笼中燕——by白糖三两

　　苏燕已经睡下了，殿内仅有一簇微弱的烛火还在跃动，照得满室昏暗中留有一抹暖黄。
　　他的面上也像是覆了层寒霜，森冷到让人不敢直视，薛奉也没有多言，只在心中默默地期望苏燕不要在今日激怒徐墨怀。
　　等徐墨怀走入寝殿，脚步却突然缓了下来。
　　他闻到屋里有一股微甜的粽香，桌上有吃了半只的粽子。
　　徐墨怀的目光落到床榻上，被子被撑起一个微凸的轮廓，他凝视了很久，能看到微弱而平缓的起伏。
　　苏燕睡相不好，像蜷起来的某种鸟，脑袋都埋进了被褥，仅有缕缕黑发落在外面。
　　一切躁郁的，令人不安的情绪，都在此刻近乎离奇地消散。徐墨怀盯着苏燕，心中也在渐渐安定。
　　他不喜入夜后屋里有人，从前也花了很长的时间适应苏燕的存在，而现如今仿佛离了她便是长夜难眠。
　　苏燕如今夜里也变得浅眠，徐墨怀合衣躺下的时候惊醒了她，吓得她瞬间往后一缩，而后看到是他，便不由地想起几年前在枕月居，被他掐着脖子差点杀死，连忙出声提醒：“陛下，我是苏燕。”
　　徐墨怀歪着头扫了她一眼，兀自躺下了，而后才伸手拽了她一下，将她揽到怀里抱紧。
　　“知道是你，睡吧。”
　　苏燕确认他不会发疯才松了口气，正想阖眼，就听耳侧传来低缓的嗓音，比起询问，更像是在自言自语。
　　“我的母后与长姐，都曾待我极好，是世上与我最亲近的人，如今她们都死了。燕娘，你不会离开朕，是不是？”
　　他出声的时候，尾音微颤着，竟能听出一丝诱哄的意味。
　　苏燕违心地点头，得到他满意的一个吻。
　　——
　　自从那一日的棋局过后，苏燕与孟鹤之又见过几次，二人只疏离地行礼，一句寒暄也不敢说。
　　即将入夏时，河洛之地因连日的降雨引发了洪涝，而当地官府却出了贪墨粮饷的事。因战事本就耗费了不少钱粮，如今遇上天灾，义仓中的赈灾粮食拿不出来，当地世家官府勾结起来隐瞒朝廷，反让谷价暴涨，人民乏食，引发了民间的暴动，消息压不住了才传到长安。
　　徐墨怀处死了牵连贪墨案的十数位官员，流放了近百人，又提了孟鹤之去收粮。
　　于孟鹤之而言，这既是一次升迁的机会，也是一个不慎便将他害死的巨石。即便长安王孙贵族多如牛毛，家中屯粮一辈子吃不完，他们也不愿意白白掏出来给灾民，更何况他一介寒门，根本没人愿意卖他的面子，反是吃力不讨好，得罪一众权贵。
　　倘若期限内不能完成筹粮，轻则贬官，重则斩首。
　　孟鹤之从前是门客，最好最游说的事，脾性也算好的。然而去吃了几次闭门羹，说到嘴皮子都要磨破了，对方还悠哉悠哉地喝茶，对于交粮的事一再推脱，不说不交，却也不肯立刻松口。连着几日下来，纵使他耐性再好也要火冒三丈。
　　谁知最先交粮的会是宋箬，她食邑六百户，交粮的时候毫不犹豫，几乎一人填了一半的空缺。孟鹤之是徐墨怀一手提拔的人，谁不给孟鹤之面子，便是公然与徐墨怀作对，连公主都站了出来，一时间为难他的人也稍微收敛了些，陆陆续续交了赈灾粮。
　　徐墨怀知道孟鹤之与宋箬交好，缴粮一事不仅是对孟鹤之的考验，更是对这些公卿贵族的一次试探。
　　然而这一次的流民显然比想象中多，事情发展越发古怪，即便赈灾粮分发下去，事态仍未得到改善，反愈演愈烈，如同有人在背后煽风点火一般。
　　徐墨怀为安抚民心彻查河洛水患一事，决定亲自前往东都一趟。苏燕本指望他走了自己能得到喘息，谁知他仿佛要将她绑在腰上一般，此次去洛阳又要携她同去。宋箬思量着尚未见过她的外祖，便让徐墨怀带着她一起。
　　约莫是苏燕上一次从洛阳逃跑的缘故，徐墨怀这次命了四个人看管她，且吩咐了下去，倘若她有半刻钟不见，碧荷与张大夫都会被五马分尸。
　　苏燕那点逃跑的念想还没冒头便被他掐死了。
　　徐墨怀的马车极宽敞，他处理政务的时候，苏燕会在一旁服侍。
　　马车里铺了层软垫，他被马车晃得心烦，落笔时墨都染上了袖子，不由地去看苏燕，她靠着车壁睡觉，脑袋一晃一晃的，粉唇无意识地微张，睡颜显得她有几分娇憨。
