坠金枝——by柏盈掬

　　解斓却是实打实的武将风范，他十五岁便跟着祖父征战沙场，二十岁成牧守一方的幽州刺史，十年历练晓谋善战，治军有方，属稳扎稳打型将帅。
　　与季湛相比，却少了一份悍勇，以及出奇制胜的兵法诡道。
　　三年前，他自玄天骑一众副统中，一眼相中季以舟，看中的正是他与自己可为互补的优势。
　　事实证明，他的眼光没错。
　　当日飞棠关一役，季以舟率八千轻骑，冒险飞越大雪封山的刑台，一夜间奔袭千里，赶在北燕大军之前，先一步抵达飞棠。
　　联合守关主将滕磊提前布防，这才得以阻止北燕铁骑直接叩开国门的危机。
　　“你这趟回来的时机刚好。”
　　季湛手搭在义兄肩头，意指他恰好错过新皇的登基典礼。
　　数日前，解斓派人送来加急密函，令他得以先一步知晓宫中将要生变。
　　不过，义兄信中本意，是要他暂避锋芒，而非搅进宫变夺嫡的争斗。
　　“我晌午过后才到。”
　　解斓神色郁郁，有些愁眉不展。
　　他是一方大员，国丧回京，理应先进宫面圣，父亲却提前派人守在城门外，召他回家面谈。

　　新帝乳臭未干，他也知没什么好见的，如今掌权的是太后。
　　“以舟，你何必蹚这趟浑水？”
　　季湛笑而不答，拉着他按步当车，“走，给你洗尘接风，喝酒去。”
　　解斓暂且按下心结，跟着一边走，问道：“国丧期间，这京城哪家店还敢卖酒？”
　　季湛嗤笑一声，放低了声音，“大丧也不过走个过场，庆贺新皇即位要紧，谁敢真出来说道？如今这城里还敢卖酒的，自然要属醉风楼。”
　　“哟呵……”解斓诧异，对他刮目相看，“你恐女症好了？连花楼伎馆都敢进！”
　　伸手在他面具上敲了敲，“如今又不领兵打仗，你还戴这玩意儿作甚。”
　　季湛神情恍惚了一下，勉强一笑：“这不是、给兄长接风么。”
　　“你少来，我又不好这一口。”
　　“不然我去那种地方干嘛。”季湛强辩一句。
　　解斓似笑非笑看他一眼，“是了，你如今是定了亲的人，姨母今日都告诉我了，以舟，你怎会想起来……求娶昭宁长公主？”
　　季以舟不答，把话题转回他身上，“你呢，这趟回来，太夫人不看着你娶新妇进门，怕是不会让你回幽州的。”
　　解斓松开他，两手负在身后，眼风扫了他一下，“你倒是猜得准，父亲打算让大哥替我去幽州。”
　　季以舟指头蹭了蹭鼻尖，“也是，玄天骑精锐都在京畿，你自然也得跟来。”
　　两年前飞棠关一役战后，借着京畿换防，解太尉发布兵部调令，本意是要解斓趁此良机，带玄天骑回京驻守。
　　谁想玄天骑到了，解斓却未到，最后得任司隶督尉一职的，成了季湛。
　　解知闻对着儿子鞭长莫及，毕竟解斓自小跟着他祖父长大，对他这个父亲却有点阳奉阴违。
　　因着解斓的极力举荐，解太尉当时便也默许了，此次宫变，季湛率领的玄天骑也确实听命行事。
　　但季以舟心知肚明，太尉眼下已对他生疑。
　　“你别误会，我回来，还是接着整顿青、冀两州军务。”
　　解斓摆了摆手，飞棠关险遭偷袭，责任皆在青冀两州守卫疏漏，那之后裁撤将领、重整编制，两州军营大肆换血。
　　“还是冀北大营亏空军晌的案子？”
　　“如今这件事牵涉甚广，恐怕迟些日子，连滕磊也得入京述职。”
　　说到这儿，解斓抬眼看了看他。
　　两人默契已久，季以舟听明白他这句提醒，没作声，默默点了点头。
　　解斓点到为止，接着尴尬一笑。
　　“父亲要我出任五官中郎将，季督尉，如今兵部的军晌都得从你的手里讨要，到时咱们兄弟之间，你可得给兄长留几分薄面啊。”
　　五官中郎将位列二品，主理兵马调配、粮晌军需，各州五品以上将领的遴选、任命，都有独断之权。
　　这是派他来跟自己打擂台，太尉这一手，有些出乎季以舟的意料，啧了一声，嘀咕道：
