大理寺卿的小锦鲤——by余一尾

　　等阮秋色哈欠连天地被带进宁王府的书房，卫珩也伸了个懒腰，从屏风后的卧榻上起身，神清气爽地走了出来。
　　阮秋色后槽牙咬得死紧，才没把白眼翻到天上去。
　　卫珩目光落在她手里牵着的小女孩身上，面上一僵，迅速地回到屏风后面，戴上了面具。
　　那女孩被阮秋色哄了一路，才刚止住了哭，此刻看见气场森然，银面半遮的卫珩，顿时吓得浑身一颤，又哇地一声，开始嚎啕。
　　“怎么回事？”卫珩用手指按了按太阳穴，他没什么跟孩子打交道的经验，此刻觉得这哭声刺得人头疼。
　　“这是秦桂枝家的小孩，她这两天闹肚子，所以没跟着家人一起吃饭，早早就睡下了。言凌第一次去查探的时候破门而入，孩子吓得躲在橱柜里，刚才被我发现的。”
　　阮秋色板着脸把事情原原本本地说了一遍，然后蹲下来摸摸女孩的头，又像方才那样柔声安抚了一番，好一会儿才止住了她的哭。
　　卫珩走到桌案边坐下，冷眼瞧着她对自己与对那孩子判若两人的态度，鼻子里轻轻哼了一声。
　　阮秋色安顿好孩子，也走到桌边，硬邦邦地问：“从哪里开始画？”
　　案情当前，卫珩没时间计较她态度的轻慢，只沉声说了句：“尸体。”
　　***
　　阮秋色画完，窗外的天色已经转淡，东方隐隐地露出了鱼肚白。
　　她边画边回答卫珩的问题，有时语言描述得不够细致，便做个草图跟他解释。等到卫珩问完了所有的问题，阮秋色困得连眼皮也抬不起来，笔还拿在手里，人就伏在案头睡得不省人事。
　　她睡着前的最后一个念头是，只要亲自跑一趟就能解决的问题，宁王大人却非要折腾她一晚上，真是好深的心机。
　　卫珩看着桌上堆满的画稿，目光微沉。
　　二更天的时候，时青带着大理寺的仵作来回禀案情，那秦桂枝一家皆是死于砒|霜中毒，桌上的菜都一一验过，只有那丸子汤里有毒。不光桌上的汤碗，汤锅里也验出了砒|霜。
　　阮秋色带回来的小女孩方才是吓得厉害，才不言不语只知道哭。等她安定下来，也问了些信息出来。
　　秦桂枝今日回家很晚，丈夫和儿子都等着吃饭，所以一进门就钻进了厨房，先是给闹肚子的小女儿热了小米粥，又连着做了四菜一汤端上桌。小女孩乖乖喝了粥就去睡觉，小孩子觉深，家人在地上苦苦挣扎时，还兀自睡得香甜。
　　小女孩问一句答一句，末了怯怯地说了一声：“娘今天……好像不高兴。”
　　……
　　卫珩的手指在桌上点了一点，将所有的线索在心里串了起来。
　　他仍在出神，却听见身边传来一句含糊的呓语，是阮秋色在说梦话。
　　卫珩想起她今日的各种顶撞，不禁又是一声冷哼。
　　“起来，”卫珩毫不留情地戳戳她的肩膀。
　　他想了想，到底是良心未泯，补上了一句：“去床上睡。”
　　阮秋色不耐烦地挪挪身子，咕哝了一声，丝毫没有醒转的意思。
　　她眼下泛着隐隐的淡青，看上去实在是累得狠了。
　　卫珩盯着她的睡容看了半晌，终于下定决心站起身来。
　　“罢了，本王再做一回好人。”
　　他一手穿过阮秋色的腿弯，一手揽上了她的肩膀，微一使力，就把她抱了起来。
　　他低眉敛目，看着怀里沉睡的女孩，没好气地哼了一声：“你这白眼狼，知道什么叫轻薄么。”
　　阮秋色的脑袋无意识地在他胸前蹭了蹭，嘴角隐约带了点笑意。
　　卫珩眉目舒展了几分，刚将她放在屏风后面横陈的榻上，就听见她黏黏糊糊地梦呓道：“大猪蹄子……”
 
 
第23章 来日方长   “阮姑娘就送到这里吧，”贺……
　　阮秋色醒来的时候，发现自己躺在一张陌生的矮榻上，衾被拥在一边，差点要垂到地上。
　　她迷迷瞪瞪地把被子卷进怀里，还没来得及观察四周的情形，就先嗅到了一股熟悉的香气。
　　清冽的，雪松混合了佛手柑的淡香，和美人王爷身上的一模一样。
