罪臣长子科举入仕记——by乌鞘

　　说完，慧衡也不去看旁人赞许嘉奖的目光，只娴静温文地低下头，敛去方才眼眸中的璀璨光亮。
　　卓思衡忍不住鼓起掌来：“真不愧是咱们爹娘的女儿、我的妹妹！”
　　他当时就是这样和范希亮分析的，甚至还将查找的许多要点写成信夹在自己给表弟带走的书里，让他需要时翻看。
　　自己好歹是个朝廷命宫，接触的信息之多之广，以慧衡一个常年身体孱弱只能在偏远乡下养病的女子来说是无法企及的，然而她却能在有限信息源的情况下做出和自己同样的推论，思维缜密与逻辑能力可见一斑。
　　慧衡虽然在家时没少被卓衍和卓思衡如此直白的夸奖，但每每还是会有点不大好意思直接面对，只将头再低些，显得十分谦虚可爱。
　　看着面貌清丽绝伦心思澄明聪敏的妹妹，卓思衡心中觉得是时候与她谈一些人生的关键性问题了，便向慈衡说道：“阿环不清楚你们东西都放哪了，你去同她分一分，将悉衡的挑出来，我同你姐姐说两句话。”
　　慈衡知道哥哥这样说便是有关于慧衡姐姐的事要私下郑重讲，于是痛快答应下来，飞快离开，只留哥哥姐姐在屋内叙谈。
　　慧衡也知哥哥有话对自己说，于是抬起头静静等着。
　　卓思衡望着妹妹的星亮的眼眸，将声音放得更轻更柔：“阿慧，这些话如果咱们娘亲健在该是她与你说，可是我们兄妹四人没有这个福分，如今你只有我这个大哥，这话便只能我来问你了。妹妹，你对自己的终身大事……可有什么想法么？”
 
 
第36章 
　　卓慧衡似是对此问丝毫不感意外，只面颊略有浅浅绯红，眼神却未有躲闪正色道：“婚姻大事当听从父母之命媒妁之言，长兄如父，慧衡一切谨听大哥安排。”
　　卓思衡也料到妹妹会这样回答，低下头略有伤感地笑笑：“妹妹，你说得这是礼法，不用说哥哥也清楚，但今天我是想听听你的心里话。”
　　“这便是我的心里话了。”慧衡目光坚定没有半点动摇，“我活至今日是父母垂怜，拖累家人至此，是我不孝不悌，若还不能为兄长解忧轻烦，我有何面目立足于天地。”
　　慧衡性情笃定自持，卓思衡最怕的就是她这样说，直直劝导未必有效，于是故作轻松道：“又胡说了，爹要知道我让你说出这话，今晚就得到梦里来拿家法将我处置。”
　　慧衡紧绷的神经也略有松弛，忍不住笑了。
　　“况且这些日子要不是你管着家里，哥哥我哪能后顾无忧科举得第？帝京朔州千里之遥，这半年我每每担忧家中情况，都是想到家中有你坐镇方能稍稍舒心，才静得下去再翻翻书。”卓思衡说得字字实情，不全是哄劝之语，他对家人担心确实没有思念多，因为慧衡是怎样的人物他当然了解，托付给妹妹照顾家中，除了她身体令人难以放心，其余都不在话下。“我这样问你，也是你范表哥的担忧，他说若是姨母在，还能替你寻寻可靠的女性长辈相看，然而你就只有我和他这俩自己都没成家的破哥哥，这种事上什么都不顶，简直无用。所以纵然可能不合礼法，我也还是想问问你的意思，想听听妹妹的心里话。”
　　一番肺腑之言也叩开卓慧衡的坚静，她此时终于好像回到了小时候偷偷和自己哥哥讲悄悄话的心境，须臾的犹豫后，这次说得便是真心实意的心里话了：“大哥……我不想嫁人。”
　　“这不是挺好么？干嘛不肯说。”卓思衡听到妹妹说出心声才算松了口气，也像小时候听妹妹说话似的往前凑凑压低声音，“和哥哥说说理由。”
　　哥哥的反应让卓慧衡安心和松弛许多，她也低低笑了说道：“哥哥人在朝堂，我家虽然人口简单，但也有好些事情，让我继续管家吧，我如今身体已经好了许多，你看，路上奔波这样辛苦，我也只是下船时才有不适，到岸上便大好了，帝京气候宜人，我一面养好身体，一面替家中打点诸般事宜，为哥哥减轻些烦扰，照顾妹妹和弟弟也本来是我这个长姐的职责，我不能逃避。至于我的亲事……家里如果需要我以姻亲立足，我责无旁贷，若暂时不需要，我便全心持家，不做他想。”
