前朝伪太子的科举路——by飞星传恨

　　沈弈意味深长地哼笑，打趣道：“孙妈妈真是位趣人，那牙行一位成年仆人七两，一位普通婢女四两，怎么你这，俩幼童连他们零头都没有到？”
　　渭朝依旧存在有买卖人口的牙行，条件是必须通过“官媒”，地方官府在“卖身契”上加盖印章证明，且一次购买不超过四五人。
　　他会这么清楚，又得感谢府城富商们给他送得一堆礼中，其中有个家道破落的地主小姐，颜值气质俱佳，牙行出价十五两，被他们买来送给自己，不过他没收。
　　“不是这回事，沈公子。”鸨母没想到少年会这么清楚价钱，她还是第一次遇见较真的人，往常的读书人哪会在意这铜臭之物。
　　“牙行买人养人不容易，价钱自然高。这两小崽子是多年前一红倌生在楼中，红倌生后就去了，楼中众人见他们从小没娘可怜，有一口没一口喂着长大的。我要有杂活时，也给他们报酬，将将养到如今，花不了几两铜板。”鸨母腆笑道。
　　沈弈心里门清，鸨母打着什么主意。
　　前不久才听的话，还在耳边，她对两孩子苛刻，对他却大方，一两银子对如今的自己如同白送。不愧是这么些年一直没倒的鸨母，不仅有靠山撑腰，还舍得。沈弈承了她这份情，等以后，花楼遇见困难啥的，能拉不得拉一把？
　　一两银子换一份未来投资，生意做得不错，可惜沈弈保持之前的态度，不掺和背地里的事。
　　“一码归一码，我按一成年仆人价钱七两银子给你吧。”他道。
　　鸨母还想推脱时，沈弈从儒衫袖口中掏出足量银砣塞进她怀中，不让她还回。
　　“沈公子真乃爽快人。”
　　沈弈这般强硬，鸨母也清楚他要撇清关系，不欲沾身。她没强求，正常办事。正好借机会自己还能摆脱长久以来两吃白饭的，不错了。
　　“不过，沈公子请在此稍等片刻，我去取他俩卖身契来。”
　　“行。”
　　对话结束，鸨母匆匆忙忙离开了。
　　沈弈也有闲心瞧自己大晚上一时发善心，买回来的两人。
　　灯笼微举，从前额蓬乱的头发中投射出一道戒备的目光，男幼童宽松的衣袍衬着瘦小，身高还比沈弈矮一头。他紧紧遮掩身后比自己更矮的女幼童，不让沈弈看清。
　　沈弈也没有去看的兴趣，他买着两人又不是要做什么，只是想大丫在家缺个同龄玩伴，自己也真缺个书童。现在能一应解决，也不错。
　　且两人虽说没人照顾，可混身没脏兮兮，想来也能生活自理，自家开食肆的，能养得起两张嘴。
　　说起着，沈弈眼中泛着回忆，他有些想刚出生没多久的木生与大丫。也许是家中有俩吃穿不愁的小孩，他才对面前的兄妹起恻隐之心。
　　“你们在花楼待多久？还记得自己的阿爹吗？”他打破微妙的气氛，问。
　　男童先是被吓住，回神后，一抹厌恶过眼：“待有十四年，我们没有阿爹。”
　　十四年？沈弈还真没看出他比自己年纪还大，听鸨母讲红倌生了他们后就离世，看来是双胞胎，大丫需要这么大的玩伴嘛？
　　兄妹俩肯定没想到刚刚买下自己的公子，正思考着要不要退货。
　　少年犹豫许久问道：“公子为什么要买我们？”
　　他未尽之语是：您应该不缺仆人...
