刺棠—— by雾圆

裴郗道：“燕世子与皇后交好，如此行事，又大胆地?卸甲回?京，岂非挑衅？玉秋实必向宋澜进言，若是皇后想借幽州军反，简直易如反掌。啊，我似乎明白了些，必须要让宋澜生这样?的摇摆，他才会将邱姑娘刺杀一案从三司撤去，直接交给皇后——他是想用一切办法试探皇后之意。”
“错之长进，”叶亭宴淡淡称赞，“交给三司，必死无疑，交给皇后，是一个询问——若与此事无关，请杀亲近人为证；若执意保下此人，便是心有不诚。”
“可?既然生杀大权已经落到了皇后手中，做场戏又有何妨？她盛装亲临刑部，便是要闹得人尽皆知，叫宋澜知道她的诚意。楚吟，你可知刑部狱中若意外死人，该如何处理？”
周楚吟道：“先前是送至城中哀山牢焚烧弃尸，现如今么，多是上东山焚之，小吏躲懒，点?火时少?，东山为乱坟之岗，扔下便作罢了。”
叶亭宴突然低笑了一声：“唔，从乱葬岗中寻人，确实是个苦差。”
当是时，扛着锹走在东山山道上的燕琅忽地?打了个喷嚏。
他身后一个同样穿着夜行贼服饰的兵士上前，有些紧张地?道：“少?将军在夏夜中为何寒战，难不成是着了风寒？”
燕琅深深地吸了几口气?，一头雾水：“我好得很，只是忽地?鼻中痒痒……”
话音未落，他便又打了一个喷嚏。
手?下恍然大悟，斩钉截铁地道：“少将军，想?是有人在骂你。”
燕琅：“……？”
裴郗听了二人一番解释，只觉心悦诚服、心惊肉跳：“皇庭满目锦绣、吃人不吐骨头，杀一人易，救一人却?何其困难。皇后为救此一人，赌上了宋澜信任，燕琅一时不回?北幽，那她在宫中处境……”
他虽未在琼庭任职，但日常出入，结识几?位好友，兼之宫中仆役，无一不对皇后赞不绝口。一时之间?，他竟有几?分体会为何叶亭宴与之死生大仇，却迟迟不肯下手——那些表露出来的良善，实在不似作伪，纵然窥其皮下野心，仍按捺不住，反复动?摇、反复心软。
他虽知皇太子当年?遭遇，可?其中细微之处，叶亭宴一句都不肯对旁人说起。众人只知他遭皇后诱哄失力、遭手下暗算落水，后为宋澜所擒，囚于宫中，险些自行了断，若非死士去得及时、若非柏森森闻讯从西南赶来，定然活不到如今。
未至汴都之前，这份恨意仍能存活。
见到人之后，一切竟能凭空消散，只余一腔淤塞的、浓艳的、化不开的复杂愁绪。
纵是殿下这样?从前谪仙人一般的人物，仍旧不能为他如今悟不透的“情”之一字免俗啊，裴郗想?。
但如此也好，倒比初改头换面时冷心冷情、厌世厌己的模样更像“人”了一些。
他还在这里胡思乱想?，便听见叶亭宴沉沉地叹了一口气。
周楚吟在一边摇头道：“若如你所料，皇后的目的从一开始便是收拢权柄、逐鹿天下，那么她当初……便是从你和宋澜之间择了他，因为他貌似更好掌控一些。”
“宋澜上位之后，她才察觉自己亲手养大了狼崽子。有玉秋实在侧，她一人临两人威胁，如履薄冰——她从前的盘算，应该是同你一样?，徐徐图之，渐次渗之，等到时机合适再动手。可为了救下邱氏女，她不得不破釜沉舟、提前了计划，这才会生了同你说的、冒险对付玉秋实一事。其实他们二人同伴君侧，栽赃‘谋逆’，实在不难，只是各有忌惮罢了，如今她没有忌惮，玉秋实却?有，胜算……”
他瞥了叶亭宴一眼，故意道：“退一万步，皇后若是失策，将自己一同搭进去，于你亦无碍——她要兰艾同焚，却是为你铺平了道路，无论?如何，这一局，你都不会吃亏的。”
因蒙着白纱，二人看?不见叶亭宴的眼神，只听他沉默半晌，惜字如金地开口道：“时机未至，我自尽力助之。”
