罪臣长子科举入仕记——by乌鞘

　　幼时病发之态似又袭来，呼吸被扼住的苦痛已许久没有体会，此时犹如老友再逢，却不那么热络相熟。
　　卓慧衡咬紧牙关，怕因自己昏厥意外等事取消资格，她反复鼓励自己，心说道：坚强些，再坚强些，哥哥省试三日，无人打点衣食，大到备试小到起居琐事必须亲力亲为，那时的他只会比自己更为难熬，他却可以展才扬名，又于金殿问策中独占鳌头，自己未有哥哥当日一己之力兼顾诸事的艰难和分乏，更不能露出哥哥未有之软弱。
　　终于待到完试，公主府女官收上众人试卷，卓慧衡缓缓而出，但见大多同考女子也都是差不多的情形，面色惨白不说，有些连下唇都咬得快不见血色，四个时辰的长考对她们来说是未曾有过的考验，她们自幼哪经历过科举般的参答要求？都是头一遭体验如此的艰辛与重任。
　　但是没有一个人中途放弃。
　　行至门外，各自马车上随着声声呼唤，下来的不止有丽装贵妇，还有许多人家未及笄的少女和未及冠的男孩。他们都是来接自家姐妹的，好些女孩见了家人已是坚韧不住，扑到亲人怀里便落起泪来，却也是笑中有泪，在家人的搀扶下入了轿厢。
　　卓慧衡很希望此时父母尚在接她回家，又忽然想到，当日哥哥三天煎熬走出考场，得见其他士子皆有父母亲眷相接，却唯独他孤独一人，心中该有多悲恸怀伤……
　　“二姐。”
　　“二小姐！”
　　两声熟悉的呼喊讲她尚未飘远的思绪扯回，叫她二小姐的当然是阿环，可为何悉衡也在？
　　二人上前扶住她，满面忧色溢于言表，慧衡音色虚弱至极，仍是勉力开口问道：“弟弟，今日不是旬休，你怎么回来了？”
　　“我跟书院告了假。”悉衡虽是十六岁，但已比慧衡高了一踵，他扶住姐姐手臂，让慧衡可以倚靠在阿环身上的同时不至于完全倾倒。
　　“胡闹！”慧衡强撑着说道，“什么小事就要告假？你们院监居然也准了？”
　　悉衡神色不改，凛然道：“为何不准？我说我姐姐今日参加选撰考，堪比科举，是我家头等重要之事。哥哥带三姐外放于岭南，如今家中只我一个亲人，无论手足情理还是家门人伦我都不能不去。院监答允，只需我今日夜间闭院前返回即可。”他顿了顿，似已预料到二姐会说什么一般，又道，“当年哥哥赶考，我不能送接已是遗憾，今日姐姐应科，我为家人，自当如此。”
　　慧衡刚才还很坚强，听弟弟这样一说，顿时眼眶发热，只是她双脚虚浮，已是虚弱至极，只感动又幸福地点点头，任由二人将她搀扶上车。临行前，悉衡让阿环先入车内，自己取出两份茶盏，行步至旁侧一车，向一位仪态华贵过衣饰许多的妇人双手奉上，谢道：“我家准备不足，多谢夫人请邀赠茶，六月渴热得缓，晚辈送还饮具，再谢。”
　　妇人身侧的侍女接过茶盘，而自那含笑妇人后冒头一个看样子和悉衡一般年岁同等身高的少年，他率先答道：“有什么好谢的，咱们都来接自己姐姐，别客气。”
　　妇人并未斥责他冒失，依旧笑着对悉衡说道：“方才其余人家都快马加鞭入帷内，唯独你却别车相让，令我家先行，可见是位小君子了，古人云：‘君子客茗，蓬荜之家亦可生辉’，这里虽然不是陋室，但你与我小叔小姑年纪相仿，我也望他们能自你稳重大方的君子所为熏陶一二，不必多加客气。对了，你家姊已上车了？”
　　悉衡点头行礼：“是，已接回家姊。”
　　“我家大姑也已在车上了，她们今日疲累，你回去要吩咐下人好生照料，记得备些易消食的茶点，不要一味油腻热菜。”妇人声音柔缓宛若慈母，关切之情真挚可表。
　　“大嫂，你说得好像我和小妹像是山村野人一样不懂礼数。”少年说完自己朗声先笑，回头招呼自己妹妹，“阿络，你刚才不是还想知道小君子的姓名吗？此时不出来问人家就要走了！”
　　在车边一直躲着一个茜色莲裙的少女，和呼唤他的哥哥看起来年纪相仿，左不过一两岁差，此时已是面红耳赤整个人缩回车侧，不见其人只闻其声怒道：“我没有！你别瞎说！”
