慕林——byLoeva

　　萧瑞笑着说：“父王在小汤山还有别的庄子呢，原是预备着赏人的。军中有些上了年纪的老将，秋冬季节没有战事的时候，也喜欢泡泡温泉，休养身体。父王前些年就赏了七八个庄子下去，剩下五六个已经盖好的，还有没盖房子只有一片空地的。如果你喜欢，我就要上一个盖好的，不求地方大，只要离父王、王妃与永平他们近些就好，还得是靠近大路边的，进城方便。”
　　谢慕林闻言便笑道：“你要是准备了温泉庄子，我就跟我爹说，帮我把陪嫁的现钱拿去换一处宅子来，就在什刹海边上，要离我家和王府都近的，这样就算是偶尔在那里住着休闲，要回家也方便。”
　　萧瑞又道：“我前两年在通州置了一处小田庄，地方不大，出产只是平平，但胜在挨着河边，水陆交通便利，景致也不错。你要是喜欢，夏天时我们也可以过去小住些日子，那边比城里凉快许多。”
　　谢慕林又笑了：“听起来咱们好象就想着度假了，既无心工作，也不打算着家呢！”不然准备那么多外头的房子做什么？
　　萧瑞却说：“皇上什么时候才会下旨公布我的身份，还是未知之数呢。倘若他最终决定不立我为世子，那我早晚还是要分家出去的。早些备下几处房产，日后搬迁也方便。我父王每年在王府里待的日子也不多，王妃与永平夏冬两季也习惯到城外避暑消寒。这都快成本地的习俗了，有什么出奇的呢？眼下是时机还未到，等到腊月里衙门封了笔，岳父大人八成会带你们出城去避避寒。否则北平冬天这般冷，你们家两位老人初来乍到的，只怕受不住呢！”
　　谢慕林听得好奇：“我没听爹娘提起这个呀？”
　　萧瑞正要回答，却听得门口有声音传来，却是马路遥家的掀了帘子进屋，送来了两碟新点心。她还笑吟吟地对两个小年轻说：“老爷、太太听说书房这边点心不够吃了，让我送些新的来。太太还让我嘱咐姑娘，萧姑爷已经吃过晚饭了，姑娘别让他吃太多点心，免得积了食，晚上睡不着。”说着还嗔怪地瞥了谢慕林一眼。
　　谢慕林摸了摸鼻子，偷偷回头看了上房方向一眼，便知道自己方才拿点心扔萧瑞的情形定是叫爹娘看见了。他们不知道发生了什么事，见他俩打闹，怕她不讲理欺负萧瑞了，才故意叫人来提醒她的。
　　可恶！刚才明明是她被萧瑞调戏了好不好？！她哪里就欺负他了？！
　　马路遥家的还笑着对萧瑞道：“萧姑爷，我们二姑娘在家从小娇惯，有时候有些小脾气，你可别跟她计较。”
　　萧姑爷哪儿会计较呀？他还咧嘴笑得象是个傻子的模样：“怎么会？她冲我发小脾气才好呢。我就喜欢她不跟我见外的样子。我们都定亲了，将来便是一世的夫妻，若她还要对我客客气气的，到时候日子可怎么过呀？！”
　　马路遥家的听得有些脸红，干笑了两声，喉咙觉得有些齁住了，只好继续干笑着退了出去。
　　谢慕林低头捂嘴暗暗偷笑，飞了萧瑞一眼：“呆子，我爹娘是瞧见我拿点心丢你了，怕你被我欺负，也怕你生我的气，所以过来劝和呢！”
　　“我知道呀。”萧瑞冲她眨了眨眼，“我就喜欢你欺负我的样子，可这种话又不好照实跟长辈们说，我只好装傻子啦！”
　　瞧他那得意样儿！
　　谢慕林试图瞪他一眼，无奈忍不住笑，瞪得象是飞媚眼似的，倒叫萧瑞看得美滋滋的，也还了个媚眼回来。谢慕林忍俊不禁，又扭开头去捂嘴偷笑了。
　　萧瑞也不拦她，只是笑眯眯地看了看那两碟新送来的点心，见有一碟是五香瓜子儿，便很有耐心地一颗一颗捏起来剥了壳，拿个干净的空杯茶装了，等剥了有二三十粒，便连杯推到谢慕林面前去：“你爱吃这个么？爱吃我就多剥一些。”
　　谢慕林捏了几颗瓜子仁吃了，又把茶杯推了回去：“你也吃呀。我替你剥几颗。”伸手便抓了几颗到自己面前的炕桌面上，一颗一颗剥了，一丢到那只空茶杯去，然后就跟萧瑞一边剥瓜子壳，一边分享了那杯瓜子仁儿。
　　马路遥家的在门口侧耳听了半晌，没听到什么动静，斜斜透过玻璃窗瞧见自家二姑娘与未来二姑爷两人在那里乖乖坐着剥瓜子儿，只觉得自个儿越发看不透年轻人了。不过他们这么规规矩矩地吃零食，聊家常，可见都是老实知礼的孩子。老爷太太担心的事不会发生的，她又有什么可愁的呢？这么想着，她就微笑着站回到门边，继续自己守卫的任务了。
