笼中燕——by白糖三两

　　苏燕看到眼前的一切，只觉得荒诞到不像是真的，联想到自己的贱籍，心中愈发闷闷不乐。
　　她正出神地想着，忽然听到一声惊呼，她的一个同伴被推搡到了溪流中，浑身湿透地浸在水里，呛了几口水立刻慌忙无措地要爬起来，几个年轻的郎君则看着她的模样放肆大笑。
　　“要我说，属这小娘子的落水声最悦耳。”
　　苏燕哑然地望着眼前一切，而她的同伴瑟瑟发抖地爬起来，也不知道自己做错了什么事，第一反应先去给他们跪下认错。
 
 
第41章 
　　苏燕望着眼前一群放肆大笑,欺辱侍女来取乐的人，心中更觉得凄凉。眼前这些人生于高门贵宦，即便他们奢靡浪费,不在乎黎民百姓的疾苦，日后也能做大官。
　　而反观周胥,是没落士族的后人,家中尚有藏书与存银,比起更多真正出身寒门的学子不知要好上多少。而他们纵有一身才华,也不得靠着攀上望族才能被举荐,在朝中当一个不起眼的小官，不仅难以完成抱负,更要维护望族的地位。
　　他们就是在为这样的人写文章，攀附着这样一群人吗？
　　苏燕心中有一种无力的愤怒，只能紧攥着拳头无可奈何。紧接着他们似乎找到了乐趣，顺手拉着身旁的侍女就要往水里推，苏燕也没有幸免于难。
　　等浑身湿透，从冰冷的水里爬起来，苏燕唇色都冷到发白，水淋淋地站在一边服侍,和其他同伴一样,风一吹便瑟瑟发抖。
　　好不容易等宴上酒水饮罢，他们又要换更好的酒,苏燕跟着同样浑身湿透的碧荷去温酒。
　　二人对视一眼,眼里都是掩不住的愤怒。
　　苏燕拧了把袖子,叹气道：“这长安的贵人都是这副模样吗？”
　　碧荷无奈道：“也不都是这样的,但无论哪家出来的王孙公子,都与我们这样的婢子不同。今日还算轻的,娘子就别计较了……”
　　她听着碧荷的话，心中还是咽不下这口气，掀开酒壶朝里面啐了几口。

　　碧荷见了，也照着她的模样朝里啐了两口，将酒壶摇一摇，好似这样心中便能好受些。
　　等苏燕拿着酒回去，他们几个继续喝酒快活，一直等到一位不速之客的到来，将宴上欢快的气氛打破。
　　林照气势汹汹地走入，精确地找到了弟弟的位置，阴森着脸说：“还不快给我起来。”
　　方才还酒至正酣飘飘然的小郎君，立刻像是被兜头浇了瓢凉水，一个激灵站起身，缩着脖子站在林照身前。而其他人对林照也有几分惧怕，对方分明是同辈，却因为才能突出，一向是世家子弟的楷模，年纪轻轻就与他们的父亲共事，谁也不敢惹得林照不满，一时间七歪八倒的人都坐直了身子，正襟危坐地等着林照发话。
　　林照扫了眼周围因为穿着湿衣而发抖的侍女，严厉道：“不成体统，圣贤书都读到哪去了？就是教你们这样磋磨几个女子的吗？”
　　林照发脾气，纵使有人心里不服，也不敢跟他顶撞。
　　“现在去给她们赔罪，赔罪完立刻散了。”
　　到底都是望族出身，虽然因林照与他们父亲共事，心中对他有几分忌惮，却也不愿意为了他一句话和一群无关紧要的侍女们认错，那岂不是打自己的脸。
　　贵族向来瞧不起寒门，即便是再落魄的贵族，在面对普通人的时候依旧会觉得高人一等。何况是面对一群落入贱籍的侍女，他们打心底觉得林照多管闲事。
　　林照的弟弟畏惧兄长，满脸通红地走上前，眼睛都不敢落到她们脸上。
　　“方才对几位娘子多加冒犯，现在给你们赔罪了，望你们不要计较。”
　　即便真的想计较，她们谁又敢说出来呢。如今突然得到了一句赔罪，心中的委屈似乎也被抚平了一点。
　　除了他以外，剩余的人都梗着脖子倔强地不认错，反嘲讽道：“林照，你管管自家人就罢了，怎得还管起我们来了？”
　　“就是，常临好不容易得了他叔父的允许，带着我们来此处饮酒，你为何非要来破坏我们的兴致，不过是几个婢女，又不是什么大事。”
　　林氏家风严苛，即便是下人都要守规矩，言行举止不可违了体统，林照小时候朝着阿嬷大声喊几句都要遭到父亲责骂，最看不惯他们自视甚高，对着婢女肆意欺辱，遂严厉道：“冥顽不灵，事到如今还不知进取。”
