罪臣长子科举入仕记——by乌鞘

　　“请陛下保重龙体，社稷为上。”
　　众臣齐道。
　　刘煦却疲惫地摆摆手道：“社稷为上……朕何尝不是这样想？”他颤抖着自怀中取出一份装裱精美的圣旨，大长公主双手接过，递给卓思衡，二人飞快对视一眼，却都面无表情。
　　“念给他们听。”刘煦说完便仰靠在坐辇中。
　　“是，陛下。”卓思衡双手恭敬呈开圣旨，只看一眼便惊异顿住，转向刘煦，可刘煦却示意他照读不误。
　　圣旨的前面都是一些敬天法祖的套话，到了中段：“赵王刘钺，中宗成皇帝幼子，自幼湛爱有嘉，德才兼华。朕效先帝之亲，托国器之重，封赵王刘钺为皇太弟，他日继承大统，国祚永延……”
　　他念完后与其他在场之人皆是惊悸不能言语，然而有人的惊是真，有人假装从善如流却暗道：八成这圣旨也是出自卓思衡之手。
　　刘煦听卓思衡念完，痛彻心扉长叹一声道：“所托非人……所托非人啊……朕不论是选择东宫还是择选大臣，眼光均不及先帝。”
　　吓得在场大臣无人敢接此话。
　　唯有卓思衡规劝道：“陛下不要沉湎伤痛，今日之事也非陛下所能预料，自古手足为权势反目非此一件，陛下无需自责，当务之急是保重龙体，我等臣工今后还要仰仗陛下为国为民尽心竭力。”
　　“朕本近日即将宣布此诏，现下看来已是废纸一张。然而先帝曾说，国不可一日无储君，东宫之重亦是天下之重。此位虚悬乃是朕之过也，才令如此多奸佞歹人心生妄念甚至意图行刺谋反，朕今日自取灭亡之道，却得天与祖宗庇佑才逢凶化吉，自当戒之慎之。”
　　刘煦再次从御辇上起身，这次他握住的，却是女儿瑶光公主的手，“论祖制，朕当自宗室择子入嗣，然而刘钺行刺谋逆之罪尚无定论，是否有当年越王之乱得济北王助纣为虐之鉴尚未可知，朕为国取道，不应再则霍乱端倪，即便今日要违背祖宗之法，也在所不惜。朕膝下无子，唯有一女，承蒙卓相不弃，始终严慎教导，在明光学宫亦得赞誉，今日朕封瑶光公主为皇太女，若朕遇刺后不再得天眷顾，便由其继位，大长公主与卓思衡顾命辅佐。若朕仍是真命天子，就让朕自己拭目以待是否此诏得有天安。”
　　瑶光公主刘玉耀此时向父皇长拜起身道：“臣女惶恐，然托孤之令不奉乃是不孝，臣女愿行奉孝之德，即便受前所未有之责难，亦不想使父皇哀叹。”
　　此刻聚集在崇政殿的大臣连五雷轰顶都来不及熄灭，就听皇帝又以极其疲惫的音色道：“好，好孩子。明日便安排你的东宫典仪，其余的诸位臣工便与卓相商议，朕要去……歇一歇了……”
　　“恭送陛下。”高永清和虞雍率先齐道。
　　有些官臣本想看看其他人对这惊天之举的反应，可才意识到最敢说话的人，已然都被禁军押走了，而百官的首领与其余重臣此刻仿佛都已接受这个安排。
　　想到那些人被拖走时的呼号，再加上崇政殿此时诡异的寂静，无人敢言语半生，众人默默跪下，恭送刘煦的御辇离去。
　　崇政殿里又只剩下朝野的之中的臣子了。
　　惊慌失措的众人立即起身，向卓思衡拜道：“卓相……这……这可如何是好啊！”
　　“如何是好？”卓思衡警告的视线扫过众人，“你们还想再忤逆圣上的旨意不成？”
　　众人忙道不敢。
　　可似乎仍有人为此惊慌，只辗转了措辞委婉道：“可陛下这行事……实在……实在令我们惶惑不安啊卓相……求您劝谏。”
　　卓思衡低头笑了笑，说道：“劝谏陛下么？我觉得我应该劝劝你们才对。”
　　“这……”众臣互相对视，一时不知该说什么是好。
　　“我方才看了看，在场之人大多有子嗣于明光学宫随驾皇太女伴读，我实在不知你们有何理由竟想要陛下收回成命。众所周知，陛下对明光学宫许多藩王世子有所不满，其中不乏入宫后滋事之徒。他们与罪人刘钺是否有勾连尚不可知，但皇后惨死，陛下重伤，如此情形陛下还会信任已在宫中的这些藩王子嗣么？如果是你们，会信任么？如不出我所料，这些人倒未必会落罪，可是很快就会以各种名目被打发回封地了，他们一走，陛下大概也不会选人再度入京进入明光学宫。”
