刺客下江南——by桃久枝

　　事毕，有人在边上鼓掌：“二匪相争，两败俱伤，可悲可叹。”
　　江月明：“你不在原地守人，又跑过来做什么。”
　　朗云何解释：“持刀客已被抓住，才子佳人相伴而归，我闲来无事，四处转转。”
　　“那你继续转，我回去了。”
　　朗云何跟上江月明：“你知道是谁抓住他吗？”
　　山间有一处水潭，江月明手腕一甩，带血的果刀飞入幽深的潭中。
　　江月明拍拍手：“谁？”
　　“穆逍。”
　　朗云何与穆逍相隔一座山，就算这样，他还是听到了对方兴奋的呼声。
　　穆逍擒住人后大笑：“黑崖刀客，我终于抓到你了！”
 
 
第13章 疯传言◎知府桂三秋，爱听曲儿◎
　　江月明没去医馆，而是直接回到家中。
　　她总觉得身上沾了浓浓的血腥，风吹不干净，于是烧水沐浴，还往浴桶中倒了半筐花瓣。
　　纷纷扬扬的花雨洒下，是贵族公子小姐常年享受的待遇，江湖人向来不喜欢，他们总说洗花瓣澡矫情，不如下河游两圈爽快。
　　江月明虽是江湖儿女，但她一直对贵族的生活方式感到好奇。
　　她年幼时爬过端王府的屋顶，汤池中间，五岁的小世子被丫鬟仆人包围，洗的是奶香栀子浴。
　　后来，她还夜探过皇宫，宫里的妃子皆是以鲜花入浴，水中还加了特调的香氛，她们个个肤如凝脂，芳香绵绵，连女人看了都喜爱。
　　那时江月明就想：等哪日空闲，我也上山采花，过一回皇亲贵戚的奢侈瘾。
　　氤氲水汽在屏风后升起，透薄的屏障勾勒出身体的轮廓。
　　江月明靠在浴桶壁上，捞起一大片花瓣，撕碎，白皙的手指沾染上红色的花汁，江月明觉着像血，于是立马把手没入水中洗净。
　　皇族贵女娇滴滴，刀剑都抬不起，更别说砍人。江月明终究还是江湖人，血液里流淌的杀气仅靠沐浴花香遮挡不住。
　　她想：下次不加花瓣了，怪熏的。不如哪天去澡堂，叫搓澡的大娘狠命搓一回。
　　刺客不能照仿天潢贵胄，比起安逸，腥风血雨的生活才是常态，就像今天。
　　江月明想起供奉在神龛上的金盆，自嘲般笑笑：才当几天良民，又开始犯杀戒。
　　或许这就是人们常说的江山易改，本性难移？
　　山匪作恶多端，该杀。
　　江月明杀的人更多，若是有一天，报应到了自己头上……
　　她喃喃道：“真是平静日子过麻木了，闲的。”
　　和居安思危一个道理，自从入了晓春城，江月明总是忍不住想以后。
　　想的都是近处事，一个月、三个月后，他们一家是否还能安然无恙待在晓春。
　　以前当刺客时也会想，但是与现在大不相同，照夜胡娘的未来是天马行空，波澜壮阔，天大的饼吊在前面，她才有往前跑的动力。
　　为此，朗云何总说她和别人不一样。
　　“别的刺客都是想着如何活过今天，你偏偏要领先他们五百年。”
　　五百年后，江月明说她依旧在尘世作乱，别人见了她，就如同见了鬼。
　　江月明对朗云何微妙的嘲讽不以为意，问他：“你又是如何计划以后的。”
　　朗云何在月下沉吟，半晌，就着如水的夜色给自己倒了一杯千金醉，明明是在屋顶，他却仿佛置身于高雅的阁楼，连杯盏都是最好的。
　　江月明夺过他的酒杯：“不说不许喝。”
　　无奈之余，朗云何轻轻一笑：“我嘛，扛着这身毒，先活三年，三年熬过说明有希望，我再继续活五年……欸，你为什么把我的酒倒了，怪可惜的。”
　　下过一盏千金雨，江月明顺手把杯子也扔了，没好气道：“好酒短寿，我提前祭你一杯。”
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　　算算时间，今年是第三年了吧。
　　曾经，江月明每次和朗云何动手时对方都会说：月牙儿，你行行好，下手轻点，我本来就活不过二十，别毒没逼死我，先被你打死了。
　　现在呢，朗云何二十一，没被毒死，更没被打死，活得好好的，好像比谁都能熬。
　　朗云何能活到现在，功劳全在师娘应梦怜。
　　两年前，应梦怜为解朗云何身上的毒又去了苗疆，苗疆之行收获颇丰，最难得的是寻到一株针蝎草。
　　针蝎草是毒性极强的药草，据说阎王吃了都要转世投胎。
　　朗云何情况特殊，他身上的苗疆巫毒从小积攒，寻常医药不能解，于是应梦怜只能尝试以毒攻毒的法子，她将针蝎草与其他草药混合，再令朗云何服丹、泡药。
　　一晚上过去，朗云何不能合眼，疼得近乎虚脱。
　　江月明至今记得朗云何泡完药浴时的模样，他躺在床上，嘴唇泛白，脸色差得仿佛刚被人从鬼门关捞上来，明明连眼皮都沉重得抬不起，却用微弱的声音对江月明说：“托师娘的福，我或许还能活更久……”
