我不做妾——by不语忍冬

　　沈澜瞥他一眼, 暗道她哪里是关心他, 不过是关心江南倭寇在哪些地方作乱罢了。便笑道：“可是杭州又闹起了倭寇？”
　　裴慎轻描淡写道：“哪一日不闹倭寇？”语罢，怕她起了心思, 又道：“九边鞑靼、辽东女真、东南倭寇、云贵土司叛乱，便是浙江当地, 除了倭寇, 义乌的银矿矿工也在暴动，各地都闹腾得很, 你可莫要乱跑。”
　　沈澜叹息一声，试探道：“这天底下莫非就没有安生些的地方吗？”
　　裴慎嗤笑：“哪里还有清净地呢？”
　　话音刚落，忽听得门外砰砰叩门声：“爷，急报。”
　　是陈松墨的声音。
　　裴慎即刻起身出门，陈松墨只在前头打了个羊角灯，边引路边低声道：“爷，潭英来了。”
　　裴慎顿足，复又加快脚步匆匆进了外书房。
　　一见裴慎进来，潭英即刻拱手行礼。裴慎便温声道：“你伤势如何了？”
　　潭英咧嘴一笑：“好多了。”语罢, 不等裴慎细问, 便匆匆道：“大人, 陛下三日前刚进了些燥性金丹，以百花酒送服，又吃了麝香附子热药。当晚便昏厥不醒。太医扎了针，只说尚能再迁延五六日。”
　　裴慎一时愕然，回过神来，倒也不觉惊讶。陛下御极二十载，又是求道服丹，又是为了求子什么乱七八糟的方膏都用，能活到今日，都算长寿了。
　　裴慎匆匆追问道：“太子人选定下了吗？”
　　潭英苦笑：“指挥使只叫我来报与大人，林少保和婉贵妃不知从宫中哪里寻出一名六个月大的男婴，只说是陛下数月前临幸宫女的沧海遗珠，非要册这男婴为太子。”
　　裴慎冷笑：“陛下一直无子，恐生育上有些妨碍，此婴儿血脉存疑。”语罢，又问道：“陈、崔两位阁老如何言语？可是想册立益王之子或是荆王之子？”
　　潭英苦笑道：“确实如此。陈阁老欲册年过二十的益王长子，理由是国赖长君。崔阁老却认为益王乃陛下三堂弟，长幼有序，当册立陛下二堂弟荆王之子，偏偏这荆王长子早已去世，只留下二子，年方三岁。”
　　裴慎冷笑一声，这三派心思已是昭然若揭。
　　别管立哪个藩王的儿子，个个都有父母依靠。婉贵妃及林少保便要立一个无依无靠的婴儿，以图做上太后，再临朝二十年。
　　陈阁老是江西人，益王封地恰在江西。只怕两人素日里已有勾连，便打着国赖长君的名头，立已成年的益王世子。
　　偏偏崔阁老平日里与陈阁老好得如同一个人似的，可若陈阁老真立了益王长子，便能够借着从龙之功再煊赫下去。崔阁老哪里甘心做一辈子马前卒？便以长幼有序的名义推上荆王二子，以图火中取栗，乱中取胜。
　　“大人，朝中乱象已生，只怕要不了五六日的功夫，陛下驾崩的消息便要传遍两京十三省。”潭英苦笑道：“如今这三方俱在拉拢指挥使。”
　　裴慎思忖片刻，“看似乱象频频，实则全看陛下决断。”
　　人人都在争，可皇帝还没死呢。
　　“这便是症结之处了。”潭英郁闷道，“陛下醒了一次，屏退左右，只肯见婉贵妃，也不知说了什么。”
　　裴慎脸色便难看起来，潭英也不免叹息道：“咱们这位陛下，惯来是个任性的主子。国事蜩螗不去理，不问苍生问鬼神。”
　　裴慎冷脸道：“你且叫指挥使做好准备罢，恐怕登基的必是婉贵妃挑中的那个婴儿。”
　　潭英苦涩道：“当真没有办法了吗？”
　　裴慎摇头：“人人都有自己的利益所在，对于陛下而言，别管是立益王长子还是荆王二子，都是自己兄弟的孩子，必不会视他如亲父。届时恐重演旧事。”
　　当年孝宗帝无子，便择了胞弟淮阳王之子继位，谁知此子登基之后坚持认为自己的父亲为淮阳王，不是孝宗帝。
　　“陛下势必害怕旧事重演，与其把皇位给远房侄子，倒不如给自己儿子，哪怕是个假儿子也好。”语罢，裴慎又道：“况且陛下病中昏聩，又极信任婉贵妃，保不齐还真认为那是他亲生儿子。”
　　潭英无奈：“六个月大的稚儿登基为帝，偏又血脉存疑，国朝只怕要人心动荡。”但凡有些不臣心思的，这会儿都要反叛起来。