　　“过河拆桥啊。”
　　作者有话说：
　　多年后——
　　解斓：兄弟，给点儿钱呗。
　　季以舟：没有。
　　解斓：大哥的面子不管用了是吧？
　　季以舟：天底下哪儿有男人管钱的道理？都跟媳妇那儿呢。
 
 
第20章 亲兄弟
　　慈宁宫。
　　因先帝母后早亡，空置了十数年，虽说有宫人定期打理，不曾荒废，但仅仅两日时间，也只收拾出日常起居的几处要紧地儿，其他宫室仍旧冰冷寂寥。
　　寝殿内间，鎏金鹤形香炉光华内敛，香气从纤长鹤嘴中冉冉吐露，一室清幽雅静。
　　季太后盯着那香出神，袅袅清烟，可在她眼前勾勒万般形状，这么消磨岁月的日子，她早已过惯。
　　深宫孤寂，她以为自己会这么一直冷下去，直到老死宫中，无人惦念。
　　谁想竟会有直登巅峰的一日，忙乱两日这会儿静下来，她倒觉得像做了场梦。
　　大宫女茜娘捧着个三尺来长的檀木匣子进来，走到她边上，轻悄唤了声：
　　“娘娘。”
　　季太后回过头来，扫了眼她手上的匣子，神情冷下来，“他又不来？”
　　“娘娘，这两日宫禁森严……”
　　茜娘蹲身将匣子摆在面前的小几上，含笑低声道：“太尉也是担心，万一被人撞见了呢。这不，刚遣人送进来这个。”
　　大丧期间，她当然知道解知闻避忌的是什么，季太后心想，她是刚死了丈夫的人。
　　匣子打开，有淡淡光晕腾起，里面静卧一只玉枕，上好的羊脂玉细腻润滑，隐泛水光，手摸上去又凉又润，似情人的肌肤。
　　茜娘抿唇轻笑，“太尉最知道娘娘的，天一热就容易犯头疾，夜里再睡不好，有了这玉枕，当可安枕无忧，一夜好眠。”
　　说得季姝心生喜悦，睨了她一眼，“你这张巧嘴，惯会哄得哀家高兴。”
　　“哪里是奴婢哄的，分明是太尉心心念念惦记着娘娘。”
　　季太后起身缓缓踱步，“听说解二郎回来了。”
　　茜娘回道：“是，太尉晌午过后派人来禀娘娘，说解刺史急着回京，路上感了些风寒，耽搁了半日，这才没赶上登基大典，怕病气过给陛下和娘娘，明日再进宫面圣。”
　　“这次解二郎回京，他的婚事也该定下了。”
　　季太后想到什么，定下脚步，忽地一笑，“你说，哀家把淳安指给他，怎么样？”
　　茜娘一愣，随即满面欢笑，“那自是极好，解刺史年纪虽大了些，论能力、前程、家世，没一样不是拔尖的，匹配淳安殿下正适合。”
　　“没一样不拔尖……”季太后喃喃咀嚼这话，想到季湛，心头升起烦闷。
　　“叫秦大明进来。”
　　“是。”
　　茜娘应一声，出去唤人。
　　秦大明进来时，便听太后在上冷声问话：
　　“今儿国公府没人进宫么？”
　　“没、没人来。”秦大明连忙回道：“季督尉专门跟奴婢说了声，道国公夫人前些日子照料国公爷废寝忘食，过于劳累，也病倒了，家中子侄辈无职在身，恐怕礼数不周，失礼损得是太后娘娘的颜面，叫他们都守在家里了。”
　　“无职在身？澹儿好歹是世子，陛下登基大典，怎能无故缺席？”
　　太后愠怒，一拍扶手，“哀家就知道，他做了十几年世子，他爹好端端的，忽然把家主传给了季湛，他怎能甘心服气？”
　　眼下更甚，想了许久的长公主，也被季湛横刀夺去，以季澹的性子，这种时候，还能在家坐得住？
　　季澹这会儿确实不在家。
　　头天收到长公主下嫁季湛的消息后，他就在家里大闹一场，苦于府门四下把守严密，季澹冲进国公夫人的小院，险些把那尊日夜供奉的玉佛给砸个稀烂。
　　季澹坐在椅上直喘粗气，看一眼上首的母亲，仍旧端坐不语数动佛珠，安详得连眼皮都未抬一下。
　　“我要进宫找姑母，她最疼我，定会为我做主。”
　　听了这话，崔氏手指顿了顿，语气轻描淡写，“长公主出降，如今不就是太后说了算，你还要去自讨没趣？”
