怎奈卿卿动人心——by蜀国十三弦
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谢昶去了一趟崔府。
提前递了拜帖,崔兆和早就在正厅等他过来了。
谢昶迈入廊下,拂去肩上的碎雪,将外氅交给身边的长随,这才提着两壶酒进内,行了拜礼:“老师。”
这位崔大学士素好美酒佳馔,未开坛便已闻得那酒香:“大名鼎鼎的刘伶醉?难为你去趟保定还念着我这一口,既然来了,便陪我喝两杯!”
谢昶欣然颔首应下。
崔兆和忙吩咐厨房备些下酒菜过来。
两人在临窗榻上撩袍而坐似已成了这些年的默契,谢昶慢条斯理地替崔兆和斟满,笑叹一声:“舍妹收了崔姑娘的散卓笔,学生岂敢吝啬,得了好酒,立刻给老师送来了。”
崔兆和无奈地笑笑,他如何不知这个孙女的心思,只是谢昶大仇未报,心中装不下其他,便是娶了妻,骨子里也是极度凉薄冷酷之人,对孙女来说未必是良配。
可这丫头偏偏满心满眼都是这个人,竟还瞒着他,给人家的妹妹送见面礼,人家不愿相欠,这就马不停蹄地回礼来了。
说起来,谢昶七岁之前师承于他,那时盛京谁人不知安定侯府满门功勋,萧家嫡孙少年早慧,七岁神童如乳虎啸谷、幼隼试翼,何等意气风发!
只可惜东宫之乱祸及萧家满门,萧氏一族举家流放,多少族人还未至流放地,就被暗中迫害身亡。
那场大祸也折了他的翼,毁了他的骨。
尸山血海里爬上来的人,谁也没有资格劝他向善。
崔兆和暗叹一声,不再多想,举杯笑道:“还未恭喜你寻回至亲,这些年谢府冷冷清清,往后总归不是你独身一人了,只是不知八年未见,那位谢家小妹可还亲近于你?”
谢昶敛眸,脑海中浮现出那双笑意盈盈的杏眸,不禁心口一软。
唇边牵起淡淡的笑意,又有些无奈:“她的确……很是依赖于我。”
崔兆和这些年难得见他笑过几次,身边多个小姑娘果真不同,哪怕只是短暂地让他从仇恨中挣脱出来,安享片刻亲人相伴的温暖,崔兆和也由衷地替他高兴。
推杯换盏间,有轻盈的脚步声传至耳边。
谢昶抬眸,便见一道浅杏身影自廊下款步而来。
崔诗咏自竹雕插屏后走进来,见到谢昶先是俯身盈盈一礼。
谢昶亦淡淡颔首。
见案几上只摆了几样小菜,崔诗咏主动提议道:“天色已晚,雪天路滑,我已吩咐厨房备下几道好菜,谢阁老不若赏脸留在府上,陪爷爷用一顿晚膳吧。”
崔兆和也正有此意。
谢昶却起身赔了一礼,含笑推拒道:“恕无遗失礼,实在是舍妹还在府上等我回家,今日冬至,无遗便不再搅扰老师一家序天伦之乐了。”
他如是一说,崔诗咏眼底虽有淡淡的失落,却也不好强留,只得作罢。
那个萧肃清举的身影很快消失在漫天风雪里。
崔诗咏久久站在寒风凛冽的回廊下,有飞雪沫子扑到眼睛里,似也不觉得疼。
青山堂。
今日冬至,阿朝本想着包一些饺子,给府内上上下下都送去一些,只是在食材上犯了难。
小厨房的孙师傅特意给她列了份食单:“姑娘在春未园醉酒之后,大人特意询问过宫里的御医,由于姑娘的体质问题,有几样食材须得注意,鹿肉是决计碰不得的,牛羊肉、鱼虾、海鲜、秋葵、韭菜、山药、核桃、杏仁一类也需少食。”
这样一看,能吃的也不多了。
阿朝挠了挠脑袋,最后只好舍弃了韭菜鸡蛋馅和羊肉萝卜馅,改包白菜猪肉馅的饺子。
漫天飞雪,天色早早暗沉下来。
青山堂上下都得了姑娘赏的饺子,吃过一轮后,澄音堂还是没有消息过来。
昨日悄悄着人去打听,说哥哥人还在保定,今日又下了雪,能不能赶回来都未可知。
屋内炭炉烧得噼啪作响,阿朝恹恹地趴在膳桌上,最后叹了口气:“瑞春,将剩下的饺子全都下锅吧。”
话音方落,一道长身玉立的身影出现在青山堂外茫茫大雪之中。
作者有话说:
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【注】阿朝不能吃的食材来源度娘,阿朝梦里的戏文来源于《西游记》台词。
第23章
细雪沫子在廊下灯笼的光影里翩跹,幽黄的灯光里映出男人清峻冷毅的面容。
他披一身玄青鹤氅,几乎要与黑夜融为一体,阿朝甚至以为自己看错了。
她惊喜地唤了声“哥哥”,只怔愣一瞬,指甲掐了掐掌心确定不是在做梦,心内的欢喜就立刻翻涌而上,便也不顾满地积雪,狂奔出去扑向了男人的怀抱。
腰身一紧,少女的甜香逼面而来,谢昶仰头叹息一声。
久违的温暖让人沉溺,也让人如临大敌。
只是察觉到她掌心冰凉,便忍住没有将人直接拉开,任由那双柔软的小手贴在自己的腰侧取暖。
一张宽大的鹤氅,能将她小小的身体全部包裹。
阿朝环抱着他滚烫的身躯,一点都不觉得冷。
廊下的佟嬷嬷看到他兄妹如此亲厚,心中亦是宽慰,只是姑娘毕竟大了,下个月便要及笄,兄妹二人还这般抱在一起似乎不大合适?
