罪臣长子科举入仕记——by乌鞘

　　卓思衡先前听到姜家便大概猜到是谁，听佟铎有此一句便了然这位姜文瑞大人正是他曾经三婶的母家哥哥。
　　佟铎面露难色道：“此乃你家家事，我虽腆居你的长辈，仍是不好置喙的，你若觉得不妥，我帮你回绝便是了。”
　　卓思衡知道佟伯父为别人私家旧事传话的尴尬境地，谢过他即便如此仍为自家着想如实相告，那日大相国寺听到的佛前哀告久久盘桓，他并不打算拒绝这次邀约。
　　“我愿意见面，只是……我的三妹四弟是否愿意，还要我回去问问，总不好我替他们做这样的主。”卓思衡自己是很想见曾经对自己很是照顾的婶婶一面，但他的妹妹弟弟却未必如此。
　　佟铎见他为家中弟妹多有体谅看顾，语气里多了感怀与动容道：“这件事我知你也艰难，可姜大人苦求不止，当时情形，实在难以一口回绝……我想到底还是该问问你的意见，如今你便是卓家的家主，有些决断本也该是你来做的。你的意思我会告知姜大人，你也做些准备，他妹妹如今已经再嫁，膝下还有一五岁小女，这些你和你家里人都还是知道的好……”
　　不日，姜文瑞听说卓家愿意来人会面自己的妹妹姜文瑶，忙收拾出小芩园的内苑方便私下交谈，又安排好了来去的车马，卓思衡觉得自己作为兄长，大概最多也是这般体贴。然而他却没带来姜文瑶真正想见的一双亲生儿女。
　　返回自家后，卓思衡将事情一五一十告知三个妹妹弟弟，只说自己绝不强迫，怎么想就怎么说，最后他来善后就是。
　　卓衍宋良玉夫妻从未对兄弟姐妹四人各有所出的真相加以遮盖掩藏，他们四人自小养在卓宋二人膝下，从未因亲生与否有过半分嫌隙芥蒂。故而慈衡与悉衡都知晓自己的亲生父母何许人也，此时听说亲生母亲要见他们，也都显得极为平静。
　　“我就不去了。”慈衡总是说话很快，她的拒绝并没显出半点为难和窘迫，“我记不清她的模样了，见不见都没有必要，看了也不知道说什么，要是冷冷淡淡大家岂不更是尴尬介怀？不如不见来得轻松。大哥让她好好保重，无需牵挂我与弟弟。”
　　“三姐不记得，我更全无印象，不必见了。”悉衡用他独有的淡漠语气说道。
　　卓思衡其实早就料到慈衡和悉衡不会同意，自己的妹妹弟弟什么脾气他自己了解，只是这样重要的事，终归要问一下尊重他们的意见。
　　如此，他既不挽留也不多言劝说，只让他们去忙各自的事，并嘱咐既然已经拿定主意那就不必多心多想。
　　然而慧衡却在二人离去后主动留了下来。
　　“大哥……如果不想自己去，我可以一道同去。”慧衡善解人意，总不想卓思衡为难。
　　卓思衡却兀自摇摇头，没有接她的话，而是问了个别的问题：“阿慧，你还记得三婶婶吗？”
　　“记得。”慧衡的语气低柔语调却干脆，“我还记得小时候三婶身怀四弟时总怕我们两人吃不够，每次都将吃食分我们一点。那时我几乎隔几日就要发热病上一回，她怕娘日日照顾我睡不好，就主动接我去她那里睡，让娘能休息休息。夜里我咳嗽睡不着，她会唱歌给我听，我若是要饮水，她就先将冰凉的井水放进陶罐自己抱暖后再喂给我喝。”
　　卓思衡静静听完，眼前好像也出现朔州纷扬的乱雪：“三婶那时身怀六甲，三叔还未罹难，她闲暇时拿手指在雪地里划着教了我好多字。”
　　“哥哥一定还记得，三叔和三婶总是笑着的模样，即使在劳役营的日子那样苦，他们也从不埋怨……”慧衡语气轻轻扬起，最后却又归于一声长叹。
　　三叔去世前的确如此，但自那往后，无常世事将一个孤苦女子的飘零人生撕得粉碎。
　　“我也想见见她，想看看她过得好不好，也想让她看看我如今身子已经好多啦，还能帮家里做事……”慧衡侧身悄然拭去眼角的潮湿。
