替身皇后她不想争宠——by紫夭

　　那些避子丸伤了她的身子，便想着与她些甜头补偿。
　　可她不必要这些甜头，若能换的阿兄平安，她愿将这些都还给他…
　　**
　　时近午时，养心殿内将将结束一场口舌之争。
　　宁志安咬着陆家世子在江南水坝上的事故不放，一口认定，是陆清煦失职，劳民伤财，且一事无成。
　　见皇帝不言不语，宁志安许了门生许姜一个颜色。那许姜便再道，“此事可大可小，若不严惩，怕是会伤了民心，损了陛下在百姓中的声望。”
　　凌烨却心中有数。此事确是可大可小。只不过是他们说大便大，说小便小…
　　江南水坝的确出了人命不错，可是天灾还是人祸，尚且未知。这几人不问前因后果，便将责任全权推在一个陆清煦身上，不外乎想要信国公手上内阁的位置罢了。
　　恰逢江蒙恩端上一盏参茶，与众人提了个醒儿：“诸位大人，已是午时了，陛下该得用上午膳了。”
　　见皇帝依旧不动声色，长孙谦只好领着一干徒子徒孙，与上首作了礼，“陛下先用膳，我等便先退下了。”
　　凌烨道：“那便容后再议。”
　　待人都退了下去，江蒙恩方再请了一遍，“陛下可要移步偏殿用膳？”
　　“不必。”
　　“让他们撤下吧，朕今日没什么胃口。”
　　“这……”江蒙恩忧心主子的身子，却见主子垂眸，似在想着什么，便不敢再作打扰。方依着圣意去办了。
　　凌烨在案下翻出两本密折。
　　这半年来，朝中积怨已深。而他手中并非没有长孙谦的把柄，只是仍在等一个万全的时机…朝堂之事牵一发而动全身，真要动长孙谦的时候，他须得更有些把握…
　　傍晚的时候，养心殿内燃着的龙涎香散出浓厚的墨味儿，斜阳洒入殿内，在大理石上投出道道光影。
　　江羽接得传话，回了一趟养心殿，只先作了礼数，便听得皇帝问起皇后的身子。
　　他自如实禀明了：“李太医今日晌午来诊过一回脉象。道是已有好转了。娘娘今日未再发热，唯有些许余咳…”
　　江羽远远瞥见皇帝手中动作顿了顿，听得皇后安好，方继续落笔写字，才再接着道。
　　“娘娘傍晚在澄湖设宴，让奴才来问问，陛下可有空闲…”
　　“……”凌烨一股心火涌了上来，不觉语气几分重了，“病将好，又去吹风做什么？”

　　江羽垂首一拜，话中几分无奈：“娘娘说，这天儿好，想设船宴，散散心。”
　　“……”他暗自想起那日李太医的话。她想散散心，也是应当。而皇后设宴，问过他的空闲，上一回，还是陆月悠入宫的家宴…
　　晚风微拂，秋夜如水。
　　凌烨跟着江羽身后行来湖边的时候，只见湖面上飘着数十朵莲花长明灯，独独一艘木船漂浮在湖面上。银纱帐在风中张扬，印着烛火的微光，在水面倒影出淡淡的昏黄。
　　帐中人影窈窕，斜斜靠在矮案边，纤手拎着玉壶似正在沏茶…
　　“陛下，娘娘正在船上呢。”江羽俯首禀报，“那边留了艘小船，陛下请移步，奴才们与您撑船过去。”
　　凌烨负手上了船，待船缓缓撑离岸边，方看向立在船头的江羽。
　　“这方第一日，你这个承乾宫大总管，已很是尽心了…”
　　江羽听得皇帝话里几分不明的试探，只连连拜了一拜，“侍奉娘娘，乃是陛下交给奴才的职责，奴才为娘娘尽心，便是为陛下尽心。”
　　听他这话说得周圆，凌烨冷冷一笑，转眸看向船上的身影。
　　星檀候着船中多时了。
　　临上船前，桂嬷嬷边与她捂着披风，边念叨得双眼泛红。道是她身子将将才好，不能吹风。
　　可唯有这样，方能让皇帝对她再多一些怜悯…
　　小船不大，舱内仅够两人的身位，矮案上几道小菜，她喝不得酒，便只让人备了茶。
　　湖面秋风伊人，那些长明灯迎着波澜微微荡漾。远处湖心处，已起了淡淡烟波。若不是病未好全，借船夜游也是佳事。
　　舱内忽的一阵摇摆，她知道，是鱼儿上了钩。
