那个注定要位极人臣的女人—— by辰冰

“等、等等！”
但她还?未走远，已被对方喊住。
严静姝上回的确是被困在书房里了，但这?回并非如此。这?一回，她是得知“萧寻初”今日?会来，特意守在这?里的。
厚重的大书架后，严静姝满面通红，紧张得满手是汗。
她是积攒了很久的勇气，才敢冒险找这?么一次机会、来与萧寻初搭话的。若是被父亲发?现，非得打断她的腿不可。
可是有一句话，她无论如何?都想?对对方说。
严静姝细细地出声道：“萧公子，上回多谢你，在我父亲面前，替我说话。”

她淡淡道?：“无妨，举手之劳。”
她眼睫一垂，说：“学习的机会难得, 我年幼之时?, 也曾有人为我举荐。相比之下，我帮你?的, 不算什么。”
严静姝不解谢知秋话中之意。
她出神地望着室中男子。
在她眼中, 此刻站在父亲书房中的萧寻初, 是?个比她稍大几岁的年轻异性，眉目清俊，白?衣如霜, 一身?气质如寒山暮雪, 缥缈如云，不似人间中人。
可是?，偏偏是?这样一个外表淡漠的人, 居然愿意为她劝说父亲，明明知道?她是?个女孩子，仍愿意夸赞她文?章写得好。
严静姝以前从未遇见这样的男子。
尽管她认识的异性本来就不多, 但也能觉察到?，这个“萧寻初”与?众不同。
说来奇怪，严静姝明明以前没见过这个人, 却莫名觉得“他”的文?字风格、“他”的气场，还有“他”给人的印象都并不陌生, 仿佛她本应在哪里了解过似的。
严静姝的面颊慢慢红了。
她不知该如何形容自己对“他”的情感。
这似乎是?一种特殊的情愫, 感激有之, 仰慕有之，但除此之外, 似乎还有别的情感，像淡淡的茉莉香，细闻甜蜜，可闻得久了，胸口又微微疼痛，有些苦涩。
待回?过神来，严静姝已脱口而出问道?：“萧公子已快弱冠之龄了，又是?解元，为何将军府还未给公子说亲呢？”
说完这句话，严静姝已面似火烧，后悔起?来。
这并不是?一个未婚少女可以问男子的问题，如果被她父亲听到?，那简直不是?打断腿可以解决的了。
果然，“萧寻初”也被她吓到?，书房内一片静寂，沉默仿佛有一个春秋那般漫长。
良久，对方回?答道?：“我的亲事是?还没有正式定下，但家?中已有意向。待春闱结束，如果对方家?也同意，或许就有定数。”
“这、这样啊……”
严静姝的眼神倏然黯淡。
其实她早有预料，萧寻初是?萧将军之子，怎么会是?区区寻常女子可以高攀？
更?何况，上回?他虽然夸了她，可实则根本不知道?有她这个大活人在场，不过是?行了无心之举。
认真说来，这才是?两?人第一次说话，能够亲口向对方道?谢，她理应满足了。
只是?，饶是?心里明白?，仍忍不住有些失落罢了。
此刻，书架外的谢知秋有些想对她说声抱歉，可是?有时?候，话说得太明，反而更?添尴尬，只好保持恰当的沉默。
这件事也提醒了她，她现在用?的是?萧寻初的身?体。萧寻初毕竟是?个男子，且他这副皮囊生得确实好看，若非以前口碑实在不佳，也不至于被人敬而远之。
这回?她不知道?严家?小姐躲在书架后面，的确是?难以避过，不过以后，她还是?要注意一些，不可以再像以前一样轻率地与?女孩子对话相处了。
谢知秋在心中警示自己。
幸好，书架后面那个小姑娘，毕竟也只见了她两?次，要说非常难过，也不至于。
她反而对她很好奇，又继续问她问题——
“萧公子，你?将来若是?中了进士，是?不是?会像我父亲一样去?做官？”
谢知秋一滞。
其实这件事还说不好，一旦她做官，就会将她和萧寻初的处境搞得更?复杂，可这些自不能对严静姝说。
她含糊地回?答：“应该吧。”
严静姝有点羡慕地道?：“真好。”
谢知秋觉察到?她话里的艳羡之情，从小到?大，除了她自己，谢知秋还没有遇到?过其他女子对男子可以做官这件事表示羡慕。
她不由侧目，问：“你?也想做？”
