一声有些气急败坏的怪笑从洞内传出来，伴随着那声怪笑，一个墨色的身影柔弱无骨般地游曳着现了身。
正是傅五步。
此时他半边脸孔上还爬着密集的蛇鳞，上面却好似被焚烧了一般，有些焦黑，想必方才正是这些蛇鳞替他挡住了烈火的席卷。
他此时幽幽开了口，语声嘶哑难听，语调却又阴柔婉转，听着令人脊骨发寒。
“往常的日子里，都是我在暗处阴着别人，今日里倒是难得被逼到台前来。”
他的视线如同蛇信子一般，阴恻恻湿漉漉地扫过对面的二人，语气又是一转，变得狂妄了许多。
“今儿我心情不错，就赏了你二人这个面子，可千万别叫我太过失望。”
周云辜却不等他话音落下，就直直以手中的长剑划出凌厉的剑光，铺成细密交织的网，朝傅五步所在的方向铺天盖地而去。
傅五步见状，反应倒是迅速，身形奇诡地堪堪扭过道道剑光，面上神色却是阴狠了几分，倒还有功夫开口道：“以为你们修道之人最是光明磊落，此番倒是小看你了。”
周云辜不为他的话语所动，无需侧目就捕捉到了他的去向，一击不中，凛然的剑气又紧追而上，竟是分毫不让。
傅五步不免想起他当日斩落自己的尾巴时，也是这样一副杀伐果断的模样。偏偏他的剑光道道精巧，并非莽撞，分明是用了心思的，实在是个极为难缠的对手。
傅五步却并不着急，只与他周旋着，赭黄色的眼珠却是缓缓转动着扫过周遭浓密的树冠，似乎是在寻找着什么。
他炼化了几十孩童的性命，不仅修补好了先前落下的重伤，实力还很是精进了一些，此时虽然被周云辜的精巧剑法逼得左右闪躲，却并非无力还击。
场面一时僵持不下，杳杳早就寻了一处适宜躲避的地方，轻巧地跃上枝头，拈了一个隐身诀，屏住自己周身气息。
她脑海里想着来时同周云辜商量制定好的计策，此时倒也不着急，只耐心地等待着时机，好一举击溃那蛇妖的防线，以梦境之力干扰他的神魂。
此时那蛇妖被剑光逼至树丛之间，正化出了原身，灵活地盘绕在茂密枝叶间，蛇信不断地吞吐，阴毒的眸子扫过每一个不容放过的角落。
周云辜似乎也发现了他的意图，眸光一凝，就蓄了力道，直直一剑刺向那蝮蛇的眼睛。
看似朴实而简单的一剑，却蕴含着万象于无形，避无可避。
剑光即将斩上之时，蝮蛇却突然竖起了瞳孔，随后兴奋地吞吐着蛇信，快速地扭转了方向而去，即便如此，两只眼睛还是被斩了一个对穿。
而傅五步却顾不上正在狼狈流血的双眼，只操控着蛇身，却发出阴凉的人声道：“找到你了。”
杳杳正在拈诀想要入梦，眼前却有腥臭的阴风直直扑来，她面色骇然，一时无从躲避。
骇人的蝮蛇张大了蛇口，露出挂着涎液的尖利毒牙，赭黄的双目早已被鲜血糊满，却分毫不影响它分辨方向。
杳杳别无他法，只能倔强地继续拈诀，脑海中回想着那些玄而妙之的深奥话语，试图强行介入眼前突如其来的巨蛇的梦境。
“因梦而生，循梦而去；无我无梦，了然天命。”
她仿佛就要进入那玄之又玄的境地，阴毒的风却已席卷至面门。
她终于有些不甘地闭上了眼睛，预想中的疼痛却并未到来，只有耳边一声清脆的响动，似乎是有什么屏障隔绝了她与那道近在咫尺的攻击。
杳杳想睁开眼来瞧个究竟，眼皮子却沉重万分，意识也生生被拖入了梦境与现实的交界之间。
第20章
她虽然陷入混沌当中，如同被魇住了般睁不开眼，却能感受到脖颈间挂着的玉佩散发出热意，随后在胸前化为了湮粉。
她就想起来，那块玉佩是出行前周云辜挂到她脖子上的，挂上去时上面还沾染着他颈间的温度。
他们出发之前其实是起了争执的。
她说要同他前去天南山。
周云辜难得皱紧了眉头，神色冷肃，对她分毫不让：“你就留在城里。”他语声严厉，似是命令。
杳杳却据理力争，分毫不让：“我可以做点什么的，我并非毫无用处。”
她的态度坚定且认真，并非鲁莽的一时兴起，周云辜就不好继续驳斥她，只紧锁眉头。
