灵香儿莞尔一笑：“不碍事，已经快好了，婶子快进来坐，我且有事要找你商量。”
李婶子便进了小院儿，天气热，两人便在院里的小凉棚里坐下，灵香儿端上了晾凉的炒米茶来，李婶子饮了一口赞道：“香儿做的炒米茶可真香！”
要说这炒米茶的做法，说来也不难，只时十分费工夫，先要将大米淘洗干净后再放入漏勺中控净，再平铺晾干，铺的越薄晾得越快，等到米完全没有了水分，再择一个砂锅烧热，不放一点油，只将米用小火慢慢烘炒着，等到变成深金黄色后再关火。
盛出来放在罐子里，喝的时候就抓一小把加水煮开，不多时炒米便被煮到开花，再拿个漏勺把米花筛出去，剩下的便是炒米茶了。
晾凉以后喝在口中，全是米的香味儿和烟火的熏炒滋味，夏日饮用，可以开胃消暑，尤其对小儿伤食十分有效，因着灵熙身子弱，脾胃也弱，灵香儿每天晾上一大壶炒米茶让她喝着解渴又养胃。
她又笑盈盈的端上几块豌豆黄来，热络道：“扫米茶要配着打小尖①才妙呢！”
李婶子拿了一块豌豆黄放入口中，豌豆香味儿和丝丝的甜味便在舌尖充盈来开，只香的李婶子赞不绝口，她又逗趣道：“我这是托了隔壁乔公子的福，才能吃到这许多上京里流行的小吃。”
灵香儿也不反驳，只低头抿嘴笑了。
李婶子见她的样子，不由得追问道：“你和乔公子怎么样了？”
“不瞒婶子说，过几日我及笄之时，我俩便要定亲了，我自幼没有父母，身边也没有个长辈亲戚，正想劳烦婶子和我讲讲定亲都要准备些什么？”
“啊，女儿家要准备个人的嫁妆...”
“婶子！”灵香儿羞涩道：“我得照顾熙熙，不方便外嫁，说好了乔琪哥哥入赘我家的。”
“呦！我看乔公子不像寻常人家的子弟，若是入赘，他父母可否同意？”
灵香儿蹙眉道：“我也是愁着这一层呢，听乔琪哥哥说他娘过世了，家中还有爹爹，也应是有几房姨娘的，眼前他虽然和他爹闹翻了，可毕竟是父子，总要见面的，若是能请到他家里人商议是再好不过，只是乔琪哥哥的性子，素来任意，他怕是不愿意回家知会他父亲的。”
“他和家里僵到什么程度？若是他爹另外续了弦，家中还有姨娘，又另外生了许多儿子，已经把他赶出来，还真不见得再要他回去了，若是个家大业大的，哪房姨娘不想争产，能踢出一个人来，又岂会轻易的叫家中老爷再把人招回去呢！”
“可那毕竟是他的亲生父亲。”
“这事儿啊，香儿你是还小，你爹又是个眼里只容得下你娘的好男人，你自然无从体会深宅大户里的内斗！
就拿我这次去省城走亲戚说吧，那亲戚不过是个员外，也在家中娶了几房小妾，闹得乌烟瘴气。
男人太多都是那样，像乔琪他爹这种大户人，身边哪还缺吹枕边风的，娘死了就等于没了爹，依我看，他爹这么久都没接济过他一次，怕是不会再找他了！
只是如此一来，他身无分文，又没见到有什么营生，香儿你可要想好了，我们穷人家的姑娘讲究嫁个老实可靠的人，光是生得美，除了带来事端，也不能顶上饭吃啊！”
灵香儿笑笑：“若是真和婶子说的那样，乔琪哥哥的家族彻底不再找他，便是弃了他了，管他们有什么金山银山，既然看不上乔琪哥哥，我们倒也不稀罕他的东西，便不理他们也好，只要乔琪哥哥心中真的不想回去，不在意了，我们便不回去。
至于过日子需要的银子，我和乔琪哥哥求亲的时候便说了，什么活儿都不用他做，他只管做他爱做的事就行。”
李婶感叹道：“要说乔公子这样貌，倒是不愁成亲，可大户小姐真招入赘的，哪有我们香儿这样好的脾性，又会做吃食，寒门小户姑娘里愿意嫁个一穷二白不能营生的相公的也难找，乔公子可真是有福咯！”
灵香不好意思道：“婶子把我说的太好了，乔琪哥哥对我有那么大的恩情，就算不成亲，我也该报答的。”
她又转念道：“说来我都要给乔琪哥哥准备些什么聘礼还望婶子指点一二。”
“我们穷人家也不甚讲究，通常是酒一埕、鹅二只、各布二匹、茶一盒②也便够了。”
灵香儿不想委屈乔琪：“若是想要隆重些呢？”
“那可就多了，聘金、聘饼、八式海味、三牲、鱼、酒、四京果、生果、四色糖、茶叶、芝麻、帖盒、香炮镯金、斗二米...”③