　　裴慎可有可无的点点头，心道世事至此，如之奈何。
　　“一朝天子一朝臣，且让指挥使早作准备，尽快退下来，举荐婉贵妃胞弟林通，好最后博个人情。”裴慎叮嘱道。
　　潭英无奈苦笑，这便是锦衣卫、东厂的悲哀了，他们依托帝王信任，权势煊赫。奈何一朝天子一朝臣。
　　新皇帝登基，必要将锦衣卫指挥使换成自己亲信。新上位的指挥使也要把底下的镇抚使换成亲信。一层层换下去，潭英自己也要被换了去。
　　“大人，难不成真没法子了吗？”便是为了自己的前途，潭英也要问这一句。
　　幽幽夜色里，裴慎不言不语，良久，方道了一句：“且待来日。”
　　……来日。
　　潭英心中焦躁至极，哪里待的了来日，便将声音压得低低的，喑哑如夜枭。
　　“大人，你于北边整饬边军，留下了三万精兵，俱是亲信旧部。又来东南练兵，兵额两万。国公爷在云贵六七年不曾回京，为了镇压土司叛乱，手里也有个三万精兵，父子二人手握精兵十万，若再加上国公府数百年攒下来的七八万京畿旧部、兼之锦衣卫的情报，何愁——”
　　“闭嘴。”裴慎眼神森冷如刀，“此等谵妄之言日后莫要再提。”
　　潭英被呵斥，胸口急促，面色涨红，深呼吸数次，方才压下满腹野望，低声道：“是属下失言了。”
　　臣不密则失身，事不密则害成。裴慎便是真有这般心思也绝不会露于人前，只冷声道：“潭英你旧伤未愈，病中昏聩，还是好生歇息罢。”
　　潭英叹息一声，压低声音道：“我此言，非是为试探大人，确是指挥使及我等肺腑之言。”
　　语罢，沉重道：“锦衣卫是依附陛下的藤蔓，如今陛下这棵大树要倒了，旁边新长出来的小树偏生不让我等攀附。穷途末路之下，思危求变，我等也只好另寻出路。”
　　幽幽夜色里，潭英躬身作揖道：“还请裴大人慎重考虑此事。”
　　裴慎沉默良久，温声道：“潭英，你多虑了，时候还长着呢，局势未必会如此恶劣，静待来日便是。”
　　这是裴慎第二次提及以待来日。潭英被提点两次，终有所觉，这是要再观望一二，看看局势如何发展的意思。
　　他长舒一口气，好歹算是有些希望了，这才拱手告退，出了外书房大门，隐入夜色里。
　　裴慎不言不语，在书房静坐半晌，方才叫陈松墨提着灯，径自回房去了。
　　过了几日，三月底，皇帝驾崩的消息传来，沈澜一时愕然，只叫府中仆婢摘下鲜亮的装饰，俱换了素衣。
　　“怎得如此突然？”沈澜奇道：“陛下无子，继位的是哪个？”
　　裴慎用了晚膳，慢条斯理道：“陛下何曾无子？尚有一沧海遗珠在后宫中。”
　　京中纷争不休，婉贵妃拢住了陛下，到底还是棋高一着，强令六个月的婴儿登基，改元延兴。
　　沈澜惊诧，临死前弄出来个沧海遗珠，难道血脉不会存疑吗？
　　她一面思量，一面问道：“国丧百日，那我可还能去看端午龙舟竞渡？”
　　裴慎微愣，笑道：“国丧期间，按理婚丧嫁娶一律不许，哪里还有什么龙舟？”
　　沈澜嗤笑：“你莫拿这话来糊弄我。先不说天高皇帝远，哪个京官吃饱了撑的管东南老百姓过不过端午。便是百姓自发办了、看了这龙舟会，难不成官府还要挨家挨户将富商巨贾、平头百姓都抓来不成？保不齐抓人的差役自己也去看了那龙舟会呢。”
　　裴慎暗道她这人，果真是桀骜难驯，胆大包天，便遗憾笑道：“布衣黔首自然可以去看，只是我便不好去了。”裴慎为人谨慎，必不会给政敌留下国丧取乐的把柄。
　　听他说不去，沈澜强压着喜悦，神色平静道：“你既不去，那我便自己去了。”
　　她连挽留都不挽留，张嘴便说要自己去，可见是个没良心的。思及此处，裴慎只恨恨拿手中书卷敲了敲她的额头，骂了她一句没心肝。

　　沈澜心情好，不与他计较，只左数右数，终于挨到了端午。
　　五月初五，菖蒲切玉，角黍堆金。