小厨房飘出白雾,谢昶拍了拍她的肩膀:“还不松手?”
阿朝这才恋恋不舍地松开,抬手时却发现自己竟需仰首踮脚才能替他掸落肩上的雪。
也是此刻才发现,幼时眼中那个清瘦颀长的少年如今竟已这般高大挺拔,比同龄的男子更要英俊,气质也更加沉稳从容,尤其是披着鹤氅走在雪地里,有种玉山上行、光映照人的风姿。
阿朝暗暗地想,人人都说那位“风流箭”沈世子玉树临风,可她觉得哥哥不论是才华,还是相貌,皆可称得上一句惊才绝艳。
谢昶捉过她的小手来瞧,昏暗的光线下能看到几枚浅浅的月牙印,他眉心皱起:“动不动就掐自己的手,什么习惯?”
阿朝闷闷地嘀咕道:“哥哥没说过来,我这不是以为自己在做梦么。”
谢昶薄唇微抿,不禁想到那日从祠堂背她回来,小丫头趴在他背上咬舌头。
这个画面仅在脑海中停留一息的时间,谢昶就放开了她的手,负在身后的手掌慢慢攥紧,正色道:“你早已不是小孩子,须知男女授受不亲的道理,对哥哥也是一样,往后不可再像今日这般抱着了,明白么?”
阿朝敷衍地点点头,哥哥说什么便是什么吧,但下意识还想去挽他的胳膊,被男人凉凉的目光斥退。
小丫头闷闷地垂着头,踏过积雪的台阶,留下的脚印比他的小很多。
瑞春很快将热气腾腾的饺子端上来。
小丫头饿得狠了,夹起来便往嘴里塞,结果烫得满冒烟,吞亦不得,吐亦不得,好不容易囫囵两口才咽了下去,又烫得直吸气。
她烫了嘴,谢昶也跟着烫。
男人搁下银箸,无奈地盯着她:“狼吞虎咽像什么话?”
崖香忙端了温茶上来,阿朝过口才舒服了些,又缓和了好一会才道:“下次不会了,哥哥吃饺子吧。”
外人面前用膳她还是很注重文雅的,但哥哥又不是外人。
小时候她的饭还是哥哥喂的呢,爹爹笑话她小嘴跟漏斗似的,时常吐得哥哥满身汤水,哥哥还不是一边嫌弃,一边宠着她。
阿朝忽然想起什么来,又问道:“哥哥当真问过御医,我应当忌口的食材竟有那许多?大补之物也就罢了,为何鱼虾、干果一类也要少食?”
她近日功课辛苦,天又冷,手边若无榛仁、核桃这些零嘴,总觉得不得劲儿。
谢昶脸色微僵,偏头掩盖眼底不明的情绪:“你身子弱,食疗上自然要遵医嘱,上次鹿血酒的教训还没吃够吗?”
阿朝想了想,“可御医并未替我把过脉,如何知道我身子虚在何处?倒是先前那名医女替我瞧的多些,不如改日请她到府上,我再仔细问清楚?”
小丫头还不依不饶,谢昶无奈看向她:“民间的医女难道比得上宫中的御医?”
阿朝咬了口饺子,乖软地低下头:“知道啦,我都听哥哥的便是。”
谢昶面色也不大自然,毕竟是存了私心的。他正是血气方刚的年纪,再如何隐忍也受不了当日鹿血酒的刺激。
连他都难以自控,小丫头自己只会胀得更难受,只能委屈她饮食上多些禁忌。
来日,再想法子弥补吧。
兄妹俩用过团圆膳,到祠堂祭拜谢敬安夫妇,小丫头跪在蒲团上抽抽噎噎说了好些话,谢昶在一旁沉默地听着。
目光落在龛前的牌位,谢昶不禁想问养母一句——看到他兄妹二人如今的境况,可有后悔当日请那江湖术士做法?