灵香儿一边细细的听着一边用心的记着，直到李婶说完，她才柔声道：“还有个事情劳烦婶子，我家只有我和熙熙，也没个长辈，还请婶子给我和乔琪哥哥做个媒，等到我及笄那日再邀请街坊四邻来我家热闹一番，一是感念大家多年来的照顾，二来也是做个见证。”
李婶点头道：“要的，要的！”她又从怀里拿出两根头绳：“上次我去省城时候，你托我带的，我去街上打听说这两款是如今卖的最好的，我也不会挑，便都买回来送给你做及笄礼吧！”
灵香儿也不推辞，只起身谢了李婶子。
李婶子道：“如今我们小香儿也长大了，这些年真的难为你了，日后家中有了男人，那些贼人也不敢觊觎了！”
李婶子还要回家干活，灵香儿把她送到门口时候，便拿出了提前准备好的包裹，里面装了一盒炒米茶，各式打小尖，还有一块绣好的新料子，递给李婶：“婶子千万不要推辞，一点小小的心意。”
李婶子看她情真意切，也没有多客气，便把包裹收下了。
晚上给乔琪送饭的时候，灵香儿便把整理的聘礼单子一并交给了乔琪，含羞道：“我近日打听整理的，乔琪哥哥看看可还是缺了什么？”
乔琪看她字写的工整娟秀，很是用心，不由得心头一软，柔声道：“我且收着，晚上细细看看。”
灵香儿点点头，彷佛下了很大决心一样问道：“定亲的事情，乔琪哥哥不和家里招呼一声吗？”
乔琪慵懒道：“他们都把我赶出门了，我还巴巴的上赶子做什么。”
灵香儿怕他心里难受，赶忙道：“还有好几天，乔琪哥哥可以再斟酌斟酌。还是不要留下遗憾才好。”
乔琪见她一张小圆脸上细幼的绒毛还没褪去，整个人白白绒绒的和个小兔子一样，却郑重的讲着小媳妇一样的话，不禁又起了逗她的心思来。
灵香儿却浑然不知，仍旧眨巴着一双小兔眼望着乔琪。
第20章 乔琪轻吻香儿眼睫
乔琪转过身，佯装叹息道：“若是找了家里，他们不同意入赘，来人绑了我回去，可怎么办呢？”
灵香儿认真道：“那，那我就去寻你，和他们说你已经许给我了！”
“若是他们向你要聘金呢？”
灵香儿一双清澈的眼睛，无比真诚：“要多少，我存出来便是，现下没有我就一直存，总有存到的时候！”
“若是利滚利还不完呢？”
“总有还完的时候啊！”
“哦？”乔琪眼尾一挑，露出个浅笑，“那不是把一辈子都搭给我了。”
灵香儿才知道他是逗弄她，羞得红了耳朵尖：“乔琪哥哥，你又逗我。”
她说完又抬眸望向乔琪：“乔琪哥哥，我会养你的，会一直对你好的！”
之后的日子灵香儿果然猛劲用功起来，许是出云观的护身符真的起了作用，这次的双面异色绣便绣的格外顺利，距离灵香儿及笄之礼还有三天的时候，绣活便都工工整整的做完了。
香儿给刘记布行交了货，刘掌柜自然赞不绝口，因着正是暑热的时候，布帛正应着季，十分走俏。
又因着整个岷县会做双面异色绣的只有灵香儿一人，这批布帛刚刚到店一个下午便被订购一空，刘掌柜只怪自己没有多屯些货来赚钱。
照着之前说好的，赚足五十两以后多余的便给灵香儿，所以灵香儿也因着这笔生意足足赚够了五十两，自乔琪来这里不过一个月，灵熙看病需要的一百两银子便赚出了一半。
灵香儿思量着，这次赚的钱是意外之财，这样淹水的布帛几年也遇不上一次，她打算半年后带着妹妹去上京瞧病，如此便还有有些时间赚足银钱，她现下会做双面异色绣便不愁没有生意了，如今手头又得了一笔银子她便想着要稳扎稳打的开个小绣庄才是紧要。
第二日送饭的时候，灵香儿便向福海借了牛车，顺便带着灵熙去甜水大街上逛，一来是这些日子张罗着给乔琪的聘礼，早用当日刘掌柜给她的十五两银子作为定金定了货，如今有了钱便去各家安排送货的日子一并付尾银。
另一方面，也是想寻个好位置张罗开个小绣庄。
灵香儿一路走一路看，见到有空置的铺子便上前去问问，只可惜逛来逛去也没见到合适的。
终于走到王记珠翠楼的边上，看见一间空置的铺子，灵香儿心里十分相中，这苏绣的手工本来就不便宜，加上如今她的主要优势又是双面异色绣，价格自然不会太低，主要便是卖给夫人小姐们的。
这件铺面挨着王记珠翠楼，是岷县卖珠叉簪花的大店铺，每天有不少夫人小姐光临，自己的小绣庄若是能挨着这样的地方便不愁没有了生意。