烬欢——by衔香

　　很快，那些人便发现了端倪，楼里的脚步声嘈杂了起来。
　　大门前也多了看守的人。
　　江晚吟走错了几次，好不容易到了一楼，一探头正看见门口堵了几个大汉，她又不得不折了回去。
　　看来正门是走不掉了。
　　她仔细观察着着勾栏的布局，发觉后面似乎还有一个门，便一点点往后面挪。
　　然她能想到，那群人亦是能，江晚吟正快走到后门时，忽地听见从木梯上噔噔的下来一阵踩的极重的脚步声，她神经一绷，登时便躲在戏台边的帘子后，将自己牢牢盖住，连声音也不敢喘。
　　“把后门也堵上！”贺老三吩咐道，“前门堵上了，后门也堵上了，剩下的给我一间一间搜，就说楼里逃了一个姑娘。教首刚刚出去了，在明早他回来之前若是还找不到这小娘们，咱们的脑袋都别想留！”
　　“是。”
　　底下人皆胆战心惊，立马分了头。
　　江晚吟心里亦是阵阵发寒。
　　前门与后门之间是一处大堂，中间摆了个戏台子，台上有几个伶人在演着杂剧，下面是一群正在饮酒的宾客。
　　大堂里一览无余，前后都有人把守，再这样下去，她被找到是迟早的事。
　　情急之下，江晚吟看着眼前用木板搭起的戏台子忽然起了一个大胆的主意，掀开绒布悄悄背着台上的人钻了进去。
　　最危险的地方便是最安全的地方，那些人专往僻静的地方寻，决然想不到她会藏在最显眼的地方。
　　果然，贺老三一行从屋檐找到底下的杂物间，皆一无所获，一个个皆起了疑窦。
　　“真是见了鬼了，好好一个大活人就这么凭空消失了？”
　　“那位美得跟话本子里狐仙似的，会不会变……”
　　“变什么变？”贺老三瞪了他一眼，“莫说是狐狸，她今日就是插了翅膀也别想飞出去，她必定藏在那个旮沓里了，接着给我找！”
　　“是。”
　　那人慌忙缩了头，心里却仍犯嘀咕。
　　外面的天不知不觉已经泛起了鱼肚白，一群人又赶紧找了起来，来来往往经过了数次戏台子，却未曾往那台子上看一眼。
　　江晚吟掀开一丝绒布帘子静静的等着，只等着门口没人的时候寻时机冲出去。
 
　　这一夜格外漫长。
　　夏末初秋的天，已经有些寒凉。
　　夜风簌簌的吹着，吹的人浑身沾满了露水。
　　陆缙正策马在前，领着巡检司的人去找江晚吟。
　　他的马是跟他从战场上回来的，矫健有力，鞭子一甩，像是肋生双翅一般，跑的极快。
　　后头的巡检司的人常年在京内处理处理酒醉闹事，邻里纠纷，哪里比的上他这样正经带过兵的，无论反应还是动作都慢了一截，几乎是咬着牙狂甩着马鞭才勉强能跟上去。
　　陆缙有一处同旁人不一样，旁人慌张的时候总是手忙脚乱，但他真正心慌的时候，却越发冷静。
　　仿佛只要把所有的情绪埋在心底，旁人便看不出他的失控，自然也能信服于他。
　　此刻流言已经散了开了，大概等到天明，江晚吟便会同周主簿一样在一个闹市里人多的地方被丢出来。
　　到那时，一切彻底没有挽救的机会。
　　现在已经是子夜，距离天明不过三个时辰，在这之内他必须找到江晚吟。
　　可这上京光是内城，大大小小的坊市便有三十多片，人口更是达百万之众，找起一个人来好比海底捞针，难上加难。
　　然再难，他也必须找。
　　暂且不论儿女情长，江晚吟刚救了陆宛，此事又是替江氏做了替死鬼，便是出于道义，他也必须将她救出来。
　　何况，紧握缰绳深深地勒入了手心里，勒出了一道深红的血痕，他心知肚明，这绝不止是出于道义。
　　那孩子骨子里其实极让人心疼，她温言细语，一贯知进退。
　　在知道母仇的时候，又绝不软弱，明明极为生涩却还是想方设法地卖乖，讨巧，使一些小心机，小手段凑到他面前。
　　陆缙当时觉得颇有意思，便纵着她胡闹。
　　有时闹得过了，又会冷一冷她。
　　有些事当时只觉得是寻常，但当将要失去的时候，才会发现那些未曾宣之于口的在意。
　　鞭子一甩，他又加快了些。