僵持不过片刻，他再度开口道：“你身上有梦境之力，它很可能是冲你来的。”
随后，他将他们还在余扬城时就遇到的企图啄食她气息的伯奇鸟的异变讲给杳杳听。
杳杳听完下意识起了冷汗，头脑却仍旧保持着冷静，此时反倒是若有所思道：“那我更是有必去的理由了。”
她定定望着周云辜，直直看进他幽深的眸子里去，继续缓缓开口道：“我可以是诱饵。只有让猎物以为自己是猎手，它才会真切而迫不及待地露出破绽来。”
她的嗓音向来细软，此番脱口而出的话语却是掷地有声。
周云辜视线就停留在她的脸上。
良久，他微微阖了目，自颈间取下一块儿用红绳坠着的莹润玉佩，动作轻柔而珍重地戴到她的脖子上。
……
此时，自认是猎手的猎物已经露出了它迫不及待的爪牙，蛇身就要缠绕上眼前紧闭双眼的姑娘，却在千钧一发之际，被一股莫名的阻力隔绝开来。
那枚玉佩粉碎后四散的粉末，化作了点点华光，正均匀地漂浮在杳杳周身，没有丝毫要落下的迹象，竟是隔绝出了一片暂时无法被入侵的领域。
缠绕于其外的傅五步尝试着收紧了身子，发现一时动她不得，只得作罢，发出两声气急败坏的“嘶嘶”声后，就将阴冷的目光投向了周云辜。
周云辜见状却收了攻势，只握着剑防备地立在原处，冷眼观望着情势。他自是知道那枚玉佩的功用，虽然能形成结界阻挡一时的危险，却经不起剑气的侵袭。此时只能靠杳杳去继续完成他二人的计划了。
而傅五步很快就发现了他的顾虑，想要转而攻击他，却又舍不得近在咫尺的“猎物”，只阴恻恻地盘旋在结界外，分心二用地留意着两人的动向。
场面一时僵持不下，紧闭双目的杳杳却是慢慢挣扎在混沌之中，抬起了一只手，遥遥指向奇诡骇人的蛇首，手指轻点，竟是在此刻成功入了梦。
傅五步到底是修行了千年的妖，立马就从周遭波动的灵力中明白了眼下的处境。他狰狞地张大了蛇口，露出闪着寒光的毒牙，身体开始愤怒而又癫狂地扭动起来。
杳杳坠入陈梦之际，就听见那个阴冷湿寒的声音几乎是愤怒地响在自己的耳边，发出诘问：“想看看是吗？我也想知道。”
“为何要阻碍我修行？”
“又为何要害我妻子骨肉？”
她被这道声音激得一个哆嗦，却发现自己被死死魇住的神识似乎是有所松动。
她缓缓睁开眼，眼前是一处阴暗湿冷的洞穴，石壁上爬满了性喜阴寒的苔藓，洞口被茂盛生长的天南星遮住了大半，几乎透不进日光。
她适应着洞穴里沉沉的光线，视线往低处一扫，满地的枯骨映入了眼帘，而更为骇人的是，那些或新鲜或陈旧的骨架子瞧着身量不足，竟好似是还未生长发育的孩童。
惊骇之中她就想要后退，却发现身体如一缕烟雾般轻飘，且不受自己的控制，直直往洞穴深处飘去。
一声痛苦的尖叫倏然响起，在幽闭的洞窟内回响混杂，几乎直直要击碎人的天灵盖。
杳杳稳住了心神，仔细去瞧，就看见了化作人形的傅五步，和另一尾正在人身与妖身之间来回变换挣扎的母腹蛇。
那条母腹蛇赤红了双眸，时而变化成人身时露出的艳丽脸孔上布满了黑色的筋络，周身血气几乎翻涌成实质，眼见着是走火入魔了。
待她终于无力嘶吼挣扎，维持着原身瘫倒在地，傅五步才快步上前，紧紧将她搂住。
此时的画面分外奇诡，人形模样的年轻男子搂着一条约莫三四米长的蝮蛇，亦或者说是他被那条蝮蛇姿态暧昧地遍身缠绕，苍白的手指轻轻抚过满是血污的蛇头，落在那蛇喉部白色鳞片上的点点念珠斑上，像是在抚慰着疲惫的爱人。
“为何如此心急进补？咱们选的这条修炼路子，早已违背天道伦常，比寻常的法门都要快上许多，就更是急不得。”他嘶哑的声音低低问着。
那尾早已精疲力竭的蝮蛇怪笑了一声，同样口吐出人言，话语里却满是不甘：“你就不想要——成仙吗？”
傅五步被她问得一愣。
自然是想的，世间万物但凡走上了修炼一途，没有人不会不想登上那一步登天的阶梯。
“你瞧见了吗，当日来夺走无忧草的仙子啊，”那母腹蛇断断续续地念着，“当得是法力无边，随心所欲啊……她想救人，就救人，连天命也能违抗。”