　　卓思衡起身安慰道：“好，但还是我先去见见三婶和她哥哥姜大人，不然我们去了两个，却都不是她的亲生骨肉，我怕三婶一时伤怀。待我见过后再安排你单独和她会面，你们也可以在后宅自由说些体己话。”
　　于是，此次前来只有卓思衡一人。
　　姜文瑶今年该是尚未四十才对，可此时站立悲泣的夫人却仿佛枯槁之人，昔日笑靥芳华俱是凋零殆尽，但善睐长眸仍能看出悉衡俊逸样貌的源头。
　　慈衡的样貌更肖似三叔，英气明朗；悉衡则自姜氏处继承了八九成的精致焕美。
　　“闻听你状元及第，供职翰林院，如今得见果然是长得一表人才……大哥大嫂泉下有知定能含笑心足……”姜文瑶缓缓止住泪声，露出欣慰又悲苦的笑容，“我自得知卓家返京那日便想像今日一般求见……然而当年我自行求去，未曾患难与共，眼下何来面目与故人相认……可是……心中牵挂忧思日日摧折，几番病痛，兄长不忍见我如此消沉，为我抛却颜面求得一见……你愿意来见我已是宽仁至极，这一声婶婶……我……实在受之有愧……”
　　“婶婶不必如此自伤。”卓思衡搀扶仿佛随时就要倾倒的姜文瑶就座，而后坐于下首，“还望多多保重自身才是。”
　　姜文瑶强打起精神，泣声喑喑道：“大公子如今一切安好？阿慧身子好些了么？夜里是否还会咳嗽难眠？可有了良缘？还有……还有我的那两个……他们都好么？”
　　“我没什么毛病，一切都好，家里人也都好。阿慧回了帝京后身子已无大碍，只是春秋要多注意些，她听说婶婶来寻，也是很想见您，待我后面安排你们二人私下相见，她有好多女孩子的话想私下和您说呢。”卓思衡知道避不开下面的话题，轻轻吸气，希望不管是语气还是措辞都能尽量柔和，“此次会面我问过阿慈和悉弟，他们说让您好好保重。可是您也见到我孤身前来，婶婶……这件事是强求不得的，即便我做哥哥也不好强扭他们的意愿押来面命，只会更伤你们之间的缘分。”
　　姜文瑶呆呆听着，仿佛过了许久，眼泪已经流尽后才极其缓慢地点点头道：“是我不好，不怪他们，我自知不配为母，未敢奢想相认……如今听你亲口告知他们过得安然，我也了却一桩心事……”
　　“婶婶当年对我和阿慧照拂有加，若有吩咐，我与她还当您是家人。”卓思衡不会也不愿强求弟妹，但他自己却也不能忘记当年种种。
　　姜文瑶正欲开口，忽听一声稚龄轻音欢畅雀跃飞入凉阁，紧接着一个小小的鹅黄绒团奔入帘内，直扑入她怀中。
　　“娘，你在同谁说话？”
　　“苓笙，不得无礼……怎么自己跑来了……”
　　“我不是自己来的，舅舅带我来的！”小女孩一指身后，此时石木相交的阶梯上才缓缓上来个人影，拂帘入内。
　　卓思衡起身朝姜文瑞行礼道：“姜大人见安。”
　　姜文瑞官职高于卓思衡，年龄辈分又长，却仍是也还了个礼，轻声道：“辛苦卓侍诏了……”他言辞之中大有愧疚之意，卓思衡请身让坐，他也不肯，只看着外甥女缠着妹妹，眼中似悲似喜，极其复杂。
　　姜文瑶将痴缠的女儿朝前推了推，说道：“这是我女儿苓笙，小孩子家不懂规矩，大公子莫要见怪。”
　　卓思衡来之前已听佟铎说过，姜文瑶后改嫁一梅姓人家，育有一女，小悉衡九岁，想必便是眼前这可爱女孩。其实单看眉眼也能看出，要是悉衡五岁时候也穿鹅黄色扎起两个圆团头，那一定和这女孩如同双胞胎一般，哪怕自己和弟弟朝夕相处也是分不清楚。
　　梅苓笙听见母亲介绍自己，连忙稚拙地朝卓思衡见礼，口中学着母亲念道：“大公子好，苓笙有礼了。”
　　卓思衡这辈子有两个死穴，一个是他那该死的好奇心，一个是可爱天真的小孩子，见到与悉衡相像的梅苓笙这样乖巧又惹人喜爱，心中都柔软了大半，说道：“叫我哥哥就好。”
　　闻言，姜文瑶又红了眼眶，姜大人见状便让她带孩子先去玩耍，自己有话和卓侍诏讲。
　　母女二人走远后，姜文瑞仰头叹息，尾音长得仿佛穿堂而过的秋风。