　　巡检司的人很快便陪着陆缙赶到了出事的巷子里，国公府的马车已经毁损大半，地上横七竖八的躺着几个护卫和几个红莲教徒的尸体，一滩一滩的血渍浸透了青砖，扑面一股浓重的血腥气。
　　“你说，他们是乘马车逃走的？”
　　下马后，陆缙快速仔细巡视了一眼现场的车辙后问道。
　　“正是，我们在后头策马追着，拐过了金水河，前面便是三元巷，那儿是城东最繁华的地界，酒旗招展，菱歌泛夜，大大小小的巷子多的数不清，马车一散，便追不到人影了。我们领着人挨家挨户地查问，可都没听说过见着一群拿着斧钺禅杖的人，也是怪了！”巡检司的巡检使回道。
　　“那尸体呢，可有找到什么线索？”
　　“三具尸体都小心的查过了，这群人行事颇为小心，身上除了兵器什么也没带，查了一圈一无所获。”
　　“有没有活口？”
　　“原有一个尚未死透，可我们尚未来得及审问，他便自己咬了舌头，临死前胡乱骂了一通，看着像是恨极了当官之人。”
　　“那就是说，线索全断了？”陆缙皱眉。
　　郑巡检默不作声，这便是他们觉得棘手的原因：“上回周主簿的案子也是，他被人当街抛尸，抛完之后那人便跟神隐了似的，遍寻不到。现在外面的人都在传红莲教是弥勒下生，教中人会术法，能隐身……”
　　“什么隐身，不过是故弄玄虚。”陆缙凛着眉斥道。
　　郑巡检立马便闭了嘴：“那依您看……”
　　“他们必定是使了伪装，寻常人家雇不起马车，三五辆马车进入同一家即便是高门大户也是罕见，能让人不怀疑又正大光明出入的唯有客栈，酒肆，勾栏这些人流密集，车辆来来往往的地方。”陆缙沉思了一番，“依我看，他们想必是藏在这些地方了。”
　　郑巡检也不是没想到过这些地方，他又问：“可大人，即便人能出入，那些沾了血的兵器又是如何处置的？再说，京内无宵禁，街道上无论何时都有人，上一回是周主簿夫妇，这一回您夫人听说也被打晕了，如此活生生的人他们又是怎么悄无声息的在闹市里把人给运进去的？”
　　陆缙亦是在想这一点。
　　兵器和人必定是被藏起来了，但何种藏法能堂而皇之在人前丝毫不惹人怀疑，的确是一个问题。
　　凭空猜是猜不出的，陆缙俯着身，又去查验那些尸体，他们只要做了，即便再小心也会留下痕迹。
　　他一贯是个极爱洁的人，此刻却不嫌污血，细细地翻看着。
　　从发丝到指缝，他目光锐利，一一地查验，果然在一个尸体的指甲里发现了一点似乎没洗掉的彩色粉末。
　　他指尖拈了拈：“这是什么？”
　　“好似是些朱砂、雌黄、蜃灰之类的颜料。”郑巡检忽然想到，“会不会，是这人作画时不小心碰到的？”
　　“我知道。”陆缙自然看出来这是颜料，却不赞同，“不是作画，你看他的手，手上有一道厚茧，双颊被晒的黑红，一看便是苦出身，以他的身份应当不懂这些文人墨客的东西。”
　　郑巡检顿时汗颜。
　　他们这些人能进入巡检司的人不是靠荫庇，便是靠科举，家境皆不算差，在查案时自然而然便从他们自身的见识出发，鲜少能如陆缙一般心细，明明出身一等一的高，却还能注意到底层人。
　　“你们再想想，普通百姓寻常做什么行当能接触这些东西？”陆缙问道。
　　一群人便犯了难。
　　有人说糊灯笼的，有人说扎纸鸢的，还有人说是陶匠，涂彩绘不小心沾上的。
　　但这些皆是小本生意，十几人一同出现必然会惹人注意。
　　“不对。”陆缙一个个打断。
　　局势正胶着的时候，有个经常逛勾栏的凑过来看了看，很没底气的道：“我看着……倒有些像那些戏班子脸上抹的花脸。”
　　陆缙捕捉到了“戏班子”三个字，眼帘一掀，一通百通，脑中的猜测顿时串了起来。
　　对，戏班子。
　　戏班子出门常常用红木箱子装戏服，正好可以拿来装兵器和藏人。
　　人数也多，刚好方便伪装。
　　又是去勾栏那种热闹的地方，便是三五辆马车同时停下来也不会引人注意。
