娇婢——by秋色未央
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严兆恭被踢得一屁股坐在地上,他疼得一呲牙,倒是不哭了,狼狈地爬了起来,道:“大将军虽斩杀阿史那摩,但无济于事,如今凉州空虚,人马不足八万,败局已定,此乃天意,非人力所能挽,下官不敢拖累大将军,还是如魏王所言,请大将军至速至定州汇合,待朝廷援军到后,再做图谋。”
秦玄策戴着龙鳞重环纹的虎面头盔,盔沿低低地压在眉梢上,投下一片浓郁的阴影,他的脸上沾着斑驳的血迹,表情模糊不清,他的声音淡漠,也听不出喜怒:“你呢?”
严兆恭摇了摇头:“我家园在此,城中百姓皆为亲族乡邻,我身为凉州刺史,万万不能背离,愿率城中守军以死尽忠。”
秦玄策的目光又落到薛迟身上:“那你呢?”
薛迟的伤还没好,在随从的搀扶下慢吞吞地爬起来,一脸愧色:“此事说来原是末将造孽,不该将魏王带来此处,如今追悔莫及,末将已经弃了庐州,若再弃凉州,只怕将来要遭天下人耻笑,愿死守凉州,与严大人共进退。”
三千玄甲军如今只余两千,他们沉默地守在秦玄策的身后。
秦玄策不说话,他忽然闻到了一种味道,米面煎烤的味道,还带着一点淡淡的甜,这是一种食物的焦香,从空气里传来,若无若无,却勾人得很。
秦玄策觉得这味道有些熟悉,他抬起头,左右寻觅了一下,很快锁住了方向:“那边,在做什么?”
那里围着大堆人,互相推搡着,歪歪扭扭地排成一条长龙队,一个个踮着脚张望着前面,隐约还听得人在嚷嚷:“那个,你没登记名册,不算数,走开走开,没你的份儿,别想占便宜。”
严兆恭变得有些尴尬起来,他抓了抓头:“呃,那个,城中兵力不足,我临时征集百姓入伍,那边是个征募点。”
他干巴巴地笑了一下:“百姓心系家园,同仇敌忾,十分踊跃,来的人有点多。”
秦玄策把牵马的缰绳扔给旁边的士兵,大步地朝那边走去。
越到近处,香气越明显,又酥又甜,闻着那味道,几乎可以想象面饼在酥油里煎成金黄的模样,奶酪抹上去,溶化在锅里,还有芝麻或者松子撒在上面,沾了白糖,直勾人肚肠。
秦玄策一袭战甲,满身血污,严兆恭在身后恭敬跟随,众人被那种凶煞的气势所震慑,瞬间安静了下来,不自觉地让开了一条道。
那里搭了一个木棚子,棚子下面支着锅灶,锅里煎着面饼,酥油欢快地“滋滋”作响,冒着热腾腾的烟气,周遭的空气仿佛都变得香甜起来。
站在棚子下面做煎饼的人果然是阿檀。她穿着一身印花蓝布裙,头上包了一块青花帕子,斜插一根木簮,把乌羽般的青丝盘缠了起来,宽大的袖子用臂绳挽起,露出两截莲藕般雪□□嫩的手臂。
晋国公府富贵熏天,纵然是家中奴婢,日常也是一身绫罗锦缎,秦玄策是第一次看见阿檀这般模样,在灶间忙碌着,活似一个小村姑。
这是一种人间烟火的气息,在铁马兵戈中显得格外生动鲜明。
阿檀一手持勺,一手持箸,飞快地在锅里翻动着,很快将一块香喷喷、金灿灿的煎饼铲了起来,手脚麻利地用油纸包了,脆生生地道:“好了,下一个。”
咦?居然没人伸手来接,不对劲。
阿檀抬起头,先是怔了一下,旋即惊喜地叫了起来:“二爷、二爷、您回来啦!”
她的眼眸里浮现出可疑的泪光,看过去水汪汪的,但她却笑着,露出嘴角边两个小酒窝,霎那间,似春光摇曳。
旁人有许多人在使劲咽口水,不知道馋的是哪一样。
秦玄策的脸色开始发青。
这时候,人群里突然钻出一个孩童,蹭到阿檀的身边,可怜巴巴地望着她:“阿姐,我也想吃煎饼,能给我一块吗?”