　　阮秋色把微微有些发烫的脸埋进了被子里，知道自己昨晚睡在了他的榻上。
　　她记得自己昨晚是趴在桌上睡的，那么是谁将她挪到了榻上？难道是……
　　阮秋色甩甩头，试图将这个荒谬的念头甩出脑海。美人王爷那样凉薄的大猪蹄子，才不会有这样的好心。
　　出了书房的门，就看见王府的侍从正立在门口。阮秋色瞧着他面熟，便笑着和他打了个招呼。
　　那侍从恭谨地低下头：“阮画师，王爷与时统领去大理寺了。王爷吩咐过，阮画师若是醒来，便请您去大理寺找他。”
　　阮秋色点了点头，又小声去问那侍从：“昨日是王爷让你们把我挪到榻上睡的吗？”
　　侍从愣了一愣，摇头道：“昨日是小人值夜，言侍卫走了之后，书房里便只剩您与王爷，王爷辰时出了书房便去了大理寺，中间没吩咐我们进去过。”
　　他答得隐晦，阮秋色听明白了，两颊便泛起了些可疑的晕红。
　　她抬脚欲走，突然觉出哪里不对来：“你们王爷后来没去睡觉吗？”
　　侍从犹豫着答道：“王爷一向是宿在书房的。”
　　但床被她占了，所以没睡成。
　　阮秋色更加意外了：“书房里那方窄榻就是你们王爷的床？我以为只是临时休憩用的……”
　　她在二酉书肆的床都要比那榻宽上几许，更不要说以宁王这煊赫的身份，总该要睡木质名贵，雕花精美的大床吧？
　　侍从又犹豫了许久，才迟疑地答道：“王爷……从来不在床上睡。”
　　他似乎觉得自己说了太多王爷的私事，有些不妥，便马上闭了嘴，只催促阮秋色快些前往大理寺。
　　***
　　阮秋色走在路上，还在琢磨昨日的案子。
　　昨夜卫珩听了仵作的汇报和秦家小姑娘的证词，又仔细研究了她的画稿，最终说了句：“这样看来，这汤里的砒|霜只可能是出自秦桂枝之手。”
　　阮秋色困得要命，闻听此言，还是打起精神问他：“为什么啊？”
　　卫珩看了她一眼，竟然破天荒地耐心同她解释了一番。
　　那毒是下在汤锅里。汤锅之前用来煮过粥，秦家小姑娘喝了，没事。
　　厨房里所有的食材，仵作一一验过，无毒。
　　用来做汤的丸子还炸出来一盘，就摆在桌上，亦是无毒。
　　秦桂枝曾在贺兰家做工，讲究得很，上桌之前每一个餐具都要一一洗过，提前在餐具上下毒也是没有可能。
　　所有的信息加在一起，便是一个铁板钉钉的事实：那砒|霜只能是秦桂枝做汤的时候自己下的。
　　阮秋色听明白了，点头道：“正是秦桂枝让云芍做了杏仁酥，莫非她就是在杏仁粉里下毒之人？眼下她死于砒|霜，难道是看到王爷接管了这个案子，所以畏罪自尽了？”
　　卫珩还没回答，阮秋色就推翻了自己的设想：“她就算要自尽，也不至于拉着自己的丈夫儿子一起死呀。而且她还特意给闹肚子的女儿熬了小米粥，不像是想要寻死之人会做的事。”
　　“秦桂枝不会给裴昱他们下毒，她没有动机。”卫珩沉声道，“凶手只是借她之口传递了信息，又将她灭了口而已。”
　　他深吸了口气，目光似乎望向了很远的地方。
　　“只是不知道这位神通广大的凶手，是如何让秦桂枝心甘情愿地，毒杀了自己一家三口。”
　　***
　　阮秋色进了大理寺里卫珩办公的梅花厅，就见他还在对着昨日自己的画稿细看。
　　她想起方才他榻上衾被的香气，昨日的气消了几分，又觉得有些别扭，一时站在原地不知道该说什么。
　　正犹疑着，却见时青带了个人进来。
　　那人穿着一身雪白貂裘，内里是绀青色的锦袍，衬得他面如冠玉，丰神俊朗。他对着卫珩躬身一揖道：“见过王爷。”
　　阮秋色没想到这么快又见到了他，一时有些惊讶：“贺兰公子？”
　　贺兰公子又转身看向阮秋色，嘴角弯起一个熟稔的弧度：“阮姑娘，又见面了。”
　　他想了想，又笑着说了句：“我与阮姑娘倒是有缘。”
