罪臣长子科举入仕记——by乌鞘

　　“大人，手有书灰，莫要揉眼。”
　　春日融融里竟然有这样冷逾冰雪的女声。
　　卓思衡自上而下看去，递过来的手帕后是一名陌生女子，身着淡雅简素的宫裙，姿容也和她的言语一般，清凌瑰魄眉目胜画，通体都是幽兰生于空谷的气韵。
　　“实在抱歉。”卓思衡接过手帕擦拭眼周，略略将灰尘与溢泪一道揉开后感觉终于好了很多，便从梯子上下来再次道谢，“多谢姑娘。”
　　卓思衡不清楚是不是不好问人家姑娘姓甚名谁，但如果不问又不方便称呼，岂不是更不妥当？他上一个在宫里直接对话的女性还是送儿子上学的皇后娘娘，眼前女子虽然穿得是宫裙，样式却简单端庄与华丽不挨边，她的身份一定不是妃嫔，不过从仪容举止来看却也不像那些在弘文馆洒扫的宫女。
　　幸好此时快步而来的小太监替卓思衡回答了心中的疑问。
　　“罗女史，您要的书已找到了，只差太宗朝十七年那本，高公公说是皇上要用的。”
　　原来眼前女子便是前几日封了贵妃的罗氏之妹，罗元珠。
　　小太监看到卓思衡便笑了说道：“正是这位卓侍诏来替皇上找的。”
　　“有劳公公。”罗元珠略略颔首，又看向卓思衡道，“既然是皇上寻用，请卓侍诏先取。”
　　她说话语速偏慢，却听着不让人着急，卓思衡拿过她手上那本厚厚的实录，将手帕还了回去，心想这个女史怕不是比他官位品级要大，虽是教授内宫的公主郡主，也不能不讲礼数，于是行了个在翰林院看到同事才行得礼后才自行取书离去。
　　回去的路上，卓思衡回忆方才，想着自己擦过眼泪的手帕人家肯定嫌弃，应该拿回去洗干净再还。可是又一想，这破地方事儿多，要知道在这里这种行为怕不是会被解读为不检点的私相授受，更是因在宫中，难免还会有更难听的话，还是算了吧，大家不论男女都是同事一场，少点麻烦最妙。
　　带回实录，自是听了一番皇上的品评和两位学士的高见，卓思衡也觉学政之事颇为刁钻，虽然不似漕运盐务那般直接干系国之命脉，可久而久之若是不能除弊兴利，便仿佛潜伏的病毒，只待发作时日药石无医。
　　但今天听两位大人和皇上所聊的内容，本朝学政的问题大多是在恩荫太多了贵族子弟，导致这些出身世家官宦的孩子不愿意好好读书，浪费了国子监的机会，皇上虽然有点头疼，可似乎也没那么紧要此事，言谈所及更多是讲太宗的手腕和韬略。
　　卓思衡听得认真，但心中也有自己的想法。
　　太宗固然是圣主，然而他觉得，太宗教育女儿的本事也不比治国差。
　　太宗驾崩后，太子穆宗继位，不久遭太宗六子陈王谋害离世，膝下尚无子嗣。太宗两位女儿力保自己的九弟英宗继承大统，于宫中假传遗诏，诓骗陈王说穆宗有意立他儿子为皇帝，将入宫的陈王及其世子一网打尽。
　　英宗继位后不就遭逢承治之乱，陈王余党连携鲁王、滕王造反，朝中诸多顾命大臣皆首鼠两端，一面继续在朝中假装坐镇，一面又和鲁王党羽私下勾连，以至于帝京遭围时，这些人早已溜得一干二净，城防空虚，勤王之师也迟迟未至。
　　国家的社稷安危再次多亏英宗的两个公主姐姐，她们换上戎装，指挥禁军抗敌的同时调度勤王之师，固守帝京一个月之久，终于等到边关部队抵达，顺利平定叛乱。
　　因此不世之功，两位公主受封镇国长公主与定国长公主，这便是镇、定二公主的来历。
　　二位公主受封后面圣陈表不单为自己谢恩，还特为一名已故去的韩姓女子请封。原来当年此韩姓女子曾为宫人，其父为前朝大吏，出身簪缨世家，改朝换代后隐姓埋名，她极通书写与文史典籍，并因缘际会教予二位年幼公主。两位公主皆陈情道，若非自幼进学有人阐知是非大道天理昭彰，又何来二人不屈为国表义忠君？
　　天下深感其二人之德，英宗亦对二位姐姐礼遇有加，并自此定下女子进学以明理德化的先例。
　　后世之人感怀，还特意在帝京修了镇定二公主庙，离卓思衡现在的家还不是很远，香火旺盛，士庶女子皆来拜谒。
　　卓思衡曾经和佟师沛去茶肆喝茶时还听过瓦舍艺人讲书，说得就是此段掌故，那人讲得很是绘声绘色，还配了一首小巧的打油诗赞道：
