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我凭破案冠绝京华——by薄月栖烟

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  玲珑颔首,“有的,还有乐舞和杆伎,都是要练的,至于上什么,只看这场表演缺什么,或者看贵人们有何要求。”
  谢星阑又问,“可有人与她争抢什么?”
  玲珑摇头,“这倒没有,她也算班子里的老人了,大家论资排辈,对她都十分敬重。”
  谢星阑不再问,玲珑便对李云旗道:“世子,不知请何处官府来作见证?”
  李云旗眸光一抬看向谢星阑,“有右金吾卫将军在此,自然无需去找别人,谢大人,你叫人来给个定论吧,免得来日闹起来,郡王府说不清。”
  谢星阑招手叫来谢坚和几个翊卫,因是当着众人之面发生的意外,也无需多少搜查,只令在场的仆从和双喜班众伎人做个证供画押便可。
  谢坚问证的功夫,玲珑亲自上前整理茹娘的遗容,她低低抽泣了片刻,而后才吩咐道:“先将茹娘抬下去,今夜回京之后,便给茹娘置办身后事。”
  两个粗使婆子上前将茹娘抱下了高台,玲珑起身擦了擦眼泪,只等谢坚问完了证供,便吩咐其他人先规整台后杂物,那几个推着轮车的大汉亦上来将箱子推走。
  李芳蕤上来揽住秦缨,“没想到出了这样的意外,我知道你想救人,但她被关的时间实在是太久了。”
  秦缨呼出口气,“我明白。”
  李芳蕤又道:“我会多付银钱,让双喜班好好给她办丧事。”
  秦缨点头,李芳蕤便又去侧台找玲珑善后,萧湄等人多少觉得有些晦气,也纷纷从满是水渍的高台上走了下来,他们一走,台上便空落起来。
  秦缨又站了片刻才缓步往台下去,可刚走过那倾倒在高台上的水滩,秦缨眉头微微一皱,这高台是临时用极宽的木板搭起来的,适才众多人围看,都避着那水滩,可此时,那水滩之中不知沉了什么,不像泥渍杂物,反而闪着微光,好似某种矿石。
  秦缨眉头微皱上得前来,待指尖在水滩之中拈了拈,她疑惑重重的表情顿时严峻下来,眼看着玲珑和万铭也要离开,秦缨豁然起身,“慢着——”
  玲珑转身看来,“县主有何吩咐?”看了一眼秦缨湿漉漉的指尖,她又道:“县主是对这意外还有何疑窦吗?”
  谢星阑和谢坚正在侧台边问供,闻言皆朝秦缨看来,台下客人们本都打算离开此处了,一听此言,皆纷纷驻足,只见秦缨面色严正道:“这很可能不是意外——”
  她语声凌冽,“而是一场众目睽睽之下的谋杀。”
 
 
第84章 疑凶
  玲珑赫然色变, “谋杀?”
  茹娘之死已被定为意外,秦缨一言,不仅令双喜班的众人大为惊骇, 便是在高台下的客人们听来,也宛如晴天霹雳, 在场之人半数经历过忠远伯府的案子,一听又出谋杀,自知事情不妙。
  谢星阑快步走向秦缨, “怎是谋杀?”
  秦缨将手伸到谢星阑面前,“因为我在铁箱倒出的水中, 发现了盐粒。”
  秦缨指尖有两星晶莹, 正是在水滩之中拈起的, 起初她只以为是什么矿石, 可待仔细一瞧,却见只是粗盐巴而已,谢星阑剑眉微蹙, “盐粒?”
  秦缨颔首,又往玲珑和万铭身上看,“大家应该知道, 不管是运送盐巴, 还是厨房中储盐,都不会用铁器来装, 因盐与铁相遇,稍有潮湿便会令铁生锈, 最明显的便是厨房中的铁锅, 若存留水渍会生锈迹,而若存含盐之水, 则会锈得更快。”
  玲珑一听此言,面上惊疑不定,“县主是怀疑有人故意让锁扣生锈?”
  秦缨眉目冷冽道:“适才的师傅检查箱子之时并未细看,而粗盐晶莹无色,不细看根本看不出古怪,敢问师傅检查箱子是在何时?”
