森林里的女巫小 姐——by荫辛

　　不过这些年，这个谣言颇有些死灰复燃、越传越广的意思。
　　因为库克家族这一任的家主庞德·库克，凭借他出众的相貌，优渥的谈吐，俘获了一位鲜花着锦，烈火烹油的大家族独女，得到了岳家强有力的支撑。
　　再加上庞德·库克本人出色的能力，原本因为失去顶梁柱而日落西山、岌岌可危的库克家族反而有更上一层楼的样子，叫暗地里的窥视者恨到牙碎。
　　“亲爱的，我有些后悔了。”
　　卧室里，庞德·库克为妻子佩戴好宝石项链，与她脸庞贴在一起，望向镜中，喟叹不已：“你是如此迷人，等会儿一定有不知道多少道爱慕的目光追随着你，这让我十分焦虑紧张。”
　　库克夫人被丈夫逗得娇笑不止，她回过头，大大方方在丈夫唇上印下一吻：“别担心亲爱的，谁都比不过你。”
　　“好吧，”庞德做出一副勉强被安抚到的样子，微微一叹：“看在你为这场生日会准备了这么久的份上，我就假装大度一天吧，不过美丽的库克夫人，请你记住，今晚宴会上你的第一支舞，只能是库克先生牵着你跳的。”
　　“那可不一定，”库克夫人玩着丈夫的领带，咯咯笑道：“谁知道你陪那些官员要聊到什么时候，要是耽搁的时间太长，我可不等你，让我想想到时候答应谁的邀请呢？米勒家的凯斯怎么样？别的不说，他身材还是非常好的。”
　　庞德捉住妻子的手，无奈道：“你要是想气死我守寡，倒可以试一试。”
　　“那不行，”库克夫人斜觑他：“这样优秀的丈夫，我可舍不得。”
　　“我一定准时回来和你跳舞，”庞德低笑，亲吻妻子的额头：“我保证。”
　　库克夫人闭眼轻笑：“我知道，我等你。”
　　……
　　库克夫人是个爱花之人，生日宴的宴厅也使用了大量鲜花做点缀，使宾客们一入期间，就被浓浓花香包裹。
　　“这里布置的真漂亮，”白露从侍者手中接过一枝玫瑰，“可惜乔娜不愿意出门，不然她一定喜欢这种装饰。”
　　艾瑞儿饮了一口清甜芳香的葡萄酒，点头表示赞同。
　　库克夫人穿梭在贵妇群中，与这边笑谈两声，与那边温言片刻，明明是很杂乱的场面，她却长袖善舞、手到擒来，连一点薄汗都没出，叫人敬佩。

　　女佣走近，小声提醒她：“尼兰小姐已经到了。”
　　库克夫人轻轻颔首，又四面客套几句脱了身，跟着领路的女佣找了正独酌的艾瑞儿：“尼兰小姐，早听庞德提起过，可惜一直不得见，今日寒舍嘈杂，照顾不周，还望海涵，等过两天不忙了，再下帖子请你过来好好玩一日。”
　　“嫂嫂太客气了，叫我艾瑞儿就好，”艾瑞儿举了举酒杯，从大陆顶级酒庄挑选出来的极品葡萄酒光泽诱人，“如果这都叫招待不周，那整个格林帝国，就没有能招待周全的地方了。”
　　她眨了眨眼睛，笑容狡黠：“家里彭科管家一直不让我多喝酒，这些日子可馋坏我了，多谢嫂嫂给我解馋。”
　　库克夫人也忍不住露出笑容，觉得丈夫说的没错，这尼兰家的小千金，确实是个难得的好性情，叫人一见就喜欢。
　　她与丈夫感情好，知道丈夫对尼兰女公爵感恩戴德，一向视若亲祖母一般尊敬，对尼兰小姐，也一直口口声声以妹妹称呼。夫妻一体，库克夫人原本就存了亲近之心，这下又觉得艾瑞儿颇合眼缘，招待的就越发用心起来。
　　无独有偶，艾瑞儿最近屡屡想起小时候庞德对他的好，她本就是个爱记人好处胜过坏处的人，此时早把这些年的生疏都忘却了，暗暗也想着和庞德修复关系，对待他的妻子便拿出了十二分的友好，早存了要好好相处的心思。
　　在双方都有心交好的情况下，气氛自然是其乐融融，笑声不断。
　　音乐响起，艾瑞儿看着在舞池中央翩翩起舞的年轻夫妻，不由感慨：“庞德大哥真有福气，娶到这么好的老婆。”