方才人多,这孩子根本挤不进来,这会儿趁大家不敢动,他才有了机会,七八岁的男孩儿,皮得很,胆子也大得很,拽着阿檀的衣角不放,耍着无赖:“给一块嘛,就一块。”
阿檀低头看着那孩子,一本正经地对他道:“可是,严大人有吩咐,报了名入伍的,才能领一块煎饼,你不行哦。”
那孩子厚着脸皮道:“再过几年,等我长大,我就应征从军,今天算是提前先领一块,也没差别的。”
懵懂幼童并不知道城中的形势,这孩子,或许他根本就活不到长大。众人听闻此言,皆是黯然,严兆恭扭过头,抹了一把脸。
阿檀露出了柔软而温存的神色,她微微地笑着,俯下身,摸了摸那孩子的脑袋,把煎饼递给他,柔声道:“好吧,那就先给你,你要快点长大才好呀。”
孩子欢天喜地,接过煎饼,乐呵呵地跑了。
秦玄策沉默地走到阿檀面前,他脱下了头盔,甩了甩头,淋漓的汗水和血水一起滴落。
“咦?”阿檀赶紧用手护住她的锅,皱起了鼻子,“二爷您好脏、好臭,离远点,别蹭上了。”
她嫌弃他?她居然敢嫌弃他!她如今的胆子肥得几乎要冒油了。
秦玄策的脸由青色变成了黑色,他冷冷地盯着阿檀:“我临走前,对你说了什么来着?”
“嗯?”阿檀红了脸,羞答答地道,“您叫我等您回来。”
“不是!”秦玄策怒道,“前面那句。”
“啊?前面?”阿檀茫然地眨了眨眼睛,再使劲地想了想,犹犹豫豫地道,“那个……大门不许出、二门不许迈,哪里都不许去……”
她越说声音越小,到后面,由小鸟“嘤嘤嘤”变成了蚊子“嗡嗡嗡”,几乎听不见了。
秦玄策严厉的目光差点把阿檀戳死:“别说大门、二门,你再走两步,连城门都要出去了,我的吩咐你居然敢无视,谁给你这个胆子的!”
阿檀弱弱地举起一根手指头,颤颤抖抖地指了指严兆恭严大人。
嚯,居然还真的有人借胆子给她?
秦玄策扭头,用利剑般的目光逼视严兆恭。
严兆恭擦了擦汗,硬着头皮分辨道:“是这样的,大将军,您听我说,您带来的这位苏娘子,生得绝顶美貌,凉州地界就找不出比她更漂亮的姑娘,还有,性子温存、心肠良善,更兼得有一手好厨艺,这简直是天仙一般的人物……”
“我家婢子,不需你夸。”秦玄策不客气地打断了严兆恭的马屁。
“是。”严兆恭后退了两步,飞快地道,“下官担心仓促之间,无人应征入伍,故而求了苏娘子到这边来,她往这一站,半天工夫不到,过来的人都要把棚子挤倒了,凡是登记了名册应征的,还能领一块苏娘子亲手做的煎饼,人间美味,应者趋之若鹜。”
很好,严大人十分精明能干、知人善用,无怪乎凉州城富庶繁华,常年不衰。
秦玄策气得笑了。
他的笑容冰冷冷的,还带着未褪的血腥煞气,周遭的气氛一下子压了下来,比天上的乌云还暗沉。
那群排队等着领取煎饼的男人大气都不敢喘,一个个噤若寒蝉,只恨不得把头插到土里去。
秦玄策的目光恶狠狠地扫过这些人。
虽然……但是……美色与美食惑人,终归不如性命要紧,明知必死之局,依然慨然赴死,在这个节骨眼上,能来应征入伍的,哪一个不是铁骨铮铮的好男儿呢。
秦玄策纵有一肚子恼火,也无从发作,只能把目光转了回来,怒视阿檀:“袖子卷那么高高的作甚,不冷吗?”