　　季澹一愣，咆哮如雷，“那你去告诉他，陆霓是我相中的世子妃，他再敢跟我抢，我……我告诉父亲去。”
　　崔氏掀起眼帘，枯瘦的脸颊上法令纹深刻如裁，是极显刻薄的面相，看着儿子的眼神，像在看个傻子。
　　季澹被她看得气势委顿，那人抢了本该是他的家主之位，抢了原本最疼爱他的父亲，哪里还在乎再抢一个他想要的女人？
　　眼下这国公府，母亲枯坐佛堂多年，早已不理家事，其他几房仰仗的国公爷卧床不起，也都纷纷倒戈，就连府里大小管事都听他的。
　　他困坐孤城，无援可求。
　　最后，季澹让贴身小厮带路，从墙根下的狗洞钻出府，放眼整个京城，没一个人能帮他，只得蹿至坊市，包下整间醉风楼。
　　一日买醉，被楼里的姑娘哄得忘乎所以，哪里还记得什么烦恼。
　　夜里，他哼着小调儿、脚步踉跄出了醉风楼，顶头撞见仇人迎面走来，一时间怒从心头起，乜着惺忪醉眼，恨声怒骂：
　　“季湛，你个狗……”
　　话刚出口，一支弩|箭自季以舟袖口激射而出，擦过他脖颈直直贯入衣领。
　　箭势劲猛，径自带着人连退三步，牢牢钉在身后的廊柱上。
　　弩|箭位置稍高，季澹被提得踮起脚尖才勉强挨着地，一摸脖子，抹了满手血，吓得顿时咬到舌头，大喊：
　　“撒……人啦……”
　　可惜他只带了个小厮，从前出入随行的护卫家丁一个也无，实在没本钱做威做福，一眼瞧见后面的解斓，大声求助：
　　“解二哥，快救救我。”
　　解斓半转过头，只当看不见。
　　他知道季以舟的过往，比其他人都多。
　　对于他与季家的种种，选择袖手旁观，是对兄弟最大的支持。
　　季以舟缓步踱上台阶，面具下薄唇微勾，笑意温和，仿佛刚才一见面就要人命的，根本不是他。
　　然而眼前这张狰首面具，曾经是季世子的噩梦。
　　季湛刚认祖归宗那会儿，世子爷就纡尊降贵，亲自上门示威，警告的话还未出口，只伸出一根手指头，面前这人眼都不眨一下，就把他手指掰折了。
　　那一次，他分明瞧见面具上狰狞的凶兽，呲牙朝他冷冷一笑。
　　更可气的是，当他告状到父亲面前，昌国公却一味和稀泥，笑容可掬地替两人说合：
　　“你五弟出身军伍，脾气不大好，你们是亲兄弟，澹儿你做兄长的，就该委屈一些，以后多让着点他。”
　　季澹暴怒，他那么多兄弟姐妹，哪个不是亲的？在国公府，谁见了他不是大气儿不敢喘一口，怎么到了这个，就得他受委屈？
　　“世子好雅兴，国丧期间饮酒狎妓，当以大不敬论处，待会城防司把你押走的时候，本督会跟他们打声招呼，给世子挑间舒服点的牢房。”
　　如今，不论在家还是在外面，面对季湛，世子爷再委屈也得受着。
　　季澹咬牙忍着疼，把领子上的箭拔下来，强撑硬气“呸”了一声，拔腿往阶下跑，边跑边喊：
　　“世子爷我玩儿过的美人儿多了去，长公主那也不稀奇，你愿意捡本世子吃剩下的，只管拿去就是。”
　　这一回，他非要逞了这趟口舌之快不可，生怕又被他一箭打断，语速快得惊人，一边说，抱头发足狂奔。
　　去路被解斓拦得严严实实，他伸出一臂，脸色严肃：
　　“长公主是何等身份，怎容你随意攀诬。”
　　身后，季以舟已一把揪住季澹的后领，反手将人往地上掼去，沉声道：
　　“你再说一遍！”
　　解斓抬手微微按住了他，冷静摇了摇头，提醒他莫闹出人命。
　　如今太后掌权，季世子可辱不可杀。
　　季澹正是吃准了这一条，知道季湛在人前最多吓唬吓唬，却不敢真要他的命。
　　他被摔在青石板上，疼得冷汗都下来了，却笑得滚来滚去，一手指着季湛。
　　“你不相信？”
　　要不是当年那老妇无能，事到临头把人给弄丢了，陆霓中了“消愁”，怎能逃出他的掌心。
　　“不信你自己去看啊，她在公主府养了多少小白脸，季湛……哈哈……哈哈，你上赶着求娶她，这顶绿帽戴得可还舒坦？”