  玲珑神色亦严峻起来,忙转身将检查铁箱的师父再度叫上来,此人姓王,名叫王升阳,他在台后听见了秦缨所言,一脸忐忑地走到了台前。
  他紧张道:“因今日要做这戏法,箱子一大早便抬出来摆在后面了,检查是在傍晚时分,大抵两个时辰之前吧,我们常年跑江湖,也担心出岔子,毕竟这铁水箱不比白日的木箱,但这戏法演过几十次了,小人只试了试机关,也未仔细去瞧。”
  王升阳艰难地吞咽了一下,“当时箱子摆在角落,小人掀开箱盖,将那案板开合了四五下,见并无卡顿便放了心,之后要准备晚上的戏法,拆柱子的拆柱子,挂绳子的挂绳子,大家都忙碌起来,也无人管了,到了上台前半个时辰,便往铁箱之中倒了几桶水。”
  秦缨狭眸,“也就是说你检查完了之后的两个时辰,所有人都有可能接触到箱子?”
  王升阳不住点头,生怕疑他害人,秦缨又问:“你们平日如何养护这箱子?今日用膳在何处,表演戏法和杂技之时,可会用到盐巴?”
  王升阳先道:“我们这箱子不怎么精细养护,演完戏法之后将水倒干净便可。”
  玲珑接着道:“用膳时庄子上专门劈了一处小院,我们戏班此番伎人加杂工拢共三十来人,膳食都在那里用,戏法和杂耍都用不着盐巴。”
  秦缨眉目微凝,“那便无错了,铁箱内不该出现盐粒,而那锁扣上的铁锈乃是有人故意为之,只需将濡湿的盐粒抹在锁扣处,按照如今的天气,两个时辰足够生出铁锈,再加上中途倒水,铁箱内水汽更重,便更易生锈,而茹娘进入水箱,人在水中憋着本就不易使力,只需那案板稍被锈迹卡主,她便难以打开,如此才会窒息溺亡。”
  秦缨看了一眼还未来得及推走的铁箱,走上前道:“你们上场之前水未倒满,我猜倒水的量一定没有没过锁扣,可对?”
  王升阳眼底闪过愕然,点头道:“正是,这铁箱装满水后不好推动,并且表演戏法,得在台上倒水,才能令看客们身临其境。”
  秦缨深吸口气,“那便更对了,凶手知道戏法流程,因此也不怕你们提前加水将盐粒冲净,反倒是箱子上了台,装满水的铁箱会将存留在上面的盐粒冲下,继而和其他杂质沉在箱底,盐粒本就会融化,再加上你们表演戏法最后一环本要倒水,水倒在地上脏污,无人去细看,盐粒便会彻底融化消失,便不会有人发现机关被动过这样的手脚。”
  此铁箱不小,若无火把,拉开箱盖里头黑嗡嗡的,一搓盐巴抹上去根本难以察觉,而盐粒最终会融化,凶手是想神不知鬼不觉的伪造意外。
  台上台下几十人都惊愣了住,谢星阑此时开口,“今日的戏法,你们是何时定下的?”
  玲珑沉声道:“是来之前便定好的,白日场和夜间场都提前定好的,晚间本还有个抖空竹和顶杆,但李姑娘说贵人们等不了那般久,便将那两个去了,只留下最叫好叫座的两个,这水箱戏法我们年初在京中演过几次,后来南下演了几十次,很得彩声,再加上白日里贵人们很喜欢大变活人,自然要再演一次。”
  谢星阑目光沉沉扫过玲珑和万铭,又转身看李云旗,“她们住在何处?”
  李云旗道:“住在西边一处客院中,那客院有七间厢房,此番又添足了床榻,足够他们所有人住着。”
  谢星阑吩咐谢坚,“去他们住处搜查,看看可有谁私藏了盐的,再去厨房查问厨娘,看看有没有人跑去拿过盐。”
  既然用的是抹盐生锈之法,凶手总要找到盐才行,而这世道盐为精贵之物,便是李家的厨房,盐也不得随意取用。
  玲珑似乎不敢相信是有人故意谋害茹娘,忍不住道:“可是只有两个时辰,真能让铁箱锁扣生锈吗?箱子里的确不该出现盐粒,但万一有别的巧合呢?”
  秦缨道:“寻常人家,只是在铁锅内残留些许淡盐水水渍,只消半日,便会令铁锅生锈,而此番凶手用打湿的盐粒抹在锁扣上,便等同为锁扣覆了浓盐水,盐水越浓,越是湿热,铁器生锈越快,且正是因为锈迹不多,更证明凶手抹上盐粒的时间不长,若锈迹太多,被检查之人提前发现,那这‘意外’便难成事了,你若不信可尝试一番。”
  李云旗这时道:“秦缨说的无错,军中养护兵器,最忌潮湿与水渍,便是人汗都容易令兵器生锈,想来也是一样的道理。”
  谢星阑看了李云旗一眼,接着道:“带路,去台后指指箱子本放在何处的。”
  玲珑不敢再辩解,连忙带着谢星阑往后去,秦缨见状一同跟上,李云旗和李芳蕤也面色严峻地跟了上来,事发在他们的庄子上,做为主家他们不得不严肃以待。
  到了台后,便见一片杂乱景象,有梳妆的妆台,更换彩衣的隔间,还杂七杂八堆着空竹、铁锤、长剑等杂耍器物之物,王升阳走到堆放铁锤之地,指着那空处的一块到:“箱子本来放在此处的,与那轮车放在一起。”
  铁箱占地不小,所放之处也是杂物堆旁,而表演戏法之时,台后人来人往,谁也不会注意一个跟了他们多年的死物。
  谢星阑扫了一圈台后的双喜班众人,“这台后除了你们,还有庄子上的其他人来过吗?”
