坠金枝——by柏盈掬

　　看来，季湛那笔交易，她还是得应下，陆霓想着，快到灵堂时，轻声交待凌靖初：
　　“回头你去趟公主府，到墨室把那幅《秋素帖》找出来，送到王中丞府上。”
　　凌靖初一惊，“甘霖先生那幅？那可是真迹啊，你知不知道息丰楼已经挂出三百金的价格了？”
　　“这么值钱么？”陆霓纳罕一笑，“你只管拿给王清就是。”
　　凌靖初只得点头，“可要说些什么？”
　　“不必，他是明白人，当能看懂眼下形势。”
　　陆霓淡声道，她只需有人稍稍造势，与上次火烧摘星阁是一个道理。
　　凌靖初替她把头发挽起来，从自己头上拔了根素簪固定住，探询着和她商量。
　　“裳裳啊，你府里那两位，干脆我替你打发了吧。”
　　这两年，长公主在府里豢了两个相貌清秀、才学博雅的小郎君，充作面首。
　　眼下她既跟季督尉定亲，说不得，还是早些遣走的清静。
　　陆霓一愣，神情间多了几分尴尬。
　　三年前华清园归来，一夜荒唐，她已非完璧之身，为避免将来出降，驸马因此责难，干脆便找了两个寒门士子回来打掩护。
　　眼下和季湛定亲，反成多此一举。
　　怪不得骂她始乱终弃呢。
　　想必在他眼里，恩爱过后当场翻脸，还热衷养面首，招蜂惹蝶，她这长公主端庄矜持的形象，在他眼里已是稀碎。
　　不由破罐子破摔起来，她沮丧一摆手，“回头再说吧。”
　　凌靖初看着她这样心疼极了，她这个表妹外表看着高贵持重，通身凛然威仪，实则都是迫于无奈。
　　她被帝后娇养长大，内心敏感，性子娇憨，这么个娇滴滴的金枝玉叶，刚才拦在她和季督尉之间时，明显带了深深的畏惧。
　　那样的男子，实非良配。
　　陆霓又问起，“宸哥儿这两天如何？你可去看过他？”
　　“一听说宫里出事，我就去你府里看他了。”
　　凌靖初回过神，答道：“老太太还问呢，要不还是把人接回来。”
　　“回去做什么？你们府里那些人，各个乌眼鸡一样，巴不得生吃了他。”
　　陆霓微睨，“不妨事，大约丧礼过后，我还是出宫回我的公主府。”
　　太后怎会这么好心，凌靖初问：“那阿瓒怎么办？”
　　“放心，自会有法子的。”陆霓心头颇有成算。
　　未央宫宣室，新入主的少年皇帝进了内殿，气愤难耐来回踱步。
　　太后替天子新选上来的内侍名叫秦优，便是替秦大明讨来升天丹的亲侄子，弓腰捧来茶盏，刚道了声：
　　“圣上，您消消气，喝口……”
　　陆琚一扬手，连托盘一道全掀翻了。
　　这一下似乎给了他勇气，接着又把一摞书册推倒在地，挑捡着龙案上大约经砸的物件儿，一口气连扔好几件。
　　接着一仰身坐倒在龙椅上，望着面前狼藉一摊，舒坦地笑了起来。
　　“太后娘娘驾到。”外头一声清喝，陆琚一个激灵，立马从椅上站起来。
　　淳安公主陪着季太后进来，一眼瞧见这架势，抿唇轻笑了声。
　　太后怒瞪她一眼，“你皇兄的笑话，就这么好瞧？”
　　龙案那头，皇帝脸色发白垂下头。
　　淳安一手挽住太后，另一手长袖一拂，指着一地凌乱。
　　“这么着，才有天子一怒的威仪，母后，皇兄长进了，你快别说他。”
　　“哀家说得是你，成日没规没矩。”
　　太后在女儿额上点了一指头，哼了声，面上的怒容倒是退得干干净净，好言宽慰皇帝半晌，最后才道：
　　“万事自有母后替你拿主意，但你自己也要上进，趁年纪小多读几年书，哀家才好早些卸下这副重担，就当是皇帝的孝心了。”
　　“儿臣明白，让母后费心了。”皇帝讷讷应声。
　　登基大典天象异动，一众朝臣惊诧讶异的眼神，直如一个个响亮的耳光，抽在皇帝脸上，像在直斥他得位不正，见不得光。
　　陆琚心里慌得很，又忿忿不平，他从没想过做皇帝，这一切根本就不是他的。