　　“晚辈多谢大人安排会面。”卓思衡还是决定先打破沉默。
　　姜文瑞苦笑道：“令你家为难，我原该告罪，只是我家小妹的样子卓侍诏你已然得见……我们都是为人兄长的，自家妹妹如此这般，怎能忍心？”
　　他声音微微抖着，忽然向长长一拜道：“多谢成全我为兄之心。”
　　卓思衡赶忙伸手去扶，急道：“大人不必如此！”
　　姜文瑞被扶起后面上已有泪痕，声音也是凄怆：“我如何不知你的为难？可是，阿瑶到底是我的妹妹……卓家失势之时，我父母便想让她脱身，然而她与妹夫鹣鲽情深，又有了女儿，我便不忍，只好含泪眼睁睁看妹妹去了极北苦寒之地……后来母亲忧思而去，死前都未能见到阿瑶一面……父亲又在此时病重……我心哀焦至极……得知妹夫在朔州过世，便瞒着家人接连发了十几封信去，拿父母和孝道逼着她回来……可自归来后，阿瑶没过上一天快活日子，我们父亲离世前，替她寻好梅家，并非我家无情无义逼女再嫁，而是我身体也自幼多病，那时膝下尚无子嗣，父亲疼爱幺女，怕他百年后阿瑶孤苦无依，才为她寻了个可以依靠活命的人家……卓侍诏千万不要责怪你三婶婶再嫁，那是父亲死前苦苦相求，她才不得已答应的呀……”
　　卓思衡不知道要怎么同他解释自己虽然此时是卓家的大家长，但其实真的并不在意三婶是否再嫁，也不觉这是什么背信弃义之举，只安慰道：“大人方才说我亦是人兄，其中难处我是知晓的，若我妹妹如此，我必然也是不忍得见。”
　　姜文瑞哀声长叹：“终是我对不住你家，若那两个孩子心中有怨，便冲我来吧……阿瑶只是命苦之人，一生命运从未系于她手，不该受此折磨……”
　　“慈衡和悉衡并未记怨。”卓思衡不希望旁人觉得自己妹妹弟弟有何怨怼，只平静道，“我父母将他们视作己出，他们也将二老视为亲生。故而过去之事便过去了吧，没有什么怨恨与否，姜大人也要劝劝三婶婶，让她勿要再执着了。”
　　事情本就在卓家流放定罪之事便再无从转圜，他也注定不会逼迫弟妹强行相认，冷静下来后，双方都不再纠缠旧事，便是对彼此最大的释怀。
　　更何况卓思衡是真心希望婶婶能身体康健。
　　自小芩园归来，卓思衡一直心情郁郁。
　　一件看似谁都没有错的事，却造成了几乎每个人的不可逆伤害。他不再纠结过去之事如何发生，满脑子想得都是今后如何避免此等惨剧重现。
　　若真是到了他要为信念与价值观殊死一搏的时刻，他会否像祖父一样毫不犹疑？
　　此时的卓思衡并不知道自己是不是有更聪明更可靠的答案。
　　他叫来慧衡，给她一张姜大人手书的小芩园门帖，拿着此帖她可随时登门拜访，无需提前礼问。
　　慧衡未问哥哥此行如何，只与他说了些家中琐事，待睡前准备离开之时，方才迟疑着探寻道：“哥哥，你……可曾对三婶婶将三妹四弟留下有过怨怼之语？”
 
 
第56章 
　　慧衡很少询问自己的看法，她善于揣测多于交流，内心有足够的细腻、大脑有足够智慧支持她以这种思维模式与家人相处，然而在这个问题上，她却选择了开口。
　　卓思衡也用认真的口吻如实相告：“其实父亲也问过我类似的问题，他问我如何再看当年的事情……阿慧，你也是女子，若是你嫁为人妇，难道便不是卓家血脉了么？你和我并无区别。我们共流同样的亲源之血，拥有在同一父母膝下承欢的记忆，共同读过一本书，用一个人教的笔法写出同一个姓氏，这些都不会因为嫁娶更改，家人就是家人。”

　　未有过的震颤自心底升腾，慧衡虽是仰首静听，心中却犹如山呼海啸，强自镇定着点头。
　　“同样的道理，难道三婶嫁入卓家，她便不是姜家的血脉了么？她的父母兄弟就该活生生受此骨肉分离之痛么？她是三叔的妻子，却也是姜父姜母的女儿，是姜大人的妹妹。这便是我当年给父亲的答案。”卓思衡说道。