周楚吟“啪”一声打开了手中的折扇，以此掩面，偷偷凑近了裴郗，小声道：“病根既是无他住，药石还同四大空[1]。等你求娶淑女时，可?千万不要……”
叶亭宴冷着脸，不知扔出了手?中什么东西，“咻”地一声将两只蜡烛齐齐砸断了。

第56章 燃犀照水（三）
叶亭宴来访时,玉秋实正在瞧着一份手边的邸报，抬眼见绿荷丛中粉衣郎，不免一怔，随后道：“叶大人,坐。”
二人?相约之地是汴河上隶属于某座青楼的凉亭,时为夏日,荷风送香入亭中,周遭荷叶也?生了老高，倒成了极佳的遮掩,纵然是夏日里时常来往汴河的各色游船经过时,也?瞧不见亭中的人?物。
玉秋实穿了一身深青道袍,十分古旧的颜色，而叶亭宴则穿的是素爱的淡粉薄纱文?士袍,也?不曾带冠,简单地插了一支花状玉簪,也?不知是什么花。
二人?对坐，任谁也?想不到此为天子近臣，只觉一和蔼老人、一年少公子,赏心悦目而已。
国朝男子雅好风流,如?此打扮虽状似冶游,却?也?无过,玉秋实没见过他这副模样，饶有兴趣地看了许久。
一侧的随侍女郎提着银壶为二人?倒酒,也?忍不住一直偷瞧。
玉秋实瞥过那女郎头上的赤金发钗，笑道：“绿鬓年少金钗客,缥粉壶中沉琥珀[1]，老夫浊眼,从前竟未瞧出来，叶大人好风流。”
叶亭宴神色不改，应着他笑道：“不敢，不敢。”
玉秋实给那女郎递了个眼色，正要吩咐人?下去，忽地心念一动，试探道：“亭宴若喜爱，我今日将佳人?赠你，听闻你府中尚空，得一红袖添香，岂不美哉？”
岂料叶亭宴眼睛都不眨地拒绝了：“我有所念人，隔在远远乡[2]。多谢太师美意，只是早在年少之时，父母便为我与挚友之女定了一门亲事，北境皆知，我已有未婚妻子了。”
他遣人到北境打探叶三公子之事时，倒也?有所?耳闻，只是年青子风流乃常事，不想他竟拒绝得如?此干脆。
怕也是因为这是他开口赠的人?罢了。
玉秋实呵呵一笑，挥袖调侃：“尚未完婚，亭宴的未婚妻子便放心你独身进京求前程？”
叶亭宴温言道：“我求前程，也?是为了妻子，何谈放心不放心。”
玉秋实举杯赞道：“君乃忠贞郎君。”
对方仍旧面色不改：“太师谬赞。”
饮罢了，玉秋实重新拾起手边邸报——五月廿一日邸报，恰是叶亭宴所?写。他一边垂眼瞧着，一边思索，此人入京已有半年，越来越得宋澜信任，如?今已是服绯之人?，升迁之快国朝罕见，想必极解上意。
暮春场案后，他才真正探得此人?深浅，那时他还不知对方已为皇后所用，叶亭宴快刀砍去了他一条臂膀，却?没有叫他惊怒，而是开始思索，若除之不去，不如?拉拢为用。
早知他心比海深，点红台上便不应作对的。
但玉秋实鲜少见到他这般奇怪的人?——金银财宝，他似乎不缺，哪怕是送上门的定州红窑、顾渚紫笋，皆被退回；功名权势，不需他许，如?今他在朝中炙手可热，任凭台谏日日上书，仍旧一路高升。
至于佳人?美色，他方才也得了答案。
旁的东西，他在朝中浸淫多年，竟然什么都没看出来——他看不出来此人胸中是不是藏了天下苍生、揣了滚烫理?想。
他就如同一汪幽幽深潭，水面波澜不惊、善容万物，看似一无所?求。
怪不得能得信赖，简直不贰孤臣。
所?以在会灵湖前设计、发觉他投奔了皇后之时，玉秋实着实好奇，皇后到底许了他什么东西？
他今日邀他赴宴，又?着意唤“亭宴”，以示前嫌不计的拉拢之意，可对方依旧淡淡，甚至如?此打扮——换作旁人?，此举甚至可以视为侮辱，可他神态自然，就如?随意穿衣、来赴亲友之宴一般。
