笼中燕——by白糖三两

　　莫淮的到来给苏燕带来的，远不止孤寂中的陪伴。
　　乡间鳏夫与娶不着媳妇的无赖并不少，苏燕的母亲在时便频频有人骚扰她们，也是因此才将屋舍迁到了这处荒凉地。然而即便如此，还是有人不依不饶地偷摸着过来。
　　苏燕记得年幼时，母亲时常会随着陌生的男人出去，回来的时候发髻总是要凌乱些，衣服会沾上草渣和泥巴，而她的手上也有了粮食。
　　后来苏燕独自一人住在这里，有男人甚至结伴想欺负她，被跛脚大夫拿着菜刀给赶走，再后来他教着她用削尖的竹子砌在墙头，养了健壮凶猛的猎狗。即便如此，苏燕也过得不安心，夜里从不敢睡得太踏实，倘若院子里有什么异动，立刻便将床边的柴刀抓紧。
　　莫淮来了以后，她总算能安稳地睡觉了，回家的时候看到屋里的光，她会觉得安心。
　　——
　　白日里被溅了一身的泥水，苏燕一回屋就带着莫淮去打水，等浴桶里的水差不多了，莫淮自觉出去在院子里站着，一直等到屋子里响起一阵哗啦的出水声，门终于打开，他这才转身朝苏燕看过去。
　　屋里仅有一盏油灯，只能依稀照出她的玲珑身形。
　　苏燕站在背光的位置，微薄的衣衫贴在身上，在朦胧光线中勾勒出她丰盈的曲线。
　　“好了。”

　　她找来巾帕随意地擦了几下湿发，随后头发披在肩头再怎么滴水也都不管了，任由背后都是水痕。
　　莫淮看不过去，索性接过巾帕站在她身后替她擦干。“夜里洗什么头发？”
　　苏燕这才想起白日里的事，没好气道：“你一说我想起来，都是那些不长眼的官兵在街上纵马，溅了我一身泥水，头发都沾了不少，不洗干净如何睡得安生。”
　　“纵马？”他手上动作一顿，随之微微皱起眉。
　　前朝战乱死伤无数，天下的马都被拉去充公了，如今虽调养生息渐渐好转，像云塘镇这样偏远的地方，整个衙门也才一匹品相不佳的老马，哪有一堆官兵纵马的道理。如此想来，只怕是有大事发生。
　　“听周先生他们说，是秦王在搜捕太子下落，他们说大靖的太子要东山再起了。”苏燕正在整理今日买回来的新布，对这件事有些心不在焉。
　　莫淮却像是很有兴趣，接着问她：“来了多少人？”
　　“这个我就不清楚了，今日街上纵马的那些个，约莫有二三十人。听闻秦王派兵搜捕整个清水州，我们云塘镇这边的阵势还算小的，应当过两日便走了吧。”苏燕说着便低下头去，湿冷的发丝垂落在莫淮的腕间，他压低眸子，一言不发地望着她比划那块墨蓝的衣料。
　　他居高临下地站着，能望见她松散的衣襟下白腻的肌肤，胸脯随着呼吸起伏着，像是一团绵软的雪。
　　窥见衣下风景，莫淮也只是默默将目光别开，神色没有半点异样。
　　苏燕一无所知地折腾手里的衣料，烛火将她的影子映在墙上，随着微风拂过，影子也微微颤动着。她掰着指头费力地算今日去镇上的收支，一边心疼地说：“这块料子花了快半贯钱，还好今日草药卖得多……”
　　莫淮面上一片漠然，紧接着又听她轻声细语地说：“等明日我得了空，好替你做一身新衣裳，这块料子我一眼便相中了，你穿上定然极俊俏。”
　　她说到这里又一顿，随即笑道：“也不对，你这样好看的人，穿什么都俊俏。”
　　莫淮怔了一下，捏着巾帕的手指不自觉收紧，好一会儿才缓缓地舒展了，唇角也微微弯起。
　　他曾受万人膜拜敬仰，文人名士的赞文还是谄媚之人的恭维，他从小听到大早已不为所动。可如今面对苏燕用别扭的官话说出的质朴夸赞，他竟心底生出了一丝微妙的感受，说不清是怎样的情绪，但的确不算太差。
　　“今日劳烦你了，早些就寝吧。”
　　苏燕住的屋子并不算大，和多数人家一样，卧房便是正厅，一些杂七杂八的物件则另有偏房放置。家里多出一个莫淮后她从山上拖了竹子回来，又做了一张简易的竹床留给自己睡，二人的床榻紧挨着，中间隔了一张小桌。起初这样毫无顾忌也是因为他伤得动弹不得，后来习惯了也就懒得再重新布置。只是日后说出去，她的名声只怕好听不到哪儿去。