　　夜色下，沈弈一身白衣素袍，宽大的衣袖随风飘荡，眉间是喝果酒沾染上的微红，难以掩盖的书卷之气，多了一份入世。
　　一看就是不缺钱的主，少年自觉自己入不了他的眼。
　　“嗯...我缺个书童，我小妹也需要贴心的玩伴，这个理由够吗？”
　　沈弈最终还是选择把两人留下，银子都付出去，哪有收回的道理。若是自己放他们自由，两个年纪轻轻的小孩在街上流浪，谁知会不会刚出狼窝又入虎穴？
　　“够了，公子。”
　　收到意料之外的答复，少年反倒惶恐。
　　氛围越发尴尬时，一小道声音从左侧传来，在夜色中，有些飘耳。
　　“沈公子，我回来了。”
　　鸨母亲力亲为，手中拿着一叠纸，是兄妹俩的卖身契，一出生就去府衙办的。除外，还有一包袱。
　　“明日还请沈公子跟我去府衙一趟，重新立契约，另外这是他们两人的物品，都打理好，今夜就能跟您回府。”
　　买卖契约是要在府衙备案，契约在三日内写立，签字后的契约被称为“白契”，拿到府衙盖章后成为“红契”，这步交完契税后，就合法了。
　　契约过后，遵循“听悔”原则，买卖双方还有三日冷静期。期间里，有人反悔，契约无效，收回。
　　沈弈点头，表示自己会去的，接着询问少年：“东西还要吗？”
　　“不要了。”
　　少年背后的少女趴在他耳畔嘀咕几句，他就坚定摇头，“我们俩兄妹，唯一重要的只有彼此。”
　　“行，”沈弈与鸨母吩咐道，“他们不要，你看着办吧，天色也不晚，我先回去了。”
　　“那沈公子慢走，下次还来咱们楼玩啊。”
　　鸨母没有气馁，连送别也依旧热情。
　　“你们有名字吗？”回客栈的长街上，沈弈在前面带路，两人紧紧地跟在后头五步远。
　　“没有，公子。”
　　经过一番交流，少年清楚自己以后的主人换成他，自己要乖乖听话，就放下戒备，老实回答。
　　“那我给你们取个名吧。”
　　沈弈起了兴致，抬头望星空，有了灵感。
　　他回头，手指向少年，开口：“从此以后，舍弃原来的一切，记住你叫流星。”
　　“而你是追月。”
　　他手移至少女前方，放下。
　　“以后，也无需叫我公子，我在族中排行第四，你们称呼我四郎即可。”
　　沈弈淡淡地跟他们交代着。
　　十四年以来，追月第一次永远独属自己的姓名。她半躲在流星身后看的清楚，四郎无论何时，眼睛里都带着十足的笑意，显得开腔而礼貌，眼底却泛着一抹不易察觉的疏离之意。
　　“四郎...”
　　追月轻声细味着日后自己会喊多年的称呼。


第49章
　　微午,一辆不起眼的马车平稳行驶在县城新铺好的青石路上，半响后停在一道小巷店前。车帘被拉开半边，一颗小脑袋探出,抬头仔细打量店上方的四字,凭借匮乏的知识隐约猜想是“沈家食肆”。
　　发现到达目的地后，追月兴奋地转头朝着沉浸温书的少年说道：
　　“四郎，到家了。”
　　抬头看一眼,沈弈示意身旁的流星停下研墨，两兄妹收拾完行礼，跟随在他身后下车。
　　他把两兄妹的卖身契过户后,就不在停留，离开府城,回到善化县。镖局的众人护送他至县城口,就分道扬镳了。
　　沈弈还付出一些银子做为他们陪自己在府城待多日的报酬,毕竟当初也没有想到自己会在府城待在半月有余。
　　卡到正午，沈家食肆客流渐满，沈弈思索片刻,决定不打扰他们,又让马夫绕路,从后门进食肆。
　　食肆有三楼,二个月前全买下时配个小后院。屋子先前是租用,等到食肆生意越来越好,手中有余钱，也不舍得离开这。有新朝初期县城房价便宜,也有原主也想出手的原因,就花有三十两银子买下。顶层作为一家子的起居，下两层用来接待客官。
　　三人轻手轻脚从后院小楼梯直到三楼门口,还没放下行李，就被逮住。
　　“你们是谁，怎么进来了？快下去！等等...阿无？”
　　惊恐的女声逐渐转变疑惑。
　　“祖母，是我回来了。”
　　沈弈尴尬一笑。
　　他本还想给她们惊喜呢。
　　“你这孩子，怎么不从正门走，也好打声招呼，让我接你上来，瞧这身上落了一身灰，还瘦了！”
　　李氏松口气的同时，责备的语气中透着关心，她上手就要拍干净沈弈刚刚上楼时不小心沾上的灰尘。
　　“没事，祖母，我等会就去沐浴。对了，这两兄妹是府城里我看他们无父无母，也是可怜，就买来给我当个书童。”
　　沈弈想着反正也瞒不住，就趁早在李氏这过明路。
　　“你祖父前几天还念叨着在族中给你找个老实可靠的，没想到你自己就找好了。”
　　李氏边打趣，边用审视的目光将流星追月上下打量一番，眼神有些挑剔，这让两人紧张不安。
　　流星那一头蓬松的头发已经被府城理头匠理得清爽不少，整个人干干净净，长得也老实，是个会干活，李氏看一眼就过了。
