罪臣长子科举入仕记——by乌鞘

　　卓思衡需要和郑镜堂的会面当做一个确认和警告。原本卓思衡也不想这样早就摊开来说话，在对手还未料定意图之时，这样做的风险实在太大。可太子妃的怀孕和太子要外出的事另他别无选择，这个时候如果他不能站出来，还有谁能帮助这对焦头烂额的夫妻？
　　况且郑镜堂和越王坏事做尽，就算没有太子这一节，卓思衡也绝没打算放过二人，与其小心翼翼引蛇出洞，不如直截了当打乱对方的节奏，为太子和太子妃创造时间，也要自己吸引火力，成为众矢之的。
　　想收拾自己？卓思衡倒要看看这一个蠢一个坏的组合能搞出什么花样。
 
 
第221章 
　　“圣上传我入宫？”
　　“正是，卓大人还请快些，伴驾的规矩您再清楚不过，莫要圣上久等。”
　　胡公公亲自来唤，卓思衡不由得心生疑虑。他本在尚书省吏部办正事，上午才看过皇帝就他报上的陪同二位殿下巡查人选举荐奏折的肯切朱批，谁知下午就被通传入宫。
　　既然已批行之事，为何还有单独召他觐见？
　　皇帝又有了什么奇思妙想不成？
　　瞎猜无意义，面圣便知。卓思衡不敢耽搁，将手上工作暂且搁置，一路入宫直至天章殿。
　　正在观书的皇帝似已处理完朝政将奏折都已发还，桌上唯独留着一份展开的奏章，卓思衡入内时正是皇帝服药的时辰，两名宫女与太医将煎煮好的汤药奉上，卓思衡侧立一旁，这要甫一入内，苦涩的味道便充斥整个殿中。
　　卓思衡见皇帝面不改色饮下一碗黑褐色的汤药，也觉病人不易，便在服侍之人离去殿内仅剩他们二人后开口关切道：“陛下有何吩咐或下口谕或写手谕，请吩咐臣下处理，龙体要紧，切勿太过操劳。”
　　“有些事总要自己多上心，毕竟是自的儿子，总不好让旁人代朕去做此等得罪人的事。”
　　其实很多事皇帝心里都是明白的，卓思衡苦笑道：“其实也定没有很开罪人，臣是吏部当执，因事因时以需而判推举二位殿下的随行人员本就是职责所在。”
　　大概药汤极苦，皇帝连喝了两盏备好的蜜水，才道：“朕的身体大不如前，这不必旁人赘述，朕自己清楚，历朝历代九五之尊身体抱恙，下面的人大多会动心思来为自己和家人谋些后计，也是人之常情……这次二位殿下出行，旁人都以为是朕在查验两个儿子的能力，私下走动甚多，朕听到的动静也多，怕是还有不少人想走你的路子，朕说得对么？”
　　“臣名声在外，不是很好相处，旁人倒不太会走臣的关系。”卓思衡心想，他们倒是敢。有一两个仗着家世旁敲侧击来问过，被他一概申斥回去，再加上之前自己的“劣迹”名声在外，并不知天高地厚的人找他聒噪。
　　“卓阎王是不是？”皇帝难得爽朗笑出声来，“说到底还是为朕办事落下的坏名声，你和高爱卿不都是如此么？虞雍那小子是天生的脾气，朕也训诫过他，可他军旅出身，若是没有脾气不好行事，也没办法。你们三个是朕如今的心腹，能说得上话且安心说话，但关于朕的这两个孩子，朕还是想听听你的意见。”
　　卓思衡本是打起十二分警惕的，可奇怪的是，这次皇帝的口气全无试探之意，似乎是已经拿定主意，不过是找他来吩咐。
　　“臣谢圣上信任。”
　　“你给越王的安排，朕很喜欢。卢甘卢侍郎久于工部，精熟河工漕运，是纯臣中的洁行修德之人，他个性老练沉郁，由他领着越王四处走走朕也放心，不然以越王冲动的个性没个人规劝，朕也怕他冒失伤事，不但不能学些什么，反倒让他人替他收拾烂摊子……”皇帝说至此处，深深叹了口气。
　　卓思衡心道，你今后要替他收拾的，可能还有个烂摊子……但又觉得皇帝作为越王的父亲，也算竭尽所能安排，不然还能怎样？即便是帝王，心中抹灭了某个儿子继承的可能，要他斩草除根也未必都下得去狠心。
　　“但是你给太子安排的人选，朕初看尚可，朱批下达后，却越来越觉得有问题。”
　　卓思衡一愣，微微躬身请示道：“臣若有失密不察之处，还请圣上指点。”
