螺旋灯塔——by天泽时若

　　他们中没有任何一个人符合默认天干中的排序。
　　小甲：“我的话，是在……”
　　她踌躇片刻，终于还是说了实话：“在逃往无尽城的路上，我被拾荒人抓住，然后用道具[一次性搜索引擎]发现了这本故事书。”
　　[一次性搜索引擎]是用来寻物的道具，小甲当时搜索的东西，是“出口”。
　　小甲并不明白《一本温馨的故事书》为什么会跟出口有关，但她当时急于脱困，就冒了一次险。

　　程亭羽：“这就对了，三个人对应三个不同的场景，书房代表家，赏景点在暗示森林的存在，而你发现故事书的地方，则包含了对第三个场景的提示。”
　　小乙脸上残留着吃惊的神色，他跟小甲被关在同一个副本中那么长时间，却说不上对彼此有什么了解。
　　虽然在这个时候，寻找下个场景入口才是最要紧的事情，但他还是忍不住表达出了自己的怀疑：“你居然是无尽城的人？”
　　小甲摇头：“不是真的无尽城，是它对应的那座地上城市。”她偷看了程亭羽一眼，从对方的脸上感受不到什么情绪上变化，又添加几句补充，“在非城市区域，人类本身就是一种资源，我之前停留的聚集地被副本毁灭了，想要活下去，必须找到新的城区，一般来说，靠近城市的地方，也会被认为是城市区的一部分。”
　　小乙似乎想到了什么，缓缓道：“我听说过，无尽城是一座构筑于梦境中的城市……”
　　小甲：“无尽城中的居民当然也会需要跟外人进行交易，我所说的无尽城，是距离那座梦中城市最近的一个人类聚集地，那里的人虽然不算真正的无尽城居民，也算是受到了梦境之主的庇佑。”
　　在小甲说话的时候，小乙也忍不住用余光观察程亭羽的神色。
　　对方的脸上依旧带着那种让人无法分辨情绪的微笑，不过她既然没有做出否定的表示，就证明小甲的说法很可能是真的。
　　程亭羽想，作为三人中知识储备最少的那一个，她在发言时必须注意技巧：“我手中有一张无尽城的空白简历。”
　　“简历”二字落在耳中的时候，不敢置信跟原来如此两种神色在小甲的脸上交替出现，她深吸一口气，低声：“你，咳，您没有使用简历？那个有关无尽城的传言是真的？”
　　程·不清楚传言是什么·亭羽实话实说：“我现在还没有办法确定。”
　　小乙看着面前一切尽在不言中的两人，神色难掩焦灼。
　　他感到了一种无法忽视的、令自己毛骨悚然的不详。
　　虽然很多人都认为，自从“百年静默”结束后，整个人类社会正在向好的方向转变，然而稍稍有些了解的人都清楚，整个世界依旧被难以名状的恐怖所影响，他需要得到更多的消息，避免自己卷入无法预测的危险。
　　小乙希望知道更多的情报。
　　他想进一步询问小甲，却不知道应该支付什么样的代价——副本对玩家身上的道具存在压制作用，自身的能力也只剩一点残留，小乙手上能打的牌并不多。
　　除了信息之外，他没有任何东西可以用来当做货币使用。
　　小乙：“如果你愿意把有关无尽城的传言告诉我，那么我也可以告诉你一个秘密。”
　　他说话的时候用了‘我’，显然默认程亭羽已经知道了传言的内容。
　　把消息藏在手里又不会生利息，既然对方提出了交换的请求，小甲也不扭捏，直接道：“传说中，无尽城的执掌者，那位被称为‘造梦家’的存在，为了追求更为强大的力量，已经陷入了疯狂。”
　　“……”
　　三人一瞬间陷入沉默。
　　程亭羽立刻想到了自己身上的特殊状态。
　　——一位疯狂的存在去关注旁人时，是否会将自身的异常传递出去？
　　造梦家是超过程亭羽现阶段理解层次的存在，她暂时无法得出结论，而且当时她获得[造梦家的注视]的时候，自身的san值本就严重缺损，不大好借此判断对方的关注是否会影响被关注者的精神值。
　　小乙无法理解：“那你还选择前往‘无尽城’？”