严静姝慌乱：“没、没有。”
但她刚否认，又有点心虚，说出了真心话，道?：“以前是?没有的，不过，最近父亲让我看了许多书，我又写了许多策论，就稍微有一点了……不过，比起?我自己，其实我更?希望另一个人能有机会。”
“……？”
“谢知秋，这个名字，你?有没有听说过？”
严静姝不好意思地问她。
“男人可能未必很了解，但她是?我憧憬的文?人。我没有真的见过她，可是?读过她的很多文?章，我有一种感觉……如果有机会的话，她可能会很想入仕。”
“……”
谢知秋没想到?居然会从对方口中听到?自己的名字，不免错愕。
而且，明明是?以前没有见过的人，她居然真的能猜中一些自己的想法?。
谢知秋考虑一下，主动问道?：“你?想见谢知秋吗？”
“咦？”
严静姝慌乱起?来，先点点头，又摇摇头，肢体语言混乱了半天，才意识到?她躲在书架后面，外面的人根本看不到?。
严静姝结巴地道?：“为、为什么会问我这个？”
谢知秋道?：“其实，我这段时?间正好与?谢家?有接触，要是?你?想见谢知秋，我可以为你?引荐。”
严静姝在书架后面张大了嘴，做梦都想不到?还有这种好事。
半晌，她用?力点头，道?：“我想见！请萧公子帮我！”
谢知秋简单与?严静姝聊了几句。
因为严先生应该不会离开太久，让严静姝一直藏在书房里不好，所以算着时?间差不多了，谢知秋就打算先离开房间，给严静姝机会逃回?后院。
不过，这个时?候，严静姝好像想起?什么，冷不丁问：“对了，萧公子，现在梁城的士人之中，是?在流行‘钟’吗？”
“……钟？”
这个话题与?两?人先前聊的所有内容都不搭调，令谢知秋不解其意。
严静姝自己说完好像也觉得这个问题太奇怪了，难为情地道?：“对不起?，是?我说的话太古怪了，当我没问吧。”
严静姝解释：“其实是?我有个朋友，前段时?间意外受邀参加了一个名家?女眷办的赏花会，她太紧张了，居然中途在花园迷路，到?处找人的时?候，偶然在一间房间里听到?主人家?在讨论什么‘钟厚不厚、薄不薄’的问题。
“因为那家?主人甚有名声，且说起?来的时?候口气严肃，她便笃定这是?个重要问题，说不定是?梁城士人中的热门讨论，也要和我交流。
“可是?我觉得这听上去?太没头没尾，就算我父亲是?太学博士，我却从没听说过什么和钟有关的话题，凑巧你?在，就想问问你?知不知道?。”
说到?这里，严静姝又十?分疑惑地自言自语：“到?底是?什么钟呀，有必要讨论吗……”
谢知秋颔首，未作评价。
这本是?个小小的插曲。
此时?，她并未将严小姐这句漫不经心的随口之言放在心上。
然而，现在的谢小姐还没料到?，数月之后，当她再回?忆起?严静姝的这句无心之话时?，会明白?这句话真正的意味，然后，她才会看到?风平浪静的碧波之下隐藏的万丈深渊。
她会感到?毛骨悚然、无比愤怒。
可是?弱小蚍蜉，要如何撼动扎根千尺的参天大树？
偏谢知秋向来不是?服输的人，以前不会，现在更?不会。
哪怕无法?将树连根拔起?，她也非要从这树繁茂的叶冠上，狠狠咬下一口枝叶来！
是?夜。
秦皓独自一人站在自家?花园中，他面前是?一张长桌，长桌上平平整整地摆放着两?篇文?章。
那正是?“萧寻初”的笔墨。
秦皓在太学粗粗看过以后，便向其他学生借来誊抄了两?份，这些日子在家?反复研读，越看越是?心惊。
夜色中，他攥紧拳头，极力抑制着胸口不断翻滚上涌的恐惧与?嫉妒。
在此之前，他还从未对谁产生过这样丑陋的感情。
在秦皓至今十?九年的人生中，他几乎没有碰到?过真正对他有威胁的人。他是?天之骄子，他自己也清楚。
可是?这一刻，他却感到?害怕了。
算起?来，自从两?人成年以后，这还是?他第一次真正看到?萧寻初的文?章。
在他印象中，年少时?的萧寻初，绝没有这样的灵气，这样的文?采！
