慕林——byLoeva

　　谢慕林仿佛闻到了浓浓的瓜味。
 
 
第1374章 吃瓜
　　天色渐黑，外头下着大雨，又闲着无事，谢慕林便拉着朱瑞窝在房间里，穿着厚厚的棉袄，手里捧着暖乎乎的手炉，面前摆着热腾腾的姜茶水，还有几碟子干果点心，兴致勃勃地吃起了何提督家的瓜。
　　说起操江提督何万全的身世背景，大体上没什么好提的。何家世代都在水军，乃是赫赫有名的将门，子弟繁茂，几乎在本朝每一支水师队伍里都有将领姓何。别看高位上的何姓将军很少，在中低层的水师军官中，何氏子弟的影响力还是很大的。
　　不过，也因为高品阶的武将不多，何家在军中影响力大，在朝中的影响力就比较小了。何万全年轻的时候，明明是将门之后，却也经历过因为上司无能而累死三军的惨事，还有因为主将在朝中没有姓名，而导致全军军粮后勤得不到保障，所有人都要在寒冬腊月里忍饥挨饿的悲惨遭遇。何提督因此立定了决心，一定要提升何家在朝廷内的地位和影响力，哪怕不能跟曹家相比，好歹也不能比萧家差太远了。否则，连自家子弟与自己手下的兵都无法庇护，主将做到这份上，又有什么滋味呢？
　　以上这是朱瑞从前打旧上司穆诚那儿听来的。
　　经过多年经营，何提督总算入了朝，成为了操江提督，称得上是何家历代将领中官职最高者，官拜从一品，与封疆大吏无异。然而，由于他家是从福建起家的，在京城这种权贵遍地的地界上，他们依然不大被人看得起。为了改变这种情况，何提督与家中族老商议过，决定要走联姻路线。
　　曹家本来只是西南守将，却能靠着嫁女给皇子而一步登天；萧家本来只是柱国将军，同样是因为家主给皇帝做过伴读，又有个妹子做了贵妃，成了帝王心腹。何家比他们差什么呢？不就是一门贵亲么？
　　何家子弟基本没有纨绔，可惜在京城权贵眼中，依然不是上好的女婿人选，能嫁过来的，都不是对娘家有影响力的姑娘，所以何家就把希望寄托在何大小姐能成为皇子妃这一件事上了。
　　何大小姐是何家精心培养出来的一朵娇花，处处可以京中名门世家的闺秀比肩，她与家人齐齐出力，总算成为了二皇子的未婚妻。那个时候，二皇子前程一片看好，人人都相信太子马上就要被废了，而二皇子作为最受皇帝宠爱的儿子，即将成为新储君，继而继位登基。到时候何家大小姐就是新皇后了！
　　无奈林家行事过了线，一朝沦落，二皇子与林昭仪也是自身难保。何万全果断选择了向皇帝投诚，抛弃了二皇子，能撇多清就撇多清。据说当时扬州官员世家的圈子里，一度听闻何提督已经迅速给女儿寻了另一门亲事，只不过后来有人澄清，大家才知道那是谣言罢了。不过那一阵子，何家确实想过要尽快给女儿另定亲事，免得被人说与二皇子藕断丝连。尤其是年初那两个月，林昭仪据称杀了皇后，二皇子眼看着就要受连累被废为庶人了，何家就算得到了皇帝的信任，也不敢太过托大，恨不能断绝了何大小姐嫁给二皇子的每一丝可能才好。
　　然而，江南江北一带，会不介意何大小姐曾经有过的婚约，还不轻视何家将门背景的高门大户，但凡家中有出色子弟的，谁敢轻易冒险呢？那毕竟是差一点儿做了皇子妃的女子！大家都只是观望罢了，迟迟不肯上门提亲。倒是门第稍差些的人家，没考虑这么多的，想着何家势大，何大小姐又是出了名的美人，这样的便宜怎能不占？万一就叫他们摘得了名花归呢？
　　于是，那些中等官宦人家多有为自家子侄上门求亲的。不过他们也相当精明，不敢把家族中最出色的子弟推出来，倒把那些条件略次些的提出来了。一时间，各种纨绔子弟、年轻丧偶的鳏夫以及庶子什么的庚帖，都被送到了何提督夫妇的手中。
　　就连杨为思杨大老爷，不过区区五品官身，都打过这位何大小姐的主意。当然，他不是想要亲自迎娶这朵娇花，而是想替自家子孙求娶。他自己的儿子早已娶妻生子，就不用提了，族里还有个别读书的孩子，还有一个跟着母亲去了北平的侄孙儿杨淳，小小年纪就有了秀才功名。
　　杨淳不但有二品高官的舅舅，还跟燕王府也搭得上姻亲关系，本身也是才学出众、长相清俊的好孩子，很是拿得出手。那时候谢梅珺还未正式与杨意全和离，杨为思觉得可以把杨淳推出来做个联姻工具。反正只要亲事能成，他还怕杨淳不回南边来么？杨淳回来了，又娶了何家大小姐，远在北平的谢璞一家沾不上什么光，好处还不都是落在他手里？
　　只不过，这时候大约是因为上门求亲的人选过于不堪，把何提督夫人给气病了，何大小姐声称自己暂时不考虑嫁人，愿意带发修行，为父母长辈祈福，才算是结束了这场闹剧。杨为思很是遗憾，不过也庆幸自己当初没有开口，听说好几个上门求亲的纨绔子弟都叫何家兄弟打了，而谢梅珺又来了信，坚决跟杨意全和离，还让两个孩子也与杨家断了亲。
　　但是，杨为思毕竟曾经肖想过这门亲事，所以当初也悄悄儿打听过何家的事，知道些何家的八卦内|幕。
　　比如何万全与何万安兄弟关系很好，弟弟事事都听兄长的。兄长精明沉稳，弟弟虽勇武过人却略有些冲动莽撞，但只要是哥哥交代的事情，就总是能办得很好。
　　然而这两兄弟友好，他们的妻子之间关系却不佳。主要是何万全的夫人——出身另一家将门——对妯娌很是看不惯，总爱挑她的刺。两人的儿子都在一处受教育，轮不到各自的母亲指手划脚，但女儿却是归她们教养的。何万全夫人就很爱显摆自家才貌双全的出色女儿，尤其为她即将在为皇子妃而骄傲，处处奚落何万安的女儿不如姐姐美貌。但何万安的夫人很会教女儿，教出的女儿虽然不是绝色，性情却十分讨喜，在家中深受除伯母以外所有长辈和兄姐们的宠爱。
　　何家两位小姐之间的关系受其母影响，多少也有些疏远。不过两个女孩儿的教养都不错，因此彼此相处得还算融洽。
　　有小道消息称，何家妯娌之间之所以关系生硬，主要是因为何二夫人其实是何家兄弟的姑舅表姐妹，跟他们从小儿一块长大，当初差一点儿就嫁给了哥哥何万全。是何万全为了自己的前途，放弃了青梅竹马的表妹，选择了家世更好的妻子，却促成了弟弟与表妹的婚姻，而且一直对弟弟与表妹所生的孩子非常疼爱，简直视若己出。
　　何家人都认为他这样只是正常操作，唯有何大夫人心里不这么想。至于她心里到底是怎么想的，那就只有她自己知道了。
 
