慕林——byLoeva

　　文氏没有明言这位千金小姐的家世身份，谢慕林也没有认真打听。可这件事若是真的话，近期万家肯定是要尽快把万隆的婚事定下来的，怎么也不能拖到明年开春后。如今冬季运河封航，许多消息都难以传到南方，那位望族千金的绯闻也同理。可一旦南北交通恢复正常，万家便再也拦不住消息了。赵家未必会立时便与那位望族千金退婚，可拒绝万家的联姻，不过是一句话的事儿罢了。万家三房远在两千里之外，还能拦得住赵家给自家子弟另行议婚吗？
　　谢慕林把这些情况简单地告诉了谢映容，道：“你其实可以再考虑一下，是不是真的要接受这门婚事。万太太与几位嫡出的万公子、万姑娘，对家中的妾室庶子庶女态度都很糟糕，就算你娘家就在隔壁，也未必能避免受委屈。而且这个万隆也不是什么正直纯洁善良的人，否则他跟那位望族的千金就不会传出什么绯闻来了。他俩的传闻从前只是有几个人私底下说说罢了，这几日却越传越烈，天知道是不是有人在推波助澜？你最好也提防一下，是不是有人在利用你干些什么，别被人卖了，还替人数钱。”
　　谢慕林这时候还愿意提醒谢映容这番话，已经很是厚道了。可谢映容满心满眼都在为婚事未出变故而开心，哪里听得进她的提醒？反而笑着说：“二姐姐不必替我操心，我觉得这门婚事很好。我也不求未来夫婿是什么纯善耿直之人，只要他聪明能干有上进心，能让我过上好日子，也就足够了！”
　　谢映容当然不怕万隆是什么有心机的人，若他没有心机，上辈子还能飞黄腾达，叫江家人都畏惧不已？！只要他的心机是用在出人头地、争权夺势上，就能让谢映容感到满意。她不觉得这有什么，自个儿要是真的嫁给了万隆，父亲谢璞再提携万隆一把，这等知遇深恩，万隆这辈子都只有感激的份，肯定要拼命报答的。她这个做妻子的，只需要安享他挣来的富贵尊荣就行，至于他对别人耍了什么心机，与她有何相干？！
　　想到这里，谢映容便笑着向谢慕林道谢了：“多谢二姐姐告诉我这些消息，如今我心里就安稳了，不会再胡思乱想的。”
　　谢慕林瞥了她一眼：“那燕王府的茶会，你还去不去了？”
　　谢映容掩口笑得有些假：“二姐姐说笑了，那茶会的帖子只有太太与两位姐姐才有，我又怎能去得了呢？不过我很好奇，燕王府会是什么样子？等姐姐回来了，千万要跟我说一说。”
　　谢慕林扯了扯嘴角，想了想，再次忍不住道：“我真的觉得万隆近日流传的那桩绯闻，传得太古怪了些，只怕万家那边都坐不安稳了。如果这真的跟万隆有关，那他这个人的心性还真是难说得很。爹爹也常道，他是个聪明绝顶的人。三妹妹，你确定自己真的要嫁给这么一个聪明人吗？”
　　谢映容羞红着脸低下头去：“瞧二姐姐你说的，未来夫婿聪明能干，难道不是件好事么？虽说你定亲的是个武将，并不是读书人，可你……也别觉得聪明的读书人不好呀。难道大姐姐说的夫婿，就不是聪明人了么？”
　　谢慕林忍不住翻了个白眼：“成，你既然觉得自己扛得住，那我就只有祝福你了。”
 
 
第897章 周家
　　燕王府举行茶会的日子很快就到了。
　　这一天，天气颇为晴朗。虽然寒风凛冽，天空中却阳光普照，万里无云，竟是冬日里难得的出门好日子。
　　谢慕林穿戴得整整齐齐，与同样郑重妆扮过的大姐谢映慧一起，陪同母亲文氏，坐着马车前往燕王府花园赴茶会。马车才离了大门，她们便听到万家的马车也跟了上来。万太太才掀起一角车帘，跟文氏打了招呼，两人就同时听见周家的下人在前方不远处开道了。周家也有一位太太要带着家里的女儿去赴燕王府的茶会呢。
　　万太太远远瞧了周家的马车几眼，便小声对文氏吐嘈：“周老大人都病得那样了，不定什么时候就要蹬腿，他家里的女眷倒还有闲心去参加什么茶会！”
　　文氏一向不爱说周家的闲话，闻言只是笑笑，没有附和。
