房间很小，呕吐物很难闻。连翘难过得哭了。母亲打扫了秽物，从药盒里翻出药片，扶连翘坐起喝下，让她再睡一会儿，她去熬粥。
连翘说什么都吃不下，母亲责问是不是在幼儿园吃了凉东西，连翘又哭了，她知道母亲也担心她，可她更想车祸去世的爸爸。她知道爸爸不会在女儿生病时责怪女儿，她还知道新爸爸永远不是真爸爸，他任由继女躺在床上，连口水都没倒给她喝。
连翘催了几次，母亲总算和继父说了，据说继父把陶家乐拖到外面打了一顿。连翘信不过陶家乐，让母亲从工作的丝绸服装店弄回一块巨大的布，她每次洗澡，就用图钉把布匹钉在门后，上上下下遮挡严实。
秦舟想着少女连翘把一个个图钉按进墙壁的情形，鼻子一酸，抱住了她。
连翘骨架细，穿着救生衣也很瘦小，但发香清甜，秦舟心一跳，隔了一下才开得了口：“想抱抱你。”
两人都穿着救生衣，抱起来很别扭，连翘被秦舟抱了抱，挣开他：“都过去了。以前接受不了，所以我表现得比谁都孝顺，但我现在不想再骗自己，以后她是她，我是我。”
秦舟说：“越不受宠，就越想证明父母也是爱自己的。为了得到一点爱，就掏心掏肺，我妈也是这样。”
秦舟的外公外婆育有 3 个孩子，母亲是长姐，底下有一弟一妹。秦舟读高中时，外公病逝，他上大学第一年，外婆被查出患了肺癌。
舅舅是公职，小姨在上海有工作有家庭，两人承诺出资雇护工，请求长姐经常回娘家照看一二，她是生意人，工作时间自由。
女护工嫌外婆有灰指甲和牛皮癣，害怕被传染，母亲换了男护工，但他粗枝大叶，外婆咳得惊天动地，他在旁边玩手机，险些让外婆气管堵塞猝死。
外婆的病日益严重，母亲搬去同住。原本约定母亲出力，舅舅和小姨出钱，但几种进口靶向药物和治疗不在医保范围内，他俩哭穷：“姐，我们三个就数你日子好过。”
母亲不满，但外婆是她母亲，没办法。父亲有意见，她是外公外婆 3 个子女里最被忽视冷落的那个，凭什么是她贴身看护，还掏钱？
外公外婆居住的三层小楼是私房，在南通市郊，母亲和小姨都默认会传给舅舅。父亲要求这房子得有母亲一份，至少是三分之一，但母亲说房子不值钱，自家也不缺钱，妹妹的日子不如她都没要，她更不能要。
那地段私房密集，政府拆不起，几十年的私房也卖不上价，父亲都知道，他不是真指望它，就是心里太不平衡，可是母亲无法撒手不管。
秦舟放暑假回来，发现短短一个学年，母亲就苍老了，照顾重病之人太操心。父亲说母亲自己不走，他很难处理，秦舟看不下去，带着妹妹秦绊雪去倚小卖小。
兄妹俩骂舅舅不履行赡养责任，逮着长姐欺负，这叫耍无赖。舅舅舅妈摆出长辈身份，责备小辈反了天，秦舟说我妈是没教好我，你们妈也没教好你们，话说到后来，舅舅骂秦舟一个养子，没有插手赵家事的份，秦绊雪和他们对骂，被母亲拉走。
秦绊雪大吵大闹，母亲教育子女要宽容大度，她父母有再多子女，她只剩这一个妈，她能做到也不管吗，做不到。遗产就当没有，那是外公外婆的财产，他们想给谁就给谁，她做好女儿的本分，她问心无愧。
秦绊雪快被气死了：“妈，我好怕你走路走着走着变成一颗舍利子哦。”
好言难劝该死鬼，秦舟闭嘴了。心越软，就越被欺负，世事本不该用这个逻辑运行。
去年年初，外婆去世了。出殡那天，舅舅和小姨大放悲声，秦舟又懂得了一个道理，只要有一点社会地位，再不孝也不会有人当面说你什么。舅舅在体制内有个一官半职，对亲戚族人勉强够用了。
连翘听完，问：“所以某人真的只有 23 岁吗？”
连翘心情好了些，秦舟很有成就感：“总算没说我幼稚了。其实我骗你了，浓香五十二是指我年龄，你看我保养得怎么样？”
一张淌着汗的笑脸伸到眼前来，连翘装模作样地打量：“其实看得出来是有点年龄了。”
秦舟沉着声音说：“嗯，以后喊老秦吧。”
连翘呲他：“52 岁了还浓香，骚包老男人。”
