刺客下江南——by桃久枝

　　在家里时，江月明常常对镜自怜，感叹明珠蒙尘，无人欣赏。
　　她本人长着一张非常精致的脸，又酷爱打扮，偶尔得空就会拉着朗云何和小小的江风清当免费劳力，可是永远还没来得及穿上最新买的衣裳，新的任务就下来了，然后又换回那件最熟悉的夜行衣。
　　不做刺客就像摆脱枷锁，江月明终于可以无所顾忌。
　　她回头对落后的朗云何和江风清道：“你们快点。”
　　一点看不出是个才赖完床的懒鬼。
　　江月明在一位婶娘那里换了发辫，精致秀丽的发髻替代了原来的蝎子辫，再戴上刚买的首饰，江月明掏出随身的小镜一照，十分满意。
　　婶娘笑道：“姑娘生得俊，若是再换身衣裳就更美啦，活脱脱一个俏仙子。”
　　为了成为俏仙子，江月明找到了婶娘推荐的成衣店。
　　给自己挑了一件浅淡水绿，给朗云何挑了一件风雅月白，给江风清挑了一件活泼橘红，还依照江横天和应梦怜的尺寸分别买了玄黑和黛蓝色的衣裳。
　　“朗云何，我们花了多少钱。”
　　“不多，才花了师娘给的一半。”
　　朗云何在后面结账，应梦怜出门前给了他十两银子，现在才花了五两。各类花簪首饰还有成衣的品质都算不错，都是江南直产的，比远运到皇城去的便宜。
　　唯一的问题是朗云何他们快提不下了，江风清一个小豆丁，连脖子上都挂着布包。
　　江月明难得体贴：“行了，先回客栈吧。也不知爹娘他们宅子看得怎么样了。”
　　……
　　应梦怜和江横天很早就去了牙行，牙人听说他们要买宅子开医馆，拿出登记在卖的房宅商铺开始介绍。
　　江横天是跟在应梦怜后面的，牙人一看就知道家庭地位几何，银子握在谁手里。
　　应梦怜认为医馆要开在车水马龙、纷争不止，惨案不断的地方，如此，出事时人家做的第一件事就是去他们医馆。然而晓春城没有一处符合她的要求。
　　最终选址是在城南，那里有一家十年医馆准备搬迁，占地不小，此前口碑不错，只是主人要远去皇城，于是准备将医馆出售。
　　城南属于晓春城的繁华地段，主人以八百两出售医馆，经过应梦怜的努力，他们最终以一千五百两的价格买下了医馆加上邻近医馆后方的大宅。
　　宅邸和医馆只隔了一条街，商铺之后都是民居，听说邻里和谐。
　　庭院很大很新，可以种花种草，房间众多，容纳五人颇有富余，前任主人就如同二十年前的江横天，没住几天就要离开晓春城。
　　卖宅那人十分豪爽：“行，就按你说的七百两。”
　　他似乎不缺钱，去牙行托售时正好让应梦怜他们撞见了，应梦怜顺理成章捡着好大一个便宜。
　　她喜道：“接下来只需置办些物品，就可以入住开馆了。”
　　江南一行，比想象中顺利。
　　隔日，五人从客栈搬出，赶着破旧小马车搬进了新宅，洒扫灰尘，购置新床新被。
　　江月明作为主要劳动力，扫叶除灰，她对一旁拿笔题字、优哉游哉的朗云何表示谴责。
　　“朗云何，你不干活，写什么呢？”
　　“师父让我给咱家写家规。”

　　“什么咱家，你什么时候成我们家里人了，现在开了医馆，你顶多是个学徒。”
　　朗云何说，月牙儿你忘了，我可是你的童养夫，你小时候亲口说的，不能不认账。
　　那年他八岁，在床上躺了半年才捡回一条命，江月明七岁，已经混成了同龄人中的小霸王。
　　朗云何从小就生得好看，江月明对他的长相十分满意，点名要他当自己的二夫郎，大夫郎选得早，是隔壁的张家次子，但是这位次子贪嘴，小半年就吃圆了三圈，江月明不要他了，朗云何成功上位。
　　朗云何回忆曾经：“咱们可是在榆树底下发过誓的，师父和师娘就在旁边看着笑，显然对我很满意。所以，我迟早要成为你们江家人。”
　　江月明的黑历史被扒开，耳根都羞愤红了。
　　朗云何认得这个表情，他敢肯定，只要江月明的落叶飞花还在，自己免不了又要惨遭一顿乱砍。当下感叹：不当刺客就是好，扔了武器就是好。