　　“倒也没有那样严重，是朕的心思变了……”皇帝将桌上展开的奏折递给卓思衡，他立即双手去接，一看即知这正是自己推荐陪行人选的上疏，“户部的人……也确实适合陪太子视察几处粮仓，可朕却觉得，太子毕竟是太子，该知道的也要比旁人多，派去的人选也不应当只是司其职者，该有个可靠且博闻强识又曾在各处地方多有经验的官吏辅佐。”
　　卓思衡去看皇帝，心道，那你不如直接点我的名吧……虽然堂而皇之承认起来还是有些不好意思的，可明眼人也都知道这说得是谁……
　　皇帝低头一笑道：“便是你去吧，将太子交给你，朕也放心。”
　　此时是有两种可能的：
　　第一，这是又一次的试探；
　　第二，皇帝真心希望太子借着此次机会学有所往。
　　经过飞快的推演，卓思衡以为第二种可能性更大，皇帝一上来先以自己的身体铺垫，还当着他的面喝药，也算是不避亲臣且将身体状况略有暗示，便是经过这一番举动，卓思衡再推辞就显得十分不能为皇帝分忧了。如果只是试探，皇帝大可以隐藏起身体情况，再假借储君的随驾这一极具诱惑力的身份来设饵岂不更妙？如果卓思衡自己选择，他就会如此行事。
　　能虽太子四处巡察，借着这个机会教给他更多东西，卓思衡自然乐得，但他也觉得是有难处，便直言不讳道：“圣上命臣为储君伴驾，臣倍感深任不胜惶恐，可太子殿下此行为农事粮本，臣不敢自居熟识此务，唯恐有误圣恩。”
　　“云山啊，朕问你一事，你觉得沈相是知无不尽的人么？”
　　皇帝的话题转得极快，卓思衡的思路也跟随着飘移飞卷，他当即答道：“自古为相才者，不敢说知无不尽，却也懂知任达明法度、量君心存方略、晓农桑水利亦要有军务之能。沈相辅佐圣上多年，此中之道想必已进大成，绝非臣下足以旁论。”
　　“其实你说这些，沈相不过将将做到罢了，但朕仍然觉得他是一位能相，只因他在识人论世上无出其右，实乃朕之股肱。他曾为朕推举的朝中英才如今均已独当一面，于是在朕看来，真正的能吏未必就要无所不晓，云山你对自己多少有点求全责备了。”
　　皇帝是多疑之人，看人总带有疑惑的滤镜，这与他成长的经历关系密切，故而他最看重辅相的能力便是替他做出选贤任能的相应判断又不至于越权，沈相大抵早就摸清了皇帝的思路与脾气，在这一事上彻底成为不可替代的股肱，并且保证不偏不倚无私可徇，皇帝才会如此器重这样一位先朝老臣。
　　卓思衡看皇帝似乎很希望将这个话题聊下去，于是只拜而不言，等候语言组织完毕。
　　“他当初告病之时曾向朕言及朝中三人可堪大任，第一个是行也无邪言也无颇的高永清，他说就算哪日朝野上下遍布谗佞之徒，唯有高永清一人似明镜高悬，亦可使得帝王眼观清明。”
　　卓思衡表面不动声色，心底却说多夸点多夸点，我爱听这个。谁知皇帝话锋一转，说了个他不爱听的人出来。
　　“第二个就是虞雍。此人跋扈且傲慢，却自有股不因直而犯讳的魄力在，寻常人处事多虑多思，他却颇有物之相胜或以气势的不当之勇，纵观史册，这类臣僚多见于开国中兴，少在安平顺泰之时得见。因此沈相对朕说，若勇以重任可以此人做栋梁。”
　　哦。
　　皇帝讲得投入，卓思衡心里却异常冷漠地回答。虽然他知道皇帝和沈相说得都对，但是他不爱听。
　　没事，反正他又不是永清贤弟那样的正直衡臣。
　　“第三个便是你。”
　　卓思衡不意外沈相会这样说，可很奇妙的事，当这句话以很轻和亲切的口吻自皇帝口中说出，他仍然有些许震颤回荡在心间，从而缓缓抬起头来道：“陛下……”
　　“可是，沈相论你的话却是最少的。他说，他之身后，唯你一人尔。无论今后谁承继大统君临万邦，且请朕留你相辅。”皇帝看着卓思衡的眼睛说道，“他只说了这么一句。”
　　卓思衡为表谦虚，适时低下了头。沈相同他交往甚少，是后来有了工作上必要的通达才互有来往，今日听闻沈相早就将自己视作相才，一时他也无法辨明心中的错愕是否真实。