　　看悉衡稳重老成，而自己家两个还像个孩子，妇人无奈莞尔，又柔声道：“还请不要见怪，我夫君在朝为官常年外放，家中弟妹甚少管教，他们个性跳脱无礼，实在是叨扰了。”
　　卓悉衡见他们家人之间多似自己家人般相处自如欢快不假辞色，可见兄妹感情甚笃，只有温情同感，哪会嫌弃？他不自觉唇边溢出一丝温和笑意，轻声道：“我与姐姐在家也是如此要兄长相烦，只在家人眼际耳侧，若讲礼数就太苛责了。”
　　“是这个道理！大嫂，哥哥不也这么说的吗！”少年听完笑道。
　　妇人笑着摇头，要卓悉衡快去陪伴家人，他们也要回家了，此时少年才乖乖站好，以平辈的礼仪告别，只是方才那个穿茜色裙子的少女却怎么都不肯出来，钻进自家马车的轿厢里，再不出半点动静。
 
 
第78章 
　　崔逯享受了由刑部所派高级官员亲自押解上京的礼遇。那天泉樟城人山人海，这里的居民已经习惯安宁平静，突然出了这样头一遭的大事，全都拖家带口出来围观，卓思衡利用这个机会为民众进行普法教育，几个法曹的押司轮流沿途宣讲为官亦可获罪，若谁家有冤屈或是告官之类的苦事，不必担心官官相护，尽管去敲郡衙的大鼓。
　　但事实是，泉樟城实在太小太穷，官吏们宁可不错所以不做，又在何孟春手下养成虚伪的“风雅”，也没胆子做欺压良民的事，来衙门的三两户告官之民多是些与官吏之间的邻里纠纷，鸡毛蒜皮都是往大了说。这种情况何孟春也根本指望不上，他在受到连番惊吓后卧病在床，只能天天写些什么“病中久缠绵”一类比闺怨诗还怨的诗句，卓思衡还得亲自顶上。

　　为正事这一拖，卓思衡原本的计划全被打乱，好在他能力足够应付，大小事务一个人做主，隔三差五假模假样去探望一下何孟春，表示一下自己独掌权力的惶恐不安，与对他早日康复的殷切期盼，然后回到岗位上，继续一人独支权柄。
　　收到潘广凌发来公文时，他已是将所有代办事项处理完毕，信上表示卓思衡要他办的事均已办好，岩窑烧制的成品要他回来时才能查验带回，再附上归来大致日期，总之写得没有半点公文的规矩，字迹也龙飞凤舞，没有章法。
　　卓思衡拿出十二分的耐心，给他按照标准官府往来公文书信格式回了一封，略思考后，安排他们二人先在泉樟城东十里山驿汇合。
　　他要先去顺路办一件正事。
　　陆恢其人实在不像个从九品驿丞。
　　他面皮比卓思衡还要白，干净清透得几乎就像个闺阁女子，文弱恬淡，一双眼睛也清澈透亮，但其中的沉静却好似不易看透而非心地单纯。陆恢年纪很轻，一般驿卒驿丞大多都是年纪稍长的老吏，这位置并不劳累，虽然俸禄微薄，但很适合公中养老居闲。卓思衡走南闯北这么多年还是第一次见到如此年轻的驿丞。
　　“那日崔逯手下不按规章传递消息，你能临危不乱处变不惊实在难得。”卓思衡坐居上位，也要陆恢坐下不必拘礼，“再加上歹人纵火，本官听兵曹的衙役事后说都是你紧急调度得当，驿站的货物书信均没有损失，因此若是崔逯定罪后何刺史论功行赏，本官会报上你的名字，以资嘉奖。”
　　“大人提前已布置妥当，在下只是照吩咐行事，不敢擅专。”陆恢说话的声音更轻更柔，倒有点像是慧衡。
　　卓思衡心想不知道妹妹的试考得如何？换季这当口身体又怎样了？再看陆恢清瘦的身形，声音也柔软了几分：“陆驿丞是不是身体有些积年的弱症？换季的时候是否有不适？”
　　陆恢起身感谢道：“多谢通判大人关怀，下官自幼体弱多病，如今公务无碍，前些日子歹人纵火呛了些烟才有不胜之态，还望大人勿要担心。”
　　卓思衡看过陆恢的户籍，他家中有一母亲正在泉樟城外十里左右的山乡当中居养，心想他这个样子家中肯定不好有其他营生，驿丞俸禄大概也仅够养活两人，想必日子过得很是清苦。
　　那么他必然不会拒绝自己的邀请，却也有无法一时答应的苦衷。
　　片刻的思索过后，卓思衡温言道：“本官与何刺史商议过了，他说此次好些仗着崔逯官身升达的吏员都得清退干净，未免再留下祸患，所以空出好些位置，有两个吏部收回去留作恩荫分配，还有一个该归通判手下的文书掌簿，九品官职，咱们郡内自己提拔，本官已是属意于你，你可愿意去到郡衙做事？”