　　然后就被一块抹布精准糊在脸上。
　　“干活去。”江月明愤愤离去，心里劈头盖脸将朗云何一顿臭骂。
　　这个朗云何，小时候可安静乖巧，怎么越长大嘴越毒越能说。
　　呸，什么大夫朗，江月明打算将他的地位挪到二百三十六以后。
　　朗云何拿下抹布，笑了。
　　当晚，江横天做了一桌好菜，但是——
　　他说：“上桌之前，我们先举行一个郑重的退隐仪式。”
　　他将诸位引到神龛前，神龛上不供神佛，只有从黑店里顺走的大金盆。
　　金盆身处其间，十分庄重。
　　神龛后的墙上贴的是朗云何写的家规，家规经过江横天的指点修改后，抹去了细致的条例，删掉了晦涩的言语，以对联的形式贴在了神龛后的墙上。
　　上联：杀人放火成过往
　　下联：救死扶伤是今朝
　　横批：做人
　　江月明、应梦怜：大受震撼。
　　朗云何：实不相瞒，我也是。
　　江风清：看，大金盆到上面去了。
　　江横天咳嗽一声：“我知道比较俗气，但简单易懂不是。”
　　简单粗暴，震慑力十足，时时刻刻都能警示他们的言行。
　　三根大粗香点燃插在前方，他们以江横天为首，在神龛……不，在大金盆下方起誓——
　　“我，江横天，在此携全家起誓：从今往后，金盆洗手，重新做人。”
　　接下来：
　　“我，江横天之妻应梦怜起誓：从今往后，金盆洗手，重新做人。”
　　“我，江横天之女江月明起誓：从今往后，金盆洗手，重新做人。”
　　“我，江家童养夫、江月明未来大夫郎朗云何起誓：从今往后，金盆洗手，重新做人。”
　　江风清跟着起誓：“阿清也会好好做人。”
 
 
第5章 卖艺人◎谁来碎大石◎
　　暗夜寂静，只有风声。
　　江月明独自跃上了晓春城最高的树顶。
　　明天一早还要布置医馆，采买药材，爹娘他们都睡了，可是江月明睡不着。
　　她站在粗壮的枝干上，脸被繁茂的枝叶挡住，药效没过，眼睛还是正常的棕黑色。
　　透过叶缝，江月明能看见远处月光下闪烁的水面，河上漂浮的河灯像星星，顺着风和水流的方向，被贯穿晓春城的波浪送走。
　　江月明看过无数夜景，自从当上刺客，那些黑暗的景象皆伴随着杀戮和血腥气，从没有一次像今天这样平静而安宁。
　　她仿佛在做一场奇异的梦，梦醒之后还是黑夜，她手持落叶飞花，悄无声息地结束又一个生命。
　　江月明的肩膀被扇柄敲击，她知道是谁，没有回头。
　　朗云何的声音从身后传来。
　　“夜猫子不睡觉在看什么？”
　　“隔壁的绣娘在和情人幽会。”
　　“哪里？”
　　江月明手指一个方向，可惜绣娘早已婉拒情人的邀请，独自回家，江月明所指之处不过一棵孤零零的柳树。
　　朗云何说：“有心事？”
　　江月明说是，朝廷剿灭暗影阁是为面上的荣光，可是江湖不一样。
　　江湖武林多风雨，门派多，势力也多。
　　那些人不会相信暗影阁的刺客会被如此轻易地杀死。
　　“三步罗刹还欠我一颗夜明珠，花想容欠十颗，还有醉书生……”
　　江月明掰着手指头算账，算完感叹，“他们要死了，我真是亏大发。”
　　“想要他们的命可没那么容易。你和他们共事这么久，知道几个人的长相？”
　　江月明：“我看过花想容的脸。”
　　朗云何说他也看过，每次的“花想容”都长得不一样。
　　江月明无话可说。
　　朗云何道：“我困了，树上太冷，我可不想成为医馆第一个病人，你爱站多久站多久，明天干活我会盯着你，千万别偷懒。”
　　江月明一脚踹空：“滚。”
　　朗云何下树没多久，江月明也回去休息了。
　　翌日，应梦怜推开房门，院里一对冤家正在摩拳擦掌。
　　打得很欢，拳脚带风，就像在暗影阁一样。那时，几乎所有人都以为千面扇鬼和照夜胡娘之间有仇怨，因为俩人一见面就掐架，谁都劝不住。