　　卓思衡听了大笑道：“怎么就需要你去联姻了？咱们家最落魄时父亲都没拿儿女婚姻当成筹码，如今渐行渐上更无需如此。”
　　慧衡再想自己刚才的话，实在不是未嫁少女该说的，也有些耳热。
　　“就这么定了，你身体无恙时咱们家里的事都归你来管，我那里俸禄和官家赐下的及第恩赏还有一些，加上你们从家里带来的州府郡县红赏，都放你那里，都由你做主。”卓思衡聊完后觉得身心舒畅，妹妹自己过得顺心比什么都重要，能让她不必再有拖累之心自伤之意，今天的谈话就算圆满完成任务，他站起身，又说自己明天找个大夫再给慧衡看看，让她早点休息，这才心满意足往屋外走。
　　“哥哥，妹妹还有一事。”慧衡也跟着站起来。
　　“说吧。”卓思衡转身温言道。
　　“其余的事都可以放放，唯有四弟的课业不能耽误。”慧衡认真道，“哥哥能不能在帝京给他找个学风师资俱佳的书院，在家里时，我专留了一笔银子就打算以此为用。”
　　“咱们果然是亲兄妹，操心的事情都是一样的。”卓思衡抚掌笑道，“我已经物色好了合适的门路，不过等你们安顿下来再说，不差这两天。”
　　慧衡露出少见的甜糯笑容来：“哥哥这么为我们费心安排，也得替自己的终身大事多留意留意。”
　　“我才让你管家，你就管道我头上来了？”卓思衡大笑，点了下慧衡光洁的额头，“哥哥心里都有数，总不能刚取了功名就急吼吼借着这份光去成亲，缘分的事情，咱们兄妹都不强求。”
　　出来屋子，就听慈衡已和年纪小自己两岁的阿环收拾着行礼笑成一团，阿环自幼在帝京陪伴寡母，不比慈衡跟着荣大夫去过宁朔郡好多地方又有此次南下的经历，听她一讲路途上的奇趣见闻，已是心生崇拜五体投地。两个少女叽叽喳喳的快活音调萦绕在曾经静寂小院，卓思衡不忍心打扰，自后绕回屋子，心情蓬松得犹如杨絮一团轻软，走路都轻快好多。
　　果然有了家人才是真的有家。
　　这一夜睡得无比踏实，第二日卓思衡上班都精神百倍，好像有无限热情投入到工作中去，曾玄度知道他昨日休沐去接家人，问了些近况表示上司该有的关切点到为止。卓思衡越来越爱听他说话了。
　　下班后，他跑去太史馆堵佟师沛，对方以为卓思衡终于懂得如何浮生偷得半日闲享受生活了，却不料他请自己喝茶只是有事相求。
　　“你要见我爹？”佟师沛大惊失色，“你真要见他？”
　　他印象里，自己爹实在很难接近，别说就刘溯一个门生，其余故旧同僚也都君子之交淡如水，他家很少有人拜访。
　　此时他们正坐在卓思衡家附近一家小小的茶寮二楼，街道正是行人最熙攘之时，人间鼎沸烟火弥漫上来，茶香都浓郁三分，卓思衡替佟师沛斟满茶后诚恳道：“不用紧张，听你天天念叨我也知道你父亲的脾气，你又不是不了解，我怎么可能跑去攀关系，是有正事想咨询一下。”
　　“你咨询我啊！我去帮你打听。”佟师沛极力劝阻道，“我怕你被我爹冷言冷语一番，怕是意志都要消沉了。”
　　“那我问你，你知道除了国子监的太学外，还有哪里适合十二三岁的少年读书么？”
　　这不是佟师沛的八卦认知范围，他只能摇摇头。
　　卓思衡肃容道：“我正是想拜托佟伯父打听一处可靠合适的私学，我弟弟悉衡刚至帝京，他的进学乃是我家上下最要紧的事。”
　　佟师沛也不再玩笑，点头道：“确实要紧，不过我爹他真的不怎么见客人，我怕他连我面子也不顾及拒绝你，伤了咱们兄弟的情分，以后我哪好意思再约你出来谈天吃喝。”
　　卓思衡略放低了些声音说道：“那倒不至于，我若是那种人，你也不会同我往来这样多了。方则，说实话，其实我之前想过去拜访曾学士为弟弟探问，但又觉得不大妥当，你是我朋友，我们两人又都是不太关键的清差事，你爹也已致仕在家，我在帝京没有什么人望，思来想去只能麻烦你们父子，此次我去正式拜谒，拜帖也已写好，有劳方则带回禀告。”