　　追月身上穿着沈弈买来新衣衫，洗干净后，小姑娘略清秀的小脸也展露出现，比她的兄长还显腼腆。
　　“也是，咱们家阿无都是秀才公，也需要几个伺候的人。”李氏犹豫一阵后，她看着还行，就没打算指手画脚介入。
　　趁此沈弈环顾四周，疑惑问：“二弟和小妹呢？今天怎么没见他们来玩？”
　　之前在县学读书时，他有空也来照看食肆生意，知道张氏和李氏在时，木生与大丫也会带到三楼玩耍。
　　说起着，李氏脸上的笑就遮不住：“之前你中榜的消息传来时，老里正说要祭祖，当家的也去帮忙，他带木生和大丫去见识见识，借此也让他们上族谱。仲行说等你回来，让你给大丫取一个大名。”
　　《礼记?曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”。渭朝开明，除了贵族女子，平民农妇上族谱时，也能拥有自己的姓名。不过让兄长给小妹取名的也不多见。
　　沈弈虽不解，但也仔细思索一番，说道：“鹤归，沈鹤归，取晋朝陶潜的《搜神后记?卷一》。等以后小妹出嫁后，让她还能经常回家陪你们，祖母，你觉得呢？”
　　“哪有女娃出嫁，还经常回来？那不是让人看笑话嘛!”李氏不赞同他的话，皱紧眉头。
　　“行了祖母，我先去沐浴，一身汗呢。”
　　跑路前，沈弈冲旁边一直老实待着的两兄妹打眼色，他们也很快领悟到，先向李氏行礼后，慌忙追他的背影去了。
　　“看着点路，小心滑！”
　　李氏高声叮嘱。
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　　对于宗族顾念很重的古人而言，祭祖决定称得上是一件大事，今年的沈家祭祖更比往常热闹。
　　沈弈也是第一次意识到原来沈氏百余族人说起来少，但汇聚在一块也能让人发晕，跟科场一样一样的。
　　多亏有老里正的管束，沈氏族人多数实诚，这么多年除了沈文一家再也没有出坏种，也是难得。
　　“四郎，我与你商量件事，如何？”
　　也正是老里正的德高望重，在祭祖中，老里正来找他商量把族里几位孤儿寡母无法耕种的田挂在他名下，出租给其他村民，赚取维持生活的费用时，沈弈相当干脆地同意了。
　　老里正跟他商量这事之前，一定有跟沈大山打个招呼。对于宗族，沈家长辈有着难以言喻的归属感，在沈文一家离开后，沈家也不在徘徊于外围。
　　覆着锦缎匾额被揭开一幕，刻着自己名字的案首牌匾被悬挂在祖庙祠堂里，门楣上还有一块金色牌匾，是渭帝钦赐上刻着“重情重义”四字。
　　在沈弈院试中，这块牌匾也从京城抵达离阳村，就等着他中红榜，一起挂上去。
　　祖庙外鞭炮齐鸣，知县和县衙官吏也来了。对于青天大老爷的来到，全族即惶恐也感到自豪。
　　知县拱手祝贺沈大山时，沈弈看到祖父双手都在颤颤巍巍，脸上还有激动的泪光闪动。
　　他明白在古代考取功名、出人头地，不是自己一个人的事，也会为家族添光，是全族的荣耀。
　　在祭祖结束，沈弈发现自己一直没有见到沈仲行的身影，问了张氏，说是跟吴镖主去外地做事，还没回来。
　　之后，沈弈名下的二十亩支出一半拿给族中，剩下一半就留给家中免税。
　　常例的一日流水宴后，沈弈准备好礼物，登门拜访林宅。


第50章
　　从外看林宅与往日一样的风平浪静,沈弈带着流星登门拜访时，林总管恰巧从侧门处走出。
　　寻常举人家中都会有一位负责管家的总管，林总管就是林宅的管家下人,大家平日都尊称他林总管,沈弈以前也这么叫，来往熟谙后，就换了个称呼。
　　“林伯,你这是要出门？前日怎么没见着你跟夫子来参加我的宴？”沈弈如曾经下县学，到林宅温书时，遇见他聊家常。
　　林总管近耳顺的年纪,眼底多混沌，看见沈弈,又添几分欣喜:“沈公子来了？老爷今早还念叨您呢。老奴前几日身体不适,老爷体恤,放几天假，不赶巧竟错过您的宴。现在好后，老奴正要出门去巡巡县城的几家店铺,看他们有没有在老奴不在时偷奸耍滑。”
　　“夫子还念叨我来？他前日不才刚参加我的宴吗？”沈弈问。
　　“这算什么,老爷在您中小三元的消息传来的当天可整宿没睡！”林总管笑眯眯,若换个人问林夫子的私事,他是绝对不会透露一句。可沈弈不同,老爷如今对他寄予厚望,多说一句也无事。
　　他接着往下说：“不凑巧，韩公子比您早一个时辰离开,要不然两位公子还能碰面。”
　　韩卫？他也来了？
　　他家也有办中榜的流水宴,沈弈也去过，也清楚林夫子除了参加自己的流水宴,还有韩卫家的，等他空闲下来，自己就依礼上门。
　　“韩师兄也来了？那确实不赶巧，不过也没事，我俩以后也会在府学见的。”沈弈没放在心上。