　　江横天接着出来，感叹：“年轻真好。”
　　用过早饭，应梦怜拿出一张药单：“你们送到药材铺去，勾画名字的药现买，其余的让药铺清点完后送到医馆。”
　　“知道了娘，我们出门了。”
　　应梦怜又叮嘱一句：“在外小心，别伤着路人，让人瞧见可就麻烦啦。”
　　“放心吧师娘，我会看住她的。”
　　……
　　江月明和朗云何换了装束，是江南的锦绣，光看表象，他们倒真是和江南人打成一片了。
　　江月明为了学得像，特意改变说话的语调，对着药材铺的年轻伙计轻飘飘道：“小郎君，劳烦先将这些药装起来，其余的送到城南新开的江氏医馆。今天能送到吗？可以呀，那真是太感谢了。”
　　江月明向隔壁的绣娘学习，声音好听，也很温柔，语调挺自然，没有特别刻意的做作，可朗云何直起鸡皮疙瘩：“倒也不必如此，江南也有直爽泼辣的女子。”
　　江月明说我当然知道，我就是为了追求反差，如此这般，谁也联想不到我就是照夜胡娘。要不你也试试，明天开始留胡茬，喝大碗酒，吃大口肉。
　　朗云何拒绝后，江月明脸色从期待到漠然，挫败又不甘，她真搞不明白，到底怎样才能套路到朗云何。并且补充一点：“你可以夸我直爽，泼辣没有必要。”
　　药材店的小伙被江月明的柔情与羞涩迷得神魂颠倒，手脚麻利去称装药材。
　　“姑娘久等了。”
　　装好后将药包放到前台，还想再听一遍软语，结果江月明不装了：“多谢小兄弟，余下的药材有劳了。”
　　从小郎君变成小兄弟，反差有点大，伙计一时有些糊涂。
　　江月明又冲他一笑，明朗大方：“下次还来。”
　　伙计被笑容冲得晕乎乎的：小兄弟也挺好听。
　　……
　　回去的必经之路上有人搭台，当街卖艺，周围是一圈看热闹的百姓。
　　江月明和朗云何提着线捆的药包，被流水般涌上前来的人群挡住了去路。
　　江月明提议：“要不我们也看看。”
　　他们买的药材是配置给自己人的，并不着急使用。
　　朗云何同意了。
　　中间的壮汉铜皮铁骨如柱般矗立在地，他旁边的瘦高中年汉子先是耍了一阵花枪，然后朝壮汉刺去，壮汉硬生生用身体将红缨枪压弯，赢得百姓一片喝彩。
　　江月明勾着药包还不忘鼓掌：“好！”
　　瘦高个儿丢下红缨枪，拿出锈掉的铁盆，围着人群走一圈：“各位乡亲父老，有钱的捧个钱场，没看够的还有下场，胸口碎大石，没钱的捧个人场，千万别错过哟。”
　　江月明挤到前面，也朝盆里扔了两个铜子儿，得到对方一阵夸奖：“姑娘人美心善，出手大方。”
　　铜钱雨逐渐停下，两个卖艺人开始下半场：胸口碎大石。
　　“诸位请看，这可是货真价实的大石板。现在，我把他放到我兄弟的身上。”瘦高个儿指着地上一柄铁锤，“各位看官老爷，有没有想上前尝试的？”
　　大家伙儿你看我我看你，都犹豫了。
　　没人主动，瘦高个儿一眼相中了站在前排满脸兴奋的江月明，上前邀请：“这位姑娘，要不您来试试？”
　　江月明一愣：“我？”
　　“对，就是您。”
　　“这不好吧。”江月明扭扭捏捏，有些难为情，然后挪蹭着小碎步跟着瘦高个儿上前。
　　朗云何是站在外围观看的，他身量高，清清楚楚看到人头攒动中，江月明在卖艺人的指引下站到了地上的铁锤前面。
　　锤柄竖在空中，砸地的锤头有江月明脑袋一样大。
　　姑娘娇细的身躯和硕大的铁锤对比，十分不协调。
　　围观群众开始起哄。
　　“小娘子，锤他！”
　　“就是，锤！”
　　叽叽喳喳，嘻嘻哈哈。
　　朗云何暗道不妙，这可不兴锤，锤了就要完。
　　“江月明！江月亮！回来！”
　　可惜拥挤的环境过于吵闹，江月明根本听不见。
　　不能施展轻功真是好不方便，朗云何拨开人群，努力向前面挤去。他才挤到一半，江月明已经放下药包，双手握上了木柄。