刺客下江南——by桃久枝

　　褚非凡一个哆嗦，他武功不差，就是有点胆小，更别提现在他仿佛进了狼窝，情况有点微妙。
　　只听江横天道：“听月明说你是暗影阁旧人，可有此事？”
　　他老老实实点头回答：“是。”
　　“我们的身份你可知晓？”
　　“……大概能猜出来。”
　　“来来来，都自我介绍一下。”江横天一点不含糊，从他开始，依次把曾经的名号报出。
　　介绍结束后，应梦怜安抚他：“非凡呐，不要紧张，都是过去的事了，听说你想留在我们医馆，对吗？”
　　褚非凡的猜测坐实了，他跑不掉了。
　　“……是。”
　　应梦怜笑道：“我们正缺人手，你愿意留下真的是太好了。”
　　“前辈们愿意收留，晚辈感激不尽。”
　　褚非凡认命了，留就留吧，管他狼巢虎穴，总算有个栖身之所。
　　朗云何打量他半天，问：“你为何会来晓春城。”
　　之后的时间，褚非凡向大家讲述了当今外界局势。
　　几乎整个江湖都参与进剿灭暗影残党的行动中来。
　　除武林盟各派联合下发的赏金令外，很多势力还单独派了人手搜寻，正道魔教，有仇无怨，都想从中获利，名望、金钱、或者洗洗刷曾经的耻辱。
　　褚非凡：“他们的网已经织到江南，晓春城是例外。”
　　江月明：“穆逍不是吗？”
　　朗云何评价：“他就是个莽小子，算不得。”
　　孤身一人闯晓春，动静大，心更大。
　　此处便要提及晓春与皇族的联系。
　　当今圣上厌弃武林势力争端，南巡时途经晓春，被“一步一杨柳，桃李花漫天”的景象吸引，停留数日后，皇帝大赞其民风淳朴、和平安宁。
　　“晓春不理江湖事，好，好，好！”
　　连叹三个好，知府当即命名匠将以上七字镌刻在城门口的巨石之上。
　　普天之下，莫非王土，武林也要看皇族的脸色行事。
　　曾经试图在晓春城开辟势力的江湖门派一夜之间消失殆尽，晓春城名声在外，硬生生从江湖势力的罗网中开辟出一条干净的道路。
　　朝廷既已宣告暗影阁覆灭，那它就是“灭”了，江湖各派不得不做表面功夫，识趣的都知道此事不能张扬，门派暗访，连赏金令都是私下发放，若是大张旗鼓介入其中，相当于打皇族的脸。
　　打了皇族的脸，他们从此不得安生。
　　于此，晓春城只能留在最后，并且要不留痕迹地扫过。
　　听完朗云何叙述渊源，江月明摇头叹道：“如此看来，穆逍不是莽，简直是太莽了。”
　　朗云何：“总有一些不服管教的，过段时日，晓春城必将受到波及。我们要做好万全准备，绝不能暴露身份。当下的难处只在穆逍。”
　　要想将褚非凡留下，穆逍此关必过。
　　褚非凡说：“我这边很容易，找个机会和他说清楚就行了，比武时事发突然，我是被他惊着才跑的。”
　　几人视线集中在他身上：“此话当真？”
　　“当然。”
　　“那日他和你说了什么？”江月明总觉得褚非凡将事情说得如此轻松是另有原因。
　　褚非凡回想那日穆逍之语，脸拉得又臭又长，磨着后槽牙道：“呵，那个有病的臭小子，一口咬定我女扮男装，是花想容。”
　　穆逍言：柔术奥妙，身姿轻软，花想容，别以为你长高了、化成男的我就认不出来。
　　江月明，朗云何，江横天，应梦怜：“……”
　　哈哈哈哈哈哈哈哈。
　　穆逍，从不让人失望。
　　笑过一阵后，他们把人带到神龛前。
　　江横天说，非凡，这是你入伙的最后一步。
　　大粗香后方，金盆依旧稳重，
　　江横天道：“誓言之后，你的身份便是我江氏医馆的学徒了，看到墙上贴的字没有？要铭记在心。”
　　褚非凡被墙上简单粗暴的对联震撼住了，冲击之大不亚于知道江月明家人身份之时。
　　他踟蹰回头：“一定要发誓吗？”
