罪臣长子科举入仕记——by乌鞘

　　卓思衡答道：“古人以为，上至天子下至匹夫皆当顺天应命，故领衔者号为天，万民之首是为天子，百官之首是为天官。”
　　沈敏尧笑道：“百官之首，这首也有不同做法，便是我方才所说两路，一是文誉天下，做百官职权上的领袖，也是心中的领袖，只是如此清高之位，难免要独善其身，不与人争，寻得清净淡泊心，于泥淖中醒世，如此这般，以你之贤之才，待百年后，未尝不是一代文臣之擘。”
　　“那权宦呢？”卓思衡问。
　　“权宦则是另一条通天之途，吏部天官能给你的就不只是积累威望和声名，而是真正人情脉络党锢私交，这些都会为你今后的权力之路带来本资，助你直上青云。可是这条路上，阴云遍布，不知何时雷霆何时暴雨，自己这一身又会否染污而浊。那么，如上二者有收获却也有恐惧，你究竟想在这天官之位做出怎样的前程来呢？”
　　面对沈敏尧仿佛刺入灵魂一般的质问，卓思衡却只是云淡风轻地笑了笑，他半似玩笑半似认真道：“听起来这么吓人，我还是回国子监好了。不过前辈，我少年时曾在朔州为养活弟妹渔猎为生，北地林中野兽狡诈凶残，习性昼伏夜出，我常独自夜入深林，一人一弓，只为糊口。夜深老林当中，即便有酒壮胆，心中也仍生恐惧，每当此时，我便去想自己为何而来，心中恐惧便能驱散大半。沈相说得两条路，在我看来，每个都是充满恐惧的，慎独克己的恐惧和游离德操的恐惧，但这二者，都比不上夜行时，孤独的恐惧。我已经做了很久的独行者了，恐惧，是我的故旧好友，我比熟悉自己还熟悉这种感觉。”
　　沈敏尧当即明白他话中深意，于是道：“原来，你是要走一条无人走过之路……与这二者皆不同么？”
　　“一样也不同，该面对的一样不会少，可能困难还更多一点。”卓思衡用轻松的语气说出令人沉重的话语来。
　　沈敏尧略思索后用一种惊异的目光望向卓思衡，感知到这目光中的畏与怒，卓思衡慌忙摆手：“前辈，我不是要做伊尹霍光，也绝没有以篡莽为向往！你听我解释！那样会给天下黎民带来怎样的波折，我心中清楚，决不能让世人为我之野心流离凄惶！我只是……想做历史迄今为止最高的一级台阶，让人从我身上走过后，就能一瞥远处的山和海。”
　　听过卓思衡的解释，沈敏尧略略缓了过来，他似是在深思卓思衡话语当中的那层仿佛怎么都揭不开的迷雾，可他再看眼前的年轻人，却觉其心眸之亮，即便自己不能深解，他也会勇往直前。

　　“当以天下苍生和江山社稷为重，便是好的。”沈敏尧不再多想，这些年来，他对卓思衡自有放心也有不放心的地方，可如今听过这一席话，即便难以去深思年轻人的想法，可其中的志向之宏远，也绝非篡权僭主这般妄为狂言，或许，他无需理解个中深意，只需将自己的心意阐明，眼前之人定能把握得当。如此思考后，沈相又因心潮澎湃而咳嗽几声，待服送茶水后，才能再度开口道，“你心中已有计较，但需不忘脚下之路，能不独行，还是不要独行的好……虽说朋党不可取，可总比踽踽试路要好上许多，你在吏部这位置上，再没有更一览众山小的好处了。”
　　为了能让老人家彻底放心养病，卓思衡决定今天放一狠话，他先领受教诲，才开口道：“晚辈心中的朋党，其实也并非单纯好坏之分，此言断没有欧阳文忠公《朋党论》那样振聋发聩，可也是晚辈这些年精心思索之语，不知前辈可否愿赐教？”
　　沈敏尧来了兴趣，示意他说下去。
　　“党锢之类在晚辈看来绝非独一，而是有三。其一，便是最常见的利益驱使结党为患，家族利益裙带之结也在其中，自古史书之上不胜枚举，晚辈也不多赘述了；其二则是愿景渴想一致，同心同德，党争多为此起；其三最为少见，乃是心力缘情之党，有时人会做出选择，不是因为这个选择真的正确，而是因为信赖之人如此抉择，那视为知己，自当责无旁贷。三者各有不同，在朝堂争斗中也各有所长，但最终要运筹宏业，三者缺一不可。”