当年湖州大乱,那名方士早已不知所踪,后来谢昶暗中接触过不少有名的方士,他们对共感之术竟然闻所未闻,可见三教九流中也有卧虎藏龙之辈,擅共感之术者短时间内未必能够寻到。
他与阿朝之间,难道终身要为此秘术所累?
谢昶暗自吁口气,回过神来,见她终于起身,问道:“想放天灯吗?”
冬至日有放天灯许愿的习俗,阿朝小时候每年都要放,没想到哥哥还准备了这个,她欢喜地点点头。
庭院里还飘着雪,江叔取了天灯过来。
谢昶替她将蜡烛点燃,天灯在手中慢慢地鼓起,细碎的雪粒在天灯幽黄的光影里飞舞。
他眼里跳动着烛火,忽然叹道:“破庙那一晚,你就说想放天灯,想告诉爹娘我们好好的,还记得么?”
阿朝怔怔地看向他,事情过去了那么多年,他竟然还记得破庙那一晚。
她曾梦到过很多次破庙,她和哥哥躲在草垛里,亲眼见到过淮王大军杀人的场景,那时候血都淹到她脚面了,哥哥捂住她的嘴巴,不让她哭出声。
哪怕后来失去记忆,那晚鲜血淋漓的场面也一直是她拂不去的梦魇。
她想放天灯告诉爹娘,他们好好的,没有被坏人发现,哥哥将她保护得很好。
可在那种朝不保夕的境况里,哪里能买到天灯?
那晚哥哥蹲在她面前,柔声对她说:“等我们安全了,哥哥就带阿朝放天灯,好不好?”
可这话说完的次日,他们就在街头走散了,这一走散,就是整整八年。
阿朝有那么一刻真的觉得,哥哥好像无所不能。
他记得所有给过她的承诺,也懂她所有的遗憾和希冀,哪怕时隔八年,也会将从前所有未竟之事一一补过。
谢昶将天灯递到她面前:“许愿吧。”
眼眶涩涩的,恍惚有一层湿意划过,阿朝忍着落泪的冲动,双手合十,轻易柔软的嗓音散落在纷纷扬扬的大雪里。
“一愿爹娘安息,二愿万事胜意,三愿阿朝与哥哥……年年皆欢愉,岁岁常相伴。”
天灯在漫天雪沫中缓慢上行,摇红灯影里映出少女清丽莹澈的面庞,风雪天浓云密布,万里无星,而她一双眼眸亮晶晶的琥珀一般,仿佛所有被浓云遮住的星星都倒映在她的眼底。
谢昶静静地看着她,唇角弯起:“不是说,念出来就不灵了吗?”
小时候问她许的什么愿,小丫头都藏着掖着不肯说的。
“有什么不能说的?”阿朝抿抿唇,看向身侧男人英俊冷毅的面容,“哥哥是当朝首辅,我若想要什么,何须求神问佛?”
谢昶弯唇笑了下。
既如此,那便祝她如愿以偿吧。
……
年前谢昶打算给她找个女先生,补一补经史子集之外的功课,阿朝在乐艺、格律和算术里头选了后者。
横竖她这辈子是不可能靠琴棋书画出人头地了,阿朝有自己的小算盘——她现在每日与崖香捣鼓胭脂妆粉,竟然也咂摸出了其中的乐趣,往后若有机会在外面开间胭脂铺子,自己会看账本,底下的伙计才不敢胡作非为。
琼园被查抄,好在留下这几本千金难买的配方,若不能好生利用起来,实在是可惜了,况且她做的胭脂膏子连公主都在用,这就是亮铮铮的活招牌。
阿朝想过了,她总不可能一辈子住在谢府,吃喝都是哥哥的。
哥哥是清正廉洁的首辅,不是搜刮民脂民膏的贪官,况且他日理万机,前朝大事都已忙不过来,总不可能还有工夫研究生财之道。既如此,那就让她做妹妹的来发家致富吧。
思及此,阿朝不免又有些发愁,她还想把铺子开在寸土寸金的棋盘街呢,哥哥不会给她租赁铺子的钱都拿不出来吧?
年末谢昶趁闲暇问及她的功课,江叔都是如实回答:“姑娘近来愈发勤学,每日比往常早起半个时辰,上半晌读书写字,午间只休息半个时辰,便又忙活脂粉香料去了,下半晌跟着先生学算术、看账册,算盘打得啪啪响,倒很是乐在其中。”