　　“是滴，”白露也是这么想的，库克夫人一看就是那种宜室宜家的贤内助，重点长得还特别美，跳舞也好看。
　　与妻子跳完头舞，看着她被堂兄邀请到第二支舞，庞德走下舞池，来到艾瑞儿身前，行了一个绅士礼，含笑：“美丽的小姐，可以与我共舞一支吗？”
　　艾瑞儿为难道：“可是我答应过穆尔，不跟其他男士跳舞的。”
　　庞德失笑：“我可不是什么其他男士，我是你哥哥，他要有意见，让他自己来找我，再说也正好给了我机会……”
　　他耸肩道：“骗走了我这么漂亮优秀的妹妹，我早就想教训教训他了。”
　　艾瑞儿扑哧笑出了声：“可是庞德大哥你打不过穆尔啊。”
　　庞德·库克：“……”
　　他就不信穆尔那小子胆子那么肥，真憨到敢对大舅子出手的地步。
　　没错，他的自我定位就是大舅哥。
　　“不过，谁让他今天不在场的，”艾瑞儿把手搭在庞德掌心，笑容灿烂：“我今天偏要跳舞，回头气死他。”
　　她冲白露摇摇手，就高高兴兴的游到舞池中，上一次跟庞德大哥一起跳舞，都是不知道多少年以前的事了。
　　庞德慢慢踏着舞步：“一晃眼的功夫，都长成大姑娘了，你在我心里还是个小豆丁呢……我听说你最近在备考二级魔药师考试，准备的怎么样了？”
　　艾瑞儿扬眉：“第一名舍我其谁？”
　　“哈哈哈好！”庞德夸赞道：“有志气，大哥等着你的好消息。”
　　“还说我呢，大哥你才是真厉害，”艾瑞儿：“我听彭科管家说，你已经是治安局的总长官了，升迁的好快啊！”
　　“这次安妮的事情，还多亏了你，要不然也不会这么快又完满的解决。”
　　安妮那所谓的表叔，已经被证实是个罪恶的人贩子，治安局以雷霆之姿将他收押，判了无期徒刑，包括安妮在内的十几个孩子都被解救了出来。
　　能找到家人的就送回家团圆，剩下找不到家人的那些，如果手脚健全，就送去了政府开设的福利院，身有残疾的，则被送去了特殊学校，那里会有老师帮助他们学习一项足以谋生的手艺。
　　而安妮……
　　贝珊的老板娘露易丝夫人收养了她。
　　露易丝夫人早先丧夫，无儿无女，早就动了领养一个孩子的心思，这次在医院遇见安妮，对她的遭遇十分心疼。
　　两人同在一个病房，相处多日，露易丝夫人看出安妮是个心地善良的好孩子，非常喜欢，便主动提出了收养她。
　　这于安妮而言，是个再好不过的归宿，露易丝夫人独自经营一家规模不小的旅馆，经济能力和手段都是在线的，相信她一定能给安妮一份安稳的生活。
　　庞德专门了解事情的经过，知道一切的起因都是艾瑞儿在路边捡到的小姑娘，当然清楚她说的安妮是谁。
　　便坦然笑道：“这本来就是我的职责。”
　　格林帝国的对人贩子的惩罚一向是非常严厉的，官方对这方面也一直纠查的很严，但总是有漏网之鱼，庞德手上握着好几条线，但这背后的利益链水太深，牵一发而动全身，他不敢妄动。
　　而这次安妮的案子，背后很单纯，没有浑水，只是一个黑心男人利欲熏心的丑恶作为，这才办得这么干净利落。
　　庞德眼中明灭，他知道，很多事情不能意气用事，高明的猎人一定要有对时机的精准把握，而他有这个自信。
　　“庞德大哥，庞德大哥，”艾瑞儿喊他：“你怎么了？”
　　“没事，就是想起来一点公事，”庞德笑了笑，转移话题：“对了，前几天在街上看见你，本想着打声招呼，见你身边跟着朋友，就没多打扰……我记得那天还有一位棕灰色卷发的小姐，今天怎么没一起带过来玩？”
　　他在询问中，夹了些许私心。
　　“你说乔娜呀，”艾瑞儿语调轻快：“我本来是想带她一起过来的，但是她说要在家给新小说写文稿……”
　　庞德怔愣：“她是作家吗？”
　　“是啊，”艾瑞儿连眉梢都透着笑意，自豪的像是介绍自己一样，“你有没有看过《南希夫人》？就是最近最火的那本，就是乔娜写的，厉不厉害？”