两?篇文?章，截然相反的风格，却都让他写得精彩绝伦，看一眼便可贯通到?尾，不会有丝毫停顿，还回?味无穷。
实际上，在亲眼看这两?篇文?章之前，纵然萧寻初向他提出了挑战，秦皓也没有感到?太强烈的危机感。哪怕萧寻初中了解元，和他站在同一水平线上，可他毕竟比萧寻初早准备春闱三年，秦皓始终认为，还是?自己赢面大许多的。
然而这一刻，他的后背只一瞬就被冷汗浸湿。
他发现自己很可能赢不了！
这样的文?章，无论选其中任何一篇，他能写出更?杰出的佳作吗？
秦皓绞尽脑汁，可最终答案却只有一个——
他写不出来！
就算他想破脑袋，也想不出战胜这两?作的内容来！
而且他万万没想到?，萧寻初离开白?原书院这么多年，他的文?章风格居然会与?甄奕如此相似。
秦皓自己也是?模仿的甄奕，若是?如太学先生所说，他如今已得甄奕三分真传，那么这个萧寻初，就可以说是?得了十?分！
不……萧寻初的文?章，与?其说是?像甄奕，不如说是?像……
秦皓动作一顿，脑海中冒出一个离奇的念头来。
萧寻初的文?风，是?像谢知秋！
他的风格，和谢知秋太像了！
不是?单纯仿写能够达到?的水平，简直像是?一个字一个字过了谢知秋的脑袋，再经由萧寻初的手写出来似的！
秦皓与?谢知秋自小相识，又一同在甄奕门下学习过不短的时?间，谢知秋的风格，他一看就知道?。
秦皓脑中一转，忽然想通了一个一直没想通的地方——
难怪萧寻初会跑出来求娶谢妹妹，他这到?底是?将谢妹妹的文?章逐字逐句读了多少遍，才能写得相似到?这个份上？
只是?……
秦皓抿紧嘴唇。
萧寻初的文?章，风格水平都近似于谢知秋，这个发现非但没让他觉得安心，反而愈发焦躁。
谢妹妹的能力，他是?知道?的。
但是?同样的文?章风格，他不会对谢妹妹产生嫉妒。因为谢妹妹不会和他在同一个擂台上竞争，不会威胁他的位置，相反，她还可能和他结伴、成为他的助力。
而萧寻初截然不同。
萧寻初会是?他的对手，他会挡在他前面，争夺与?他相同的东西！
秦皓良久伫立，神色变幻莫测。
恰在此时?，秦家?老爷秦多龄夜间散步，提着灯从秦皓院前经过时?，正撞见儿子没睡，反而在院中借着几支蜡烛的火光在看东西。
“皓儿？”
秦多龄停驻，唤儿子的名字。
“这么晚了，你?怎么还没休息？这是?在看什么？”
说着，秦多龄踏入院中，也去?看那两?份的卷子。
“父亲，这是?萧寻初写的。”
秦皓回?过神，说道?。
他心情复杂地攥拳，承认道?：“我自知不如。”
秦多龄没说话，只是?慢慢将两?篇文?章读完，接着，面上也流露出惊讶之色。
他说：“的确写得很好。”
秦皓焦虑地思索道?：“离会试只剩不到?三个月，若要赶上这两?篇文?章的水准，只怕困难。再多读一些书可会有用?？可是?……”
秦皓竟有束手无策之感。
归根结底，时?间太赶，读书非一日之功，而萧寻初展现出的这种灵气，令人费解。
秦多龄看着秦皓难得慌乱的神色，叹道?：“皓儿，你?冷静一点。”
秦多龄像是?想了一想，才说：“其实这世上许多事情的结果，你?还是?不要太过在意为好。
“你?可能很在乎与?谢家?的婚事是?否能顺利，但实际上，这桩事是?否能成，规则是?由谢家?人定的，真正的关键在于谢老爷和谢知秋。
“他们如果真心看中你?，无论你?与?萧寻初谁的名次更?好，他们总会找理由选你?。反之，即使是?你?胜过了萧寻初，结果也未必如你?所愿。
“所以，这回?科考无论你?拿了什么名次，都不用?过于放在心上。人生很长，多的是?道?路通往高处，只是?人们往往都在表面规则上较劲，而忽略其实质。”
秦皓听出父亲今晚话中有话，一愣，问：“父亲这番话是?何意？”
秦多龄深深看了一眼自己这个长子。