　　苏燕是感受到身体的异样才醒来的，徐墨怀的衣袖掩在她的裙裾下，冰凉的手指让她呼吸变得急促，羞恼地蹬他。
　　他贴过去亲吻她，将她未出口的声音堵回去。
　　而后有人端了一盆净水与帕子送进马车。
　　他的手指落在她唇角，轻轻地摩挲了两下，嗓音也略显喑哑，盯着苏燕的时候，眼底仿佛有暗潮翻涌。
　　“按照朕说的做，倘若朕满意了，兴许能允你几个不算过分的请求。”
　　紧接着，徐墨怀的手指落在她的后颈轻点了几下，如同某种隐秘的催促。
 
 
第81章 
　　安静的马车内部,香炉的烟萦绕扩散，丝丝缕缕，勾缠着人的呼吸。
　　徐墨怀微仰着头,呼吸又急又乱。他的喉结滚动了一下,眉头微微皱着，气息中听出了一丝难耐的意味。
　　余韵消散，他的手指从苏燕的乌发间退出来,眼眸微湿着,眼角也有一抹红，他俯身去看她。
　　苏燕在厌恶中还感到委屈,眼角也被逼出了眼泪,跪坐在软毯上干呕。徐墨怀也知道自己方才有些过火，此刻见她这样的反应，除了羞恼以外也生出一股令人不悦的难堪来。
　　“好了”,他掰过苏燕的脸，拇指撬开她的嘴唇，在苏燕抗拒的目光下伸进一根手指，寻找她某颗尖利的牙齿。“你这颗牙，朕让人给你磨一下。”
　　苏燕面上一红，一巴掌打开他的手,恼怒道：“我自己的牙好好长着，干你什么事。”
　　“它弄疼我了。”徐墨怀平静道。
　　苏燕气恼道：“你活该。”
　　他大概是在其中尝到了乐子,也不与她计较，吩咐人又送了热水进来,又给苏燕递去冷茶漱口。
　　她垂下头,略湿的发丝贴着脸颊,徐墨怀仍能看到她微红的嘴角,呼吸也慢慢缓了下来。
　　苏燕拧干了湿帕子，正在狠狠地擦净自己的脸颊，再去擦自己的颈子，仿佛要把自己搓掉一层皮，到最后皮肤都被她搓得发红。身后的徐墨怀大抵是看不过去，伸出手臂将她捞到怀里。
　　“洛阳的行宫，似乎还不曾带你去过。”徐墨怀不喜欢洛阳的行宫，即便是上一次去洛阳，也仅去了外祖家，并未到行宫去。
　　他想到了什么，语气也放轻了许多。“朕的母后喜欢那里，朕小时候也在那处度过了几年。”
　　他极少对苏燕提及自己的事，如同每一次欢好一般，徐墨怀将她剥得干干净净，自己却还衣冠整齐，连发丝都未曾凌乱，无论何时他都给了自己随时抽身的余地。
　　苏燕的一切她都知晓，而苏燕对他知道的寥寥无几，大都是来自他人口中的传言，以至于徐墨怀的身世也叫她捉摸不透。
　　“河洛等地的民乱有蹊跷，兴许要在洛阳耽误一阵子”，他抱着苏燕，语气透着些愉悦的意味。“洛阳景致不错，你若喜欢，等朕闲下来，便带你四处走走。行宫里有一棵千年银杏，秋日里叶落如金，朕想你见了，应当也会喜欢。”
　　——
　　河洛等地的水患波及了不少人，等徐墨怀到了洛阳便开始忙于公务抽不开身，苏燕没见过他几次，多数时候都被侍从紧紧照看着。
　　洛阳的行宫很大，里面许多宫人已经两鬓霜白，见到苏燕的时候忍不住好奇地打量她。
　　然而徐墨怀看她看得紧，倘若有人想要同她说句话，也要先被盘查一番才能接近她。苏燕没见过这样对待人的，简直要逼得人喘不过气。好在宋箬会与她偶尔说两句话，宋箬的外祖也来了两次。
　　兴许是出身高门的人都带着些傲气，即便他十分和蔼有礼，苏燕仍能从他的目光和语气中，感受到一种高高在上的藐视。
　　苏燕本是同宋箬一起的，但徐墨怀的外祖显然只是看在他的面子上应付苏燕，并没有想过要与她多交谈什么。因此宋箬同外祖说着话，苏燕便跟在他们身后看风景。
　　虽说是亲人，两人之间却隔了一段距离，就好像有一堵墙，将他们无形地分隔开。
　　“你与你阿娘的眼睛很像，曦儿就更像她阿耶……”他头发花白，背脊依旧挺直着，风灌进宽大的袍子，空荡荡的衣裳显得他像一棵枯瘦的老树。
　　宋箬得体地应了一句：“与阿娘相像是我的福气。”
　　苏燕漫不经心地走路，前方的老人便出声提醒：“你先回去，我与公主有话要说。”
　　家人之间的话不便让她多听，苏燕也没有犹豫，反而松了口气，立刻便跟人走了。