　　卓思衡拿出当年考科举作答策论的本领来，一次说个痛快：“心力缘情之党适宜做心腹，堪当秘责，须知此等交心最不易变节，况且此义因人而起，人在而在，人亡尚存念想，最为牢固。愿景渴想之党最好同仇敌忾，若遇难渡之苦路，需有人砥砺前行，若无心中信念，怎好一往无前？此时有人襄助，出于情未必能锋锐迫人，但若出于理，必然奋勇当先。”
　　“难道前人所说的小人之党，就是你所说的利益驱使之党，也能有用？莫非是利尽而用？”沈敏尧饶有兴味听至此，忍不住说道。
　　卓思衡却摇摇头笑道：“非也，也不是所有的利益驱使之党都是小人之党。沈相定然知晓当年我为推行吏学所拉拢其余五部孤立吏部之举，难道我和五部几位大人以利来往，却是小人不成？我们都不是小人，但都是在最合适的时候做出了对自己利益最大的选择，这边是利益驱使之党真正发挥作用的时刻——人人有利可图，那或许这种党羽才是最为稳固的情形了。”
　　沈敏尧听罢大笑，这是卓思衡第一次见到沈相如此酣畅的表情。
　　“好你个卓云山，你祖你父皆为忠义不折之臣，怎教出了你这一个恺切诚笃却又狡诈至极的后辈来？好，好！我想你家祖辈在天有灵，也要道这一字来！在朝为官多有转圜绝非失察失德，造得英雄也得且看时势啊……”沈敏尧在又是朝深一步了解卓思衡的心胸见识后，又对其欲为更加放心了。
　　二人又絮语许多朝中施政，尤其是吏部暗中规章，沈敏尧更是无一不言，有些卓思衡也确实未能听过，这一番谈话令他也受益匪浅。
　　可是，到了临别之际，沈敏尧却似乎从无所不知的沈相变成了个垂垂老矣的将暮之人，用颤抖的手拉住卓思衡的手说道：“云山……我知你不喜官家，可是官家也并非全然猜忌之君啊……”
　　卓思衡可以理解，对于沈敏尧来说，皇帝是他看着从南楼放出继位，到如今颇有建树的，其中感情虽说未必比得上卓思衡对太子的殷切之关，却也绝非只有君臣之谊。
　　“我知官家这些年对你诸多猜忌，可这其中，也有重任托付之意。官家……毕竟是官家，称孤道寡之人，可信者又有谁？他虽诸多弄权，将老臣视若棋子，多有狠辣绝情之处令人灰心也是难免，不过且看他待我，甚至这些年待太子，也能看出其绝非铁石之人无情之辈……你不要记恨他……在君之策，当多有提点，聪慧敏达如你，即便是谏言，也能说得倾心动听，你多劝多劳，也是我这朽木之人，最后的托付了……替我……照顾好陛下……”
　　这一番肺腑之言不可不谓震撼。卓思衡确实并不喜欢当今皇帝，但也并不讨厌他，尤其是这两年皇帝身体不济后，他难免看在眼中多有心软之处，可沈相之语却处处情理昭然，他没有任何不答应的理由。
　　“晚辈自当遵从。”
　　可是如果当他和皇帝的意愿起了冲突时，自己大概还是会义无反顾，与皇帝以权术进行一场较量。
　　他希望没有这样一天，但也无法保证没有这样一天的到来。
　　总之，做好准备，但在此之前，也得试试先好好相处忠人之事……
　　离开沈相府上，卓思衡本想归家，却忽然想起自己刚整理过的许多地方乡县学的报告还未递交，于是马不停蹄赶赴国子监。今日本该是读书的日子，可不知为何国子监里极为安静。
　　或许是最后一次来这里，卓思衡的脚步都不由得放慢下来，三年于此处，事无巨细，他将学政拆剖再组，有雷霆手段，也有慈怜心肠，只是眼下一件件一桩桩自心中而过，所有磅礴都只剩回响。
　　不过，三年，他也算将规划之事做完大半，其余事项只要按照他留下的框架按部就班，想来今后人人识字可读知识普惠天下之民的时代，也早晚会到来。
　　最后整理过书案，放好材料，卓思衡自内堂而出，可眼前景象却让他愣在当场：原本空荡的前院此时站满了国子监太学吏学的官吏与学生，与当年欢迎他那次胡闹混乱场面不同，在同样的地方，里面甚至还有些同一批人，此时都规规矩矩各自列行，整座院子、所有阶下之人，朝卓思衡齐齐而拜：
　　“谢卓司业再涤天下学风蔚然，再燃传习之光，吾辈深受司业再造之恩，今后自当不废不忘。”
 
 
第186章 