秦舟纠正：“大男人大男人，你不知道男人既不喜欢被人小看，也不喜欢被人说老吗？”
连翘揉一把他的头顶：“要是我夸你少年英才，你不喜欢听吗？”
秦舟看着连翘瞳仁里他的影子，心突地一跳，老老实实承认：“喜欢。”
河岸边的花瓣飘落在船上，连翘伸手去接，畅快感油然而生：“我比你妈觉悟得早。我今天跟我妈只剩法律上的责任了，现在整个人都轻松了。”
秦舟伸出拳头，连翘攥拳，跟他碰了碰：“想不想吃鸡头米炒虾仁？今年的鸡头米刚上了。”
傍晚热风扑面，船行到岸，连翘先跳下船，脱掉救生衣还给船娘。不是每个人都和父母有足够的缘分，承认并且接受父母不怎么爱你，其实没那么难，当年她被陶家乐偷窥，母亲却没怎么维护她的时候，她就没必要再对母亲抱有期待。从今往后，她不再乞求得到任何人的爱，身心彻底自由了。
平江河边那棵合欢。
第41章
除了去外地出差，连翘都待在苏州，工作之余，她着手装修。跟装修公司签约后，她带着监理去看房，秦舟来找她，进门就报喜，陶家乐被人打了。
陶家乐结婚那天，接亲豪车被一个七八岁的小男孩用钥匙划了好几道，他抓住小男孩一顿猛揍。
视频被亲戚发到家族婚事筹备群，都夸陶家乐打得好，陶家欢气炸了肺：“小孩不懂事，你找他家大人去，打孩子干吗？”
陶家乐说小小年纪心眼坏，不学好，把他揍服了，下次才不敢划别人的车。双方扯皮，小男孩的家长赔偿了租车公司列出的费用，这件事，连翘是知道的，但还有后续。
小男孩家人恨上陶家乐了，找了几个人，趁陶家乐和栗莉度完蜜月，复工回家时落单，劈头盖脸就揍，被秦舟看个正着。
陶家乐鼻青脸肿，被秦舟拽起，他刚说声谢谢，秦舟两眼冒火，咚咚咚出拳伺候，然后跟他说：“连翘是我老大，再敢惹她，我还揍你。”
连翘讶异：“你跑去打人了？”
秦舟摆个姿势，对她大喝：“白鹤亮翅！帅不帅？”
连翘笑倒，他就跟孔雀开屏似的：“陶家乐这个星期六过得很精彩啊。”
秦舟说：“我跟那家人心有灵犀，前后脚杀到。”
连翘笑容一收：“能不能别老靠打架解决问题？”
秦舟说：“那不然呢，找老杨吗？我比那家人厚道多了，点到为止，打了三拳就收工，这叫三昧真火。”
连翘绷不住，又笑，抬手揉乱他的头发：“你怕不是个谐星。”
秦舟摸着头说：“你家里人欠骂，还欠你一个道歉，他们是不会主动说的，被我按着头说，你肯定觉得没意思，那我就随便动动手。你别把我当暴力狂，我一共就揍过三个人好吗？宝剑能随便出鞘吗？”
外卖员、周展和陶家乐，连翘静了静，他每次揍人都因为她，佯嗔道：“不到半年打三个，频率很高好吗？”
秦舟也摸摸她的头：“那就拜托你运气好点，碰到恶人的频率低点。”
装修公司明天进场，秦舟提出跑腿，连翘没同意，暑假是天弓电子的旺季，他忙不过来。她新家装修是小修小补，花上几个周末就能弄完。
新家厨房和卫生间都很大，秦舟说：“我送你集成灶、冰箱，还是浴缸？”
连翘说：“厨房的东西我都订了，浴缸没必要，浪费水。”
秦舟想到之前做的污水处理项目，问她是不是这类项目做多了，很注重环保，连翘点头：“还浪费钱。”
秦舟回天弓电子：“累了就找我，我随时顶上。”
天井小院的外墙是露天的，历经风雨，变得斑驳剥落。连翘本想自己上手，就三面墙，刷起来不费事，但她还得同时盯工作，就订了刷墙服务。
8 月天气正热，连翘生怕两个工人中暑，让他们干一阵就进房间吹吹空调，喝点冷饮，还承诺工期可延长半天，她照常支付费用。然而两人腻子只刷了两遍就打磨。
连翘要求返工，工人操着她听不懂的方言，骂骂咧咧。连翘向监理投诉，工人不吭声了，从他们接起的电话来分析，他们是按订单跟装修公司结算费用，赶工是为了去下一家。
装修工大多是男人，连翘习惯开着大门。有天她正拆快递，邻居老太探头问快递纸箱有没有别的用途，连翘明白她想攒着卖钱，让她都拿走。