　　有几人已明白了卓思衡的意思，他们很快便意识到其中问题，已然悄悄后退两步，决心不再督促卓相继续言谈此事。
　　而仍有人不解，连道：“藩王世子如此之多，都是皇室血脉，并非不可细细择选啊……”
　　卓思衡笑道：“诸位是否替孩子想过，他们如今是皇太女的伴读，于自身和家族的荣耀自不必说。而这些皇室血脉的藩王之子离去后，明光学宫现有空缺也将再度擢选优秀臣工儿女入宫伴驾……你们真愿意再选人替代皇太女么？”
　　他的话点到为止，在这之后便说要去忙碌圣上的旨意，就此告辞。
　　然而纠缠者也只剩下不到十余人，其余的官吏都已清楚其中利害：
　　如果现下从在明光学宫的刘氏子孙里选人入嗣，那他们的孩子即便不是皇太女的伴读，也可能是未来皇帝的伴读。如果不从这些人里选，他们的孩子将只能是皇太女的伴读了，皇帝已经替他们选好必须效忠的对象，一旦更换，且不说新入嗣之人是何等性情难以预料，家中至今的铺垫或许也会荡然无存。
　　虽这个安排他们仍是不能接受，但许多人也不得不决意先行搁置心中不解，回去后再从长计议……
　　卓思衡先于所有人离开。
　　看着卓思衡离去的背影，高永清这才意识到，自己这位父亲把臂受托的自幼挚交，其实从来都十分孤独。
　　即便万千人在他身后，他也必须要在有些时刻独自前行，无暇顾盼。
　　范希亮深深叹了口气，拉着已经傻在原地的靳嘉和卢甘也往外走。
　　而虞雍则在原地不知在思索什么。
　　走出崇政殿大殿，在通往内宫无人的甬道，卓思衡停下脚步靠在冰冷的墙上，整个人滑坐在地。
　　今日的诛心是对刘煦，亦是对他。
　　他对不起那个在他怀中死去的孩子。
　　可是，他必须如此。
　　先帝留下的两个儿子，一个永远留在了过去，一个即将迈入来日。
　　然而他们却都将始终在谎言当中以另一种形式存在。
　　卓思衡靠着墙大口喘气落下眼泪，可再睁眼时，却看见面前站着皇太女刘玉耀。
　　“相父……”
　　皇太女今日所经历的一切，都将会影响她的一生，想及此处，卓思衡心中又生出了力量，他轻轻抱住皇太女道：“不要怕，相父只是累了。”
　　“我今后……也会这样累么？”皇太女的声音在宫内回荡，显得格外空灵，其中夹杂一丝孩童对未知的恐惧。
　　卓思衡意识到自己的憔悴和愧疚至使的失态也让皇太女心生惧意，他稳住心神，看向她道：“会的，但你的疲惫都会有所收获。”
　　刘玉耀暂时不能理解其中含义，她想了想，学着卓思衡平常安慰她的动作，也将小小的手掌搭在卓思衡肩上轻轻一拍，说道：“相父也会有所收获的！”
　　卓思衡心怀此生从未有过的百感交集，忍住眼泪用力点头道：“相父今日最大的收获，就是你与苍生的未来。”
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　　此次行刺宫变风波的言议被皇太女的册立所取代，成为真正使人不住言说的大事，流窜于朝堂之上和市井之间。
　　并非没有反对的声音，只是这些声音最后都被利益牵扯，当最后明光学宫的诸位宗室子嗣被押送回各自封地后，皇帝从严处置了与刘钺勾结的朝臣，杀儆后又有恩典：紧接着明光学宫广开学录的旨意便下达四海。
　　这次，不论官职与出身，但凡年纪七岁至十三岁的孩童皆可取试得以于学宫入读，且入内之人今后无需科举，亦可于皇太女东宫为官。
　　最重要的是，入试分为男女二考，除去男子，女子亦得以应诏。因皇太女也需如镇定二公主与诸位女史一般博学的女伴，此为特例。
　　一步登天之机在前，百姓可有鱼跃龙门之幸，而公卿之家亦都感怀幸好女儿得入大长公主之女学，今日才有如此良机可以把握。
　　非议被希望与期待淹没后，震动也只是悄然无声的挣扎而已。
　　当皇太女奉行礼法以东宫之仪拜谒祖陵时，那些甚嚣尘上的反对就已是大浪淘沙后的少许遗存，无论是自上而下还是自下而上都掀不起任何风浪。