　　几人站成一排在他身后看着：“没错。”
　　有病，这家人有病。
　　褚非凡心中惶恐，但他不能说。
　　身后是豺狼虎豹，面前是金盆在上。
　　事到如今，发誓就发誓吧，褚非凡哐当一下跪到地上，对准大金盆磕了三个响头：“我褚非凡在此起誓，请金盆大仙做个见证，从今往后一定踏实做事，好好做人。”
　　站起转身，只见身后几人目瞪口呆。
　　“……我做得不对吗？”
　　江月明他们以为起誓不过走个形式罢了，显得退隐庄重，不曾想竟真有人会对金盆下跪磕头。
　　长见识了。
　　朗云何收起常伴身的折扇，敲手夸道：“好，褚兄虔诚，前途无量。”
 
 
第11章 美绣娘◎江月明持刀了◎
　　江南多河流，但河流不会挨家挨户光顾，百姓日常饮用、洗菜沐浴都要靠井。
　　用多少水自己打，一桶一桶往上挑，当地百姓都习惯了。
　　十年前有户人家，他们从北方搬到江南，觉得晓春什么都好，就缺一家可以洗尘搓泥、热闹谈天的澡堂。
　　于是挖渠引水，添柴烧火，澡堂落成了。
　　江月明说：“穆逍是皇城人，肯定有进澡堂的习惯。”
　　皇城在北，汤池众多，三条街能开两家。
　　“未必，我就从来不去。”
　　朗云何嫌弃般皱起眉头，商民开的汤池入目皆是赤条条的身体，龌龊辣眼，受不了。
　　江月明将他推开：“你是西南苗疆的，你说的话不算。”
　　朗云何与她争辩：“你家就是我家，等过两年我正式入你江家的门，你还说我不是皇城人？”
　　“去去去，你已经排到二百四十一了。”
　　朗云何上前捏住江月明一缕细发，轻轻往下一扯，江月明“哎呦”一声，朗云何怨她道：“上次还是二百三十六，才几天，你又看上了哪家书生。”
　　自从来了江南，朗云何大夫郎的位置一天甚一天远去，再往下，估计五百年后都轮不到他。
　　“那个，二位……”
　　被忽视的褚非凡冒昧打断二人的互动。
　　他大概理清了江月明与朗云何之间的关系，简单来说，他们是青梅竹马，因为江月明曾经的一句话，朗云何或许会成为江家的女婿，又或许不会？
　　太复杂啦，褚非凡光听着二百多号排队的江家女婿就觉得头大，也不愿再去猜测照夜胡娘和千面扇鬼见面就掐的原因，眼下，还是消除穆逍的疑虑最为重要。
　　褚非凡将话题拉回正轨，认真考虑：“解释的方法有很多，去澡堂太费周章。况且，穆逍动辄出手百两，特别有钱，富家公子谁会进那种地方，都是家中下人伺候着沐浴。”
　　他说的话很有道理，但是没有人听。
　　朗云何的怨言被打断，凉凉瞥了一眼褚非凡，他一改之前的否定态度：“哦，那你去吧。”
　　于是褚非凡端着木盆来到澡堂门口。
　　身后只有一个江月明，她是女子，入不了男汤。
　　江月明拍拍他的肩膀：“洗个澡而已，紧张什么，你先进，我去叫人。”
　　“照……”褚非凡紧急收回剩下三个字，在江月明的死亡凝视下改口，“江月明，你真能把他叫来？”别到时候人泡皱了，穆逍的影子都看不到。
　　“废话少说，进去。”
　　江月明转身就走。
　　褚非凡别无他法，还是那句话，他打不过，只能乖乖听话。
　　江月明走到一条小巷口，江风清在里面待命多时，他衣上都是泥，灰头土脸的，事先在沙地里滚了三百圈。

　　“阿姐。”江风清从地上站起来，乌黑的小手又往脸上抹两把。
　　江月明满意道：“很好。”相当好。
　　穆逍每日都要在街上巡游，算着时间，快到此处了。
　　果然，不到半刻，江月明在人群中看到了穆逍的身影，“阿清，快去，和你穆哥哥打招呼。”
　　江风清听令而动，穿越人海，飞扑而上，精准抱住穆逍大腿。
　　穆逍吃了一惊，不知被谁家的泥娃缠上。
