看在眼里，”她轻声道，“见也无用。”
　　何未的手指无意识划着茶几的碧色石面，摸不清他布得什么阵。是说给监听的人听的，还是真有这么个人，想成全她的姻缘？他既说了，必然不是凭空捏造了一个人，难道真想用一个师弟回报自己伸出的援手？
　　“不高兴了？”谢骛清打破沉寂。
　　她故作不快，轻声道：“没有。”
　　“让你挑别人，又不是让人挑拣你，”他说，“你先见，若看得上，我找个谁都推不掉的媒人，促成你们。”
　　“你觉得好，就见吧，”她想想说，“也没什么。”
　　“后日让车接你。”

　　挂了电话，她和面前多宝格隔断墙里的一座自鸣钟你看我、我瞧你，一人一物对峙良久。怎地话赶着话，竟说到了一个相亲局里……
 
 
第10章 今朝海棠香（1）
　　谢骛清放了听筒，低头见茶杯，早空了。
　　林副官立在门外，见珠帘后的谢骛清离开座椅，这才入内，低声说：“接赵参谋的车已在外候着了。他们参谋长说，今日彻查下来，赵参谋确受了诬陷，他必还赵参谋一个清白。赵参谋是为国捐躯，是英烈，这一点已在半小时前达成共识。”
　　谢骛清沉默着点了下头，对林副官挥手，让他出去送棺。他没有亲自送这位兄长，就像当初叔叔走，父亲没亲自送人下葬一样。不走完尘世分别的最后一步，多年后的午夜梦回就能有个不切实际的恍惚瞬间，以为人还活着，只是……不太容易见面。
　　***
　　谢骛清是个言出必行的人。
　　隔了一日的上午十点，谢家的车准时到了何宅门外。
　　负责接她的林副官在抱厦屋檐下候了没两分钟，被院子里的女孩子们拖入了厢房。
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　　莲房从天津回来，对均姜说，省心的那个没入小姐的眼，等送上船算缘尽了。而不省心的这个，起初莲房以为两人关系是计策，往后瞧，却瞧不懂了。
　　那夜利顺德泰晤士厅里，白公子跳了两支舞，手臂受伤的谢家公子虽未跳，却颇有闲情地让人将钢琴挪到舞厅东面，将吊着手臂的绑带摘了，即兴和舞池旁的小乐队合奏，把一首卡门里的哈巴涅拉一连弹了三遍。