　　小甲冷笑：“告诉我消息的人曾说过，伟大存在的疯狂是循序渐进的，祂们即使变得不正常，也并不会立刻造成致命的后果，而是一点点渗透世界，如果祂过上一两百年才彻底疯掉，对现在的我又有什么影响？”
　　小乙无言以对，片刻后道：“我得到的信息跟一个叫做白塔研究中心的组织有关，他们曾经遗失过一份非常重要的手稿。”
　　小甲质疑：“……你的情报仅此而已？”
　　小乙：“当然不止，只是后面的内容我没法百分百确定——据说，那份遗失手稿中的内容，跟‘生命的完美形态’有关。”
　　对方的消息让程亭羽想起了两件事。
　　第一个是曾经过来六号公寓里副本中回收梦境种子的提灯人，第二个，就是在上一个“火热”大卖场副本中出现的演员。
　　——不管是造梦家还是戏剧作家，似乎都在尝试制造新的智慧生物。
　　其中提灯人是居住于梦境当中，非生也非死的存在，而“不朽的黄金剧院”中的演员，本身由塑料跟玩家的血肉所构成，而假人自然也是不会衰老的。
　　两者的共同点在程亭羽脑海中倏然闪过。
　　另外两人听见，靠在树上的年轻人笑了一声，慢悠悠道：“对活着的人来说，强大的力量、永恒的生命都是格外值得追寻的目标。”
　　她的话让小甲的头皮隐隐发麻。
 
 
第66章 《故事书》（七）
　　程亭羽没再多说。
　　她同时接触过造梦家跟戏剧作家的下属， 在程亭羽看来，提灯人的状况比演员要更好一些，显得更为……
　　短暂的空白之后， 程亭羽的脑海中划过一个词， “完善”。
　　她直觉认为，[提灯人]是接近于完工的生命体，而演员的结构则显得粗糙多了。
　　秘密的交流似乎给了小甲跟小乙一些信心。
　　两人迅速做出决定，他们要跟随程亭羽一起离开小径，探索副本的出口。
　　小甲跟小乙先后踏入了深深的灌木丛中。
　　他们本来以为林间的小径走起来已经足够让人疲惫，但等离开之后才意识到， 之前赶路的过程完全可以用轻松来形容。
　　灌木细长的树枝上长着尖锐的倒刺， 毫不客气地刮破了三人的衣服，甚至还在他们留下了不少伤口，当然小乙并不大在乎， 不管是昨天晚上遭遇的殴打，还是今天赶路时留下的划伤， 都没对他造成太大的影响——很显然， 这是血肉型玩家的特征。
　　副本中玩家们被压制的能力依旧保留着些许残余，比如说程亭羽出色的视力， 再比如说小乙的恢复能力。
　　浓浓的绿意中，数不清的红色蔷薇热烈地绽放着， 灌木丛生长得肆无忌惮、热热闹闹， 程亭羽在植物方面的知识储备不多，但也隐约记得， 如果树荫太过茂密的话， 下方的植物会因为缺少阳光而无法生长得太高， 然而这片林子里的蔷薇丛却繁茂到了岂有此理的地步。
　　程亭羽随意回头一看， 只能望见一片化不开的翠绿，他们从小径离开已经很久，哪怕用她的眼睛去回头望，也已经无法看到来时的那条林中道路。
　　小甲越来越沉默，她没有说话，心跳声却越来越剧烈。
　　未知永远令人恐惧。
　　或许程亭羽的猜测是对的，但谁也没规定，在他们抵达第三个场景后，故事的结局一定是happy ending。
　　大约过了三个小时，或者更久的时间，新来的年轻人终于开口说话，态度跟在小木屋时一样温和：“地方快到了。”
　　她仰起头，望向树荫的方向。
　　程亭羽感觉自己的视力又产生了变化，她现在甚至能透过树叶的空隙，看到天空中的景象。
　　自从故事角色离开小径后，穹顶上的太阳出现了明显的偏移，停滞的剧情重新被接续了下去。
　　程亭羽有些怀疑，副本内对玩家能力的压制开始松动，不过很快，她就意识到了其中的原因。
　　对密瞳而言，这或许并非是一件好事。
　　长久在副本区域内停留，哪怕是普通人，也能从中汲取力量，程亭羽现在已经破解了一个地图，她的实力自然有所提高。
　　忽然间，小乙加快了脚步，他踩断挡在前面的灌木丛，上面的蔷薇花掉落下来，被鞋底碾出汁液。