　　当然看过。
　　庞德垂眸，他书房里就有一本，翻过何止一遍，每当工作烦闷的时候，他就喜欢看上几页，这能使他宁静下来。
　　原来是她写的吗？
　　原来她后来真的当了作家吗？
　　恍惚间，很多年前，棕灰色卷发的少女在林荫中说过的话又再次响起：
　　——“我想写一个故事，写一个有血有肉的人，她可能会很惨，会遭遇很多我害怕的事情，但她也会比我坚强，她会挣扎着向前冲，挣扎着杀出一条血路，磨砺出傲人的意志，永远不向腐朽低头，我会给她最高的祝福，帮她成为一个我永远也成为不了的人……”
　　她真的做到了。
　　南希就是这样一个人。
　　……
　　宴会结束，库克夫人望着丈夫有些恍惚的脸，担忧问道：“太累了吗？”
　　庞德摇摇头：“得知了一位多年不联系的老友近况，知道她凭自己的努力实现了少年时期的梦想，替她高兴。”
　　是真的发自内心感到高兴。
　　库克夫人：“那可真是太好了。”
　　庞德偏头看着妻子娇美的面庞，目光温柔，他是真心喜欢自己的妻子。
　　认识她的时候，他已经和乔娜分开很多年了，一开始，只是库克家族需要一位优秀的女主人，而她恰好最合适。
　　但渐渐，她重新点燃了他的激情，带来一种与青涩/爱情截然不同的火热。
　　向她求婚，是他这辈子最不后悔的决定，他们会共同生育儿女，白头偕老，互相扶持，最后躺入同一片墓地。
　　因此……
　　过往的遗憾就不再是遗憾了。
 
 
第47章 她兵荒马乱的童年结束了
　　罗宾森小姐抱着一摞稿纸在花园里修改，尼兰公爵府的花园设置了保温咒，常年温暖如春，无奈多凛冽的寒风经过这里，都会被转化成微微暖风。
　　不远处，艾瑞儿盖着小毯子，躺在草地上假寐，白露在拖她：“你快点起来，今天的理论复习题还没有做呢！”
　　还有两个星期就要理论考试了！这次要是考砸了，腿真不想要啦？
　　“我都不急，你急什么？”艾瑞儿在草地上打了个滚，充满了自信心：“二级魔药师理论考试的全部题库和知识点，我15岁就背完了，你随便抽一个问我，答错了我就把教科书吃下去。”
　　“万一今年出题老师来个改革创新怎么办？”白露恨铁不成钢：“淹死的都是会水的，好记性不如烂笔头，我让彭科先生把市面上的练习模拟卷都买回来了，你先去做十几张卷子找找手感！”
　　艾瑞儿：“……”
　　你自个儿听听这说的是人话吗？
　　“白露，”她唏嘘：“你好妈哦。”
　　她亲妈都没这么操心过她的考试成绩，一贯都只秉持着放养态度。
　　不过从小到大，她的每一场考试西尔维娅女巫都有被通知到。
　　从某种意义上来说，西尔维亚女巫也算是事事有回应。
　　每当成绩单显示优异时，账户上会打来一笔来自妈妈奖励，而考砸了，则会打来一笔双倍的巨款——作为安慰。
　　仅从这一点上来看，西尔维亚女巫绝对是很多孩子梦寐以求的好妈妈。
　　“……”白·喜得千金，无痛当妈·露：“别转移话题，快起来写卷子！”
　　“明天，明天行吗？”艾瑞儿脑壳疼，一骨碌从地上爬起来说道。
　　白露超严厉：“明日复明天，明日何其多？就今天！不许拖延时间！”
　　艾瑞儿歪头：“可是我们今天不是要去露易丝夫人家里看望安妮的吗？”
　　按照格林帝国的规定，为了保证孩子的身心健康，领养家庭在前三年里，需要接受相关部门不定期的抽查回访。
　　回访人员可以是政府人员，也可以是填报申请的志愿者，有庞德大哥的关系在，艾瑞儿很容易就拿到了去露易丝夫人家做回访志愿者的名额。
　　白露：“……”
　　对哦，好像的确有这么一回事，收拾卷子收拾了两个小时，忙忘记了。