　　就在这份平静中，刘玉耀的东宫之仪十分隆重，连重伤初愈的皇帝都不顾身体参加一系列于京中的典仪，但因不能见风太久与劳碌奔波，祖陵的郊祭刘煦却无法亲临，只得让卓思衡率领群臣，陪伴皇太女刘玉耀前往祭祀。
　　东宫祭祖的典仪繁琐复杂，成人亦是折磨，故而许多本朝帝王立年幼子嗣为太子时，多因恤怀而略有延后。可刘玉耀却不能延后，因为她是史无前例，于是必须名正言顺。
　　看着小小的女孩汗流浃背面色苍白，却还是在重复礼官所示意的礼范，卓思衡在几步之后心痛不已，却也知晓她今后必须隐忍的苦痛只会更胜今朝。
　　天未亮便开始的祭祀终于在三个时辰后进入尾声，然而此时仍未到晌午。
　　刘玉耀即将进入祖陵太庙内，独身一人叩拜列祖列宗，并慎独一人在其中至黄昏方可出，这倒是比在文武百官和公卿之贵面前重复繁琐礼仪要轻巧许多，可祖陵太庙内极为昏暗，只有令牌前供有长明之灯，想到这里，刘玉耀便心生惧意。
　　她最近越来越怕黑了。
　　就在她徘徊犹豫之时，有人握住了她的手。
　　刘玉耀抬头去看，笑着低声叫了一句：“相父！”

　　卓思衡身着大礼朝服，也是繁琐，但他因是顾命之臣，代行皇命，有责任领着东宫皇太女至太庙门前。
　　于是他牵着刘玉耀走进太庙的院落，典仪的随从严守礼法，站在外面恭候。
　　偌大御道只有他们两人亦步亦趋朝前走去。
　　“相父，你身体好些了么？”
　　“好多了，只是风寒。”
　　“这几日没有见你进宫，真的好了么？”刘玉耀有些怀疑。
　　卓思衡其实进宫了一次，但不是去见皇帝也不是去见刘玉耀，而是去见了太后。
　　他将一个只有成年男子大拇指粗细的精致瓷瓶自掌心展露。
　　太后面若止水望着这个瓷瓶，叹道：“哀家可以瞒过所有人，却早已知晓瞒不过卓大人。”
　　“太后在皇帝出事后从事发昏厥到前往福宁宫，这期间足以去一次赵王宫，将这毒药赐给赵王。”卓思衡语气平缓，不似兴师问罪，也并无怒意起伏，只是在陈述事实，“那个时候，整座宫中，赵王是陛下唯一的威胁。”
　　太后的眉眼微垂，缓缓道：“那孩子并非有罪之人，可生下来却已是戴罪之身。哀家自知此心狠手辣之举甚为违背天理，但那个时候，哀家的天理便是陛下，便是阿辰……若上天意欲惩罚，就让哀家一人承担好了……”
　　“太后当断能断，以身犯险，为臣所不能。臣并非来指认逼迫太后，而是将此证物归还，这件事不会再有其他人知晓，若太后有罪，臣亦会得领天罚。”卓思衡将瓷瓶放在太后近前，又道，“赵王是甘愿为陛下赴死，而他死后种种罪名，皆是臣所捏造，其实真正要背负这万古佞罪的，只有臣一人。”
　　太后此时方才涕泪尽落道：“卓大人何出此言？你所为皆为皇帝与皇太女以及天下，绝非一己之私，你是如何性情，哀家与先皇都了然于心，行此事于你来说何尝不是愧痛至极？你是我儿的大恩人，卓大人……你又救了他一次啊……你上次救了他的命，这次救了他的心，我若因此事责怪于你，才真正要受天谴的啊！”
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　　那日将心中愧疚言出，卓思衡并未觉得有些许宽慰，可是今日握着刘玉耀的手将入宫面见太后的真相隐瞒，他却得到了些微的平静。
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　　卓思衡和刘玉耀终于走到了太庙正门，卓思衡停下脚步道：“殿下，您要自己进去了。”
　　刘玉耀的手指都是冰凉的，透过半开的门，她朝里看去，只见其中唯有漆黑，和尽头的那一点点光亮。
　　她颤声道：“相父……求求相父陪我进去吧……”
　　这样哀软可怜的求助，卓思衡最难拒绝，但这次他却十分平静的半蹲在地，悉心将刘玉耀东宫大礼繁复的礼服轻柔理正，边理边道：“相父可以陪你这一次，以后还能次次陪伴你么？”