　　三个人里，他是很少抬头往上看，也不怎么回头的那一个。
　　小乙总是觉得，既然要换地图，那么危险说不定就在前面蹲守，等着参与者们自投罗网。
　　在程亭羽观察上方光线变化的时候，他跟着看到了森林的尽头。
　　那里横亘着一座村庄。
　　要让程亭羽来评价的话，这个故事在场景切换上的处理实在是一点不柔和。
　　前方的村落跟后方的森林紧密衔接，仿佛是两个完全不相干的地图被硬生生拼凑在了一起。
　　村庄的规模很袖珍，整体呈圆形，有着与其繁荣程度不相符的奇异艺术感。
　　原本应该是道路的地方长满了野草，木板早已腐朽，杂草从石砖的缝隙中顽强地长出，大片大片的爬山虎轻柔地覆盖在了残破的建筑上，像是正流淌到一半的绿色颜料。
　　没有村民，也没有人类生活的迹象。
　　周围安静异常，参与者们只能听到细微的风声从而北边吹过，等他们向着新地图靠近的时候，连耳边风声也消失了。
　　新地图中的村落真是小到不行，里面所有的房屋加在一起，也没有超过十间。
　　小乙疑惑：“……广场上，怎么有那么多石雕？”
　　三人注意到，村庄中心处居然设置了一个广场，上面摆放了一圈正在跪拜跟祈祷哭泣的人形雕像。
　　小乙的脑海中浮现出很多猜想，他觉得那或许是对某种祭祀活动的复刻。
　　——毕竟是《故事书》，出现什么样的虚构情节都很合理。
　　小甲喃喃：“第三个场景，应该和出口有关吧，那我们现在是要怎么做？”
　　程亭羽正在认真观察着面前的小村庄。
　　房屋数量确实太少，她有理由怀疑，创作者是不想在与主线无关的地方花费太多笔墨，才缩减了村庄的规模。
　　小乙：“现在只能去查探屋内情况了。”
　　他说话的时候，忍不住偷偷瞄了几眼新来的年轻人的脸色，一时间又有些后悔，觉得自己应该像小甲那样，只提问题，不给出具体的行动计划。
　　小乙想跟小甲交换一下眼色，然而后者刚接触到他的目光时，就立刻移开视线。
　　三人虽然是一道前来的新场景，小甲跟小乙甚至还在小木屋内同时困了一年，彼此却显出一种带着敌意的疏离感。
　　小甲双手轻轻搓着手臂，再次对程亭羽建议：“我们不进去吗？”
　　程亭羽点了下头：“这就进去吧。”
　　她说话的时候，难以辨明情绪的目光从甲乙两人身上扫过，唇边的笑意似乎更加浓郁了一些。
　　三人首先进入了距离自己最近的第一间房子当中。
　　当下最稳妥的探索方法，当然是一部分人进去查找线索，一部分在外放哨，不过现下的玩家们显然对彼此都十分缺乏信任。
　　房屋内物品杂乱地拜摆放着，从遗落于地面的工具看，第一户人家的职业似乎是农夫。
　　除了自然老旧的部分外，其余建筑结构也有着明显的被破坏痕迹，应该是客厅位置的墙壁表面，经过外力的反复捶打。
　　小甲：“房子里经历过战斗吗？”
　　程亭羽微微摇头：“不太像，如果发生了打斗，那战斗双方的主要目的自然是攻击敌人，其中武器不小心打到墙壁上的概率不会太高。
　　“但从留下的痕迹看，石墙明显被击打了非常多的次数。
　　“朝着同个地方接连不断发起狂乱的攻击，更像是在发泄情绪。”
　　小甲跟小乙听见了年轻人近乎自语的讲述：“这里曾经发生的事情，超过了屋子主人的能力范围……”
　　程亭羽说到最后，声音已经细不可闻，她摇了摇头，转身朝着下一间房子走去。
　　第一个废屋内留下的线索非常少，不过幸运的是，三人在村庄的第二户人家中，找到了不分书籍。
　　有书籍，就意味着有文字，他们可以从中了解到故事的背景。
　　小甲难掩急切地伸出手，然而她只是轻轻一碰，那本书籍就直接化成了粉末。
　　“……”
　　尝试失败的小甲默默退开了两步。
　　程亭羽倒觉得不是坏事，如果书籍完整，参与者们必然要一本接一本仔细查看，像现在这样一碰就碎，简直像是创作者在主动帮玩家排除无关线索。