　　林照瞪着自己弟弟，说道：“陛下已经下令推行科举，明年便开始施行，届时寒门入仕，必将在朝中占有一席之地。借家族荫庇在朝中谋取官职，只会愈加艰难，迟早会被比你更有实干的人挤下去。今日还被你奚落的门客，日后便有机会入朝为官……
　　他这话看似是在对着弟弟说，实则是说给在场所有纨绔听。
　　虽然话中有夸大成分，却在并非是随口说说的。徐墨推行科举，必定是徐徐图之，以免惹得群情激奋，大量提拔寒门不过是迟早的事。
　　“即便是位卑者，日后也能踩在你们头上。”林照说完，睨了自己的弟弟一眼。
　　紧接着又有几个人站出来赔罪了，剩余一部分高傲着不肯低头，林照也不打算去管，只带着自己的弟弟离去，临走前还对常临说道：“此处虽然是常舍人的林苑，也不代表你可以为所欲为，陛下今年时常来此，你若不慎冲撞了圣驾，常舍人未必会护着你。”
　　林照娶了公主，按理说与徐墨怀也是亲戚，他说的话还是值得一听的。常临不禁脸色发白，立刻招呼着下人把此处打扫干净。
　　等人都离去了，他们一直清扫到天黑，才将地上的杂物和水里的杯盏玉石捞起来。
　　夜里上了榻，苏燕等人缩在被褥中仍未消气，仍在骂着白日里的几个纨绔。
　　其中便有人忍不住夸赞起了林照，说他不愧是林家出来的，不仅有君子风范，生得还极为好看。
　　苏燕情不自禁想起了那位同样出身林氏的林娘子，既然是林照的堂妹，应当也是个很好的女子，写字也一定好看。只是日后成了徐墨怀的皇后，也不知要遭多少罪了，夜里与他同榻而眠都要担心是否会被掐死。
　　——
　　徐墨怀处理完公务后，常沛才试探性地问起常临几人的事。
　　青環苑的事落到了徐墨怀的耳朵里，次日推苏燕下水的那个纨绔便坠马摔断得不省人事，即便醒来也再难行走。其余几人也被暗中整治了一番，没有一个落得好下场，包括他的侄子常临，回家便挨了二十板子，至今还在榻上不能下地。
　　“陛下若真心喜爱苏娘子，为何又要将她贬为奴婢？”常沛没有为常临说话的意思，像这样整日玩乐没个正行的纨绔，早该得到教训。
　　徐墨怀听到他话中的“喜欢”二字，忍不住皱了皱眉。
　　“苏燕是一条养不熟的野狗，无论朕怎么抬举，她都不肯乖顺听话地留在朕身边。倘若不好好教她屈服，日后迟早会因为旁人挑唆，轻而易举背叛朕。”
　　他心中的所有不安与愤怒，都是在提前预备着苏燕的背叛。
　　常沛得到这样的回答，并不觉得太意外。
　　徐墨怀从出生开始便跟着王皇后颠沛流离，一路上除了皇后和长公主，谁都可能对他不利，九死一生才回到长安，战乱平息被接了回去，彼时还是王妃的王皇后却被贬，反抬了名门望族出身的郭氏女为正妻。徐墨怀被过继给了无子的郭皇后，谁知不久后郭皇后又生下了皇子，因着立长子继位的传统，郭皇后对徐墨怀并不好，放纵自己的儿子欺辱他，徐墨怀为了王皇后与长公主，忍耐了不知多久……
　　后来种种，更是直接造就了徐墨怀一身疯病。
　　常沛教导徐墨怀，却不能决定他的心性与为人。虽然他并不赞许徐墨怀的行事作风，却也能明白他不择手段的原因，权势与地位是他唯一能紧握的东西。
　　“陛下可还是想给苏娘子一个位份？”
　　徐墨怀缓缓扯出一抹意味不明的笑来。“此事不急，也得看她配不配得上。朕现在还是想看看，林馥准备的如何了。”
 
 
第42章 
　　距离大婚还有半月,林拾已经做好了所有准备带林馥离开，她们手上的银钱足够一辈子游山玩水吃喝不愁。
　　林拾从来就没有任何顾虑，甚至她留在林家这么多年,唯一的原因也是放心不下林馥。如今既然说了要走，她便是拼死了也会给林馥自由。
　　当一切准备周全后,林馥提出要去西郊的兴善寺上香。