　　陆恢没有抬头，仍旧保持谢礼的俯首，轻声道：“下官受之有愧，不敢入衙。”
　　“你本是有功，何谈有愧？”
　　“下官家舍离泉樟城实在太远，家中尚有母亲，不能擅离。”
　　“这是要事，确实不该。但本官想，孝敬父母其实还有一层意思，便是要尊重父母的意愿。你可以回去问问你母亲是如何所想，再来回禀。”卓思衡也不催促，起身朝门口走去，却在出门前忽然停下回头道，“文书掌簿虽然只有九品，但因是衙内官，俸禄至少是你目前五倍有余，在泉樟城赁屋别住也是够用的。本官来之前翻看你的户籍，得知你年少时曾考过科试，却未再更进一步，而你例常上报公文的书写工整规范，没有一点错漏。我身边最缺通晓文书文案的人，好好考虑一下吧。”
　　他说辞的最后刻意将官吏公事中自称的“本官”换成了“我”。
　　卓思衡对陆恢的答允算是胸有成竹，一件小事都做得如此井井有条之人，即便身居小吏，仍可能怀有不堕之志。
　　他走出驿站后堂，只见这里原本拴马喂马的草篷已被烧得只剩块黑灰色的地面，之前他拨来的资材都已送至罗列在院中，木砖都是好料，如今这些官吏办事效率可真高啊，卓思衡自己都忍不住感慨。
　　正值他愣神的功夫，马蹄声由远及近，快要给地面踩出窟窿一般急促，上次卓思衡听到这么带劲儿的马蹄声还是在太苍原秋猎的时候，他抬眼望去，远远只见潘广凌骑着一匹枯叶黄色驿马，四蹄生风地朝驿站奔来。
　　这人做什么事都风风火火，卓思衡远远朝他招手，潘广凌看见了他后急得再加两鞭，马就好像飞到卓思衡面前一样，潘广凌不等停稳便抬腿跳下，也不和卓思衡行礼，只欢喜道：“大人！成了！”
　　他满头是汗，浑身也都是被汗泡过的酸朽味，衣袍显然路上驿站都是来不及换，卓思衡略有些心疼，也不问他什么成了，拿出手帕递给他，只道：“看你咧开的嘴也知道成了，快去洗个澡，既然已经成了我也没什么好担忧的，先歇歇咱们再聊。”
　　较大的山驿和车马驿都有可安排递送公文驿卒或兵士休息下榻的地方，也有可烧热水沐浴的灶房，瑾州虽地处岭南，这些官驿设施也一切从简，但该有的还是都有。
　　卓思衡转头吩咐驿站里的驿卒烧水，潘广凌却一只手擦汗一只手拉住他，根本等不及歇息连弩般说道：“我赶了两天的路就为告诉大人这个好消息！大人可好！怎么都不先听一听？跟我进屋！我一定要先说！不然根本什么都静不下心！”他不由分说，推着卓思衡就往屋里赶，好像在撵牛放羊，没有半点当官的样子，看得刚刚从屋里出来的陆恢都是愣在原地。
　　早就习惯潘广凌的心性，卓思衡不但不生气，反而已经很久没有这样当人哥哥的愉悦感觉，还抽空笑着回头对呆愣的陆恢说：“陆驿丞帮忙沏壶岩茶，热热的给他发透汗！辛苦了啊……”他声音随着进屋而变小消失。
　　完全不像上下级见面，倒像是家人重聚。陆恢须臾后便去按照吩咐做事。
　　潘广凌火急火燎自背上解下包袱，打开时却小心翼翼，也难为他在瑾州这样的地方找到这些厚实的布料和棉绒，包裹得左一层右一层，最终露出里面的瓷器时，卓思衡的眼睛已是直直的再不能移开！
　　“这是……成品？”他难掩兴奋，伸手捧起那只小小的瓷碗，只见瓷器胎体莹润细腻，外面的釉色不再是灰黄的泥色，变成了质地与颜色都肖似琥珀的蜜色！
　　“吴兴说这是石蜜色，根本没有窑烧出来过淡而透的颜色！”潘广凌指给卓思衡看瓷器上面的圈口，“从这里开始，由薄转浓最是好看！可比我爹书房那些名目繁多的名瓷要漂亮多了！好像淋了蜜糖！”
　　卓思衡没想到自己的办法一次就能成功，好像之前窑厂和潘广凌多次的努力，终于到他这里厚积薄发由量变形成了质变，他简直也快一改往日持重，几乎就要手舞足蹈起来，可忽然想到什么，笑依旧挂在脸上来不及换，声音却关切道：“只试了一次么？成器的效果是否稳定？还用不用再试试看？”