“我本来不想现在对你?说这些，免得影响你?考试的心态。不过，我看你?想法?太天真，倒不如直接说破为好。”
秦多龄道?。
他问秦皓：“皓儿，你?认为要在科考中取得好名次，最要紧的是?什么？”
秦皓不解，回?答：“……学识？”
秦多龄摇了摇头。
他说：“是?制定规则的人究竟想要什么。你?要知道?，科考的评分标准是?‘人’定的，他们想要什么‘人’，就会给什么样的答案高分。
“至于学识，那只不过是?该占位置的人占好自己想要的位置之后，发现还多出几个空缺，便找一个顺理成章的排序方法?，施舍给无关紧要的其他人罢了。”
“……？”
秦皓懵住。
秦多龄看向桌上那两?篇文?章，目光照映夜中灯笼火，幽光摇曳。
“皓儿，你?不要对表面上的竞争太有执念。”
“这个萧寻初文?采是?不错，但可惜，聪明与?灵气只能在书院里博得夫子的赞赏，在更?大的东西面前却不堪一击。”
“你?和萧寻初，都不是?明年的‘规则’想要的人。你?与?他相争，无论谁赢谁输，都没有意义。”
“你?要看得更?远，才能走得更?远……待日后，你?会明白?我的意思。”

“严静姝……？”
这夜, 谢知?秋潜进谢家，对萧寻初提了?严静姝的?事，说如?果严家来递帖子, 让他不要太惊讶, 与严静姝聊一聊。
萧寻初盘腿坐在床上，有些为难地摸了?摸披散的?长发。
萧寻初道：“我没怎么和小?女孩说过话, 你妹妹知?道我们的?情况也就算了?, 这个严静姝我根本不认识, 要和她说什么？”
谢知?秋道：“没关系，我也不认识。”
“啊？”
谢知?秋想了?想，交代说：“她好像很喜欢我以前的?诗文?, 你就鼓励她一些, 夸夸她的?文?章即可。严家规矩森严，她应该顶多也就来个一两次。”
听上去倒不难应付。
萧寻初姑且答应下来。
谢知?秋这次来谢家，一来是会试快到了?, 多少跟萧寻初交代一下情况，二来就是顺嘴提一句严静姝。
她将该说的?事说完，脑内过了?一遍没有遗漏, 便与萧寻初告辞。
谢知?秋现在将谢家护院巡逻的?时间记得比以前还熟，趁着没人会在的?空荡，飞快离开。
待她走后, 萧寻初送她走到院口?，看着谢知?秋一个十七岁的?少女、像松鼠一样灵巧娴熟地翻过外墙跑掉的?身影, 不禁有点?好笑。
他摇了?摇头, 自言自语地嘀咕：“错觉吗, 她翻墙好像越来越熟练了?……？”
这年的?春节，谢知?秋是在萧家过的?。
“怎么会有人过年不烤年糕呢？多好吃啊！”
除夕当晚, 姜凌用签子插着一块长长的?白年糕，一边分发给众人，一边如?此发言道。
一旁的?萧将军，脸上两道深刻刀疤，被夜色火光映得骇人，手里却?被塞了?六七根年糕。
他板着脸，气场肃杀，看不出高兴不高兴，可是照样蹲了?下来，在火堆边上转着年糕，动作利落。
萧将军照例跟两个儿子抱怨道：“你们娘的?先?祖当初也不知?道是从哪里移居到关外去的?，雍州的?其他汉民都不烤年糕，就他们一家烤。可能压根就不是他们当地的?风俗，而是你们娘的?祖父或者曾祖父自己创出来的?习惯。”
姜凌毫不犹豫地踢了?他一脚，道：“好吃不就行?了?？你觉得不好吃吗？还有哪里只有我们一家烤了?，自从我们烤了?以后，左邻右舍不都烤了?吗？”
萧斩石：“……”
他不多话了?，反而老?实?地烤年糕，顺便吃了?一根。
夜晚，府外鞭炮烟火声连响不觉，噼里啪啦甚是热闹。
而萧家主?屋外的?小?院子里，姜凌老?到地堆了?个要安营扎寨一般的?漂亮柴火堆，用石头围着，做了?个篝火。
萧家一家三口?再多一个隐藏身份混入其中的?谢知?秋，每人手里几根年糕签子，默默烤着。
谢知?秋前段日子就听说了?萧家的?过年习俗是烤年糕，但她本以为是做好年糕以后吃，没想到居然是亲自烤，还要用火堆！
萧斩石和姜凌显然都是野炊的?熟手，烧烤用火的?手法极其流畅，简直比写字还容易。
