坠金枝——by柏盈掬

　　那就还是季督尉说了算，陆霓无声点了点头。
　　“殿下交待末将找张大人……”
　　齐煊靠近一步，压低声音，“他死了，尸体在临安县衙。”
　　陆霓瞳孔一缩，回身静静看着他。
　　齐煊明白兹事体大，回身避着外围军士，匆匆把事情经过说了。
　　“张大人昨日一早出门，跟家人说去杜县会友，杜县和临安县挨着，不过回京并不经过临安，县衙的人说，尸体是昨天夜里在僻巷发现的，原当是醉汉，磕破头流血过多而死。”
　　陆霓心下微冷，果然是死了。
　　本是去杜县，人却死在离京城更远的临安县，那就绝非意外，而是人为。
　　对父皇的死因，她有些似明非明的揣测。
　　首先，季姝不大可能用毒。
　　宫中对毒物防范极严，头前元辉帝登基后，查出生母是被宫人下毒暗害，此后宫廷对毒物严防死守，杜绝了不少阴毒事。
　　但凡沾一点毒性的药品皆被列为禁药，并规定太医院对宫中不明病症而亡的，死后皆须验毒。
　　元辉帝便是陆霓的祖父，到了她父皇这一代，这类手段虽有死灰复燃的苗头，但宫人对防毒的意识反有提高。
　　如云翳，辨药解毒方面是个奇才，他的眼疾也是在曾经试药时，染毒所致。
　　依陆霓所料，父皇的死最有可能，是像张院判所言，耽于声色、房事过度……
　　这种事她不好直接过问，更没法细细打听，根据当日张院判拐弯抹角的态度，以及聱牙诘屈的病理医案，照说这种病症得有个过程，缓慢致人体衰气虚，而不该这么快便一命呜呼。
　　陆霓心下郁结，张院判一死，他留在太医院的医案等物想必也早被人暗中销毁，这事大概得换个角度追查。
　　她在宫门前与齐煊道别，“多谢齐统领这些年对长信宫的照拂，日后若本宫尚有余力，定当报答。”
　　八尺男儿竟被她一句话说得眼眶发红，齐煊端正行了一礼，郑重道：
　　“属下对长公主忠心不二，无论何时，但有差遣，殿下只需命人来吩咐一声，水里火里，齐煊甘之如饴。”
　　*
　　再次进了长信宫，一片狼藉的庭院已被宫人规置齐整。
　　先前摘星阁走水，奔走救火的兵士几乎把那座莲池给舀光了。
　　后来她被太后派来的人带走时，还想着不知有没有命回来，谁想生死之间走完一遭，再回到这座住了十八年的宫殿，眼前景致依旧。
　　除了被烧得红一块、黑一块的摘星阁。
　　失了过去的金碧辉煌，高耸的塔身兀自狼狈，像个失了庇护、无所依靠的可怜虫。
　　高处太显眼，除了惹人怜悯，更多的，是招来落井下石。
　　陆霓抬头仰望，忽而弯唇轻轻笑起来。
　　哪里真就塌了，倒下来砸死她和阿瓒，不过是诓季姝的鬼话，顺带挑拨一下她和季湛的关系罢了。
　　那张戴着面具的脸又出现在脑海，她眼眸暗沉下来，转身回了内殿。
　　陆瓒跟着她进来，经过一天的丧礼，该哭的早就哭完，垂头坐在案前，一言不发。
　　这些年长姊为他牺牲了多少，不是他说一两句感谢或保证的话，就能够偿清的。
　　不止是她，还有母后和父皇。
　　他时刻背负着至亲的期许和厚望，承受着他们的庇护，这重担让他抬不起头，更无以为报。
　　陆霓知道他心里难过，也不劝慰，径直走到一旁的书案前。
　　陆瓒见状，知道她要写字，走过去替她研墨。
　　“今日我看了遗诏。”
　　陆霓说着，从架子上挑选黄麻纸。
　　陆瓒不须她吩咐，拿过案头的银制小刀，替她把纸裁至诏书大小，铺在大案上。
　　陆霓凝神想了一会儿，提笔凭着记忆开始摹写。
　　笔触圆润、字形飘逸，她临过耿太傅的字贴，仿得几可以假乱真，因此才能一见便知。
　　一边写，她缓缓说着：
　　“当时时间紧，我只记了关键几处的运笔和行文手法，字迹的确是耿太傅不假，太后也承认了。”