　　国子监处惜别依依不忍辞离，然而同一时下，吏部后堂却是另一副光景。
　　“司吏、司封、司勋和考功四衙署的人都到了？”
　　“回沈郎中的话，都已到了，几处散职的官吏也都在此听候。”
　　沈崇崖听罢自座位站起，目巡整堂官吏，所见无外乎面目焦灼不安与忧涩愁叹者，朝他投来的也有祈请的目光。
　　“如今吏部二位大人尚未来报任，也只能由我一个小小郎中令暂代职务，听闻卓大人已去拜会了沈相，又去国子监述职，不出所料日暮前便会到部里来同诸位同僚相见。”他话一出口，非但没能抚平众人情绪，只见人人心中的不安又在面上加剧几分，不过沈崇崖也不是为了安慰才集结人在此，只自顾自道，“我知诸位心中所思，无外乎畏惧新任卓侍郎同咱们吏部的恩怨，又恐骇卓侍郎素日里为官的声威，心有惴惴，可诸位这些天明怕到夜，夜怕到明，他卓侍郎还能闻知你意应你所求——干脆不来了？”
　　论年龄资历，其实这些话本不该他来说，三十岁出头的年纪在吏部实在没有什么身份可讲，但眼下官职上无出其右，其他二位年长郎中令见状，一个是郑相从前提拔的从属，立刻称病避新官锋芒，一个据说当年在吏学一事上参奏过新侍郎一本，用词之凶残甚至将其列为“国贼”，这几天也是称病不来，不过沈崇崖倒是觉得，这位是真得吓病了。
　　他能怎么办呢？只有他这个郎中令是去年调任过来，故而和当初恩怨没有半点关系，此时由他出面接待新侍郎最合适不过，也只能硬着头皮顶上，即便迁怒也是顾不得了。他一路升迁不可不谓小心，以为找到好差事，谁知一年过后竟变成烫手山芋，沈崇崖自己也纳闷也无奈，可还得站出来稳定人心，总不好一会儿新官来任，下面的人惶惑不安成何体统？
　　思来想去，也只有吓一吓才能短时间先让人稳住阵脚，毕竟真的怕了，才无人敢造次，卓侍郎来了，吏部的面子也多少能周全。
　　想至此处，沈崇崖故作肃容，严正道：“诸位大人比我在吏部年头长，自然见过的人多，明白的事理也大，早在圣上降旨之日便该知晓会有今朝，何故如此慌张？”
　　此时下面一人出列道：“我们虽久于吏部，但官职卑微，也只在大朝会日远远得瞻圣容，不比沈郎中多少曾御前奏对过几次，况且还有沈相……”他言至此处，却见沈崇崖霜刀似的目光逼近，赶忙噤声。
　　同僚见此人失言，急忙上前一步道：“沈朗中，请给咱们指条路吧，这卓侍郎来了，咱们该当何论？”
　　“该当何论？除了唯命是从，盼望他既往不咎，你们还想何论？难不成还想我带头给他个下马威？”沈崇崖快被气笑了，“大人，咱们是吏部的官吏，不说对朝堂之事最该耳聪目明，就这邸报都是咱们这里下发出去，他卓大人的能耐你还不知？”
　　如果方才是沈崇崖想吓一吓众人的话，那此时，他是真的有些对眼前之人的不识时务而气恼了：“你们该知道卓大人在国子监时是被人叫作什么诨号的吧？”他朝众人冷笑一声道，“卓阎王……要我说，怕是真阎王同他烧香结义还得叫他一声大哥！咱们吏部吃了他一个天大的亏，到现在于各部面前都抬不起头来，当初的事我未经历，可只看这几日大家战战兢兢就知晓此言非虚！再加上这半年多各地方发回的人事调免，我只问各位，有多少官吏是因卓大人查撤而丢了乌纱，你们心里没有数么？”
　　众人听着这话，都低着头，不敢言语。
　　“你们想得倒好，是，吏部是咱们的地方，用不入流的话讲，那咱们就是此处地头蛇，俗话说，强龙不压地头蛇，他卓大人来了吃我们一个下马威，今后咱们的日子也会好过一点，你们怕不是真这样想得吧？”沈崇崖深吸一口气，似笑非笑道，“我奉劝诸位，收收这份心思，踏踏实实做事吧！这半年，卓大人去到国内各处去，几天换一个地方，怕不是各处地方官都存了一样的心思，可你见他吃过哪怕一次亏么？哪次的邸报上有他办事不力的消息？他怕是收拾你们这样心思的官，收拾得手到擒来，根本不费吹灰之力了！我奉劝诸位，小心谨慎先论公事，没听说有人活腻了要去触阎王眉头的！”