　　本是热热闹闹的景象，奈何国丧其间，不好插红榴花，也不能在中门上贴黄纸朱砂的五毒像，便只在檐下门上插了些艾草。
　　一大早，沈澜吃了白糖角黍，五瑞果子各用一颗，又饮了一小盏雄黄酒。
　　待沈澜用了早膳，换上素净的细布襦裙，紫玉和绿蕊只将一簇簇纱小粽子儿缀在她衣襟上，又在她鬓间楠木桃竹簪头挂上艾虎儿，这才与她一道出门。
　　甫一出门，便见一蓝布两轮马车等在小角门处，平山打头，和三个亲卫围在马车周遭。
　　距离国丧已一个月了，新皇堪堪登基，可六个月的婴儿怎能处理国事，京里照旧闹腾不休，此等关键时刻，陈松墨和林秉忠作为裴慎得力亲信，哪里能抽得开身，故而只派了平山前来护卫。
　　“平大哥，辛苦了。”沈澜笑道。
　　平山为人忠厚，闻言老实拱手道：“不敢当夫人言。”语罢，便唤了声车夫，马车辚辚作响，碾过青石板路。
　　紫玉和绿蕊只随车而行，沈澜孤身一人端坐马车上。
　　稍顷，马车便停了下来。沈澜掀帘一望，只见西湖周遭乃至四堤三岛，俱是人山人海，填塞充溢。遮凉棚子搭得四处都是，小摊贩四处穿梭，还有富贵人家使唤家仆起了高台，围了绫罗来观景。便连湖面上都有千百只小篷船，船上挤挤挨挨立满了人。
　　见沈澜下了马车，平山即刻拱手道：“夫人，属下已派人定了地方，还请夫人上清润茶楼二楼观龙舟。”
　　沈澜便点点头：“走罢。”说罢，便往前走去。
　　平山可是被陈松墨特意叮嘱过这位夫人的丰功伟绩的，生怕她起了什么心思，便紧紧跟着她。
　　西湖龙舟竞渡，观看的男女老少何其之多也，沈澜兴致勃勃地往前走了几步，便拉着两个丫鬟挤进了人堆里。
　　平山心里着急，带着三个亲卫即刻跟上。谁知沈澜拽着紫玉、绿蕊的衣袖远远走在前头，一路往人堆里挤。
　　几个亲卫心急如焚，大声呼喊着“夫人”、“夫人——莫往前走了。”
　　奈何人流阻隔，推推攘攘，平山追不上沈澜，只能眼珠子都不错的看着她的身影。
　　偏偏沈澜为了国丧低调，今日穿得是寻常细布襦裙，哪里认得出来。主子都穿得素净，两个丫鬟更不用说。
　　不过走了一小段路，一个错眼的的功夫，沈澜与两个丫鬟便已没入人流，失去了踪影。
　　平山心急如焚，即刻散开三个亲卫去寻。
　　此刻的沈澜早已松开两个丫鬟的袖子，兀自上了苏堤。方在苏堤立了一会儿，便有人来拉她胳膊，沈澜回身一看，恰是玉容。
　　玉容引着沈澜，登上了彭三的小船。
　　彭三打渔是为了挣钱，西湖龙舟竞渡时，光是载客观看龙舟便有不少钱，加之捞一捞落水者，对方给的谢银也有不少。
　　一年里难得挣钱的日子，彭三是万万不会错过的。故而沈澜那一日来不及叙旧，便与玉容约了西湖苏堤相见。
　　甫一登船，沈澜望了眼精瘦漆黑的彭三，只叫他将船往清润茶楼撑去。
　　见船行起来，沈澜便即刻开口道：“玉容，你可缺银子？”
　　玉容一时愕然，半晌，轻抚了抚肚子，叹息一声：“这天底下谁不缺钱呢。打渔、插带能挣几个钱啊，若不缺钱，彭三哥也不必辛辛苦苦去嘉兴卖鱼找销路，更不必每年在钱塘江大潮上当什么弄潮儿搏命。”
　　沈澜心知肚明，玉容也不是什么傻子，答应来见她，必是有所求的，无非是想求个恩典，替彭三寻个差事，或是打个秋风。
　　沈澜低声道：“时间紧迫，我长话短说。”她顿了顿道：“我欲请你们二位带我离开杭州。”
　　玉容惊愕不已：“你、你不是、为何要离开……”
　　沈澜苦笑道：“你莫以为我这日子好过。也就面上光鲜罢了。”说罢，竟将袖子撩起来，雪白的胳膊上好大一块淤青。
　　玉容又惊又恼：“那巡抚竟虐打于你？”
　　沈澜今早避开丫鬟，自己对着楠木香几，狠狠撞的。她皮肉嫩，这么一会儿功夫，便红肿淤青了。
　　沈澜苦涩一笑：“我也不怕告诉你，若再不逃，我只怕命不久矣。”说着，抚下袖子，生怕玉容再往上看，见着白白净净的胳膊，那便露馅了。