出乎意料的?是，萧寻初的?兄长萧寻光，居然也很擅长这一套，有时见?火的?方向不对，就会动手调整一下，一点?都不怕烫的?样子。
唯有谢知?秋，与这一家子格格不入。
她只好安静地烤着年糕，尽量不插手其他事，免得暴露出生疏来。
姜凌将年糕分完，遗憾地道：“以前在关外的?时候，晚上烤完年糕，女孩子们还要一起?围着火堆跳舞呢！男孩有时也来，还给我们唱歌。
“关内的?人真是太害羞了?，春节这么重要的?节日，怎么都不唱唱跳跳呢？你们也是，都不肯陪我跳舞。还有你们爹，以前就特别内向，在关外的?时候，如?果只有我一个人，他明明是愿意唱歌的?，还唱得不错，但人一多，他就闷了?。其他士兵都愿意唱几句，就他一个人不吭声！”
姜凌想了?想，又说：“好，要不就今晚吧！反正这里也没有外人，老?萧，唱个歌给儿子们听听！”
萧斩石老?脸一红，单手捂面道：“放过我吧。”
谢知?秋面上淡定，实?则心里对这一切都很稀奇。
萧家过年的?风俗和谢家差异极大，不……应该说和梁城的?所有人家都不一样。
姜凌和萧将军年轻时的?人生都在遥远的?边域度过，他们身上有一种风的?味道，与谢知?秋过往接触过的?人都不同。
她将这当作是体会风土人情，静静融入其中。
还有……
谢知?秋一边烤着年糕，一边往自己身边瞥去。
萧寻初的?兄长，萧寻光，手里同样拿着一串年糕，正望着火烤着。
认真说起?来，谢知?秋被接到萧家好几个月了?，还是直到这回?春节，才第一次见?到萧寻初这个久闻其名的?长兄。
他是个二十多岁的?青年，个子比萧寻初还要高，相貌则比较像父亲萧斩石，只是稍显白净。
他五官端正，眼睛也随姜凌，有桃花眼的?形状，但面颊线条却?比弟弟和母亲要来得硬朗，眉间更是天生长了?个“川”字，看起?来有点?严肃。
谢知?秋知?道他是国子监生，住在国子监内，平时才不在将军府露面。
两人初次见?面的?时候，萧寻光还穿着国子监生的?士子服，看上去像个书生。
但待他换了?衣裳，又为了?烤年糕而挽起?袖管，谢知?秋才察觉，这个人实?则身强力壮，胳膊简直有一般梁城女子的?两倍粗，平时显然有在习武，哪怕从了?文?，也没有松懈提升自己的?体魄。
这时，萧寻光觉察到谢知?秋的?审视，倏地转过头来。
两人四目相接。
或许因是武将之子，萧寻光的?眼神比常人要坚毅许多，隐含尖锐，谢知?秋骤然对上，微微一顿。
但她丝毫不畏，反而正面迎上，与他对视。
沉默一瞬。
萧寻光对上“弟弟”的?视线，其实?有些错愕。
说实?话，他们虽然是兄弟，但因为种种原因，相处的?时间并不是很多。
小?时候，父亲偶尔还会有小?打小?闹的?出征，他一直跟在父亲身边东奔西走，而萧寻初则留在梁城，像普通士人之子一般在书院读书。
后来，他进了?国子监，一年到头回?不了?几次家。
再后来，又是萧寻初离家出走，干脆数年一次都见?不到了?。
因为两人同样的?血缘关系，经历了?同样的?“暴君”父亲，萧寻光对这个弟弟是有些惺惺相惜的?感情的?，只是主?观感情归主?观感情，两人依旧不算很熟。
萧寻光停顿了?下，有点?不知?该说什么。
良久，他才找了?个话题，有话没话地对“萧寻初”道：“你在太学，书念得可还顺利？”
谢知?秋颔首：“尚可。”
“下个月就是会试了?，你准备得如?何，可有把握？”
“说不好，但已尽力。”
“是吗……”
萧家兄长犹豫了?一会儿，问?她：“你以前学的?那些墨家术，以后就都不做了?吗？”
谢知?秋动作一停，冷目瞥过去。
自从换成萧寻初以后，这位萧家兄长，好像还是第一个关心弟弟将来会不会继续做墨家术的?人。
而萧寻光对上谢知?秋的?视线，同样一愣。
萧寻光以前随父上过战场，经历过刀光剑影，遇事远比一般人稳重镇定。但不知?为何，自从重新见?到回?家的?弟弟，萧寻光却?总被对方眼底的?寒意惊到，觉得“萧寻初”如?今的?眼神深不见?底，令人看不透。