　　天家二姐冠京华，
　　非以才容以勇嘉，
　　辅业持国胜须眉，
　　镇定姝英遗叱咤。
　　虽然没有韵律，但朗朗上口，可见二位公主的形象多么深入人心。
　　如今不论是天家的公主郡主还是官宦人家的女子，能够读书多亏了此二位的传奇事迹，罗元珠可以入宫教书也受益于此。
　　这也是一种伟业。
　　当然太宗能抛弃门第之见，令前朝重臣之女教育自己的女儿，也是有自己的胸襟和远见。
　　卓思衡陪着皇上看了一天的书，很多时候都是靠这种脑中知识的横扫激荡来度过放空时间的，下班后他回到小院打算舒舒服服洗澡睡一觉，明日休沐无需劳碌，他便在家看看书，再看看太宗时期历史相关，补充些知识，也算惬意度过春日烂漫时光了。
　　伏季见他回来，立即递上来两封信，说是官驿送来的，卓思衡心中一亮，赶忙拆开，只见第一封果然如他所想是表弟寄来的，他已抵达桐台县，此地地势险峻却风光旖旎，民风亦是淳朴非常，他来了后除了略有水土不服其余都很好，让表哥无须担忧，又问表妹们和表弟是否到达，家中一切安好。
　　他的问题下一封信里就有答案。
　　第二封信是慧衡一个月前寄出的，她说一家人已于信寄出的当日到达宁朔城，不日即将南下，大概一个月左右便能与大哥重逢。
　　卓思衡算了算日子大该今明两日家人便到了，当即喜不自胜，自从做了这个侍诏以来，他第一次彻彻底底流露出内心不受控制的喜悦，嘿嘿直乐，吓得伏季和柴六嫂面面相觑，谁也没敢说话。
 
 
第34章 
　　卓家一行人乘坐的客船是第二日傍晚抵达的金水门内码头，杨柳垂绦掩映下的夕阳破碎在运河水面，卓思衡在岸边焦虑地盼了两个时辰才盼来家人。
　　与卓思衡来帝京时的客船一样，眼前的船也是宽舷两层，船工刚拴住缆绳，岸板才搭一半，卓慈衡冷不防一个箭步自甲板蹿跳出来，吓得卓思衡后背都是冷汗，赶忙冲前去接扶！然而以慈衡的矫健哪用得着他伸手，稳稳落地不说，还直接抱住了卓思衡的胳膊连摇带拽道：“大哥！我好想你呀！”说着竟有些哽咽，眼圈也不自觉红了。
　　慈衡最是好强争胜，自小就极少落泪，若不是思念至极，也不会如此外露软弱，卓思衡心疼得不行，揽住妹妹微微颤动的肩软声安慰道：“平安到了就好，来了这里以后天天见，到时候就怕你还嫌弃大哥烦你。”
　　“不烦不烦！我有病，大哥一天不唠叨我浑身难受！”慈衡飞快抹掉泪珠，复又寻常一般语气跳脱不拘，绕着卓思衡看，“大哥没胖没瘦，就是脸上肉有点少了。”
　　“年纪轻轻说什么病不病的！”卓思衡想瞪妹妹一眼，但他与家人久别，此时欢喜和疼爱还来不及，哪瞪得出来，这话也是噙着笑意说出口的。他都二十了，样子哪容易再变，倒是刚满十五岁的慈衡抽长了些身姿，已有少女的窈窕之感，脸颊上圆润的颊肉也已消退不少，眉眼愈发英气蓬勃，清丽端方之余又满是雀跃的生命力，看着便令人心头蓄满朝气的青睐。
　　待他们说完好几句话，客船的岸板才彻底放好，上面走下来个高个挺拔的雄壮汉子，一手一个箱笼扛在肩上仍旧步履轻快矫健，连路过的码头纤夫苦力都投来惊叹崇拜的目光。
　　“小勇哥！”卓思衡立即迎上去接行礼，而后和那满面笑容与自己年纪差不多的男子互相猛拍对方的上臂。
　　呼延勇有斡汗八部的北方草原壮汉血统，壮硕到在码头这种靠力气吃饭的地方看着都毫不露怯，说话却温温和和，和粗犷又孔武的样貌身材完全不符：“我的好思弟！可真是出息了！快让老哥好好看看！真是好样的！”
　　卓思衡刚到杏山乡时，呼延勇是村头一霸，然而听了卓衍教诲学了好些道理，也不再一味淘气，和卓思衡一道念了一年多的书。呼延老爷子赶山打猎常常将他们一起带上，两人感情极为要好，脾气也投契，没少一起喝酒后跑去河沿里舀鱼和后山上逮兔子。后来呼延勇因胆色过人兼识文断字，被来北方做买卖的一个大商队掌柜看上收做学徒，这几年几乎跑遍半个本朝疆土，比之从前谈吐更为干练了。

