笼中燕——by白糖三两

　　他显然也注意到了苏燕，没等张娘子开口，便冲着她喊道：“你现在出来，给我的狗磕个头，这事便算是过去了。”
　　苏燕又气又怕，满脸通红不敢看他，张娘子为难道：“这其中是不是有些误会……”
　　毕竟这只狗在府里横行霸道也不是一两日了，谁知道苏燕运气这样不好。
　　李骋催促道：“我这狗跟我出生入死，说是我的兄弟也不为过，兄弟挨了打，哪有不讨回来的道理。”
　　此话一出，不少人的脸色都变了。当真是个没正行的，跟畜生称兄道弟，也不怕人耻笑。
　　苏燕一直缩着不出声，李骋索性撒开绳子。细犬狂吠着冲上去要咬她，终于吓得她扒着身旁人的胳膊又哭又喊往后躲。
　　混乱之中，李骋总算看清了她的脸，愕然地望着她，还当是自己的错觉，片刻后才又惊又喜地说道：“怎么是你？”
　　苏燕还没反应过来，李骋便将自己的狗牵了回去，对着张娘子说道：“对不住，其中是有些误会，我这就走。”
　　张娘子红着脸还想说上两句，就见他大步走近，一把扯起地上的女人走出了院子。
　　苏燕面色苍白地任由李骋拉着，身子不断往一边挪，李骋见她被狗吓得腿软，嘲笑道：“我还当自己眼花了，竟然真是你，你怎得这样没出息，被狗吓成这副模样？”
　　她紧抿着唇，气得肩膀还在颤抖，李骋好笑地让人将狗牵走，问道：“苏燕，你跟我说声实话，你不是病死了吗？怎么好端端地跑到了幽州？”
　　苏燕瞥了眼他的笑脸，恨不得将他的脸抓花。
　　李骋见她不吭声，说道：“你不说话，我现在便让人将狗牵回来。”
　　苏燕脑子里嗡嗡作响，本该远去的噩梦因为李骋的出现，又再次浮现在眼前。
　　“你认错人了……”她语气微颤，竭力地否认。
　　李骋皱了下眉，不耐道：“你当我是瞎了不成？”
　　他说完后便发现苏燕红着眼眶，面上都是惊惶不安。
　　他本想继续逼问，看到她这副神情，便顺着她的意思，说道：“好，是我认错人了，那你是谁？”
 
 
第61章 
　　苏燕涨红着脸,支支吾吾道：“我是秦嫣……你认错人了。”
　　李骋看她这般嘴硬，险些忍不住笑出声。将她一把搂过，说道：“当真有趣,听闻你病死了,我还有些舍不得,谁知你竟跑到这千里之外的幽州,好好的荣华富贵不要,来过着苦日子。”
　　他有些好奇，贴着苏燕小声问：“你这小娘子颇有意思，长安距幽州这样远，竟孤身一人跑了过来,难不成是又找了个情郎？”
　　苏燕掰开他揽着自己的手臂,不自在地往后躲。“我不过是一平常妇人,将军莫要为难我了。”
　　李骋丝毫不在意她对自己的抵触,拽着她往外走，说道：“我何时为难你了，你若跟了我，哪里用得着穿这粗布衣裳，冰天雪地里给人送物件，河北道都是我们李家说了算，保管让你锦衣玉食……”
　　苏燕听得心中冒火,不禁反驳道：“都是这套说辞,还能比跟了陛下更好不成,你就当我就爱过苦日子吧,算我求求你了,当做不曾见过我成吗？”
　　李骋在军营中长大,什么样的女人没见过,泼辣的温婉的他都能到手，要说起来苏燕也没什么与众不同，可就是让他觉得有趣。一个奴婢出身的女人，能被一国之君看上，换旁人都该感恩戴德了，她还觉得不稀罕。起初只是因为共患难了几日，对她生出了几分旖旎心思，直到发现徐墨怀对她的在意，他才越发想将她要到手。
　　“我倒真是好奇，你有何不寻常，竟能让皇帝对你念念不忘。”
　　苏燕烦躁不堪，脸色依旧苍白。“我们无冤无仇，你便放过我吧。”
　　他本来还有些欣喜在此处见到她。然而苏燕几句话说下来实在是扫兴，连他都有些不耐烦了起来。“当真是不知好歹，别忘了你现在可算是逃出来的，倘若我让人将你送回长安，皇帝定叫你生不如死。”
　　果不其然，此话一出，苏燕几乎是惊恐地看了他一眼，紧接着甩开他狂奔着要跑出府。李骋也没料到苏燕是这个反应，连忙追上去将她拉住，说道：“你跟了我，这世上便没有苏燕，只有秦嫣。”