　　“太子是储君，尽管朕曾有动摇，但今时今日，也不再犹疑了，既然你是未来的辅臣，又对太子有过救驾之功，你的话他必然愿听愿学，希望你们二人今日可相处融洽……他日做了君臣，也能……”
　　说罢皇帝剧烈的咳嗽起来，卓思衡是外臣，不可擅自近侍，此时殿内唯有二人，也顾不得那样多，飞快上前一步，一面喊着宣太医，一面将押口的温水递给皇帝。
　　皇帝却并未接过，而是紧紧握住了卓思衡的手，用喘呼不匀的声气道：“替朕……宽慰太子……朕从前对他苛刻的地方，朕心中清楚……是朕不好，你多疏导太子，朕有朕的过失和苦衷……只是事到如今，能做的也已不多……此次出行，朕调派一批禁军陪同，你替太子甄选几位心腹护卫，莫要让他出事……还有……你让他且学宽宏之量，往后多多照拂他那两个弟弟……你是人尽皆知的好兄长，你说得话……他自然会听……”

　　说罢又是一阵剧烈的咳嗽，胡公公带着太医已赶来，卓思衡不敢离去，只在一旁，忽觉心头肩上重了许多，再看太医施针，皇帝的面色才自方才近在咫尺的血色全无恢复许多，太医一面施针一面叮嘱皇帝切勿心绪浮动和操劳，皇帝只是疲惫的点点头，说道：“朕想去皇后宫中处理接下来的政务，一会儿教人把文书奏章都送过去吧……”
　　卓思衡见此也是不忍，想开口劝说皇帝去休息，但皇帝只是摆摆手示意他不必多说，又写了一道圣旨命人递交卓思衡，让他这就去差调与太子随行的事宜和期间吏部工作的安排。
　　卓思衡只能领命，但忍不住还是又举了些例子，请皇帝静养，皇帝虽是点头，可谁也不知他是否听得进去。
　　卓思衡心事重重自殿内出来，正巧遇见弟弟卓悉衡捧着一大摞自弘文馆取来的抄录书簿，二人在宫中只能论臣不能论亲，卓悉衡规矩且严正地向哥哥行下臣之礼，卓思衡也只能领受。
　　看着如今身为皇帝秘书的弟弟走入殿内的身影，卓思衡心中也是十分清楚，帝王的信任始终有限，他能感觉到皇帝的重托，也不能说全无触动，可皇帝之所以毫无顾忌信任自己，也是因为自己一个妹妹卓慧衡一个弟弟卓悉衡就在皇帝和长公主身侧仿佛人质一般，他与太子的此次出行正是如此皇帝才能全无后顾之忧。
　　不过他并不能因此怪责皇帝。
　　大概是自己反侦察工作做得太好，皇帝以为这些年自己和太子完全没有私交，故而将国之储君交到他手上，难免有些不放心，另做安排也是寻常人父该有的思量。
　　况且此人父亦是人君。
　　须知高处不胜寒。
　　卓思衡在冬日午后的熹微的长叹很快被啼叫的冬鸦以声势盖过，一片纤细的雪花缓缓滑落入他朱红官袍的褶皱深处，转瞬消失无踪。
 
 
第222章 
　　卓悉衡进入店内时，哥哥和太医均已退下，皇帝病态显现的脸色透着深深的疲倦，但他听闻皇后前来时，仍是放缓语气对胡公公笑道：“本想去皇后那里，没想到皇后竟来接朕了。”
　　卓悉衡正要避让退居，皇帝却叫住他道：“不必特意敬远，朕和皇后说两句话便随她一道回宫，你出来进去的再着了凉。你替朕取的实录和抄录朕都还没过目，要是有疏漏还得你再去取回。”
　　尊上者的命令，卓悉衡只能听从，便在皇后进入时也不抬头窥伺，只安静于一旁垂眸而立。
　　皇后拜见过皇帝，关切皇帝面色而询问身体之事，亲手奉上了自己炖煮的补品，二人絮语几句后，皇帝才温言道：“你近日也勿要操劳，今冬的封蚕礼还得你主仪。”
　　“臣妾来正为此事。”皇后垂首道，“这几日臣妾只觉心有绞痛，唤来太医，只说仍是旧伤在身，冬日务必静养，不能劳于心神。臣妾无能，不能替圣上分忧，这几日苦思冥想，愿亲自去请长公主殿下代行封蚕礼。毕竟国之大礼，怎能因臣妾一身之境而废弛，普天之下能执礼之尊者，莫过于长公主殿下，还请圣上允准。”
　　卓悉衡暗道此举古怪，封蚕礼和开蚕礼乃是为祭祀西陵国女、皇帝之妻——嫘祖。故此历代皆为皇后亲礼，是隆重不逊于耕礼的皇家祭祀大典。就算有朝有代后位空悬，多由宫中贵妃等地位最尊者代礼。