 
第1375章 疑惑
　　谢慕林吃瓜吃得津津有味，不过忽然听说这么惊人的大八卦，内心的好奇已经清晰地涌到脸上来了。
　　她问朱瑞：“这种事，本该是不为外人所知的，怎么连杨大老爷这样不相干的外人都能听说呢？难不成何家没有控制流言蜚语的打算？！这明显不是什么能上得了台面的小道消息吧？！”
　　朱瑞笑道：“何提督和他的兄弟自然不希望类似的流言外泄，无奈何大夫人对于妯娌成见极深，对任何一个交好的亲朋好友，都不掩饰自己对她的厌恶，自然便有各种小道消息外传了。杨为思打听到的这些消息，似乎是他的妾室从别人家的妾室那儿打听到的，再有添油加醋，自然就更加耸人听闻了。”
　　就算这是添油加醋之后的版本，可公众舆论中似乎已经默认何万全跟他的弟媳妇兼表妹有私情了，何万安竟然还能跟兄长相处融洽？！皇帝那边就没好好打听过吗？他竟然还选择了何万安与嫡妻所生的女儿为将来的四皇子妃，就不怕这种流言蜚语会影响到未来皇后的名声？！
　　谢慕林一时间都不知道该说什么好了。
　　反倒是朱瑞，显得比她淡定许多：“流言未必是真的。何万全与其表妹差一点儿成婚，或许是实情，但两人如今未必还有私情。起码何家内部都对此不以为意，何万安更是对长嫂十分不满，同情兄长要与这样的妻子相伴度日。大部分人都认为何大夫人过于小题大作，反而坏何家的名声！娘子别看何家大小姐差一点儿就嫁给了二殿下，本身又一向有才貌双全的美名，其实何大夫人的名声很一般，人缘也不大好。她是将门出身，娘家势大，可她在何家的亲友之中评价平平。
　　“反倒是何二夫人，不但是何家亲戚，本身也是出了名的温柔贤惠妇人，外人说起她，评价可比何大夫人好得多了。也因为何二夫人的名声更好，哪怕外人对于她与何万全的过往议论纷纷，也没多少人真的相信她会做出背夫偷汉的丑事。多数人都认为，是何大夫人知道自己不如弟媳，因妒成恨，便在背后说了许多坏话中伤对方的名声。可这般败坏自己夫婿和夫家的声誉，许多人反而认为她做得不对。”
　　这也许是何大小姐与二皇子定亲之后，何大夫人拼命在弟媳与其他亲友面前显摆女儿，贬低弟媳和侄女的原因了。但这也没什么用，如今何大小姐不能成为二皇子妃了，何二小姐却即将成为四皇子妃，两相对比之下，何大夫人的做法只会让自己更加狼狈。