傅五步闻言，赭黄色的眸子里瞬间写满了怒意。
若不是她夺走了那株无忧草，如今自己的爱人也不至于身陷走火入魔的痛苦，竟是要陨命了。
杳杳在一旁看了半晌，这才明白过来，原来无忧草竟然有着这般神奇的功效。
无忧草吸收天地灵气而生，又蕴养在人间，偏偏不以朝露阳光为生，只吐纳人间至纯至善之气息；而眼前的母腹蛇，因着修炼心切，一连吞食了数名孩童的性命，眼见着走火入魔无法消化过多的精气，似乎只有服用无忧草才能勉强压制体内暴动的气息。
可无忧草七十年一生，眼前是绝不可能找出第二株了。
那尾花纹艳丽的母蛇气息渐渐微弱，本身泛着光泽的蛇鳞变得灰暗无比，蛇信也缓缓僵硬，口中一股股地涌出了黑紫的血液，蜿蜒而下，在潮湿的地面缓缓汇聚，没过满地的苍白枯骨。
杳杳皱着眉头，缓缓摇了摇头。
傅五步这是将仇怨全都算在了那位夺走灵草的小神女身上，可他未曾想过的是，他的因果，在他第一次选择以孩童性命进补时，就早早种下了。
至于为何这笔帐如今又算到自己头上，杳杳想，兴许是因为她修习了那位小神女留下的秘藏，同她有了渊源，沾染了梦境的气息罢。
她突然有所感悟——
这一尾千年蛇妖梦境深处的执念，无外乎在于怨愤与迁怒。
而此时，她正要尝试着脱离梦境，神识却感受到一股无端的阴寒，似乎同梦境开端的声声诘问同源，原来傅五步竟是也大胆地将神识投入了这片迷梦之中，追随而来。
杳杳突然笑了笑，因着初次实践而略微紧张的心也逐渐静了下来。在梦境中的她重新闭上了眼睛，有条不紊地操控着神魂的力量，缓缓地往梦境外头退去。
傅五步分出的神识似乎察觉到了她的去意，凶狠地追了上来，却在脱离梦境的边缘处，未曾赶上，被结结实实地挡了回去，神识竟是受到了重创。
杳杳重新从梦魇中夺回了身体的控制权，猛地睁开了双眼，眼中似有华光绽放。
周遭玉佩湮粉化作的华光正渐渐淡去，眼见着就要散了。杳杳却不急不忙，先是活动了手腕，朝着周云辜的方向比了个手势——是他们早先就约定好的，代表着一切妥当只待他给予最后一击；随后就一个灵巧的翻身，从蛇身缠绕的空隙处直直往下坠落。
那巨大的呈三角状的蛇头还定定地在半空中目眦欲裂，就被转瞬到来的灼灼剑华斩了个透彻。
剑光散去，蛇躯在半空中僵直了片刻，就要重重往地上摔去。
杳杳也正急速坠落着，虽然看准了地方，身下有层层覆盖的茂密植被，她还是做好了摔个结实的准备。
坠落的过程不过瞬息之间，她死死护住了头脸，却没有感受到预想中的疼痛，身体好似落入了一个结实的怀抱。
紧接着她就听到近处随之而来的重物落地声，夹杂着嘶哑的蛇鸣。
杳杳赶紧拿下了护住头脸的双手，就在那个怀抱里要探头去看声音的来源。
还未瞧清楚，眼前就是一花。一只微微透着凉意的修长干净的手捂上了她的眼睛，袖间掠过的微风送出阵阵沉香气息，遮住了山林间浓厚的血腥气味，煞是好闻。
杳杳却是愣了愣，随即伸手去扒拉那只好心捂住自己双眼的手，道：“快，快松手。我要亲眼看着它死绝才能放心！”
周云辜：“……”
那只漂亮的手就顿了顿，随即顺从地放了下来。
杳杳就看见那条先前还神气地同周云辜缠斗的蝮蛇此时身上布满了被剑刺穿的裂痕，浑身往外汨着黑紫的血，气息微弱，分明已是濒死之态。
杳杳叹了一口气，同周云辜简单讲着先前入梦的见闻。
第21章
她还未说上几句，地上那蜷缩着濒死的妖反而嘶哑着声音开了口。
“你以为你们便很无辜吗？”
杳杳想起它方才一副濒死的可怖样子，倒没想到它竟然还能出声，讶然地将视线转到它身上。
那蛇妖此时气息微弱地躺在地上，赭黄色的眼早被汨出的血泊覆盖，瞧不出生机几何，出口倒是依旧怨愤：“咳，若不是七十年前…咳咳，你为了救他，抢了我伴生的灵草，又怎么会有如今的场面。”