罪臣长子科举入仕记——by乌鞘

　　“是我们的父亲在天有灵，能让你我先后状元及第又再度相逢，咱们就一起拜祭告慰二位的魂灵，让他们得以安息吧。”卓思衡努力想让自己的笑容不那么悲苦凄凉，可是说出此话时，他也知晓现世之人的思念终归难以企及彼岸黄泉，可也唯有如此，才能让两人心中少许平复安慰。
　　这必然也是高伯父和自己父亲的心愿。
　　高永清眼眶已润出微红，难以言语唯有点头。
　　仿佛又回到那日启程，明明是各自奔往光明未来，然而每个孩子的身后都有阴影追逐，潇洒如太白居士方才能说出昨日之日不可留，然而他们二人走过的路，却尽是乱我心者多烦忧。
　　稽首拜叩福灯后，卓思衡率先起身，他向主持借了自己旧日里住过的禅房，引高永清至清净少人的后厢叙话。
　　这里从无香客涉足，也少有沙弥踏入，唯有苍林静默语不传他耳，终于能好好说上一说。
　　眼前男孩身高已与自己相差无几，除了略显消瘦和苍白，哪里看去都是个铮铮挺拔男儿。高永清与其父极为肖似：端正干净的君子相貌，眼目有神，气胜修竹，却唯独没有高伯父眉宇神情那种即便经历苦难仍然温厚的淳平之风。
　　“你真的知道自己在做什么吗？”这是卓思衡这段时间以来最想对高永清说的话，此时总算得以讲出，“你做过侍诏我也做过侍诏，当今官家是什么性情你我不必复言，但既知如此，你为何还要断绝自己的后路？你我二人深承父志，立身投朝济世报国都是该做之事，可是你偏锋舞剑，这当真是此路的正道吗？”
　　高永清听完反倒面露笑容，他不是爱笑的人，一丝笑意也是弥足珍贵的，更何况此时眉眼舒展，去了阴郁冷刻，竟也真真是个朗然少年。
　　“唯有兄长会对我说出这样的肺腑之话来。”
　　“这不是提点，是警告，我愿意说，但你愿意听吗？”卓思衡和自己弟妹说话都没这么苦口婆心。说来也怪，他和高永清十年前一面之缘后即是别过，有过前头那些误会，再见面时没有半分生疏隔阂，想什么就说什么。
　　或许是那时他们由父亲介绍相识，彼时两位老人俱在，二人之间又有诺言维系，多年心中一直有个影像希冀为念，久久经回，在虚无的十年当中生出茫茫兄弟之谊，仿佛此刻便是在替父亲成全同侪手足的一世念相，是多一重黄泉碧落的生死重逢。
　　高永清低头莞尔：“我与兄长是不一样的。你我或许清明济世不负平生所学的抱负一致，不求闻达但求天下安乐的愿望也不曾分歧，但我已选择一条无法回头的路，即便此时身陷黑暗踽踽独行，我亦深信前有光明。兄长的仕途虽也不坦顺，但你走得是千古为臣的正直察观经世实行之路……是我们父亲教导过的为人臣者真正该走的路。你的道路必然是对的，但我的也未必是错，时候还早，便让你我二人今后各自证明吧。”
　　卓思衡听出他心已笃定，又知眼前朝局不能回转，也只好由他而去，料想皇上如此心机隐秘布下的棋子，一时半会儿也舍不得用，将来若是高永清遇到危险，自己也有时间掌握权柄行事，施展手段相救，如此想着，他自己也没发觉心底竟生出一股从未有过的野心来，说话的气势也无意中更浓了：“虽然我们多年没见，但我还记得你小时候有多倔，披件衣服也要我来哄。这些天御前见你，也没看你改了分毫，所以我也不多劝说了，但凡事有度，你尽心竭力是对，谋求保全自身也未必是错。”
　　“兄长怕我做了张汤周纭么？”
　　“张汤周纭的下场可不一样，不许混为一谈。”卓思衡立即抓住高永清的语言漏洞，要知道这俩虽然都是汉朝酷吏，可一个被逼自尽一个得以终老，这差别可大了去了！
　　高永清听罢无奈笑道：“我读书不精，兄长别笑话。”
　　“你是故意的，别想糊弄。”卓思衡拿出御史眼里不揉沙子的劲头来教育弟弟，很快又忍不住担心，“你要是读书平平，想来在江乡书院里唐祺飞也不会将你当成眼中钉肉中刺。”
　　然而说到此处，一直沉浸在重逢剖心而谈幸福中的高永清忽然冰冷面容，眼瞳愈发浓黑。
　　卓思衡见他如此心中痛极暗道：必然是唐祺飞这个混蛋校园霸凌自己的永清贤弟了。