　　陆瓒并不作声，在旁看得极认真。
　　他性子沉稳，寡言少语得不像个十二三岁的少年，学识却是上佳。
　　耿太傅这样的鸿学大儒，也曾亲自教导过他两年，更不说父皇手把手地倾囊相授。
　　最后的日期也写上，陆霓收笔站直了身子，从头到尾看一遍，除了首尾的祥云印纹及玺印，基本一模一样。
　　陆瓒伸指点在日期上，“那日太傅来过，我见着他了。”
　　虽然陆霓也想到这一点了，此时听他证实，还是流露失望，目光凝着他，等待下文。
　　陆瓒摇摇头，“父皇召见太傅的时候，我刚从紫宸殿出来，不知他们说的什么。”
　　“这么说，极有可能……父皇那日真的命他撰拟遗诏了。”
　　烛火幽然，映在陆霓略显憔悴的脸上，她沉沉落坐，宽大的座椅显得身形瘦骨伶仃，疲倦以手撑额。
　　陆瓒把手在衣襟上擦了擦，蹭掉刚才沾染的一点墨渍，站到椅侧，轻缓替她揉捏肩颈。
　　他嗓音闷闷的，“长姊，父皇到底是怎么死的？”
　　陆瓒当然知道父皇想立他做太子，但拗不过世家把控的一众朝臣，这种情况下，怎会提前立下传位诏书？
　　除非……他料到不久将死！
　　陆霓不想把自己猜测的那些告诉弟弟，“待我查明再跟你说吧。”
　　“张院判都死了，长姊，你为何还要瞒我？”陆瓒的声音有点激动，“我不是小孩子了。”
　　陆霓覆上肩头的手，紧握住，“阿瓒，有些东西显而易见，但仅限辨别人心，不够当作证据。”
　　全天下人皆知太后矫诏夺嫡，以他们如今的处境，便是拿到证据，都不定有机会扳倒那对母子，更何况只有凭空猜测。
　　陆瓒沉默少许，咽下不甘，不再纠缠这个问题，目光转到那纸诏书上。
　　“皇长子陆琚，仁厚宽爱，德义兼备，……”
　　他指着这段话前面的一处留白，“这里的笔锋，和太傅的有些出入。”
　　陆霓示意他把灯盏靠近些，凑上去仔细瞧了一阵，闭目细细回想。
　　“我当时留意到，前面这行字……墨色似乎略有些淡。”
　　“是了，纸色也有异……”
　　她蓦地睁眼，“果然是被篡改过的，能做到这般滴水不漏，看来是个中高手。”
　　诏书中一句未提及先皇后，若是传位陆瓒，必会用“嫡子”二字，在这之前，则会提到已逝中宫惠元皇后。

　　而如今只书“皇长子陆琚”五字，前头那句话便需要篡改，字数不够，才有这处不甚显眼的留白。
　　陆霓自幼在书法一道上极有天赋，赏鉴字画多了，对纸张用墨的门道亦称得上行家，甚至寻常赝品到她手里，差不多能说出出自何人手笔。
　　她陡然有了信心，寻思着如何利用这条线索。
　　从张院判的遭遇来看，季姝毁证灭口的动作相当快，不知这次能否被她捷足先登。
　　还有，若能拿到季姝手中那份伪造的诏书，就更好了。
　　这时，殿外传来一阵嘈杂。
　　陆霓侧耳，就听见秦大明的公鸭嗓兀自聒噪。
　　“咱家奉娘娘懿旨，来替长公主清肃宫规，到底是哪个胆大包天的，敢在宫中纵火？今日撞到咱家手里，定要活扒他一层皮……”
　　陆霓揉揉额角，视线仍停在诏书上，对外间的喧哗充耳不闻。
　　阎罗易见，小鬼难缠，和季姝的争锋相对不过是口头上你来我往，过去东西廷井水不犯河水，贵妃再恨她，爪子也挠不着。
　　如今倒是可以变着花样，叫秦大明来为难她。
　　单就一桩火烧摘星阁的罪责，落不到她和阿瓒身上，却能拿她宫里人出气，尤其是她身边这几个。
　　来得这样快，连过夜都等不得，看来太后新官上任，非要旺旺的烧上几把火才满意。
　　她抬头看一眼阿瓒阴沉的小脸，扑哧一笑，“无妨，以后这种事只怕不会少，兵来将挡就是，先让白芷他们应付着。”
　　陆瓒轻轻叹了口气，拿了本书在一旁坐下，又道：“长姊，你也该休息一会儿，眼都熬红了。”