　　周家也有人要去参加燕王府的茶会，那官眷们之间，自然是要让周家马车先行的，因此谢家与万家的马车队伍都停了下来让路。可周家人不知为何，偏偏拖拖拉拉的，差不多耽误了一刻多钟，才正式出发。万太太早就等得不耐烦了，因文氏母女坐的马车此时离万家马车远些，她不好跟文氏吐嘈，只得跟女儿们抱怨：“动作这样慢，还非得挡人家的路，不肯与人方便，真以为自己是什么贵人么？！等家里老人去了，我倒要看这北平城里，还有谁愿意给他们脸面！”万家两位嫡出的姑娘都是母亲的忠实小粉丝，自然只有应和的份。
　　文氏这边则从丫头婆子那里听说了更多的消息，低声对两个女孩儿道：“周家内部也不是一条心的。今日要去茶会的是周家二房的太太和姑娘，她们一向跟那位徐夫人亲近些，时常有往来，却与周家长房有些不大和睦。周老大人病重，家里老太太本是不乐意让儿孙们出门去做客的，可周家二太太有了徐夫人撑腰，便硬是将女儿带出了门。那位周四姑娘跟你们姐妹年纪相仿，但因为周老大人的身体近年不大好，家里人都忙着侍疾，她父母又疼女儿，未免挑剔些，因此至今还未说亲。大约也是周二太太见周老大人病得重了，担心女儿一旦守孝，便要耽误了花期，因此打算趁着今日王府有茶会，替女儿相看一番。”
　　谢映慧冷笑了一声：“到这会子才相看，能相看到什么好的？就算周四姑娘的父母再挑剔，也早该提前相看过几个合适的人家，顶多就是下不了决心要挑哪一个罢了，竟然到这会子才忙着相看，叫外人瞧着，象什么话？倒象是生怕家里老人死了，会耽误周四嫁人，才匆匆忙忙挑了个女婿似的。但凡是要点脸面的人家，谁乐意说这样的亲？！”
　　谢慕林则有些不解：“今日去参加茶会的客人有很多吗？怎么周二太太还能带女儿去相看？”
　　说起这事，文氏也觉得有些不对劲了：“也就是几家常去燕王府的官眷罢了。我只知道有巡抚夫人和他家的姑娘，我们家，还有万家的两位姑娘，此外还有按察使刘大人家的女孩儿，连几位将军府的夫人与千金都不曾受邀。兴许燕王妃还请了燕王府旁支的太太奶奶姑娘们，这些我就不清楚了。”周家肯定循例得了请帖的，可谁又会想到他家真的有人参加？
　　谢慕林挑了挑眉：“既然每位客人都是官太太带着女儿过去，那周二太太又能相看谁？难道是把女儿带去让别人家的太太相看吗？”
　　文氏迟疑地摇了摇头。虽然男女双方相看是常有的事，但以周家的傲气，在北平的地界上，除了燕王府，还有谁家的儿子能让周二太太主动带女儿上门被人相看？可众所周知，燕王府是没有儿子的。
　　谢慕林却立刻想到，现在的燕王府，已经有儿子了。虽然这还是个秘密，可知道的人应该不少。且不说京城那边，太后、皇帝以及宗室里的几位王爷，还有柱国将军府萧家人，都基本知道了萧瑞的真正身世，如今在燕王府里，燕王的心腹们肯定都是知情的。徐夫人原是燕王府的旁支，兴许她也听到了风声？她既然与周家二房亲近，示意周二太太带女儿上门找机会，也是有可能的。
　　周家的顶梁柱就是周布政使大人了。他如今病重，已经快要不行了，他一旦去世，家族里就只剩下一个刚刚考取了举人功名的孙子可以指望，其他人在仕途上都没什么建树，家族势头眼看着就要跌落下去。倘若这时候，周家能有女儿与燕王的儿子联姻，那自然能为整个周家续一波元气。
　　可燕王的儿子萧瑞已经定亲了，今日的茶会其实是会亲家，周家在这时候跑来凑热闹，是想打什么主意呢？！
　　想到这里，谢慕林就忍不住冷冷地哼了一声。
　　坐在她对面的谢映慧却误会了她哼声的原因：“二妹妹也想到了吧？这周家迟迟不肯给周四姑娘说亲，只怕存了大志向呢！四皇子今年是多大年纪来着？十二，还是十三？三皇子也有十六了吧？若没有意外，前些时候燕王上京，原是要定下嗣子人选的。虽然不知道为什么这事儿皇上压下不提了，燕王独自返回了北平，但在外人看来，他本该带着嗣子回来的。
　　“无论这嗣子是三皇子还是四皇子，都到了该说亲的年纪。四皇子年纪还差着些，但女方大三岁也不是不行。至于三皇子已有婚约……正妃不成，侧室总是能争上一个的。这周家一旦成了未来世子妃的娘家，还怕今后不能东山再起么？可惜呀，燕王愣是劝住了皇上，没把嗣子带回来。周家为燕王嗣子准备的妻妾人选落了空，这不就着急了？只怕今日她们去茶会，相看是假，去打听嗣子消息才是真的吧？！”
