娇婢——by秋色未央

　　阿檀的脸皮儿本来就薄，大约风吹吹就要破的那种，如今被秦夫人当着众人的面这样说了一通，强烈的羞耻之情猛地涌了上来，她眼睛一阵发黑，身子晃了一下，几乎要跌倒。
　　幸而陶嬷嬷年纪虽然大了，手脚还是利索的，赶紧过来，一把将阿檀扶住了：“快站稳了，好好听老夫人说话。”
　　阿檀惨白着一张脸，强忍着羞愤，带着一点啜泣的声音：“我不会、我没有……”
　　秦夫人并未搭理阿檀，她笔直地坐在上首，看了看左右：“你们别在心里说我不近人情，哪怕是寻常百姓家，该有的规矩还是要有的，二爷的夫人还未进门，断没有让一个通房丫头抢先一步的道理，你们说，是与不是？”
　　左右都在赔笑：“老夫人仁慈，也是为了这丫头着想，怎么说是不近人情呢，没来由。”
　　秦夫人点了点头，又把目光落在阿檀身上，道：“阿檀，来，你自己说，我这样算是为难你吗？”
　　阿檀浑身脱力，几乎整个人都靠在陶嬷嬷的身上，她眼中含着泪，如同风中柔弱的花瓣，嘴唇轻轻地颤抖着，却说不话来。
　　但秦夫人面无表情，直直地盯着她，目光逼人。
　　阿檀挣扎良久，才艰难地吐出两个字：“……不是。”
　　半夏端着药碗已经半天了，也忍不住出言劝说道：“阿檀姑娘，你还是快喝了吧，干耗着有什么意思呢，这是济春堂开出来的方子，温良平和，不是那种虎狼之药，你既然自己说了，不会、也没有，那就算喝了，又有什么要紧的呢？”
　　她将碗又递过去了一些，直接怼到阿檀的面前。
　　阿檀沉默了半晌，终于拗不过，抖着手，接过药碗，慢慢地喝了下去。
　　这药凉透了，极苦，那种味道从口中流下去，几乎刺痛咽喉。
　　秦夫人眼看着阿檀把药喝下去了，满意地颔首：“微不足道的小事而已，本不该这般折腾，你能懂事就好，也不枉我提携你的一番苦心。”
　　她又转而对陶嬷嬷道：“陶家的，我方才已经说过了，以后你盯着点，这丫头的避子药断断不能漏了，若出了什么差池，我可饶不了你。”
　　陶嬷嬷低头应诺：“是，老夫人。”
　　秦夫人发作了一通，觉得差不多了，这才施施然起身，带着一干奴仆走了。
　　阿檀还呆呆地站在那里，陶嬷嬷急急叫了两个小丫鬟过来，一起扶着她坐下来。
　　阿檀的脸色过于难看了。
　　小丫鬟有些担心：“阿檀姐姐，你若是不舒服，我们去叫大夫来看看。”
　　“别闹。”陶嬷嬷低声喝止住了，“老夫人刚刚给赐下的药，你们现在去叫大夫，这不是明摆着和老夫人作对，要作死吗？”
　　小丫鬟缩了缩脑袋，不吭声了。
　　阿檀抖了抖，回过神来，勉强笑道：“我不碍事的。”
　　陶嬷嬷拍了拍阿檀的手，竭力想要安抚她：“你别在心里埋怨老夫人，这高门大户人家的通房丫头，都是这样，若不防范未然，总不成真的怀上了，又叫你打掉，那才是造孽。”
　　避子汤药的苦味浓郁黏稠，久久地弥漫在口腔里，令人作呕。
　　阿檀用衣袖捂住嘴，虚弱地道：“我知道，规矩如此，老夫人并未苛待于我，我没有什么可埋怨的，我是秦府的奴婢，无论主子如何安排，我都要生受着。”
　　胸口闷闷的，一阵翻腾，她差点想要吐出来，硬生生地咽了一口唾沫下去，轻轻地问道：“嬷嬷，你原来说过的，我若是攒够了银子，就可以替自己赎身，这话还作数吧？”
　　陶嬷嬷呆了一下，叹了一口气，劝道：“唉，你这傻孩子，说什么赌气话，二爷那么疼你，你别想那些有的没的，把二爷伺候好了，等到将来主母进了门、生了嫡子，你就不用吃这个苦头了，好日子在后面呢。”
　　阿檀觉得胸口越来越难受，那药太苦了，苦得她想哭，她急促地喘了两下，低声道：“嬷嬷，我不舒服，想去歇着。”
　　陶嬷嬷知道阿檀素来身娇体怯，也没奈何，急忙叫小丫鬟过来扶她。
　　阿檀却摆手：“我回自己房里歇，你们忙去，不要管我。”
　　这会儿她倒是真心实意地感激陶嬷嬷，当时若不是陶嬷嬷固持己见，秦玄策也不会把她的旧房间给留在那里，似今天这般，她躲都没地方躲去，岂不尴尬。