这时，“萧寻初”回?答：“不会。只是现在准备考试太忙，暂且搁置了?。等到日后，还会重新研究。”
“这样啊……”
不知?是不是错觉，谢知?秋觉得萧家兄长得到她的?答案后，好像松了?口?气，还有点?开心的?样子。
她眼神一动。
谢知?秋指了?指萧家兄长手上，喊道：“哥。”
“怎么了?？”
“你年糕烤焦了?。”
“啊……”
另一边。
萧寻初拿烟花当作一个课题，和知?满一起?做了?一堆小?烟花，在花园里放了?。
他先?送回?知?满，待回?自己屋里的?时候，还未进院中，倒听到小?丫鬟们聊天聊得热闹。
今晚是除夕夜，谢家的?仆人们也吃得远比平常丰盛，签了?卖身契的?仆从都是无家之人，只能以谢家为自己家，这会儿小?姐又不在，丫鬟们聊得明显比往常热烈。
“下个月就是会试了?，以往看那帮考生考试，我都没什么感觉，可是今年，我好紧张……”
“我也是。”
“万一的?万一，那个萧家的?怪人真的?考得比秦公子好，那小?姐可就惨了?。那人虽说也是解元，可是会做出离家出走这种事，可见?脾气不是太好，又是武将家的?人，和小?姐也没见?过几面……哪里比得上与小?姐一起?长大的?秦公子呢？而且，等小?姐挑了?陪嫁丫鬟，我们说不定也要跟她嫁过去，比起?将军府，还是知?根知?底的?秦家比较好……”
“说起?来，那个萧寻初长什么样，你们有没有人见?过啊？”
“没有，他就来过府上一次，还是突然来的?，一上来就去对老?爷说想娶大小?姐，然后就跟老?爷去了?书房，没几人看见?。前院的?门房倒是有几个人看见?了?，我去问?过，他们说穿着打扮奇怪，但长得还可以……问?题是男人看男人哪儿有看得准的?？他们看个麻子脸都能说长得不错！”
“啊……不会很丑吧？”
“其实?最关键还是对大小?姐好不好。秦公子对大小?姐之心，日月可昭，他人又温文?尔雅……那个萧寻初就不一定了?，听说他小?时候就经常动粗打架，武将之子，恐怕粗野，若是一不小?心对大小?姐出手……”
萧寻初在墙后抓了?抓头发，听得头痛。
他素来知?道自己在谢家不受欢迎，但光听小?丫鬟们这些形容，还以为是什么妖魔鬼怪呢。
萧寻初眼神微黯。
倒不是为他自己，而是为谢知?秋。
对谢知?秋而言，被迫与自己成婚，恐怕也不是什么好事吧。
听这些小?丫鬟所言，她们之所以不希望谢知?秋和他的?婚事成真，也不单是因为他过去不学无术、没有功名，反倒多是因为他这个人。
以前两人别无他法，只能将注意力都集中在眼前的?困境上，萧寻初倒也没怎么想过这个问?题。
仔细想想，必须与他成婚，对谢知?秋而言，不仍旧是一种不得已吗？
萧寻初叹了?口?气，拢起?袖子，换了?条路回?到屋中。
他眼下也没什么补偿谢知?秋的?好方法，正如?谢知?秋所说的?，以他们两个人的?处境，唯有先?突破当下的?困境。
萧寻初提起?笔，为她写了?一张祈愿金榜题名的?签文?，以红绳系住，挂在窗前，算作祈福。
为避免风险，他未在签文?上提及任何名字，但他心里知?道，这是为谢知?秋。
正月转瞬即过。
二月到来时，冬寒未过，但城中桃花已生出花苞来，点?点?花蕾，含苞待放。
终于，会试之日正式到来。
在方朝，一个人获得秀才之后，要从秀才再走到进士，总共要经历三场考试。
一场是秋闱解试，合格者成为举人。
一场是春闱会试，合格者成为贡士。
除此之外，最后还有一场殿试，要由皇帝亲自出题、亲自评批考生的?考卷。
这一场考试虽不会筛人——只要过了?会试就必然是进士——但是它会将所有人分为三甲，并由皇帝亲手选出前三名，即状元、榜眼和探花，是谓天子门生。由于殿试时间与会试离得很近，且过了?会试就不会落第，故颇像前后场。