　　来人撩开银纱帐，弯身探了进来。
　　星檀无暇打量他的面色，只是警觉着，伸手探向身后一早备好的长明灯。
　　“病还未愈，为何设宴在水上？”
　　听得他话里几分质问，星檀方看回他面上。“秋夜色好，臣妾便见色起意…”
　　凌烨难得听她话里兴致极好，又见那脖颈里围着一圈儿毛裘，身上厚厚的鹅绒披风，这才是松了松语气，问道，“用哪些菜？”
　　见皇帝在对面落座了下来，星檀拾起公筷，与他布菜。
　　来者是客，还是能保她阿兄平安的贵客…
　　皇帝爱吃牛羊肉，她便让江羽跑了趟御膳房，都妥妥备下。
　　大块的羊肉，早用小刀儿切了小块儿，得蘸着那青绿的韭花酱，方是北疆口味。肥牛做串儿，带着孜然烤得香，可惜她自己用不上。
　　“御膳房花着心思做的，陛下尝尝…”
　　凌烨却觉几分不同寻常。自陆月悠入宫，他便从未享过她如此的招待，更是未见她对自己露出过笑靥…心中已然生了疑，手却不受控制地持起了筷子。
　　羊肉鲜美，宫廷膳房注重技艺调味，每每过犹不及。今日的羊肉却只是原汁原味，不多加那些香料，正是在他在北疆时尝过的味道。
　　他食得不紧不慢，有人精心设计了这一场美宴，他自然不好辜负。
　　纤纤玉手提起银丝玉壶，与他沏上了一盏茶。
　　“臣妾尚在小日子，不能陪陛下饮酒，便未让他们准备。”
　　他打量着那双低垂的眸色，嘴角抿着的笑意。自行宫那日因她病情灭下去的心火，此时竟渐渐吹而又生…
　　“饮酒伤身，朕陪皇后用茶便好。”
　　“新春的龙井。可惜了，前两日下过了雨，这几天不见秋露。不然得用露水来泡的。”
　　“不着紧。等下回有了，朕再去承乾宫里饮。”
　　“嗯。”她答得轻巧。那大掌粗糙，却骨节分明。白玉扳指依旧圈在拇指上，似早已成了身体的一部分，不能离弃。
　　离神之间，那手掌却探来她面前，握起她的手，轻轻捏了捏。
　　“倒好，是暖的。”
　　星檀笑着指了指脚下两个汤婆子，“若没有这个，桂嬷嬷可不准臣妾上船的。”
　　“桂嬷嬷…”他想起清露院里那嬷嬷对他的控诉。“桂嬷嬷待你很是上心。”
　　“那陛下呢？”她顺势接了话去，又直直看向他眼里。皇帝的眼眸，从来不露心事，此时却微微颤动。星檀忙垂眸下来，未等得他的回话，也不做强求。
　　她能读到他眼中的怜悯，这种廉价的情感，稍加渲染，或许能为她所用…
　　她挑起一旁的长明灯，放来矮案一角。“陛下看看，这长明灯上的佛陀，临得好么？”
　　凌烨拨动那纸折的长明灯，果见得一尊白描的世尊像。“是皇后画的？”
　　星檀摇头：“公主不喜出门，得知臣妾生病，便作了这长明灯，许是想让佛祖庇佑臣妾痊愈。方出门的时候，恰见羲和宫的人送来，便带上了一道儿了。”
　　“是还曦…”
　　凌烨口中念念，却看向舱外铺满水面的灯火。还曦不喜出门，更不喜欢夜里灯火鼎盛之处，比如今日这种地方…
　　两年前，父皇病重。太子嫡兄前往城外灵山寺替父皇问天祈福。还曦也跟着同往。然而一场大火，将寺院烧净。还曦虽被人救出，却自此落得害怕灯火的毛病。
　　再加上回城途中，亲眼目睹太子嫡兄被东厂绞杀。自那以后，原本活泼可人的性子，越发内向敏感起来。
　　想到此处，凌烨微微叹息了一声…
　　回神来的时候，眼前却徒有淡茶与菜肴，皇后，和那盏长明灯，一同不见了踪影。
　　他忙抬眸寻去。船尾忽地一道火光，触目惊心。皇后的身影在那火光之中，身上的披风也随着大风扬起，掀起数朵火花…
　　星檀立在风里，捧在手中的长明灯，将将落入船尾的纸灯堆里，便扬起一片汹涌的火光…
　　她静静等着。
　　上回在公主书房，她便见得了这盏长明灯，问起公主，方知是公主画给已逝的先太子殿下。今日下午，她便依着印象，做了一盏相似的。那白描的墨迹将将干透，便被她带来了船上。