　　原来如此。
　　怪不得他们能做的一丝痕迹也不留下。
　　陆缙掸掉指尖的粉末，站起身沉声吩咐道：“五人一组，分头去查，将城东的勾栏里的戏班子全都查一遍，天亮之前必须查完，有任何异常立即通过望火楼传信。”
　　“是。”
　　巡检司的人立即领了命，动作利落的散了开，陆缙亦是亲自带了一队人去查。
　　然而上京自古繁华，光是城东金水河两岸的勾栏酒肆便有二三十处，相距又远，一处一处的查访着实费工夫。
　　天上的星愈发淡了，连月亮的弯勾都渐渐隐没在天际。
　　后半夜，雾濛濛的又下起了雨。
　　搜查了十几家之后，五更的鼓角一敲，天边已经泛起了鱼肚白，流言已经渐渐散了开，连街边卖菜的小摊贩都在窃窃私语昨晚红莲教的事，然长街上的望火楼却无一处有动静。
　　陆缙脸色越发的沉，走到了一处名叫迎春楼的勾栏里。
　　时候已经不早了，若是这一家再没有踪迹，希望便愈发渺茫。
 
　　这一晚，除了陆缙，国公府亦是无人能安眠。
　　从寿安堂回来后，江华容被长公主暂时关在了披香院里，无处走动，又气又急，质问道：“我都已经回来了，他竟然为了江晚吟弃我的名声于不顾，郎君当真在在意我这个妻么？”
　　“郎君大约是为了卖官的事生您的气，等气消了便好了。”孙妈妈劝道。
　　“生气？他便是气我，难不成连公府的名声也不要了吗？我看他就是舍不得江晚吟，他们一定背着我早就勾搭上了 ！”江华容甩开孙妈妈，恨恨的想着。
　　“那倒未必，长公主不是也说了是出于道义，郎君那样清正的人，定然也是这么想。”
　　一提到长公主，江华容愈发愤懑：“我就知道，她一贯不喜欢我，安平一来，她笑的脸上都掬成了花，她就是想趁机休了我，好娶安平。不行，今日平南王府设宴，我们同王府的关系如此好，我若是不去，所有人都会知道我被绑走了，到那时便是府里还要我，我又怎么在她们面前做人……”

　　“不行，我必须得去！”江华容说着，便往门口去。
　　但门口早已杵了两个魁梧的护卫，拦的严严实实的。
　　江华容好说歹说也出不去，气得回去一连摔了好几个花瓶。
　　实则，长公主倒并不像江华容想的那般厌恶她。
　　她固然不喜江氏，但念在江氏守了二郎两年的份上，平日里还是忍了。
　　但这回，老太太昨晚生生被气病了，陆骥在寿安堂守了一夜，回来时重重的咳了好一会儿，长公主同他这么多年的夫妻，何尝不知道他最看重面子。
　　她在床上辗转反侧，在情与义之间纠结了一番，终于想出一个既能维护江晚吟，又能替江华容遮掩遮掩，也替公府保住声名的办法——让安平将今日的宴会取消。
　　如此一来，所有人都不露面，也就无法坐实江氏被掳走的消息。
　　倘若二郎能尽快将江晚吟救回来，一切便会风平浪静。
　　长公主想，安平虽执着于二郎了些，但心地不算坏，想来她应当会答应。
　　于是天刚蒙蒙亮，她亲自去了平南王府。
　　可她没想到的是，她甫一将事情说出来，安平登时便变了脸。
　　“姨母，您说，昨晚被掳走的是江晚吟？”
　　“连你也觉得荒唐，唉……”长公主没脸说江华容可能残害庶妹的事，只简略的道，“正是，那孩子命苦，昨晚上天黑，红莲教的人认错了，将她绑走了。她刚救了宛宛，此番确然是我们公府对不住她。江氏若是露面，那群人知道抓错了人，她恐怕凶多吉少了。可江氏若是不露面，你姨丈他们又不高兴。思来想去，我只有来找你了，今日下了雨，你办的又是赏花宴，你只要推说不方便，再寻个天晴的时候开宴，便算帮我们一回了。”
　　安平的确觉得荒唐，此刻，五雷轰顶都不足以形容她的震惊。
　　如此天衣无缝的计划，竟然会抓错人！
　　安平面色不显，但手心快被掐烂了。
　　然此刻，江华容已经回了公府，就算他们以原计划，将江晚吟剥了衣服丢到大街上，到时事已成定局，公府定然不会承认那是江华容。