　　“贺兰公子，”卫珩淡淡开口，语气里满是公事公办的疏离，“今日找你来，主要是想问问你府上从前的厨娘，秦桂枝。”
　　贺兰公子直直地对上卫珩探究的眼神，面上笑意不减：“王爷不请我坐下吗？”
　　阮秋色观察着这二人之间流动的气场，微微有些惊讶。
　　卫珩面对生人，一向是气势森然，能压人一头。她昨日见这贺兰公子，只觉得是个不正经的纨绔，却不想他面对卫珩这样游刃有余，丝毫没落下风。
　　卫珩做了一个请便的手势，贺兰公子便施施然落了座，这才不紧不慢地答道：“府上佣人上百，王爷只给我一个名字，我一时也想不起来的。”
　　“那厨娘十多年前在你府上做事，后来不知何故被赶出府，之后便一直在莳花阁里帮厨。”
　　贺兰公子眉头轻蹙着回忆了片刻，突然朗声说道：“我想起来了。我幼年时有位厨娘，给我做了碗杏仁酪，我吃了之后上吐下泻了三天，听说她因此被赶了出去。”
　　他顿了顿，轻叹口气：“其实也怪不得她，在那之前没人知道我不能吃杏仁。”

　　“什么？”阮秋色吃了一惊，“你不是最爱吃杏仁酥，而是不能吃吗？”
　　卫珩却没有一点惊讶的神色，只凉凉地说了一句：“若是贺兰公子真爱吃杏仁酥，只怕他现在没命在这里跟你说话。”
　　贺兰公子眉毛几不可见地挑了一挑，面上却仍挂着礼貌的微笑。
　　“那秦桂枝为何要对云芍撒谎？”阮秋色有些不解，“难道是为了报复当年被赶出府，所以想再让你上吐下泻一回？”
　　贺兰公子失笑道：“我又不是当年的小孩子，知道是杏仁，又怎么会吃呢？”
　　“所以说，”卫珩目光如炬，盯住了贺兰公子的眼睛，“那凶手为何要煞费苦心，只为护你周全呢？”
　　阮秋色听了这话，顿时明白过来。那下毒之人借秦桂枝之口误导云芍，让她做了杏仁酥送去，便是为了不让贺兰公子吃到，方能避免他中毒。昨日卫珩就是抓住了这一点，才去追查是何人向云芍传出了贺兰公子爱吃杏仁酥的消息，却不料刚查出秦桂枝，她便死了。
　　贺兰公子对着卫珩，笑得滴水不漏：“凶手是何人？秦桂枝吗？”
　　他说着又摇了摇头：“当年打发她出府，给了一大笔银钱，她心里应是没什么怨言的。更何况，她与中毒的那五位公子毫无瓜葛，有什么下毒的动机呢。”
　　这话卫珩昨晚也说过，阮秋色刚想点头，突然意识到哪里不对，赶紧向卫珩急急地辩白：“那五人中毒的事不是我跟他说的，我昨日没有泄露案情……”
　　卫珩浅淡地“嗯”了一声，才道：“贺兰家的眼线遍布京城，如何能瞒得过。”
　　贺兰公子低笑一声，一脸谦虚：“王爷过奖。”
　　卫珩也不再与他兜圈子，开门见山道：“秦桂枝已经死了，一家三口，死于砒|霜中毒。那凶手是个女子，也许是莳花阁的人。与赴宴的五位有仇，与贺兰公子你，多半有些感情。请公子仔细想想，记忆里可有这样的人？”
　　他声音严肃了许多：“那中毒的五人命在旦夕，你可要仔细回答。”
　　阮秋色在一旁，犹犹豫豫地插话：“王爷，为什么说凶手一定是女子啊？”
　　卫珩的目光仍落在贺兰公子脸上，却也回答了她的问题：“此案应为仇杀。用毒的凶手，多半是与受害者力量悬殊；再着，凶手与秦桂枝相交匪浅，若是男人，实在太可疑了。”
　　贺兰公子收起了脸上的笑容，却很有些为难的样子：“王爷，我与那五人不算熟悉，若不是镇北侯世子盛情邀请，根本不会去赴宴。我怎么知道他们与谁有仇？至于莳花阁里心悦我的女子……”
　　他转头看了阮秋色一眼，声音里又带了几分玩味：“多了去了，阮姑娘是最清楚的。”
　　***
　　云芍在大理寺那间朴素的偏房里关了大半天，正急得不知如何是好，就看见阮秋色远远地走了过来。
　　她喜出望外地迎上前去，才发现阮秋色身后还跟着一人。
　　“云芍姑娘。”那人面上带着微笑，抬手一揖，“闻听你落难，我便来看看你。”