　　此刻却被母后几句温言，心下又感动不己，深觉辜负她一番厚望。
　　太后说完，道声乏了，自回慈宁宫，留下淳安公主，笑嘻嘻凑到皇帝跟前，直截了当伸出手。
　　“皇兄，跟你讨个封赏呗。”
　　“你又缺钱花啦？”没了太后在边上，皇帝自在多了，这会儿仍旧像个性格温敦的哥哥，苦心劝说：
　　“淳安，你那府邸就是个无底洞，舅舅这些时不给你供银子，就得坐吃山空。要不……”
　　他眼睛一亮，把手背在身后，清了清嗓子，“朕赐你公主府。”
　　按礼制，公主及笄就可出宫开府，可三个公主里，只有昭宁长公主有这待遇。
　　二公主不用说，过去一个月也见不着父皇一次，淳安却是因父皇不待见母后，才耽搁了大半年。
　　三公主陆霭，是在跟长公主的攀比中长大的，起初倒不是她自个儿想比，架不住母后天天拿这个磨她，都成习惯了。
　　但凡陆霓有的，她陆霭想方设法也得有，没有宗正司供养的公主府，她就请舅舅出面，代她置办一座私邸，时常溜出宫小住几日。
　　自我感觉，跟长公主府比起来，就差个门头匾额罢了。
　　“公主府我当然要啊。”
　　淳安飞了个明媚眼风，“再给我添上几百食邑，嗯……就八百户吧。”
　　皇帝大手一挥，“那还不简单，你想要八千户，朕也给你。”
　　淳安捂着小嘴咯咯笑，“还有，把昭宁的那一千两百户，给她裁裁。”
　　“为、为什么？”
　　皇帝一愣，有些为难。
　　虽说东西廷不睦已久，但他们兄弟姐妹间不算交恶，长姐不似父皇那般，从不因与母后的过节，便对着他和淳安耍手段。
　　“你别管，反正裁就是。总之比我少就行，诶，就裁一半吧，她六百，我八百，嘿嘿……”
　　淳安眉眼弯弯，笑得像偷着油的耗子。
　　“这么着，本宫回头又可以添两个小郎倌儿了。”
　　妹子在外养面首这事，连母后也瞒着，是他们兄妹间的小秘密，皇帝知道劝不动她，干笑一声：
　　“你怎么还爱跟她比，现如今她……”
　　他没说下去，心里也不知是什么滋味，就听妹子问他：“皇兄，你觉着怎么样？什么感觉？”
　　“什、什么……什么感觉？”皇帝讷讷。
　　淳安晃了晃白嫩嫩的五根指头，在他面前捏成拳头，“有没有一种……予取……予夺，君临天下，唯我独尊的感觉？”
　　皇帝愣怔出神。
　　过去淳安每回找他要钱，他手头也紧，拿不出时怪过意不去的，如今，她想要的，他挥手间就能办到，甚至更多、更好。
　　至于长姐，从前她是地位尊崇的长公主，食邑封地、开府建牙，应有尽有，如今却只消他一句话，便可随意裁夺。
　　“予取……予夺……”陆琚眼中渐渐清明，切实体会到了。
　　*
　　陆霓回到紫宸殿，又等了一会儿，观礼的人才陆续回来守灵，她悄悄问陆瓒：
　　“先前大典上，季督尉可在？”
　　陆瓒莫名看一眼长姊，“在啊，立右首，与解太尉比肩。”
　　文官站右，右首过去是昌国公季威的位置，看来季湛继任家主，今后要执掌户部权柄了。
　　陆霓心下诧异的是，季湛另有替身，原来这就是戴面具的好处。
　　陆瓒神情间带些疏朗，忽地压低声音，“长姊，先前我看见王中丞了。”
　　御史中丞乃二品大员，大典上见着有何稀奇，陆霓明白他言下之意，淡淡点头不答。
　　今日丧仪结束较昨日早些，申时过后，陆霓回到长信宫，先跟云翳交待永巷赎人的事：“明儿你去一趟吧。”
　　云翳听白芷回来说了，季督尉用了蓝田玉露，却不肯帮忙，本想嘀咕一句，偷眼瞥了瞥长公主，到底没吭声。
　　接着陆霓吩咐人叫秦大明过来，今夜就把宫人全领走。
　　秦大明到时踌躇满志，将裁减长公主食邑的圣旨顺道儿颁了。
　　按名册清点完人数，只给长信宫剩了四个大宫女，二殿下那边仍是云翳伺候，另外六十余人，除了昨日已带走的三个，还有个小金香生了病，现下挪动不得。