　　文氏有些吃惊，但随后若有所思：“如此说来……周四姑娘确实才貌出众，在北平城里颇有盛名，外头人人都夸她端庄贤淑，定要匹配高门的。因此，才会有许多人家上门求亲，周二老爷与周二太太却迟迟拿不定主意……”
　　谢慕林心里更腻歪了。原以为萧瑞只是她一个人发现的如意佳婿，原来有那么多人在觊觎他吗？
 
 
第898章 门前
　　关于周家的种种还是猜测，谢慕林带着不爽的心情，与母亲、长姐一道在自家马车里待了好一段时间，终于等到周家的马车出发了。
　　谢家马车随后跟上，接着是万家的马车。
　　万四姑娘其实有跟母亲与姐姐抱怨：“出了胡同后，道路这般宽广，凭什么我们家就非得跟在谢家的马车后头？谢参政的官位虽比父亲高，可谢家不过是寒门暴发户，我们家可是正经侯门府第，哪里就比不上他家了？！”
　　万太太心里虽然挺认可女儿的想法，但面上的礼数还是要顾一顾的：“平日里我们两家的马车并行也无妨，今日有这许多官眷的马车一块儿走在路上，还是给谢太太留些脸面吧。她与我毕竟交情不浅，一向都挺和气的，我们也没必要为了这点小事，在人前公然打她的脸。”
　　反正去燕王府的道路并不长，万太太也没觉得让文氏走在自己前面有什么大不了的。
　　谢慕林并不知道万家的马车厢里都发生过什么样的对话。她虽然有些气恼自己可能添了情敌，但一日未弄明白萧瑞的想法，她也不至于真把个陌生姑娘当仇敌对待。马车出发后，她就开始掀起车帘一角，仔细观察外头的景致了。来了北平这么久，她进了谢府的大门后就再也没有出去过——当然这是由于天气的原因——自然要抓紧时间好好看看外头的世界了。
　　她们走的这段路估计仍旧是官邸集中的路段，看起来都是一般的房舍整齐、路面整洁、行人不多。过了一会儿，马车总算转进一条热闹些的街道了，但街道上行人的衣着都挺体面的，没什么穷人出没，至不济也是不带补丁的粗布棉袄打扮，倒是各种商铺、饭馆很多。这些店铺的伙计们顶多就是在店门口满面笑容地给客人行礼问好，并没什么人吆喝叫卖。再看街道地面，都很干净，路旁还栽了不大精神的花树。
　　这估计是一条专门给“富人”消遣的商业街，主要客户就是住在附近那几条街道胡同里的大小官员及其家眷从属们。
　　文氏小声告诉谢映慧：“黄子恒就是在这一带租了宅子，他母亲进城时就住在这里。不过这会子估计回老家那边去了。”
　　谢映慧本来没什么兴趣看外头街景的——北平城再繁华也比不得她从小长大的金陵城——一听这话，立刻便来了兴趣，也挤到谢慕林身边来，透过窗帘缝隙往外看，小声问着文氏，黄岩租的宅子在哪一片。文氏也给她指出来了，无奈隔着重重屋宇，离得又远，她只能瞥见一片屋檐角，还不确定是否看对了地方。
　　谢映慧悻悻地收回视线，重新坐正了身体，嘀咕说：“虽瞧得不真切，但似乎是个闹中取静的地方。离街道近，却还有一段路呢，肯定不会觉得吵闹。”
　　谢慕林笑眯眯地说：“我也觉得挺好的，离咱们家也近。可惜大姐夫成婚后不打算住在这一带，否则大姐要回娘家，岂不是抬抬脚的事儿？天天回去也不打紧。”

　　文氏笑道：“哪儿有出嫁的女儿天天往娘家跑的？休要胡说。”
　　谢慕林道：“就算不天天回家跑，这地方也足够生活便利了。离着商业街近，我估计日常采买会很方便，要是哪天家里要请客，又或是自己想吃点好的，都不必自己做，到饭馆里要一桌席面，又能费得多少钱？菜出了锅，直接拿食盒装了送到家，只怕还热着呢！”
　　谢映慧想象了一下那种情形，心里还挺期待的。说实话，她没怎么安排过家里的中馈，只是旁观过曹淑卿、文氏与谢慕林理事，自己亲自做就没什么底气了。她手下做菜拿手的下人，又早在几年前就被她遣散干净。家里得用的厨子，就算真要做陪嫁，也多半不是给她的。将来出嫁后，她要做个主母，还真不一定能做出什么好饭好菜来。知道还有个近便的解决办法，心里顿时就安稳了不少。一桌席面才几两银子？她见过二妹谢慕林盘账，觉得那都是小钱！