　　她拒绝了小丫鬟的跟随，一个人恍恍惚惚的，出了秦玄策的房间，回到自己隔间的小屋去了。
　　进去就关上门，无力地滑倒在地上，“哇”的一下，呕了出来。
 
 
第47章 
　　从胸膛到喉咙口, 翻江倒海般地抽搐，吐出来的，先是黑色的药汤，后面是一团黄色的浆糊, 再然后是清清的酸水, 最后实在没什么可吐了，还是在不停地干呕, 怎么都控制不住, 她几乎窒息。
　　眼泪和鼻涕一起流下来，吐着、吐着, 她哭了起来, 还不敢哭出声, 咬着袖子，不停地抽着, 眼泪越流越急，脸都糊了，袖子打湿了一片。
　　伤心又委屈、羞耻又狼狈，种种滋味在心头交错着, 就如同刚刚呕吐出来的药，苦涩、腐烂、酸败，陷到泥泞里去。
　　……
　　过了良久、良久，阿檀才缓过劲来，她还是难受得很，但忍不得自己肮脏，挣扎着起身, 把地上的一堆腌臜东西收拾干净了, 又擦了眼泪和汗水, 洗净脸面，换了一身衣裳，悄悄的，不敢惊动旁人。
　　这一番呕吐之后，胸口不闷了，头却开始晕了，整个人晕乎乎的，提不起精神来。分明才睡醒没多久，她又觉得困了，便一头扑到床上，头才沾到枕头，便睡着了。
　　也不知道睡了多久，隐约听见小丫鬟来敲门：“阿檀姐姐、阿檀姐姐，你在里面吗？开开门。”
　　“嗯？”阿檀迷迷糊糊地应了一声。
　　小丫鬟轻轻推开门，探头进来：“阿檀姐姐，二爷中午要回来用膳，厨房的张师傅在问，要给二爷做什么菜色，请阿檀姐姐吩咐。”
　　观山庭的小厨房现有一个二厨师傅另加四个仆妇在帮忙做事，等闲的时候，秦玄策都不让阿檀自己动手，只因这婢子太过娇气，秦玄策生怕她在厨房劳累坏了，在卧房就不肯尽力了，两相权衡之下，只得暂且委屈他的胃口了。
　　阿檀本来想起来，爬了一下，头重脚轻，两眼冒金星，只能又趴了回去，有气无力地道：“秋天这时令，做个蟹肉细卷吧，取三只青蟹，蟹肉剔出来，不要黄，用醋和盐腌制片刻，猪后腿肉切大片，卷蟹肉，略裹清粉，大火煎炸片刻，再转小火焖片刻即可。”
　　又道：“再来一道清搅胭脂鹅脯，这一样是现成的，我早早做好收在坛子里，取出来用吧。其他的，叫他自己看着办吧。”
　　小丫鬟听得似懂非懂的，应声去了。
　　只不过片刻，她又回来了，继续传话：“张师傅叫我问姐姐，那道蟹肉细卷，用醋和盐腌制片刻，这片刻是多久？大火煎炸片刻，这片刻是多久？再转小火焖片刻，这片刻又是多久？您得说个清楚，不然他没法做事。”
　　阿檀睁大了眼睛，和小丫鬟大眼瞪小眼，瞪了一会儿，还是败下阵来，奋力爬了起身，叹气道：“说不清楚，算了、算了，还是我过去一趟吧。”
　　她把自己拾掇了一下，对着镜子重新梳理了头发，和平日并无异常，只眼睛还略有些红肿，她想了想，顺手拿出前几日在“永遇乐”铺子里买的妆粉，就老板说的那款用细粟米、桂花、琥珀研磨制成的‘迎蝶粉’，按了一点上去，压住了眉眼间的憔悴，看着又是明媚照人了。
　　待到阿檀去了小厨房，二厨的张师傅搓着手迎上来，讪讪地道：“实在是劳烦苏娘子，我先说，是我笨，前几日做的菜色二爷都不中意，把我给整糊涂了，还是要请苏娘子过来坐镇指挥。”
　　张师傅是在秦家服侍了十几年的老人，一手厨艺自是精湛，先前在大厨房那边做事，还颇得主子赏识，没想到打自来了观山庭的小厨房后，样样都不合秦玄策的心意，弄得他无所适从，几顿下来，就变成了没有阿檀在场，他就不敢动手的局面。
　　他殷勤地端了凳子：“来，苏娘子坐，您动嘴，我动手，我们两个各司其职。”
　　阿檀身子懒懒的，确实不想动，干脆就坐下了，细声细气地教着张师傅做那道蟹肉细卷。
　　做到一半，卷好了还没下锅，三房那边的潘嫂子过来了。