二人?对坐闲谈，捡几桩朝中趣事随意谈了谈，言语亲密得如?同?旧友，肴核既尽时，叶亭宴甚至兴起，借着一分醉意，拈了一根竹筷击打酒器，漫声吟了一阕《满庭芳》。
玉秋实和了下阕，与?他相视大笑——可在望着彼此眼睛的时候，他们都能?瞧得出来，彼此眼中，是完全没有笑意的。
见他不肯开怀，玉秋实也?无可奈何，想到有朝一日必要亲手除之，连念了好几声“可惜”。
叶亭宴临走之前，像是忽地兴起一般，突兀问了一句：“太师，你三度遭贬，得蒙先帝赏识、扶摇直上，中年拜相，左右逢源，如?今权倾朝野，为臣二十三年来，太师可有愧悔之事么？”
他这话说?得可算无礼，玉秋实持杯之手一僵：“亭宴这话什么意思？”
他问完，见叶亭宴下意识地将手覆在了自己受过伤的右肩上，露出一丝苦笑：“太师，臣出身将门，原也?应当纵马荒原、挽弓边野，效仿父辈，成为守护天下的将帅，只可惜……爹爹早逝，长兄身涉叛案，为臣落了一枚屈辱印记，颠沛道中，亦损了臣的健康，叫臣再也?成不了从前梦中模样。自家门败落后，十年深恩负尽，回首往事，时常觉得恍惚，倘若兄长自当年的幽云河之役中生还?，这一生又当如何？”
他所言之事分明与方才问的有无“愧悔”全无干系，可玉秋实听了，竟觉愕然，心中旧事涌来，百感交集，一时无言。
不过他到底老成，片刻之后便恢复常态，掩饰道：“宦海沉浮，将门更险，起伏乃常有之事，亭宴到底因祸得福，做了文?官，倒比武将更得尊崇些。”
叶亭宴紧紧地盯着他，从他眼中看出了一闪而过的失神。
他唇角的笑意渐渐凝住，语气也比从前更冷了些：“太师说得是。”
他饮罢了手中最?后一盏酒，挑衅一般将酒盏倒扣在了玉秋实的面前，拂袖欲走，玉秋实到底因他的放肆生了怒意，在他身后冷冷地道：“小儿无知狂妄，以为倒向你主，她便能?保你一生么？笑话，今日老夫也?只是惜才，想要点你一句，你主同陛下之间的裂隙，天人?难补，只盼有朝一日，你不要与她同入地狱才是。”
叶亭宴脚步一顿：“……天人难补？”
玉秋实意识到自己失言，再不肯多说?，只翻阅着手中邸报：“叶大人习的是颜体？此书庄严雄浑，若非自小习之，总有不足，大人尚需加勉。”
他改口“叶大人?”，又?讥讽他所书颜体笔力不够，但见叶亭宴闻听帝后有隙后惊疑不定的神情，还是缓和了面色：“恰好，老夫于书法?颇有心得，倘有朝一日亭宴想不通其中关窍，可至玉氏宅邸一谈。”
玉秋实话音刚落，方才倒酒的那名女子便悄无声息地从亭外?飘进，手中递来一个锦盒。
叶亭宴接过一观，发觉其中是以翠玉琢出的玉笔一支，笔杆修饰为竹，通体透彻、不见半分杂色，瞧着便有千金之贵——这是一件天下文?人?见了，都会心生喜爱的礼物。
礼盒捧去，玉秋实也?未抬头，直至人?声远去后，他方看向为自己倒酒的女郎：“锦盒在否？”
女郎低眉顺眼：“被那位貌美大人?带走了。”
于是玉秋实大笑，指着面前荷丛道：“到底不能免俗，金钗金钗，寻一朵开得最?好的菡萏，来为我下酒罢。”
汴河上花开正好，琼华殿中的莲花今夏亦长得旺盛，六月初时，李内人?蹦蹦跳跳地经过那方挤满芙蕖的小池塘，带过一串悠长的蝉鸣声。
她照着落薇的吩咐，捉了一大兜蝉，搁在园中精心养着，忙完了欲回殿中时，却发觉张素无正守在门前。
见她来，他也?没有推开身后的门，而是引她一起坐在了门前的廊柱下。
想来殿中应是有客人。
李内人原名为“阿嫣”，五岁便进了宫，也?不知爷娘何处，只知应是姓李，她从前一直在浣衣房为婢，“阿嫣”这个名字，是掌事宫人随口取的。
之前不觉得有什么，张素无来后，同?她言语多了些，她便觉得有些不好。