　　等外人走了，外祖才盯着宋箬的眼睛，缓缓问道：“你的阿娘、长姐、弟弟，都死在了这里，你当真没什么想知道的？”
　　宋箬的表情有片刻的僵硬，随后她便用一种连自己都感到冷漠的语气说道：“阿娘与长姐身染恶疾而死，皇弟则是不慎落水，这些我早已知晓，祖父何必再提这些伤心事。”
　　外祖的眼白泛黄，显得有几分浑浊，然而眼神却锐利如鹰隼，紧盯着她，压低了语气。“若真相不是如此……”
　　“真相就是如此。”宋箬毫不犹豫地打断他。见到对方愕然而失望的神情，她有片刻的愧疚，却很快整理好情绪，说道：“皇兄待我很好，相信待祖父也会如此。”
　　她突然有些理解孟鹤之为何要如此激愤地写下那篇檄文，换做是她，得之不易的东西有人前来破坏，她也会气愤埋怨，恨对方不能安分度日，恨不得杀之而后快。
　　——
　　苏燕百无聊赖地乱走，忽然间想起徐墨怀同她说的千年银杏，便忍不住让人带着她去看一眼。从前村里的老人说过，那些千百年的树时间久了都是成了精的，倘若有人去祭拜，树精就能还愿。
　　苏燕不知道徐墨怀是否听说过这些，年幼时又是否会同她一般去找古树许愿。
　　但这说话她如今也不大信了，亦或者是当初她不够心诚，幼时找了那么多古树跪拜，只求吃饱穿暖长大了有一个如意郎君，如今前两个都实现了，后者却是截然相反。
　　那棵千年古树有专门照看的宫人，同样是两鬓花白，得知苏燕是徐墨怀宠爱的美人，立刻给她行了礼。
　　苏燕问她：“陛下上一次来是什么时候？”
　　她思考了好一会儿，才说道：“陛下约莫有十年不曾来过此地了。”
　　“他以前常来吗？”
　　“宫里的人说神树有灵，陛下年幼时被长公主带着祭拜神树。”不仅仅是徐墨怀，宫人们也时常偷着来放祭品，给神树上香许愿，殊不知如今为天下人所敬畏的君王，幼时也不过是个天真无知的稚子，会牵着长姐的手，跪拜在古树前请树神保佑亲人平安康健。
　　苏燕想到这个场景，不禁觉得十分古怪，徐墨怀曾亲口说过自己不信鬼神，连报应都不怕，哪里会做什么祭拜树身的事，听着简直像是宫人信口胡诌的一般。
　　可惜现在不是深秋，没有见到他口中叶落成金的景致，苏燕悻悻而返，等回去以后，宋箬正在等着她。

　　她随口同宋箬说了几句徐墨怀祭拜古树的事，宋箬神情有几分古怪，随后她小声说道：“这些过往你最好不要轻易打探，皇兄不爱听人讲这些。”
　　苏燕不解道：“你皇兄虽然性子惹人恨，对自家人还算不错，我听着他应当也十分亲近先皇后与长公主，那些传言多半是假的，世上哪有人会连自己的家里人都杀光。”
　　她若有了家人，必定是千百般地爱护，不许让人伤他们分毫。
　　宋箬表情古怪，似乎不打算与她争论，只小声地叹了口气。
　　洛阳的行宫再大，每日闲来无趣走上几次也要厌烦了，唯一的好事便是徐墨怀不在。苏燕身边跟着四个侍从，都不肯与她搭话，她便去找宋箬打双陆，一直玩到了夜色渐深，才有人匆匆进来，说道：“陛下遇刺，如今下落不明，常舍人请公主与苏美人移驾。”
　　苏燕愣住了，还以为是做梦，紧接着便问：“遇刺？死了吗？”
　　“陛下下落不明。”侍者强调道。
　　苏燕的心脏狂跳不止，被人扶着站起来，忽然又感到头晕目眩，险些往前栽倒。
　　宫人提着灯让苏燕与宋箬同他们走，路上很黑，苏燕踩到凹凸不平的石头险些扭了脚，宋箬一把扶住她，温声道：“别害怕，皇兄不会有事。”
　　“我不担心他。”苏燕否认道。
　　宋箬只当是她嘴硬，笑了笑没说话。
　　苏燕心中很乱，很快有一行人迎着她们上马车，言下之意是将她们送往更安全的地方。然而马车走了没多远便被人拦下来了。
　　她不安地坐在马车中，只听外面一阵骚动，刀剑碰撞的声音响起后，又听到重物落地的闷响。马车突然一晃，她惊叫一声扶住了车壁，不等重新坐好，车帘便被人突然被掀开，有个身影钻了进来，一把攥住了她的脖颈。苏燕的后脑磕在车壁上，吃疼地叫了一声。对方力道不算太重，似乎没有要杀她的意思。