　　上房里，终于舍得从窗边离开的谢璞叹了口气，坐回到原位上，瞥见妻子文氏不知几时剥好了一碟子瓜子仁儿，就放在自己手边，心里顿时暖暖的：“你费这个力气做什么？也不怕剥疼了手指头。若实在想吃，叫丫头们做就好了。”
　　“这如何一样呢？”文氏笑着给他倒了杯茶，“老爷只管吃就是了。我剥得挺开心的。”
　　谢璞心中柔情万种，捏了一颗吃了，只觉得瓜子仁上仿佛沾染了妻子的体香似的，比平日的味道更香甜几分。他吃着吃着，忽然动作一顿，再次瞥向书房的方向：“小兔崽子……”
 
 
第925章 旁观
　　萧瑞在谢家过得十分愉快，几乎感受不到时间的流逝。
　　等到谢璞那边派人来催促了，他才依依不舍地告别了未婚妻谢慕林，前去跟未来岳父岳母告别。
　　岳父谢璞等他有一点小冷淡，对比先前那严肃中带着几分不见外的亲切的态度，似乎有些不对劲。萧瑞不由怀疑，是因为自己跟谢慕林聊得太久了，才会叫岳父心生不满。他暗自警醒自己，下回再来做客，定要行事更加谨慎才行！既然两家长辈都同意把婚期定在明年秋天，那他起码还要将近一年的时间，才能抱得美人归呢。他怎么可能这么长时间都不见心上人？而为了不让未来岳父阻止他与未婚妻见面，讨好未来岳父就是必不可少的了。他得表现得更乖巧、老实一点才行。
　　今天只是开始而已，他还来得及讨好岳父大人的！无论岳父大人对他有什么不满，至少在岳母大人提议让他得空常到家里来吃饭时，没有说任何反对的话，这就足够了。下次他要记得多多改进呀！
　　萧瑞恭恭敬敬地辞别了谢璞夫妻，出谢府时，又再跟谢慕林在正院游廊下再见了一面，告了别，然后才在未来大舅子、二舅子的陪送下，出了谢家大门，骑马离去。
　　谢家兄弟送走了未来妹夫，便走回了家门。谢府大门关上了。

　　不一会儿，南边的邻居周家大门打开了，出来一个穿戴体面的仆妇，远远瞧了谢家这边一眼，又看了渐渐消失在夜幕中的骑马身影，缩头重新关上了门。
　　仆妇迅速穿过周家官邸的前院，直入二门，绕过正院，前往西院二房的正房，跟守门的丫环低语一句，后者进屋禀报，不一会儿便出来，将仆妇喊了进去。
　　周大太太坐在正位上，神色平静。周二太太坐在她的下手，面露焦虑，不等仆妇行礼问安，便张口问：“如何？看清楚了么？”她身边的女儿周四姑娘红着脸轻轻扯了一下她的袖子，让她冷静一些，可周二太太哪里顾得上，只一味追问那仆妇：“真是那位萧小将军么？！”
　　仆妇跪着回话：“是，二太太，是那位萧小将军。他刚天黑时就进了谢家的门，直到这会子才出来呢。是谢家大少爷和二少爷送他出来的。”
　　周二太太咬牙：“这不过才刚定亲呢，我看那谢家女的相貌也就那样儿，称不上什么绝色美人，怎的还能有这样的手段，把男人迷得神魂颠倒……”
　　“住口！”周大太太毫不客气地喝止妯娌，“这些话传出去了，对我们家有什么好处？对四丫头有什么好处？！人家正经未婚夫妻，情分好些，做女婿的愿意敬着岳家，知道岳家受了气，便特地上门来安慰，你管得着么？！你是什么身份，竟好意思去数落人家？！”
　　周二太太眼圈一红，委屈得眼泪都快要掉下来了。一旁的周四姑娘更是面色惨白，她骄傲了这么多年，还是头一次经历今天这样的委屈，然而这委屈还没处跟人哭诉去，因为她不占理。除了打落牙齿和血吞，她又能怎么办呢？！
　　周大太太命人给了那仆妇五百钱做打赏，嘱咐她别把看到、听到的事传出去，便把人打发走了。等屋里只剩下她们妯娌二人与周四姑娘周雅清时，她方才再度开口：“燕王府未来世子这条路，已经没法走了。有了今天的事，无论是王妃还是那个萧瑞，都不可能接受我们四丫头做世子妃的。如今老太爷的情形不大好，恐怕只是捱时间而已，无论如何也不够四丫头备嫁的，还是收拾心情，专心侍疾吧。孩子的婚事，等到出了孝再说！以她前些年的名声，还有老太爷在北平官场上的名望，总不至于连桩象样的婚事都说不成！”