　　江月明仰着头，浴桶里的水由温变凉。
　　思绪越飘越远，直到她被屏风另一侧的动静惊醒。
　　有人进了她的卧房。
　　这个时辰出现，除了朗云何，江月明想不出还有谁如此大胆。
　　江月明冷声命令：“出去。”
　　朗云何自觉背过屏风坐下：“我没偷看。你泡了多久，水该凉了，我是好心才来提醒你的。”
　　“用不着你管。”
　　“那听不听故事？”朗云何目光下垂，他把带来的东西放到桌上，没有一眼看向屏风，“晓春新鲜出炉的轶闻，才半个时辰，已经传遍大街小巷。我觉得你会感兴趣。”
　　江月明不作声，朗云何当她默许了，于是开口：“今日巳时，晓春富户张仁崇张老爷闲逛于城西市集，忽遇一蒙面持刀客，持刀客不知与张老爷有何旧怨，光天化日，竟当街行凶，张老爷遇袭，倒于血泊之中。”
　　“这些我都知道。”
　　“别急，还没说完。持刀客逃窜于山林，官差上山搜捕，幸得一英雄少年相助，不到半日便将嫌犯逮捕归案。歹徒随即被送入邢狱，严刑拷打之下，此人受不住皮肉苦，终于说出背后主使……你猜是谁。”
　　朗云何故意卖关子，江月明不接招：“我管他是谁。”
　　“猜不到啊，那我提示一下，这人我们今日都见过。还猜不到？那我就直说了，是才子，换个说法，是你那位好姐妹的情郎。”
　　江月明一愣：杨柳的情郎？可他早上还在山上采摘野果。
　　“犯人还说，那个名叫张谨云的乐坊琴师，实际是张老爷的私生子，别看张老爷现在是孤家寡人一个，他年轻时可风流着，四处留情，和一位舞姬生下张谨云后不负责任离开了。张谨云生母为此抑郁而终，母亲去世，儿子心怀怨恨，生出了弑父的心思。犯人正是张谨云在外雇的杀手。”
　　连最基本的保密工作都做不好，狗屁杀手。
　　江月明叫停说书人：“什么乱七八糟的坊间话本，俗套落伍，你这生意迟早要倒闭。”
　　朗云何冤枉：“可不是我说的，大家都这样传，再说那位张老爷吧，被捅一刀后生死未卜，若不是师娘，他现在已经在桥边喝汤了，死无对证，谁知道真假。”
　　江月明听懂了，朗云何的意思是有人在背后捣鬼，也是，嫌犯落网才多久，琴师弑父的故事竟扩散得如此迅速。
　　“嘶——”江月明深吸一口气，她才反应过来，浴桶中的水已经凉透了。
　　朗云何识趣离开，出去前不忘把房门盖上：“别泡了，江南天暖，从未听说有人在三月冻死。”
　　“滚滚滚，快滚。”这人真是，寿命长久了，舌头却被针蝎草腌过，更毒了。
　　江月明起身穿衣，从屏风后出现。
　　卧房中间，四方的小桌上出现一捧颜色鲜艳的莓果，果实上残留着湿漉的水渍，是清洗之后留下的痕迹。
　　朗云何说话算话，回来后真的给江月明洗了果子，并且远不止两个，它们个个饱满鲜红，像是被精心挑选过。
　　江月明猛然回想起朗云何在山上时说过的话：这里的野果比别处大。
　　“难道是那时候摘的？”
　　江月明和朗云何一同下山回家，她丝毫没有发觉朗云何身上藏了果子。
　　“瞒得真好。”
　　江月明拿起一个野莓放入口中，酸甜的果浆在唇齿间绽开。
　　味道还不错。
　　江月明决定大发慈悲原谅朗云何刚才的鬼话。
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　　晓春城安定多年，张老爷当街遇刺的消息就像平静的山林被火铳打响，飞鸟惊林，晓春城沸沸扬扬闹了整整三日，仍不见消停。
　　张谨云已被官府的人带走，审讯日夜接连，持刀客一口咬死张谨云是金主，对方不认，场面一度僵持。
　　张谨云所在的乐坊名叫瑶池仙，瑶池仙里的舞姬乐师闻名江南，吸引无数文人墨客，更有王孙公子一掷千金。张谨云弹得一手好琴，是那里的招牌琴师之一。
　　知府桂三秋为早日结案，派人走访瑶池仙，可不论找谁问话，得到的答案都一样：张琴师待人极好，雇凶杀人不像他会做的事。
　　桂三秋愁啊，愁得三天白了六根头发，他每天从雕花红木床上醒来，第一件事不是洗漱，而是问下人：“案子有何进展？”
　　下人说：“没有。”
　　桂三秋当即白了半根头发，说：“继续审，对了，提醒他们，持刀犯空口无凭，张琴师那边罪名并未坐实，审问为主，就算用刑也不要动他的手。”
　　桂三秋家底深厚，祖上当过皇商，父兄常年往返江南、西域做买卖，整个家族，唯他一人另辟蹊径入朝为官，但骄奢的习惯是从小养成的，所以他无事时就爱去瑶池仙听曲，深知手是琴师的命根子。
　　桂三秋的为官之道：小心谨慎，总不会错的。