　　腰身上已是一紧，她被人揽了过去。那双鹰眸里燃着愤恨与斥责，“你做什么？”
　　“臣妾不慎，失了手，让那长明灯滑了下去…”
　　烟雾越来越大，星檀猛地咳嗽，脚下跟着一轻，已被他抱了起来。
　　皇帝三两步便穿过船身，跨到船头，小船荡得厉害，星檀却被他抱得很稳…
　　对岸的小船已再次划了过来。
　　星檀紧了紧勾着他脖颈的手臂，瞧着他侧颜的神色，是她从未见过的紧张。
　　她悄声在他耳边问道：“陛下…在害怕么？”
　　那双鹰眸里怔了一怔，不敢看她，却重重扔下两个字：“闭嘴。”
　　她却接着道，“还曦也怕火。”
　　“京都城外那场大火，让还曦没了嫡亲的长兄。如今臣妾的阿兄，也快要没了…”
　　“陛下若怜惜还曦，便也怜惜怜惜臣妾可好？”
　　“臣妾如还曦一样，只是盼着阿兄平安回来…”
　　只是先太子殿下已经回不来了，可她阿兄还可以。
　　皇帝没答话。扣在她腰上的手掌却更紧了几分力道。
　　小船已靠了过来，几个年轻内侍将二人护去了船上。待人将小船撑开，方二人曾用膳的小船，已在湖面上化作熊熊的火光。
　　凌烨这才恍然，是皇后将这船烧了，故意的…不莫是为提醒他，还曦丧兄的故事…
　　他喉间划过一丝冰凉，松手将人放下。“皇后请朕来，便是来看这场大火的？”
　　迎着风，她鬓须碎发，在轻轻扬洒。“瞒不过陛下。”
　　他冷笑，负手看向湖面。不过又是一场算计…
　　皇后却没再多说什么，只等船靠了岸，方先走去了船头。
　　江羽躬身在小码头上候着，与他往日所见一般，伸臂来接着人。皇后扶着江羽上了岸，方回身与他作了礼。
　　“臣妾让圣驾受惊，请陛下降罪。”
　　他压下气息，也落了岸。
　　如何降罪？虽知道是她刻意设计，可眼前不过一场荒唐的意外…
　　他自问没什么与她好多说的，方喊来江蒙恩，引路回养心殿。
　　身后是承乾宫一干婢子与内侍们的声音，由得皇后领着，恭送他离开。
　　月色晴朗，凉风袭来，引出了他心中沉积的凉意。
　　还曦失去阿兄，他也失去了阿兄…
　　自幼他便知道，皇位是留给阿兄的，他无心争抢。天下交予阿兄，北疆那些蛮族交给他。他会替父皇和母后，护着阿兄，守着大周…
　　他自问坦然，辽人十万大军兵临城下，一眼望过去，与黄沙连成一片。箭矢往城池灌入，如顷刻而至的大雨。那些都未曾让他害怕过什么…
　　可方才他在害怕什么？
　　他的皇后，会当着他的面，寻了短见啊…
　　不过是子嗣罢了，二皇兄便是父皇过继来交给母后抚养的。她断然不必为了这个搭上性命…
　　然而他的皇后，比他更要清醒。
　　她在用自己威胁他，可他亏欠诸多，早已无法反击…
　　**
　　秋日的阳光，与清风为伴，明媚舒适。
　　长孙谦被内侍领入来养心殿的时候，心情尚且大好。
　　当着一干重臣的面，皇帝让人单独传召于他，该是有要事商议。如此也能与众人说明，他这个首辅大人，在新皇心中颇有几分地位。
　　然而等上了殿，皇帝却让将蒙恩送来一纸密折到他手上，冷道，“你自己看看…”
　　他不明所以，可皇帝的面色足以说明，并非什么好事。
　　那密折出自东厂手笔。新皇登基之后，因东厂牵连先太子之案，曾重加整治，将骨干全部换血。如今服役其中的，可以说皆是新皇脉系…
　　凌烨冷冷看着殿上的人。长孙家历代名臣，到了这一代，便想钳主而治，怕是想多了。
　　他虽不曾与父皇学习打理朝政，却早看惯父皇那些制衡多方的手段。只是如今若要削弱长孙谦，便得提携一人与之抗衡，眼下朝中人才紧缺，要等来合适的人选，并非容易。
　　一向精神气盛的老臣，看过那纸密令，面容也无法平静。以往自问一身忠臣节气，句句夺理不饶人的首辅大人，膝下一软，便跪在了殿上。