　　“唐祺飞这样的世家子弟我见得多了，跋扈流俗全无肚肠，即便言语欺辱和日常恶向我也根本不会放在心上。真正让我怀恨至今的是五年前他们唐家的所作所为。”高永清行至窗前负手而立，让人看不清他此时的面容。
　　“五年前我父亲自知身体积重难返，只想在离去前再见我一面……我为求学与父亲天各一方，他碍于罪臣身份不好走动，病重后拖人办好通关文牒才仓促上路，出发前寄给我一封信，说他知道时日无多，于是自己自北而下，要我自南而上，只盼能道中得见……”
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　　“唐祺飞与其他世家子弟多有蝇营狗苟，一直暗中棘绊于我，得知我有封加急书信，便灌醉书吏将信盗走，他们偷看信件，明知其中所书乃是亲子伦常人间至情最要紧事，却特意藏起不告知于我……”
　　卓思衡目眦欲裂几乎要痛裂心扉，只要一想如果是自己遭逢此举，那必然是连鱼死网破的心都要有了。
　　高永清的声音仿佛自远而来，虚弱无力：“等到书院例行年校之前，他们才交还书信，我惊痛焦恨，既没有时间考试也没有时间报复，仓促上路，赶至汴州晋陵郡五里坡才知晓，我父亲一个月前已然在此地去世。”
　　冗长的沉默后，高永清猛地转身，快步行至卓思衡面前，双手扶撑他的双臂嘶哑了声音：“兄长……大哥！五里坡再往前走二十里路就是我在的青州啊！”
　　卓思衡反手握住他冰冷的手，才看到自己的指尖不知什么时候也已颤抖不停。
　　“我在义庄认领父亲遗体，我家人早被摘出高氏族谱，爹也没有故乡祖坟可埋骨，索性一把火烧了，待我回京后安葬，毕竟这里才是父亲最想回来的地方。安排好这些后我回到书院，将此事告知院判院监，谁知江乡书院面上是读书用贤的君子福地，内里却是腌臜污肆的小人奸窠，院监是宛阳唐氏族人，论辈分是唐祺飞的族叔，院判又畏惧唐家权势，再加上唐令熙得知此事后亲自出面，不知他们如何利益交换，院判已是无有不从。他们只将此事归于同学玩闹，让唐祺飞写下忏书算作道歉，唐令熙还假惺惺地说我父丧事的花销由唐家来出。笑话！我当即震怒，决心将此事告知州府衙门，想治唐祺飞一个毁孝背德陷人于不孝的罪，谁知院判为阻挠我，竟拿我求学的事做要挟，如果我要去告官，他便除去我的籍签，让我没有院试的资文，也就不能应考乡试！”高永清的眼泪终是落下，然而仅有几颗，其余皆被他硬生生忍下。
　　“那时，我只觉得天地都是黑漆漆的，白昼里也是一样，睁开眼到处都是黑，想再听听父亲的声音只能把耳朵凑近装他骨灰的瓦罐晃荡两下，而后又是安安静静……那时我有想到你，我想，大不了就去朔州找你，卓世叔不会不管我的，和你一起读书，未必就比在这里差。可唐家让书院扣下我的籍签简直易如反掌，我人可以回去朔州，身家性命却是回不去的。”
　　高永清自嘲笑笑，阻止卓思衡的欲言，继而说道：“我必须沿着父亲期望我走得路走下去，不能回头，所以我答应院判不予追究，会安静读书，他们只当我第一次领教权势逼人的厉害学了个乖，也就不做他想。我对不起父亲，但我若要不负他的期望，唯有这一条路可走……”
　　四月的梁下燕欢俏笑闹，一家子飞出飞进，屋内只听得见阵阵清脆悦耳的鸟鸣，天高云淡时的艳阳不疾不徐照入，将对视的二人身影收缩至两个淡灰的圆点。
　　“大哥，你看，我可以选得路，从来就是很少的。”最终，还是高永清率先开口，“所以唐家说我与他们有世仇并未说错，我也没打算隐藏，他们说出来最好，更便宜我从事。”
　　他及时收住，不想卓思衡知道更多他与皇帝的计较，卓思衡知道他是在用这种方式保护自己，百感交集，只能更用力扣住他的肩臂，点头道：“如今你我同在朝中，再不必怕此等小人。”
　　既知此事，他绝不袖手。
　　谁知高永清却反过来安慰他道：“大哥，其实最难熬的时候已经过去了，如今我看他们成了天下之主的眼中钉，便知道自己没有选错路。你是浊世里最清澈澄明的人，哪怕只看我爹对卓世叔的情谊，我也不能拖你下水。”