　　周二太太哽咽着说：“真的要放弃么？我们雅清为了成为未来的燕王世子妃，准备了那么久！怎能就这么放弃？！就算是侧室也无妨，只要将来能生下燕王府的继承人，一时的名份又算得了什么？！当初以为是三皇子要过继过来时，我们也没打算让雅清去争正室之位，即使是世子侧妃也无所谓的。如今不过就是换个人选罢了，路还是一样可以走的啊！”
　　周四姑娘的脸色更苍白了。她已经快要憋不住自己的眼泪。她从小到大，学的都是如何成为世家大族的正室主母，所有宗妇该懂得的东西，她都没漏下，早已骄傲惯了，凭什么要委屈自己去做妾呢？！从前知道未来世子正妃可能不受世子待见时，她还可以忍耐，为了家族去牺牲自己。但如今明明知道不受待见的是自己，强自嫁过去了，也未必能得到家族想要的东西，为什么还非要上赶着去找不痛快？！从小母亲就夸她是世间最出色的闺秀，怎的如今就非得逼得她自甘下贱了呢？！
　　周家……还没沦落到那个地步呢！
　　不但周四姑娘理解不了自己母亲的执念，周大太太也觉得周二太太的想法实在太愚蠢了：“你以为你还有什么路可走？！今日燕王妃的态度你还看不清楚么？！别说她已经为未来的世子挑好了媳妇，家世上头也没什么可挑剔的地方，哪怕她还没有挑定人选，也不可能看中雅清的！弟妹，你是真的不懂么？你一直跟在徐夫人身后摇旗呐喊，帮着她为难燕王妃与永平郡主的时候，是不是觉得自己很风光？！
　　“徐夫人是个寡妇，亡夫是燕王的长兄，从前还有太妃娘娘护着，所以燕王与王妃不跟她一般见识，免得被人非议是在欺负亡兄的未亡人。可你是谁呢？你凭什么跟徐夫人一个鼻孔出气，却觉得燕王妃不会记恨你？！她犯不着对你喊打喊杀的，只需要拒绝你的闺女成为她的儿媳就够了！她又不是真的蠢货，被徐夫人挑唆着受了太妃十几年的气，也就罢了，难不成今后还要让你闺女成为燕王世子后院的主人，再继续受几十年儿媳妇的气？！”
　　周二太太一路听，脸色就一路变得越来越难看。她终于感到后悔了，忍不住痛哭道：“大嫂！我也不是有意的！徐夫人存心要跟燕王妃过不去，我能有什么办法？！你知道她的脾气，我怎么可能劝得住？而有她在，太妃娘娘总会对我多些青眼，对雅清也是另眼相看，每年的赏赐与夸奖都比别家女孩儿多些！我是为了雅清着想，才对徐夫人客气三分，我并不是真心想要跟燕王妃过不去的呀！”
 
 
第926章 意图
　　一夜无事。
　　第二天，万太太又上门来找文氏说话了，在谢家待了大半日，连午饭都在这儿吃了。
　　不但万太太来了，午后还来了两位平日里没多少来往、昨日却在燕王府茶会上见过面的官太太，而且夫家还是燕王府旁支出身，早几辈的老祖宗是某任燕王爷庶子子嗣的。她们跟万太太撞了个正着，相互间客气地互敬着打招呼，仿佛聊得挺热络的，其实彼此的眼神里都带着戒备心。那两位太太一提起谢家的儿女如何出色，万太太立刻就替文氏谦虚，表示不如周老大人家的新科举人与才貌双全四姑娘出色，然后就把话题集中在周家的八卦传闻上了，严防守死地，就是不肯让那两位官太太有机会与文氏就儿女问题讨论过多，免得什么时候谈得兴起，就谈起了儿女婚事来。
　　两位官太太乘兴而来，败兴而归，但显然没有死心的意思，还留下了话，说今天过得很开心，改日再上门来作客。
　　等她们一走，借着近邻身份留在最后的万太太还要对文氏道：“你别听她们胡说八道，真以为她们的儿女是什么出色的人物了。她们家里说得好听是宗室，说得难听，不过就是顶着个空头宗室的身份而已，还不如寻常的官宦人家呢，好歹有个家底！也就是燕王仁厚，这两年给她们男人在军中寻了差事，免得他们继续游手好闲，这才有了些正经过日子的意思，可到底家底太薄了，早年分家出来的那些家财，不知被他们糟蹋了多少去！这样的人家，能教养出什么好孩子来？无论是嫁是娶，都没得糟蹋了咱们自家的好孩子！”