　　直到江月明喊着“阿清”从后面追上，他才发现“泥娃”是那个平日白净精致的江风清。
　　江月明满脸愧疚：“穆逍，实在对不起，我们阿清太不懂事了。”
　　江风清用穆逍的外袍蹭脸。
　　穆逍的白袍上留下一大片污迹，他却不在意这些：“无事，孩子嘛，贪玩正常。我幼时也爱在泥巴堆里打滚。”
　　态度温和，通情达理。
　　他告辞准备离去。
　　江月明叫住他，眼神闪烁，支支吾吾，颇为犹豫。
　　穆逍问：“江小姐，还有什么事吗？”
　　江月明开始编：“是这样的，阿清身上太脏，我不敢把他带回去，爹娘看见了要生气的，免不了要挨一顿责罚，能不能……能不能劳烦你带他进澡堂洗一洗，我马上叫人把干净衣物送过来。”
　　穆逍爽快答应：“小事，包在我身上。”
　　“麻烦你了，我看你衣服也脏了，待会儿叫朗云何给你送一套新的，就当作赔礼了。”
　　“这怎么好意思，不用麻烦。”
　　“要的，我看你整日巡街，比官差还累，新衣就当是我们这些平民百姓给你的谢礼了。”
　　穆逍挠挠脑袋，脸上开始冒热气：“哪里，我尚未抓到贼人，没有功绩。”
　　近在咫尺的“贼人”说：“跟我还客气什么。”
　　穆逍也不推辞：“好。”
　　他心中抓刺客的信念更加坚定：不能辜负别人对我的期望！
　　然后抱起江风清进入澡堂。
　　“阿姐再见！”
　　“等朗哥给你送衣服。”
　　江月明心情愉悦，哼着小调回医馆了。
　　她才不在乎褚非凡用什么方式洗清嫌疑，将不食人间烟火的朗云何推进澡堂，这才是江月明的真正目的。
　　江月明进了医馆，直往取药的柜台方向走去，单手支在台上，笑眼中尽是不怀好意：“皇城人？”
　　朗云何心道有诈，往边上退一步。
　　“何事。”
　　江月明身子往前凑：“听说你身为皇城人却没进过澡堂。”
　　朗云何正色，“你记错了，我是西南苗疆的。”
　　“我现在给你一个晋升皇城人的机会，我们家阿清在澡堂，可惜没带干净衣物，你不用脱衣洗澡，送个衣服总能做到吧。”
　　“我去叫师父，他正好清闲。”
　　“让你前进一百名，去个零头，二百四十一变成一百四，如何？”
　　朗云何：“……”
　　江月明挥手与他告别：“记住，一定要亲手将衣物送给阿清，我回来要问他的，不然不作数！”
　　……
　　一个时辰以后，朗云何带着清爽晕乎的江风清回来了。
　　江风清的脖子是红的，不出意外，脖子以下的身体也是红的。
　　泥娃被搓澡的伙计当成上等好料，细细打磨半个时辰，终于成就他现在的润、光、滑。
　　江风清头脑被热气搅浑，飘飘欲仙。
　　江月明说：“阿清，你好像一块蒸豆腐。”
　　细且嫩，好戳又好捏。
　　反观旁边的朗云何，神色自若，和往常一样。
　　江月明颇为失望，又不见褚非凡跟在后边，于是问：“他人呢？”
　　朗云何答：“穆逍大受打击，不愿面对现实，褚非凡开导他去了。”
　　识人不善，世事无常。
　　江月明难得自省：“穆逍一个性情率直的少年郎，我们会不会太欺负人家了。”
　　朗云何扬眉：“你的良心什么时候捡回来的。”
　　怪不得江月明把他往后排，全是自己作的。
　　……
　　穆逍不再追击褚非凡，江氏医馆张贴告示收学徒，褚非凡顺理成章改换了身份。
　　事务分摊，大家都轻松。
　　这日，江月明家隔壁的绣娘杨柳经过医馆，望见今日医馆病人零星。
　　江月明无事可做，正在拿刀削苹果，果皮长长一串落下，薄而均匀，不间断。
　　杨柳和江月明差不多大，人长得极美，含羞带怯，说话尤其温柔。
　　晓春城的男子无不为其动容，日日围在她身边献殷勤，杨柳每次都避开他们，大家以为她害羞，但江月明知道，杨柳是有情郎的，她在夜里见过。