　　陆霓轻嗯一声，转过视线看他。
　　小少年端正坐在灯下，先略显焦躁地哗哗翻了几页书，随后神情渐渐平静下来，心无旁骛看起来。
　　她暗觉欣慰，不枉费她苦心筹谋，阿瓒这样的好孩子，是不该就此埋没的。
　　父皇一生鸿愿，便是摆脱世家掣肘皇权的困局，奈何世家做大已久，强势并非一朝一夕可以逆转，他自己心有余，却力所不怠。
　　如今这份心愿交到阿瓒和她手里，陆霓才真正明白了父皇这些年的难处，远比她所见更艰险。
　　“阿瓒……”
　　她轻唤一声，“接下来这两年，你有何打算？”
　　陆瓒抬头，“长姊，我都听你的。”
　　她招了招手，示意他坐到身边，搂住弟弟的肩头，语气沉凝。
　　“待大敛过后……”
 
 
第9章 可欺
　　后殿台阶上，云庆蜷坐成一团，正自哭天抹泪。
　　“师哥，师父死得好惨呐……”
　　“唔，是挺惨的。”
　　云翳随口应着，丢了张帕子到他脑袋上，“擤擤你那鼻涕，别蹭我一身。”
　　“师哥，你都不难过么？师父一向最疼你的。”
　　“难过……又有什么用？你还能把他给哭醒喽？”
　　云翳双手耷拉在膝盖上，仰头看摘星阁，半晌呢喃道：
　　“是怪惨的，‘升天丹’这种鬼东西，禁了一百多年，秦大明也能搞来……”
　　云庆抹了把鼻涕，“师哥，升天丹是什么？”
　　“唔，从前方士炼丹想要飞升极乐，结果炼出这玩意儿，吃下去肠穿肚烂，死了后尸体硬梆梆跟个铁疙瘩。前朝那会儿给人殉吃的，据说死前惨烈，内里像被烈火焚灼，偏生皮肉完好如生人，一点破的都没有……”
　　说得云庆哭得更凶了。
　　云翳便住了嘴，捅捅他，“诶，你倒好，昨儿夜里跑出来了，云响呢？”
　　云庆止住泪，眨巴眨巴眼，“他昨天守宣室，没跟着咱们去西廷，这会儿……我也不知道哇。”
　　宣室是未央宫正殿，明日起就是新帝的宫室，云翳啧了声：“那肯定被关进永巷了。”
　　“得想个法子把他弄出来。”
　　他琢磨一会儿，语气正经了些，“小庆，往后你和云响，就跟着二殿下吧。”
　　“嗯。”云庆点头，又问：“那你呢？”
　　“师哥我……自然是回去跟着长公主殿下啊。”云翳白了他一眼。
　　白芷脚步匆匆赶来，见二人还跟那儿坐着瞎聊，气急败坏道：
　　“我的云总管，你可真闲，里头的差事妥了吗？”
　　“我出马，有不妥的吗？”
　　云翳眼皮子都懒得掀，挥了下手，“都带走吧。”
　　白芷两步上了台阶，正要推门进去，他又补了句，“诶，把小金香给我留下，殿下交待了，后头还要用她。”
　　白芷立住脚，诧异回过头来。
　　云翳拍拍衫子站起来，一副“别问，照办就行”的表情，带着她进屋，口中道：
　　“秦大明这么快就来了？赶快带过去吧，别让他吵吵个没完，大半夜的，扰了殿下清净。诶，要不还是我同你走一遭。”
　　“不用，茯苓在那儿呢。”白芷答一句。
　　云翳两手一拍，“嗐，她在岂不更坏事。”
　　白芷睨他一眼，“你去就成？秦大明过去最恨的就是你，你这会儿冲上去，好让他借机收拾你不成？”
　　云翳摸了摸鼻子，本着死道友不死贫道，果断不再逞强，亲自到里间，把三个被绳子捆着穿成一串的宫女提溜出来，推到白芷面前。
　　*
　　阖宫宫人都被召集到广场上，茯苓站在最前。
　　秦大明围着她转了两圈，一边转，不错眼地上下打量，涎脸凑在颈侧嗅了一口，嘿嘿笑道：
　　“真香。”
　　茯苓捧着花名册，身子僵直，却一躲不躲，“秦总管，长信宫上下六十八名宫人都在这儿了，请您过目。”
　　“急什么……小妮子，咱家有日子没见你，这小腰……又丰腴不少……”
　　说着，伸手往她腰上摸。
　　茯苓两步退开，把册子往他怀里一丢，厉声警告：