　　“我真没想到你也来了！这一路可辛苦了？”卓思衡个子在大朝会时看着都算文官里出类拔萃的挺拔如松，可在呼延勇面前，他就显得有点娇小了。
　　呼延勇握拳碰了碰卓思衡的肩膀道：“我可不放心你这一家人自己南下，万一出个什么差错，我哪有脸面见你！”说完他似想起什么，赶紧让开下船的路，“别光顾着和我说话，慧妹妹和四弟都盼着见你呢！”
　　“大哥！”
　　慧衡已由慈衡扶着下了船，许是路途颠簸劳碌，她整个人的气色都显得与生机焕发的春日格格不入，唯有一双明亮的眼眸闪烁着莹莹流丽的泪光，将春风拂过的轻柔柳枝细梢都比下去几分轻灵婉然。
　　“怎么脸色这么不好？是晕船了？”卓思衡握住慧衡伸来的手，心中懊悔没有安排更好的船和车马，心疼道，“小慈，快扶你姐姐先上车，我们回去再聊。”
　　慧衡用力摇头，好像要证明自己很好，声音都提了提道：“只是累了，大哥不用担心。本来小勇哥想在前个镇子歇住一晚，是我急着见大哥才催着一路至此。”
　　此时悉衡最后带着剩下的箱笼行李下了船，静静立在两位姐姐身后，慈衡见他来了却一言不发，让开半步笑道：“在家里时最想大哥的就是你，睡不好觉老是皱眉，怎么到了大哥面前倒装起稳重大人了？”
　　“好弟弟，快让大哥瞧瞧！”卓思衡说着自己先快步过去，半年多不见，十二岁的弟弟似是长高了些，他和慈衡长相极似，但英气中又有幽邃的沉静。
　　“大哥……”卓悉衡喉头动了动，难得出现少年该有的笑容，“大哥过得还好？”
　　“特别好！”卓思衡一点也不谦虚，恨不得现在就跟家人炫耀自己考出来的家业，揽过小弟，再看妹妹们与小勇哥，顿觉只要日日有此团圆，他便是天天在御前提心吊胆加班也心甘情愿。
　　不过好像还少了人？
　　卓思衡朝船上看了又看，只见都是其余客人扶老携幼陆续下船，再不见熟悉身影，忙问：“呼延老爷子呢？”
　　“我那个爷爷，简直就像祖宗，再没比他更倔的人了！”呼延勇重重叹了口气，又觉得此时气氛不该如此，换回方才重逢之喜的笑意，“别在这里站在，没得让妹妹们风吹日晒的，咱们回家里再聊。”
　　见面太过高兴，好多事都是顾不上的，周围也有亲人再会夫妻团聚的，也都不忌讳礼俗，卓思衡更不在意这个，不过小勇哥说得对，一家人关上门再热热乎乎聊亲厚话多好，于是安排两个妹妹坐家里的车驾，自己与弟弟以及呼延勇一道将行李都抬上雇来的拉货平车里，再与众人一道回家。
　　卓家新居终于热闹起来。
　　卓思衡一个人在家时每日两餐每餐清淡，柴六嫂觉得自己一身本领无处施展，终于一家人团聚，卓思衡又领了俸禄，于是她采买了好些食材，大展拳脚，做出一桌丰盛美味的团圆饭，光是小勇哥一个人就吃掉三碗饭，这样真心实意的赏脸行为让柴六嫂精神焕发，又做了不少点心，饭后一家人聚在小小凉阁里喝茶时重开胃口，连一向食欲虚弱的慧衡都吃了两三块新蒸的酪酥。
　　能一家人窝在一处说说话，卓思衡心中轻快无比，看两个妹妹各自学问谈吐都有长进，弟弟学业又上一层楼，小勇哥如今也自己做了商队里一路货队的把头，自己更是摘星成功事业小有起步，这样好的现状，他心中连发满足的慨叹。
　　初到后，他们将父母灵牌摆放供奉好一齐磕头，此种欣慰便沿着酸楚凄苦的子欲养而亲不待之心渐渐蔓生，生死非人力所能扭转，但至少自己已然带妹妹弟弟重回帝京，挣下片瓦遮头，今后更会庇佑他们平安顺遂，以如此的行动和觉悟告慰父母，他们在天之灵想必也能畅心无忧。
　　凉阁内，卓思衡又问呼延勇为什么老爷子没来，小勇哥将茶杯重重放下，又气又无可奈何道：“我那爷爷实在太倔，我和两个妹妹去劝了好些次，他就是不肯来，说什么没有林子钻的地方他活不下去，思弟，你比我更了解那倔老头，若是他说不肯，我就算敲晕他绑来也没有用，只好依了。”
　　“老爷子是怕拖累咱们照顾，但我们一家早把老爷子当成自家老人长辈，我作为长孙照顾自家爷爷难道不是为人晚辈该尽得孝道么？”卓思衡确实了解呼延老爷子，猜都不用猜，“我再去一封信劝劝他，大不了给他在京郊安排个地方住，那边也有不少野林子。”