　　“好弟弟，你既然心思通透，那就该知道，有些事不能逃也不该逃，更何况，你怎么知道唐家不把我看做必除之疮呢？”卓思衡心无惧意面上亦然，此时语气更是笃定沉着，“更何况你我虽是异姓，但却是尊前之交，我们若是都不能联手同心，岂不让天地之间再无鹡鸰亲诺可言？你不必担心我牵扯事中，皇上已替我们每个人选好角色，虽然这几年不见得会有好戏开锣，然而谁又知道今后你我权倾朝野那一日，天地未尝不为你我二人改色更颜！”
　　高永清呆呆看着卓思衡，一个从不乱言雄昂之语的人，说出的却是能令人闻之色变的话，高永清顿觉眼前的大哥既令人稳心又令人仰畏。
　　然后，前一刻还口出狂悖之言的卓思衡，立即变成忧愁多虑的大哥哥，变着花样从袖子里掏出银票和信件，像交待自己未成年亲弟弟出远门似的碎碎念叨起来：“弟弟啊……穷家富路，你带着银子，路上好打点行程，过了灵州就别走水路了，那边水势湍急，即便有人渡河，也好多吃江心停船问客要钱这碗饭的，你可不能大意，陆路虽慢，但是咱们安全第一嘛！哦对了这是给我表弟范希亮的信，他人在灵州湘宜郡桐台县做县令，你路过时带给他，让他给你安排些熟悉当地的向导，再由他补给一些，他最是细心会照顾人啦！还有我记了一些此行重要驿站在另一封留给你的信里，我知你这一去咱俩再见也是要到三年后述职，而你是县尉又未必得来，只好把嘱托都写在里面，你要时不时拿出来看看。路上要好好休息好好吃饭，多带干粮少吃野店，夜间别贪快赶路，拿捏着点随行的人，让他们多多警醒，但也别太苛刻……”
　　高永清都震惊了，他不知道卓思衡是如何从前几句仿佛“我花开后百花杀”一般的豪乾强辞立即换至母鸡护崽般的叨叨叨叨……
　　卓思衡浑然未觉，还在喋喋不休，从日常穿衣饮食讲到防火防盗，乾坤气度雷霆劲势没有留下半点痕迹。
　　高永清许久没有经受如此细腻关怀，即是感动却也有种被当成小孩子的无奈，他想说大哥我比你都早入朝一年，按照资历，你得叫我一声前辈，况且我已经放过外任，当然知道该如何行事。可他心中贪恋被人关切的温暖已久，此时久久不愿言语，只一边听一边点头，再乖巧认真不过。
　　听着听着，高永清只觉卓思衡这十年来似是变了又没有完全变化，还是一样絮叨，回想方才那些话语以及之前朝堂所见，竟像两人一般。卓大哥的性格真是古怪又有趣，他想，大概这就是所谓做人的大巧不工吧。
 
 
第45章 
　　卓思衡怀疑自己是不是给人当大哥太多太久，有血缘和没血缘的一个接着一个，导致他内心被焦虑感填满，每天睁眼要先想想这些兔崽子过得如何。
　　自家的三个弟妹不必说，都有省心的和操心的地方。范表弟个性太善弱，又在荒僻小县为官，卓思衡隔三差五去信询问，每每翻开邸报都要查找灵州诸事是否平安，可谓操碎了心。佟师沛少年丧兄，极度缺爱，将自己当做哥哥一般看待，无话不谈，他老子还健在本来也不用卓思衡多担心，但是这小子每次来找自己都会口无遮拦带回一堆朝中八卦，仿佛从没挨过社会毒打，卓思衡只能耳提面命，要他凡事谨慎，切记祸从口出。高永清最让他坐卧难安，这家伙弄了一个高危职业要做孤臣酷吏的职业路线规划，卓思衡自与他一别，嘴角都因不安长出燎泡，又怕唐家暗中使坏，又怕皇帝弃卒保帅，还不能和高永清联系，简直就是折磨。
　　卓思衡觉得自己这辈子大概就是当哥哥的命，回头看去一排冤家站成行，个个比他年纪小，怎么想怎么有操不完的心。
　　不过随着气候一天天转热，暑气送来的不止是漫长的白昼，还有他其中一位弟弟的婚事也赶到了。
　　佟师沛成亲当天嘴都快咧到耳后去，完美诠释了什么叫人逢喜事精神爽，卓思衡不断提醒让他稍微沉稳那么一点，勇乡伯虽然不是他的正牌泰山岳父，可养育侄女之用心远超亲生，稍微稳重一点好让人家觉得没挑错女婿。佟师沛这才勉强绷住一会儿，谁知后面又开始傻乐，勇乡伯看佟师沛的眼神仿佛都是在责问自己当初怎么就挑了这么一个傻女婿，卓思衡看在眼中无奈苦笑。