　　苏燕的头发已经半干，躺下去后仍感觉冰凉。她听着身旁人平稳的呼吸，不禁去想日后的事。
　　她为了给莫淮医治，攒下的银钱已经所剩不多了。但还好，他说好了日后要带她一起走，去看繁华的京城，去天底下最好的酒楼。那个时候她也能去寻自己的亲人，再不是孤单一人无依无靠。那个时候，她应该就可以更好地与他相配了……
　　翌日一早，苏燕做好了早膳，在晨雾缭绕中去割了草回来喂牲畜，又拖了一大桶衣裳去溪水边洗。莫淮捏着粗劣的毛笔，忍着难闻的墨写下书信，苏燕晒好了衣裳，回屋的时候看他神色不耐地盯着分叉的笔尖。
　　“这只不好用，我改明儿再替你做一支。”反正院子里还栓了只羊羔，尾巴毛扯上一把就好了。
　　莫淮强忍着烦躁，说道：“不必了，勉强一用。”
　　他怎会指望一个不会写字的人做支像样的笔，如今秦王来到清水郡，他的部下想必也寻到了消息，离开这个穷乡僻壤的山村不过是指日可待，还有什么好挑剔的。
　　如今回想，这度日如年的六个月都过来了，他只需再忍耐几日，就能彻底从此处脱身……
　　想到这里，他挂上温柔笑意，说道：“燕娘，你过几日是要再去趟镇里吧……”
　　一番交代后，苏燕毫不犹豫地应下了，将信压在了针线筐里。总是留在家中实在无趣，她便询问：“我要去放牛啦，你要不要和我一起，山地里开了好多花，日头也不晒。”
　　她眼睛亮盈盈的，显然是想让他同去。从前莫淮因为腿伤要好好休养，一直留在家中不曾出去，加上她住得偏，村子里没人知道她捡了个男人回来。如今马六都瞧见了，必定大肆张扬，她也不用再担心什么名声，总归日后莫淮是要带她走的。
　　莫淮的腿上已经快好全了，只有走得快了才会有些微微地跛足，再有十天半个月便健朗如初，出门走走也不大要紧。
　　苏燕又说：“我从集市上买来的旧书你都看完了，留在家中多孤单，这半年你还不曾看过我们的住处，等走后再回想起来岂不是没趣。”
　　听到这番话，莫淮险些要冷笑出声了。
　　回想，他为何要回想？这样无能憋屈的日子，他还嫌过得不够吗？能有什么好想的，难以下咽的茶饭还是简陋不堪的屋舍，他仿佛一闭眼闻到的都是牛粪的臭味儿，以及聒噪个没完没了的鸡鸭。
　　然而他瞥了眼桌子上那些错漏百出，又极为陈旧无趣的话本，心中也实在烦躁，最终还是点了点头。
　　苏燕心中欢喜，拉着他就朝外走。
　　观音山脚下是一大片平原，因为多种着庄稼，她通常要将牛赶到半山坡去，中途也顺带采些野菜。
　　如苏燕所说，正是春光大好的时节，草地绿葱葱一片，中间点缀着不知名的野花，白的黄的散落其中，蝴蝶在野地纷飞起伏。
　　苏燕提着篮子摘野菜，耐心地教莫淮辨认，丝毫没有察觉到他的敷衍。
　　春日里的阳光并不晒人，相反这光照在身上暖融融的。莫淮养伤的那段日子里几乎足不出户，如今反而有些不适应。他看向一旁的苏燕，她正大喇喇地躺在草地里，抬起手遮住刺目的光，一头墨发被随意地编成了辫子斜在肩侧。
　　“我就说此处风景独好，比在屋子里闷着要好多了。”她指着那片开得正盛的桃花，语气有些细微的得意。“这桃树是我阿娘栽的，结的桃子可甜了，往后摘给你尝尝。”
　　莫淮此刻正在为一些事忧心，苏燕看出来了，便问：“你是不是在担心回去以后的事？”
　　他本不想和她聊起这些事，然而此刻他的确忧心忡忡，秦王已经派人到清水郡了，他还有数不尽的事要处理，后面也不知还有多少麻烦等着他。而这些事苏燕一个村妇又能懂什么，即便是与她说了，她也听不明白。
　　“叔父在家中颇有威望，我尚且年轻，此番遭了他的毒手，回去以后也不知是否能服众，重新夺回家产。”他想了想，还是换了一个说法告诉她。
　　苏燕白嫩的脸颊被太阳晒热了，有些微微的泛红，她撑着身子靠近他，笑得有几分傻气。“你那么聪明的人肯定不会输，我第一眼见你便觉得你气度不凡，日后必定是人上人，绝对不会倒在这个槛上的。”
　　他听到这种评价，有些意外地半眯着眸子，难得露出点真诚的笑意。