真的不冷,夏天了,热得很,额头还冒汗呢。
阿檀的头才摇了两下,突然意识不对,拼命点头,赶紧放下袖子,把她白嫩嫩的手臂遮掩住,小心翼翼地道:“冷,挺冷的,多谢二爷提醒。”
秦玄策继续怒视她:“蠢笨丫头,饼子煎糊了。”
“啊?”阿檀这才闻到一股焦味,原来是一块煎饼还在锅里,这会儿工夫已经发焦了。
她慌慌张张地把那块煎饼铲了起来,吹了又吹,很是心疼。
秦玄策把手伸了过来:“给我。”
阿檀嗫嚅着:“这块黑了,不好吃,二爷稍等,我再给您煎一块好的。”
秦玄策劈手将煎饼夺了过来,狠狠地咬了一口。
确实是糊了,边上还有一点点苦,仍然是好吃的。阿檀做的东西,就没有一样不好吃,她总是能精准地抓住他的胃口,小小的一张煎饼,和她在家时做过的味道一样,和着牛乳、抹了芝麻酱、撒了白糖,那种酥脆焦香的感觉,直接透到心底去。
更何况秦玄策路上饿得狠了,这会儿吃什么都是香的,拿着煎饼,吭哧吭哧地咬着,吃得很凶。
严兆恭在一旁平复了一下情绪,低声道:“事不宜迟,请大将军即刻离开凉州,大将军若在,凉州虽失,江山尚有凭仗,来日亦有人能替我等光复故里,请大将军以大局为重。”
薛迟及随侍的凉州属官亦在劝说:“请大将军速速决断,尽快离开,吾等为大将军断后。”
秦玄策默不作声,三两下吃完了煎饼,用手背抹了一下嘴,几天不见,他的嘴边已经冒出了青青的胡茬,整个人看过去粗野而凶悍。
但他挺起了胸膛,下颌微抬,目光扫过左右,那气势如山岳岿然,又是那般倨傲而高贵,这是一种怪异的感觉,他立在城门前,如同他的剑、他的银枪,笔直的、刚硬的、永远不会折断。
他的神情依旧是冷峻的,仿佛天生带着一种令人不可直视的威仪,他望着众人,声音清晰明朗,一字一顿地道:“吾父兄当年战死于此,城墙之上一砖一石皆其魂魄所依,我为人子弟者,怎可使父兄魂归无所。”
他对着场中诸人,那些凉州的属官、城楼上的士兵、城门前的百姓、还有排成队的、刚刚应征入伍的人,肃然一抱拳,用沉稳而有力的声音道:“玄策不才,愿拼尽全力,与凉州共赴生死,与城中父老丨共赴生死,绝不言退!”
严兆恭热血上涌,红了眼眶,一撩衣袍,单膝下跪,亦抱拳:“与凉州共赴生死,与城中父老丨共赴生死,绝不言退!”
目之所及,在场的人都跪下了,百姓们握紧了拳头,士兵们仍然抓着手中的弓戈,轰然应和:“绝不言退!绝不言退!绝不言退!”
声音直冲云霄,天上的鹰隼倏然被惊动了,发出一声尖锐的长鸣,从城楼外的天空掠过。
起风了,乌云开始滚翻。
第34章
回去的路上, 阿檀撩着裙子,亦步亦趋地跟上秦玄策,用娇娇怯怯的声音为自己分辨道:“不是我不听话,我原是想着, 征募士兵的地点就在北城门边上, 二爷您一回来我就能看得到,方便得很, 若是等在府里, 我又得迟一刻才能知道,我心里着急。”
她觑看着秦玄策的脸色, 小心翼翼地道:“我知道错了, 以后再也不敢了, 二爷您别生气。”
秦玄策不说话,阴沉着脸, 大步流星地向前走。
他人高、步子大,走得飞快,阿檀迈着小碎步跟在后头,累得上气不接下气的。
他好像真的很生气, 吓死人了。阿檀的小心肝“怦嗤怦嗤”地跳,鼻尖上冒出了汗。
秦玄策一路径直回了刺史府,带阿檀进了房间,“砰”的一下,把房门关上了。
这,莫不是要关起门来打她?
阿檀吓得更厉害了,捂住脸, 从手指缝里露出一双大眼睛, 偷偷地看着秦玄策。
秦玄策战袍未解, 坐了下来,取出了笔墨,开始写字,一边写,一边迅速地道:“你回去以后,告诉我母亲,我不能承欢膝下,是我不孝,但我没有辱没秦家列祖列宗的名声,没有辜负父亲当日的期许,这一辈子也算值得,叫她不要伤心,还是保重身子要紧。”
“啊?”阿檀的手滑了下来,抓在脸蛋两边,就像一只茫然的小兔子,睁大了眼睛,“二爷说什么?我听不懂。”
秦玄策头也不抬,运笔如飞,继续道:“就说是我的意思,叫母亲好好看待你,日后寻个厚道人家……”
他说到这里的时候,顿了一下,抬头看了阿檀一眼,他的眼睛漆黑如浓墨,又明亮如骄阳,那一眼,似银瓶乍破、光影迸裂,叫阿檀的心跳顿时停住了。
但秦玄策旋即又低头下去,若无其事地道:“请母亲做主把你嫁出去,我的私库在观山庭的西苑,里面是皇上历年的赏赐和我征伐外域时带回来的一些……”
他又顿了一些,明显很努力地在想,但实在想不出来,只好作罢,简单地道:“有多少东西,我不太记得,总之分你一半,给你当嫁妆。”