　　秦大明亲自去后院确认过，这才带着乌泱泱一大群人出来，阵仗有点大，惊动霍闯前来询问。
　　白芷跟在后面出来，当着秦大明的面，向霍闯倾腰行了个万福，含笑说道：
　　“劳霍将军日夜驻守，长公主甚为感念，特备了些素酒，想请……”
　　说到这儿，她顿了顿，偏过头看一眼旁边伸着耳朵的秦大明。
　　霍闯起先神情戒备，一听有酒立转为喜，咧嘴刚要谢赏，听她顿完接着道：
　　“……季督尉前来，小酌一杯，请将军代为通传。”
　　咧起的嘴角又撇下，霍闯黑着脸，请他家督尉就请他家督尉，提什么日夜驻守，搞得他自作多情。
　　在宫里当值，别的尚且能忍，没酒喝让他怨念丛生，肚里的馋虫都快造反了。
　　秦大明眼睛骨碌乱转，长公主这才刚跟季督尉定下亲事，就把人请到宫里喝酒，这俩人先前就认识不成？
　　遂阴阳怪气出言阻拦：
　　“长公主重孝在身，虽是素酒，那也不合礼法。”
　　“殿下这几日素衣冷食，人都清减了许多，白日守灵夜里抄经，这般心诚，秦大总管还要挑刺？”
　　小人得志，白芷狠狠白他一眼，“今日圣上登基，虽不宜大兴庆贺，却也赏了各宫素酒三瓶，秦总管是在指摘圣上赏赐不当？霍将军，你可是瞧见了，秦大明对圣上大不敬，回头督尉来了，可要按宫规处置他。”
　　难怪她特特挑这个时候出来请人，原来跟这儿等着坑他来着，秦大明缩脖讪讪一笑，灰溜溜走了。
　　作者有话说：
　　淳安公主：长姐养面首，我也要……
　　季督尉：她府里那两个，回头就是死人了。
　　淳安公主：姐夫好凶残，我也……我、还是不要了。
 
 
第18章 待客
　　季湛到时，偌大的长信宫庭院空寂犹如冷宫，仅剩的四个宫女离得极远向他行礼，举止恭敬，想是知他禁忌，并未上前。
　　云翳在前引路，口中絮絮叨叨：“太后娘娘叫咱们殿下早些腾出中宫，提早遣了宫人，也是想叫殿下守灵期间清净些，夜里抄经不被搅扰。”
　　明明就是反话，来跟他告状诉苦，季湛心里明镜似的，不肯接话茬，凌厉的眼锋来回扫着前面这颗后脑勺。
　　这人真是太监？声音不像。
　　进了正殿，一宫主位的气派彰显出来，仿如瑶台琼室，殿柱描金绘彩，篆刻凤舞九天，金玉器皿琳琅满室，明晃晃照得人难以直视。
　　一殿奢华，季湛神情渐冷，先前的一丝怜悯荡然无存，语带嘲弄：
　　“长公主久居中宫，自要惹人非议，早些归还自证清白，方显得殿下知礼守矩。”
　　前面的人身形一僵，讷讷回应，“督尉言之有理。”
　　有理是有理，就是没有人情味。
　　云翳带着他不做停留，径直往西间次殿去，皮笑肉不笑道：
　　“其实长公主素日并不用这正殿，于礼不合，殿下又怎会不知。”
　　垂珠帘撂起，陆霓抬眸，眼神定在季湛脸上，一时难以移开。
　　今天刚说他藏头露尾，这会儿竟没戴面具。
　　那张俊美面容，如青山上傲立的孤梅，清冷与艳绝共存。
　　光鲜昳丽，漂亮的凤眼眸光滟滟，鼻尖那颗浅红小痣泛动风情，薄唇如裁。
　　偏生神情淡漠之至，一副拒人于千里之外的冰冷无情，令他整个人显得阴鸷恣睢，难以亲近。
　　这世上还有什么——比一个美好少年长歪——更让人深感遗憾的呢。
　　陆霓暗自嗟叹。
　　她侧身半倚在窗下软榻上，盈盈腰窝勾勒一副慵懒闲散，像跟他熟络已久，不须拘礼，含笑一抬手，请他在矮案前就坐。
　　两边隔着足有小半间屋子，长公主言笑晏晏，“未能在正殿待客，还请督尉见谅，孝期餐食简陋，只有些清淡粥食，素点薄酒，聊表敬意。”
　　此间不似正殿富丽堂皇，布置得素静典雅，处处透着温馨。
　　她未着孝服，仍是一身素白长裙，一丝暗纹绣样也无，头挽低髻，颇有种小家碧玉的温润。