　　据说她自打听说丈夫要把女儿许配给条件比较差的男子之后，就气得病了。议亲之事不了了之，女儿也声称要为了侍疾而不嫁人，她索性就病了好几个月，至今未曾痊愈。即使将来何二小姐与四皇子定亲的消息传出，她也可以继续借生病的名义，躲开外界的种种奚落嘲讽吧？
　　谢慕林若有所思：“如此看来……何家大小姐成不了皇子妃，何家二小姐却即将嫁给四皇子，这件事何万全本人是能心平气和接受的，因为他对于侄女儿也同样疼爱，但是何大夫人……她就没那么容易接受这个结果了。她之前能够因为心中不忿，往外界传播丈夫和妯娌的流言，这回可别破罐破摔，变本加厉才好。她自己不在意何家的名声，皇上这边却需要操心四殿下是否会受牵连。”
　　从某个方面来说，何家对于四皇子而言，其实并不是一个理想的岳家。他家同样会带来外戚势大的问题，本身内部又有种种不安因素。何万全本身又有一定的野心，谁能担保那对他事事顺从的兄弟做了国丈之后，他不会膨胀起来，走上承恩公的老路呢？
　　朱瑞道：“这些都是以后的事儿了。眼下四殿下年纪还小，要正式成婚，起码也要等上三年。而这三年间，什么事都有可能发生。皇上既然以婚约笼络住了何家人，眼下便只能相信何家不会轻易错过这个一飞冲天的大好机会了。他们将来是否会走上曹家的道路，眼下无人可知。可就算何家人真有这个野心，也得先让四殿下平安登上那个宝座才行。”
　　谢慕林若有所思：“四殿下似乎并不知道婚约的事，否则不会对何家有所疑虑……何提督也是避开四殿下，把这桩婚约告诉你的。他似乎并没有理由向四殿下隐瞒此事，所以这是皇上的命令？”
　　朱瑞耸耸肩：“皇上对四殿下了解甚深。小皇子性情和善，但内心总有几分傲气。他一直认为自己是兄弟们当中最适合继承皇位的皇子，因为他没有外戚的负担，也十分认可皇上要削弱外戚势力的想法。可如今，皇上竟然要给他添一个势大的外戚……简直就象是违背了他们父子一直以来的决心似的。四殿下心里怎会好受？说不定更不乐意与何家人接触了！”
　　谢慕林觉得，情况也许还会更糟，因为皇帝这个决定，更象是“卖”了儿子的婚姻幸福，去换取一个强力的姻亲来庇护四皇子顺利登上皇位一般。考虑到皇帝可能中了曹皇后下的毒，身体多少会受些影响，说不定寿命已经有所折损了，做父亲的为了心爱的小儿子考虑，也为了权力能和平转移，不得不选择了从前不认可的手段，这都是可以理解的。
　　然而，局势真的糟糕到了必须有何家参与，才能保证四皇子平安继位的地步吗？
　　曹家影响再大，也被皇帝削弱了不少。萧家有人不受控制，可萧明德将军还是忠于皇帝的。另外还有燕王！燕王在军队中威望极大，本身也忠于皇兄，眼下人就在京城坐镇。难道凭着太后、燕王和朝臣们的力保，还无法保证四皇子顺利成为新储君，继位登基吗？
　　曹家有这么厉害？
　　萧家有这么不可信？
　　燕王有这么弱？
　　何家兄弟除了当保镖，又能做些什么？除了他们，没人能保护四皇子了吗？
　　皇帝是不是在顾虑些什么？所以才必须牺牲掉继承人的婚姻，换取一个有实力的水师将领入局，保护他看好的新君人选？
　　谢慕林怎么觉得皇帝的做法让人有些看不透呢？
 
 
第1376章 到达
　　谢慕林与朱瑞分享了一晚上的瓜，吃得都有些噎住了。不过他们这一晚睡得还不错，第二天清晨起来，都显得精神奕奕，似乎又有精力去面对接下来的行程了。
　　天虽然还未放晴，但比起昨日的倾盆大雨，今日只是冷风细雨，已经算是大有改善。即使在这样的天气里进行长途旅行，似乎也没有太大的妨碍了。
　　朱瑞与谢慕林夫妻俩带着一众随从，按照计划离开了扬州驿站，重新踏上了南下进京的道路。