  玲珑和万铭对视一眼,玲珑道:“应该没有,此处杂乱,我们自己人在此尚且站不开脚,庄子上有何吩咐也是唤我出去应答。”
  谢星阑点点头,“那如今嫌疑便在你们之间。”

  众人皆是色变,谢星阑又问他二人道:“双喜班内,谁与茹娘关系最为亲近?又有谁与茹娘有过仇怨?”
  玲珑道:“和她最亲近的,应该是丽娘和绮娘,至于仇怨,偶尔拌嘴倒是有,但严重到仇怨,还真是没听谁提过。”
  玲珑去看万铭,万铭苦着脸道:“是啊,茹娘性子活泛,又会逗乐说笑,对前辈敬重,对后辈也多有提携,大家喜欢她还来不及,没人与她有仇。”
  谢星阑去看其他人,只见众人悲戚地看着他,无人有不赞同之色,他又看了一眼红着眼的丽娘,转而问道:“绮娘是谁?”
  人群中,一个着紫色袍衫的清秀小姑娘走了出来,正是白日里演杆上剑舞的其中一人,她刚刚哭完,此刻福了福身行礼,“大人,是民女。”
  玲珑在旁道:“我们班子里也兴师父带徒弟,绮娘算是茹娘的半个徒弟,今年十二岁,她白日演的便是茹娘手把手教出来的。”
  谢星阑微微点头,又去看秦缨,秦缨便道:“你查问吧,我再去看看茹娘的遗体。”
  茹娘的遗体被搬至后台,就摆在一张堆放彩衣的木板桌案之上,此刻被一张靛蓝帷幔盖着,身上的水渍滴滴答答地落在木板地上。
  谢星阑应好,又看李云旗,“既然后台没进过其他人,那庄子上的仆从和其他客人都无嫌疑,你出去交代一声,若有想离开的,可先行离开。”
  李云旗应是,待走出帷幕告知眼下情状,众人都面露惊震,裴朔道:“我这几月怎么回事,怎么走哪哪生命案,当真不必查问我们了?”
  李云旗点头,“暂时是不必,看谢大人如何查吧。”
  萧湄有些忌惮,看着郑嫣道:“既是如此,那咱们还是早些走吧,碰到这等事,既是不吉利,也怪吓人的。”
  杜子勤拧眉道:“所以这是他们双喜班内部之事?”
  李云旗叹了口气,“应该是。”
  杜子勤轻啧一声,“真是骇人,竟然想到了这样的法子。”说至此他又蹙眉道:“这两月听了不少传言,都说云阳县主如何如何会探案,没想到她还真的十分敏锐,还有刚才那吹气按胸口的,我怎从未见过这等救人之法?”
  话音未落,杜子勤看向陆柔嘉,“陆大夫你见过吗?”
  陆柔嘉摇头,“我未见过,不过县主聪颖,又常涉猎奇门之术,许是从某处学来的。”
  杜子勤半信半疑,一旁赵雨眠和简芳菲也有意离去,她们要走,各自兄长自然也要同归,纷纷向李云旗告辞,这时李芳蕤也从台后出来,致歉道:“真是不好意思,让你们受了惊吓,杜公子还受了伤。”
  无论如何都怪不到李家兄妹身上,心知多留众人也无益,李云旗和李芳蕤便一起送客,这时,只见双喜班众人也陆陆续续从侧台走了出来,在金吾卫翊卫的看守下,三十来人在校场空地之上站好,既不能离去,亦不能私语。
  双喜班人多,但大家不免看向和茹娘长得十分相似的丽娘,只见她眼眶红红,还在忍不住抽泣,一旁演绳上舞的流月正红着眼安抚,见贵人们要离去,她们也都抬眸看了过来,萧湄和郑嫣走在最前,被丽娘那目光一扫,心底莫名一凉,竟有种被死去的茹娘盯视之感,二人心底突地一跳,连忙快步出了校场大门。
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