　　“是吗，那便托你吉言了。”
　　——
　　山村里一年四季能吃的菜并不多，野菜也被人采摘得所剩无几，苏燕收获不大，便提着篮子摘了一篮辛夷花，说要回去做辛夷花饼给他尝尝。
　　经过那繁茂花树时，她仰起头，乌黑的发辫就随着动作晃荡，仅有一根洗到发白的桃粉发带系着。莫淮眼眸微沉，伸手摘下一朵辛夷花，温柔细致地替她别在了发间。
　　她愣了一下，随即就弯起眉眼，毫不扭捏地问他：“好看吗？”
　　“好看。”他说。
　　不多时，两人并排往回走，眼看已经快到了，忽听一声呦呵声，苏燕朝一边看去，马六正嬉笑着看他们。
　　“这样品貌的男人，难怪要藏着掖着。”他不怀好意地讥笑过后，眼神顿时凶恶起来，冲着莫淮喊道：“嘿，你还不知道吧，这小娘子可不是什么干净玩意儿，跟她娘一样从娼窝子里出来的，从小就知道勾引男人，她娘被人睡遍了，她也好不到哪儿……”
　　话未说完，苏燕已经从地上拾起一块石头猛地砸过去，他闪身躲避不慎掉进了水田中，滚得一身脏污泥水，爬起来骂骂咧咧地又要讥讽苏燕，她却已经拉着莫淮走远了。
　　换做往日，这些话她都是听惯了的，任马六如何满口污言秽语她都不理会。唯独这次不同，她心底难受得紧，恨不得立刻用泥巴塞住马六的嘴。即便闷不吭声装作若无其事地离开，她也压不住委屈和羞愤，气得眼眶都开始泛红，泪花也聚了起来。
　　马六胡说八道，苏燕其实已经不在意了，可她在意莫淮。如今让他听到了这些，她满心都是难堪。
　　遇到马六之前，苏燕还高高兴兴，一路看花看云，连步子都轻快。此刻低着头走得很慢，背影都显得低落。
　　“燕娘？”他轻轻拽了下苏燕的袖子。
　　苏燕脚步慢了些，瓮声瓮气地问他：“怎么了？”
　　莫淮听到她的语气，便扳过她的肩，正巧对上她水润的眸子。
　　“燕娘？”
　　他略显愕然地看着苏燕，她便更觉得羞愤了，忙抬手用袖子抹了把眼泪。
　　紧接着就听她又委屈又忐忑地说：“你不要听他胡诌，我不是……”
　　他这才知道，平日里能劈柴能宰羊，挑起水都能走得飞快的苏燕，也能为了旁人几句诋毁哭红鼻子。
　　莫淮其实并未将马六放在眼里，这种市井无赖，于他而言不过是一只可以轻易踩死的蝼蚁，至于他说的那几句难听话，自然也不会有什么反应。虽说乡音浓重，他也能听懂个大概，无非是折辱人的。且不说他与苏燕相处这么久，早已知道她的品性，就算她当真如此不堪，他也不过利用一场，何必在意。
　　苏燕低着头，睫毛被泪水打湿粘在一起。她想反驳自己并非如此，可她母亲当初为了养活她，也的确做过最下等的流莺。她没有十足的底气来证明自己干净磊落，也不想为了讨得莫淮认可，而去和辛苦拉扯她长大的母亲撇去关系。
　　在她心底紧揪成一团的时候，突然一只手抚上了她的脸颊，替她将眼泪细致地揩去。
　　“不必和我解释什么，我自然不会相信旁人对你的诋毁。”
　　他嗓音柔和，就像这山间拂过的清风。
　　苏燕发上的辛夷花被风吹得微微颤动，好似连着她的心也跟着晃了晃。
 
 
第3章 
　　云塘镇的官兵四处搜查，闹得人心惶惶。苏燕去镇上替莫淮送完信，顺带去告示栏看了一眼，上次莫淮托她贴上去的纸已经让人揭走了。
　　得知这个消息，莫淮的心情似乎也跟着愉悦了不少，闲暇时便教她读书识字。
　　苏燕是在穷乡僻壤中长大的，平日里都在为吃穿操心，读书识字在她心底是万万不敢想，只是心底会没由来地敬重那些读书人。她以为自己见过最有才识的人就是周胥，却不曾想能让她遇见莫淮，即便她大字不识，也觉得他写出来的字好看极了。
　　苏燕会写自己的名字，还是周胥教给她的，只是写起来歪歪捏捏，笔画顺序也不对。才写了一半莫淮就忍不住皱眉，随后俯身握住她的手一笔一划地教她。
　　莫淮一只手撑着桌子，另一只手在教她写字，二人贴得极近，几乎是一个将她从后抱住的动作。然而他面色坦然，没有半分不自在，反倒是苏燕涨红着脸，大气不敢出。