　　正在挣扎的苏燕立刻便愣住了，她浑身的血液几乎都在我往头顶涌，她一边颤抖一边去掰李骋的手指，骂道：“不要脸的，净会欺负我一个妇人，有种便弄死我。当将军的不上阵杀敌，尽想着裤裆子里的事，你爹娘知道都羞没了脸……”
　　苏燕不是大家闺秀，她骂起人来尖酸刻薄不讲礼数。徐墨怀是四书五经教出来的皇子，自然看不惯她这泼妇做派，但李骋是军营里出来的，什么下流难听的浑话没听过，便是苏燕指着他的鼻子骂他祖宗，他也照常能摆出笑脸。
　　“我还偏不弄死你，改日我就去蓟州了，你要么随我一同去，要么就等着被送回宫里，自己看着选。”
　　李骋丢下这么一句话便走了，苏燕被他气得头疼，匆匆回了家，也不敢将此事告诉林拾，以免再拖累了她，索性先收拾着包袱，准备过些日子再去别的地方躲一躲，谁知没等到李骋过来捉她，蓟州的战事告急，他匆匆带着人离开幽州，完全将她抛在了脑后，想来也不过是故意拿她找乐子。
　　幽州天寒，沿河都是飞散的芦花，如同落雪一般。而长安已到了初春，长街边的柳枝抽条发新芽，柳絮满街飘散，一批学子为求功名来到长安。
　　宋箬挎着篮子，看到了正在为徐晚音买花的林照。
　　徐晚音从马车中探出半个身子，笑盈盈地同林照说这话，待他买了花，便顺手给她簪到发上，一副恩爱和睦的画面。
　　宋箬漠然地望着他们，心中早已生不出半点波澜。她能做的都做了，林照依旧没能如她所想厌恶徐晚音。倘若林照愿意娶她，兴许她还能给彼此留几分情面。
　　等夫妻二人走了，宋箬也去了桥边买了几支花。等她快回家的时候，有些烦躁地丢了手里的花，又狠狠地用鞋底碾碎，似乎这样才能发泄她心中的怨气。
　　林霁正在院门前等着她，一见她回来立刻迎上前，问道：“阿箬，你可算是回来了，你身子不好便莫要出门，要什么与我说一声便是。”
　　宋箬垂下眼，轻声道：“这样的小事何必要来给你添麻烦，你与林照这样关照我，实在让我过意不去，我有何能耐让你们待我这样好。”
　　林霁是林照的弟弟，自从知道了宋箬的事，也时常来关照她，这段时日来得更加勤了。
　　“方才我看到了林照，他正在为公主买花，只要他与公主不再因我生出嫌隙便好。”宋箬说着，抬手将鬓边一缕散落的发丝拨到耳后。
　　林霁听她提起公主，本就十分不悦，再看到她手上因徐晚音而留下的长长一道疤痕，心中更觉厌恶，说道：“兄长真是糊涂了，娶了这样一个恶毒的女人回来，仗着自己是公主便胡作非为，你的绣工这样好，日后却连针线都拿不稳，都是拜她所赐，若不是陛下护着，阿兄早就休了她。”
　　宋箬无奈道：“公主也是无心之失，本是我咎由自取，如何能怨她，这样的话日后莫要再说了。”
　　林霁越想越气，脱口而出：“什么公主！分明你……”
　　他猛地顿住，宋箬盯着他的脸，他又心虚地收回目光，愤愤道：“分明你比她好多了，知知书达理又生得貌美，哪像她半点公主的气度也没有……”
　　宋箬眼神冰冷，温声细语地说：“我如何能与公主相比……”
　　她低眉说话，如花瓣一样的双唇微微翕动，精致的眉眼艳若这枝头含春的花蕾。
　　林霁悄悄瞥了宋箬一眼，正与她含笑的双眸对上，他不禁面上发热，口舌莫名觉得干燥。

　　——
　　正值春闱，北方战事频繁，却丝毫影响不到繁荣的长安。
　　徐墨怀去年提到御史台的状元，虽是寒门出身，却也在金钱权势中投靠了士族之流。倘若他固执自我，不攀附士族，仕途上便会处处受阻，可若他屈服，又与从前低人一等的寒门无异。
　　今年的春闱得到赏识的前三甲都是士族出身，徐墨怀觉得其中有异，让人去彻查了一番，才知晓有些人的策论被混淆替换，有几份本该答卷并未送到他眼前。