连翘是大宅院第二进西边户，邻居老太住在她后面的第三进。打了两次交道后，连翘被她邀请去家里喝绿豆汤解暑。
邻居老太是租户，一家四口挤在两间加起来才 20 几平方米的房间里，其中一间是卧室兼饭厅，卫生间是第三进几家人公用的，厨房是在公共过道架起的煤气灶。
除了必备的床、衣柜、桌椅、冰箱和电扇，邻居老太家中再无家具，所有空间都被大小不一的编织袋、旅行拎包和布面行李箱塞满，而这所有东西都透着是收来或捡来的旧物气息。
陶家乐曾经笑言住在市中心是全苏州最穷的人，连翘叹息，再有纸箱她就直接放在门口，让邻居老太自取。
邻居老太很感谢，问怎么不见她男朋友的身影，连翘说自己是单身，邻居老太长叹，怪不得工人老欺负她，家里没个男人不行。
邻居老太前些年丧偶，跟儿子、儿媳和孙儿同住。连翘见过她儿子，是个矮小但有啤酒肚的中年男人，她心说这种男人顶个鬼用，问：“男的能干吗？”
邻居老太说男人和男人比较好说话办事，比如敬个烟，聊几句，连翘说该糊弄时照样被糊弄，如果想和和气气说话，她加个两三百块钱，保证他们能多用点心。但她是按明码标价支付费用，断不肯向明目张胆欺负她的人服软。
老房子的下水道容易出问题，这一块是连翘装修的重中之重，但材料运来，安装工人抱着膀子在天井小院抽烟，帮运送工人搭把手都不肯，还抱怨谁叫这房子在巷子里，车开不进来。
等到安装，连翘发觉工人干活很糊弄人，她很生气。大热天的，她外卖和饮料都订很好的，没亏待人，但对方敷衍了事，她投诉，监理跑来调解了一通。
转眼，连翘发现安装工人被投诉后心里不忿，给她埋了坑，住不了多久就能拆开返工。她指出问题，逼着安装工人整改：“我做过很多工程项目，你搞这点小把戏，害谁呢？”
工人辩驳，连翘大为光火。劳动人民干苦力活，挣钱辛苦，她懂，但总有些人喜欢偷懒耍奸坑别人。
这家公司在网上评分很不错，连翘有上当之感，喊来监理解除合同。监理态度良好表示改正错误，为她换个可靠的老师傅，连翘拒绝再给他们机会。
监理指着鼻子大骂连翘蛮横不讲理，还口口声声喊你家男人来，他跟一个女的没什么好说的，连翘从背包里掏出拳套戴上，照着他的脸呼了一拳。只因为她是女人，就不被视为家里的话事人，凭什么？
邻居小老太把连翘扯到一边，劝她忍一忍，装修公司的人知道她住在这里，以后三天两头来找麻烦，她吃不消。连翘说：“他们再来，我就再打回去。”
你总怕被人打，他怎么不怕欺负你？连翘明白有的人因为家庭或性格因素，才瞻前顾后，忍气吞声，但她自己，不做那样的人。
秦舟来送冷饮，刚走在第一进院子，就听到连翘的声音。他走到门边，望见连翘在向消保委投诉，监理和木工都气鼓鼓地站在天井小院里。连翘住的是四进大宅，前后左右都是邻居，他们打回去，闹将开来，讨不着便宜。
连翘声色俱厉讲电话，秦舟忽然发现，很多事是他以前没想过的。平时斯斯文文和言细语的人，是遭遇过多少破事烂人，才懂得换上这副恶声恶气的模样讨公道？
监理终于同意解除合同，末了出门时，似是开玩笑说：“学瑜伽多好，学打拳，一点女人味都没有，你男朋友其实不喜欢，是吧小子？”
秦舟挥拳：“我特别喜欢。滚！”
连翘吵得喉咙疼，插上薄荷绿豆汤猛喝，一气喝掉大半：“怪不得别人说，装修一次才叫真正走上社会。我好言好语，他们就骑脸上了，我凶起来，他们就老实了，你说荒不荒唐？”
秦舟说：“来晚了，没见到你打拳。怎么样，有时候还得靠打架解决问题吧？”
活在这莽荒人间，你得按人间的破规矩办事。挺没意思。连翘并不喜欢用武力，拿人钱财，就该忠人之事，为什么就不能好好干活，好好说话？她叹气：“你有礼貌，他欺负你，你反击就骂你是泼妇，没女人味。去他大爷的女人味。我再练几个月，打得他们叫大王。”