　　二人趁着无人注意，换了身衣服收拾行当便走了,马车一直出了城,林馥探出头去看着崭新的天地，犹如走出了困住她多年的牢笼,浑身的枷锁也跟着松了。然而心中又忍不住伤感,对自己的父母亲人,她无法消解这些愧疚。
　　林馥很少坐这么久的马车，浑身骨头要被颠松，等马车忽然一停，她还以为终于要歇息片刻,便掀开帘子问林拾：“我们到哪了？”
　　林拾没有答话，错开身子让她看清楚前方的场景,欲言又止地看着她。
　　林馥看到林文清正目光沉痛地瞪着她。
　　从小乖巧到大的林馥从未坐过忤逆父亲的事，一时间被吓出了一身冷寒,望着眼前阴森着一张脸的林文清，她吓得连话都说不出来，也不敢看他的脸。
　　林文清痛心疾首，几乎想上去打醒她,却见林馥忽然昂起头,倔强的眼里都是眼泪,强装镇定地说：“阿耶就算逼我回去,我也不肯嫁。”
　　她握住林拾的手在发抖，林文清朝她走过去，林拾便将她挡在身后。
　　林文清只当是林馥的主意，林拾只是下人，当然做不出撺掇主子私逃的事。
　　“你若执意要走，可曾想过林氏会被你陷于不义中，陛下便可借此对我们开刀，你这一走，赔的是你父兄的前程，是整个林氏的门楣！”林文清气到胸口剧烈地起伏着，语气都因愤怒而颤抖。
　　林馥听着这些话，只觉得心如刀割，却仍是握紧了林拾的手，说道：“凭何让我肩负林氏的荣光，凭何只有我没得选择，阿耶逼女儿回去，无异于逼着女儿去死！”
　　林文清心中悲愤交加，最后竟一撩袍子跪了下去。“阿馥，算阿耶求你，林氏不能毁在你手上……”
　　林馥见他忽然跪下，立刻跳下马车朝他奔过去，抱着他哭泣不止。
　　林拾站在马车边等着她，林文清抓住林馥的手说了许多话，她擦着眼泪朝林拾看过去，却再无法朝她迈出一步。
　　林馥不能看着高傲了一辈子的阿耶朝她下跪，这是将她架在火上燎烤，让她根本没有任何退路。
　　她不能自私地丢下他们不管，也不能让整个林氏因她的一意孤行而被迁怒。
　　林馥做不到辜负所有族人，她只能辜负阿拾。
　　在她跑向林文清的时候，林拾便明白了她的选择。
　　——
　　“她竟真的回来了。”徐墨怀听常沛说起林馥出逃的事，心中也有一些意外。
　　倒不是意外林馥会回来，只是没想到她竟只有这点出息，不过一日便被妥协地跟着林文清回府了。
　　“可惜了，本想着她若真的走了，正好能寻个由头整治林文清，不想她竟还有点脑子。”徐墨怀早在多年前便想整治世家。当初正是因为士族之间斗争，引起了朝政不稳，士大夫止知有家，不知有国，外夷入侵还在各自争斗不休。
　　打压林氏是为杀鸡儆猴，他想要拉拢士族，从来都不是非他们不可，不过彼此利用罢了。
　　虽然传闻中他与林馥两情相悦，实则他连林馥的模样都记不清，他只需要林馥背后的士族，而不是她这个人。
　　常沛问他：“陛下不想追究此事？”
　　徐墨怀并不在意，无所谓道：“她若安分，暂且留她性命。朕记得她身子不好，若实在惹人厌烦，便换了药令她卧病在床。”
　　他说完后，瞧了眼殿外簌簌落下的枯叶，问常沛：“苏燕呢，她这些日子可还老实？”
　　常沛如实道：“苏娘子一切安好，与其他人相处也还算融洽。”
　　徐墨怀一听面色就变得难看了，没好气地说：“这个没出息的东西……”
　　徐墨怀暂时不想去见苏燕，他不愿让任何人影响到自己，何况对方还是一个低贱粗俗，一无是处的村妇，他们本不该有任何交集。
　　他约莫是疯了，竟还留着她。
　　——
　　苏燕再次见到徐墨怀，是在他大婚的前一日。
　　他穿着一身轻便利落的玄色锦袍，头上戴着的冠子也并不惹眼，加上他年轻俊朗的相貌，看着就像一位富贵人家出身的郎君，而不是万人之巅的帝王。
　　苏燕抱着一桶脏衣裳想去洗，忽然间见到他在院子里站着，立刻无措了起来。
　　她咬了咬唇，欲哭无泪道：“一会儿有人要回来。”
　　就算是要做，也不该在此处，她还要脸面的。
　　“胡思乱想什么，把东西放下。”徐墨怀轻咳一声，略显不耐烦地瞥了眼她手中的木桶。