　　孟鹤之在得知自己落选后颇为失落，躺在客栈离翻来覆去难以安睡。与他一同落选的同窗友人还在安慰他，说着：“孟兄这样好的才识，必有中第的那一日，不差今年这一回。”
　　孟鹤之闷声道：“我还想着倘若中了第，风光回乡将我阿耶接来，也好报答刺史大人的恩情。”
　　他说着，脑子里忍不住便浮现了一张清丽的脸。
　　孟鹤之起身，伸手去摸了摸衣裳，确认底下的钱袋还在，又安心地躺了回去。
 
 
第62章 
　　科举一事彻查了不少人,牵连到六部，徐墨怀手上半点不留情，连丞相都在朝堂上被骂得不敢吭声。
　　由于科举才推行不久,依旧有着不少缺漏和弊端,不过是第二年便出了徇私舞弊的事,徐墨怀杀鸡儆猴,处罚了一连串的人。
　　然而前三甲既已选出,倘若再收回反而是另一种不公，他便将替换的几份礼部试看了一遍，多数人的策论乏善可陈，只有一人给他稍留下了些印象,被他单独放在了一边。
　　“林文清和萧道呈看不上他的答卷,朕却觉得颇有新意。”徐墨怀将答卷递给常沛,希望他能说出些有用的话。
　　科举推行毕竟要借助世家望族,因此除了答卷以外，考生还要有高门名士的推荐，考生投奔公卿望族以争一个出头的机会，今年的前三甲都有投卷，即便是上一次的春闱状元，也向得到了荆州刺史的举荐。
　　“虽说是向礼部投卷，提及去年的张书潼贪墨案一事,言辞之间倒是更有刑部的作风。”
　　徐墨怀点头：“虽说有不足之处,却是瑕不掩瑜,在寒门之中能有此胆识见解却是难得,我倒是觉着此人去吏部更好。”
　　次日探花宴后,孟鹤之跟着友人去看朱袍加身的登科进士,望着他们风光无限的模样,心中也难免觉得艳羡，午后回了客栈准备收拾行囊回幽州，却忽然来了一行人让将他叫住，说是中书舍人有请。
　　被带到青環苑的路上，孟鹤之走路都觉着轻飘飘的，好似在做梦一般。
　　尤其当他走入水榭中，看到了正在与人下棋的一位年轻男子，立刻恭敬地行了一礼。
　　棋子落于棋盘，发出清脆的一声响，徐墨怀扭头看他，问道：“可会下棋？”
　　“略懂些皮毛。”
　　他点点头，让孟鹤之上前，接替常沛下完这盘棋。
　　张刺史喜爱下棋，孟鹤之当初为了得到赏识，花费了许多功夫去请教旁人教他，虽说棋艺不算精湛，却在刺史府的门客中是上乘。
　　然而到了徐墨怀面前，三子过后他便乱了阵脚，额间不禁冒出了冷汗。
　　徐墨怀没什么表情，也不在乎他棋艺如何，反说起了他的策论。
　　孟鹤之的文章颇为凌厉，一针见血地指出要害，文字间可隐约窥见他为人的果决冷静，然而徐墨怀见到了他本人，却发现他不过是个颇为年轻的贫寒书生，甚至有些内敛和拘谨，连说话都柔声细语的，眉间带着点笑意，看着十分面善。
　　“好了，你回去罢。”徐墨怀问完话，确认孟鹤之没有让人代写，这才让他离开。
　　孟鹤之起身行礼后离去，一个钱袋掉落在地，他一时间没有发觉，徐墨怀顺手捡了起来，正巧看到上面绣着的图案。
　　“你的钱袋掉了。”
　　这钱袋里的银钱不多，难怪掉下去也没个声响。孟鹤之连忙转身接过钱袋，便听徐墨怀疑惑道：“这绣的是鹤？”
　　孟鹤之很佩服徐墨怀能猜到，更觉得他不愧是帝王。
　　“正是。”
　　徐墨怀轻嗤一声，带着点嘲笑地说：“此人的绣工不堪入目。”
　　孟鹤之方才生出的好感立刻便消下去了，有点不忿地维护苏燕，小声说道：“嫣娘是因为天冷冻伤了手……”
　　徐墨怀猛地抬眼看向他，问道：“你方才说是何人？”
　　孟鹤之不解道：“嫣娘姓秦，是草民的同乡……”
　　他有些疑惑地看着徐墨怀，却仿佛看到了他眼里的光慢慢黯淡。
　　“无事，你走吧。”徐墨怀收回目光，又恢复了平静自若的表情。
　　——
　　时年五月，北方战事愈演愈烈，蓟州朔州都在御敌，徐墨怀不得不派李太尉领兵增援。
　　先皇后与长公主的忌日当天，又出现了一件足以令天下人大骇的事。