　　说罢从袖子里抽出一封规正拜帖，双手递上，佟师沛见状也双手去接，郑重收好：“行，那我去替你跑这个腿，我爹不帮你，我也去问问别人，反正太史馆那些老大人平常也不掺和政事，我上他们家中是没人说闲话的。不过你也提醒了我，不管这事儿成不成，我都得先去你家送点乔迁之喜的见礼，不然我爹定骂我越活越浑没有半点礼数给他丢人。”
　　卓思衡再拜谢过。
　　回到家中，原本堆在几处的行礼箱笼都已收拾妥当，有慧衡打点，院落虽小，各处却都已是井井有条。屋内又添置了几个家具大件，原来是小勇哥见屋子太空，去买回来的。他又给家里买了好些粮米，再将呼延老爷子和朱五叔一家送得山货给卓思衡点齐。
　　“也都不是什么贵的东西，可在帝京却也是稀罕的北地特产，你若是走动拿上面子也好看。”小勇哥原本害怕卓思衡是读书人不知也不屑这些人情，没想到自见面以来他待人接物无不自然毫无酸腐气，便也放心了，“我过两日便启程，你给咱们爷爷留得那间正屋还是你这个老爷自己住吧，他那里我们都一起劝着。”
　　卓思衡当然舍不得呼延勇，可做人志在四方，大家都有各自的前程奔忙，无需挽留，祝福和牵挂便足够了。
　　慧衡给哥哥看了自己裁写的账册，按照从前他们一家在流放地时见过写过的营里账册改成，卓思衡其实也不知道平常官宦人家的账册什么样，但这种册子既然可以管劳营那么多琐碎金额款物，统筹个几人的小家庭想必也不在话下。
　　卓思衡让她先去安排给家人做几件新衣，再拿点银子出来整理一下后院，还没说完他的花园设计方案，便有佟府下人来访，说是佟老爷请卓侍诏明日入府一叙。
　　佟师沛不知道用了什么法子说服自己老爹，卓思衡赶紧去清点了打算明日带上门的山货，第二日下了值回家换好便服带上礼物，独自登门拜访。
　　佟府他曾经来过一次，只是那时是被救来的，不好到处走动，这次来佟府的管家极其热情，给他介绍院子和建筑，还讲了好些匾额的来历，似乎这里真的从来没有什么客人，可给无客接待的老管家憋坏了。
　　但也可见佟府治下极严，老管家再是热情介绍，也十分得体合度，不吹嘘也不夸张，带有一丝克制的骄傲和温和的礼让，似乎他也对佟师沛感情很好，还说少爷很少有朋友，多谢卓思衡一直照顾。
　　佟府书房名叫守修斋，古板但文雅，卓思衡一望便知此名典故出自《孟子》的“君子之守，修其身而天下平”。
　　佟铎正在书房内裱字，一身儒士素衣清癯沧桑，但渊渟岳峙体态端正，仿佛上朝一般，卓思衡见后敛容躬拜：“晚辈问佟伯父安。”
　　“不必不必，又不是第一次见面那样郑重，坐吧。”佟铎其实一点没有佟师沛说得那么可怕，这两次见面卓思衡对他的印象都十分好，按照吩咐坐下后，卓思衡先拜问他身体如何，又说自己带了些北地山中药材，都适合老人养身。他也并不虚伪地一个劲儿寒暄，问候点到为止便开门见山诚挚道：“晚辈前来是有事想请教佟伯父。我家中尚有一弟，排行第四，前两日终于入京与我团聚，我父亲离世前最放不下他的学业，百般叮嘱我上心。可我也是初入帝京，又无人脉又不知情形，故而求到方则兄来托付伯父，想拜问帝京之中是否有合适私学可供我家老四进学？”

　　佟铎静听时若有所思，听罢笑道：“这倒不是什么难事，你身为长兄受父所托照顾家人奔走，合该如此。我虽是已离朝多年，但也算有些交情，替你打听一下也算无妨。不过有一事老夫实在好奇，望贤侄如实作答。”
　　“晚辈必定知无不言。”卓思衡心想他来求人，也不敢不答的呀……
　　佟铎神色依旧是一贯冷静恒定，唯有语气温和道：“贤侄为圣上钦点的状元，如今位列翰林院七品侍诏，虽说国子监太学须七品以上官员子弟家眷方可进学，但三馆一阁的臣工却有不成文的俗例，哪怕品级差一些，家人亦可特例入学。为何卓侍诏不愿自己弟弟入国子监太学呢？”
　　卓思衡并未表现出半点为难，反而泰然笑道：“佟伯父，实不相瞒，晚辈近些日子听到好些官家对国子监太学之弊的慨叹。能传至天听的事，不是大事就是积弊已久，晚辈再不才也是为人兄者，只盼望弟弟能静心修学不负寒窗，于此事上自然当有抉择。”