　　潘嫂子是姜氏娘家跟过来的陪嫁，在秦方赐夫妻两个面前颇有几分脸面，但到了观山庭，却十分恭敬，赔笑道：“只是不巧，我们三夫人今儿突然巴巴地想吃韭菜，我们出去买了几趟，她都嫌弃老了，不对味，我恍惚记得二爷这边有三月时存下来的韭萍齑，求苏娘子能不能匀我一些？”
　　韭菜三月最嫩，也就阿檀有这份闲心，当初做了一些韭萍齑存下来。她闻言，笑道：“那不值什么，嫂子若要，尽管拿去。”
　　仆妇去取那韭萍齑，潘嫂子自然是感激不尽，在那里谢了又谢，说着说着，口中就忍不住吹嘘起来。
　　“要我说，上等人家的夫人就是金贵些，就比如我们三夫人，打自怀上后，口味也各种刁钻古怪起来，今儿要鹿筋，明儿要天鹅，幸而老夫人疼她，各色山珍海味像流水一般供着，若是外头的人家，哪有这等福气呢。”
　　张师傅在旁边闲闲地插了一句：“我听我家婆娘说过，妇人怀孕，倒不宜吃得太补，还是清淡些好。”
　　潘嫂子面有得色：“三夫人这胎的胎相很好，几个大夫看过，都说十有八九是个男孩，男孩就是淘气能折腾，要把身子补好，才有力气生。”
　　过不多时，仆妇取来了韭萍齑，潘嫂子谢过后离开了。
　　待她走后，张师傅不屑地“嗤”了一下，他是秦府的老家人了，对府里的事情清楚得很，不由小声地嘀咕着：“也是老夫人仁厚，把三爷当作自己儿子一样看待，才养得三夫人心大起来，哪里就那么金贵了，就算是个男孩又怎的，庶子生的孙子，还当老夫人有多欢喜呢，我们家老夫人啊，千盼万盼的可是二爷的孩子，别人都不作数。”
　　阿檀的脸色有些发白，低下了头去。
　　旁边帮厨的仆妇听得不对，赶紧踩了张师傅一脚，朝他使眼色：“老张头，干你的活去，偏你话多，主子们的是非岂是我们能议论的。”
　　张师傅这才收了口，转而又扯起别的东西。
　　阿檀很快恢复了平静，在那里坐了一会儿，张师傅那边起了油锅，她闻着那味道，觉得胸口又开始翻腾，急急跑到外面去，大约是刚才的药汤苦味未散，她又呕了一阵，吐了一些清水出来。
　　这回吐过后，突然觉得饿了，遂回到小厨房，自己动手，做了一道酸汤羊肉。
　　酸汤羊肉是家常菜色，没什么稀奇的，羊里脊的嫩肉切成条状，熬煮就好，要紧的是那汤的味道。阿檀用了酸笋、酸菜、酸萝卜和羊棒骨一起炖着，还额外放了酸梅干提味，待到汤汁奶白浓郁时，那散发出来的味道闻得旁人的牙都倒了。
　　“这、这也太酸了吧。”张师傅撮着牙花子，“二爷好这一口吗？”
　　“很酸吗？不会吧。”阿檀舀起一勺汤尝了一下，只觉得口齿生津，精神都舒爽了起来，点头道：“你们不懂得，酸汤羊肉就是这个味，对劲。”
　　这一道酸汤羊肉，阿檀自己一个人先吃掉了一半，吃得心满意足，她是个心思简单的人，只要一点点快活，很快就把之前的阴霾都忘记了。
　　今儿天气好，姜氏的母亲姜夫人过来陪她说话。
　　姜氏的父亲是御史大夫，她是家中的嫡长女，因她嫁入晋国公府，带挈着姜家的门槛也高了起来，下面几个姐妹很沾她的光，都许了不错的人家，因而母亲姜夫人格外看重这个女儿，听得她怀孕了，三天两头过来看望。
　　“二房和三房的那些人，当初还各种明嘲暗讽，说你爹把正经嫡女许给秦家的庶子，是趋炎附势，有失我们姜家的身份，依我看，他们那是嫉妒。”姜夫人说得眉飞色舞的，“以秦家的权势，他们踮起脚尖都攀附不上呢，如今轮番过来讨好你爹，我都不想搭理他们。”
　　“什么嫡的庶的？”姜氏不喜欢听人家说这个，皱起眉头道，“娘，你少说这些，有什么意思。”
　　姜夫人讪讪的：“不是就私下里我们娘俩个随便说说吗，好了、好了，我不说了，你别恼。”
　　厨下做好了韭菜花胶清炒鹿筋，连着一碗百合燕窝羹，一起端了上来。
　　姜氏拿起勺子，不紧不慢地吃了起来，如今她胃口很好，除了一日三餐，中间各种点心不断，整个人明显地圆润了起来。
　　姜夫人免不得要劝女儿两句：“我的儿，虽说你们秦家富贵，各色珍膳都供得上，你也得悠着点，若把肚子养得太大了，将来生产的时候，遭罪的是你自己。”