“嫣”虽是好字，可大胤上下，不知道有多少个“阿嫣”呢。
得知张素无从前供职于藏书楼后，她便央他为自己取个新的。
张素无择了“朝兰”二字，却?叫她先去问皇后娘娘好不好。
落薇听了是张素无取的字，拊掌笑道：“‘朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英’[3]，离骚的句子，自然是好的。”
她写了“朝兰”两个字赠予她，李内人?得了新名字，又?不解道：“张先生为何要叫我来问娘娘？”
落薇笑道：“素无是担忧你用此名须讳，因为我的字也?有一半出自这一句，不过倒是无妨，毕竟只有一半。”
那时候李内人才得知皇后字为“落薇”——禁宫中人?都称她“娘娘”，偶见外?臣，最?多是敬一句“苏皇后”，就如同众人都叫她“李内人”一般。
久而久之，那些芬芳美丽的闺名，便渐渐为人所忘却了。
“‘落’字出离骚，‘薇’字出诗经，一为落英，一为采薇，都是高洁之物。择‘絮’字做名，意为才；在‘风骚’中各取一字，意为德——名和字，都是父母师长的祝福和期望。”
四下无人?时，皇后同?他们说?话没有什么忌讳，事后张素无总会反复告诫她不可出门乱说?，若被人?听去，免不得要弹劾皇后溺爱内臣。
李内人——如今可以称为“朝兰”了，朝兰听了皇后的话，便感叹：“原来这名、这字，竟有这样多的讲究呀。”
又?缠着她道：“娘娘再为我讲些可好？娘娘最?喜欢的名字是什么？”
皇后听了她的话，不知为何，忽地有些哀愁——她的忧伤在无人?时表露得十分明白，眉宇微蹙，眼神闪烁，她服侍了这些时候，看得清清楚楚。
落薇提着笔在宣纸上点了三滴水，却?没有写下去。
朝兰本以为娘娘写的是皇帝名讳，后来张素无偷偷告诉她，娘娘应该是在想念从前同?她一起长大、却早早逝去的旧友。
他在她手心比划了一个“泠”字，又?写“灵晔”，怔了片刻，缓缓地补了一个“承明”，朝兰好奇道：“最后一样是封号么？好亮好亮的名字们啊，又?亮又?冷，像……像远星。”
张素无为她解释：“‘泠’是上善若水，出自《道德经》，意为完美的道德。‘灵晔’是闪电的别称，《楚辞》中亦有载，‘恐天时之代序兮，耀灵晔而西征’[4]，‘耀灵’是太阳，‘晔’为光耀，故而他的号是承太阳之明——确实是很亮很亮的。”
朝兰咋舌：“不知道谁用得起这日月星河之大的名字……啊，等等，‘承明’？这不是——”
张素无冲她比“嘘”的手势：“噤声，噤声。”
朝兰捂住自己的嘴，却?偷偷问：“你见过那位皇太子殿下么？他是不是像这名字一般亮？”
虽不知“亮”这个字用来喻人?是什么意思，但张素无仍旧毫不犹豫地点了点头：“殿下……是很好很好的人?。”
朝兰不信：“有多好？”
张素无有些出神：“和娘娘一样好。”
“我不信，哪有和娘娘一样好的人？贵妃娘娘虽然也?很好，但是总爱发脾气，不如?娘娘温柔。”
“是有的，不过我也?没有见过比殿下和娘娘还?要好的人?，就算见过，也?觉得不如?他们好。”
朝兰想了半天，得意宣布：“你见过殿下，才觉得他好，我只见过娘娘，自然只觉得娘娘好。天下好人有许多许多，但于我们而言，他们就是最?好的。”
张素无愣了愣，赞同：“你说得对。”
朝兰同?张素无一起坐在廊前，不知为何突然想起了这段几日之前的对话，她心中一动，问道：“张先生，我忘了问，你的名字是什么意思？”
张素无便回答：“平素、空无，是佛经中的词，我自己取的，前尘往事俱空无的意思。”
朝兰惊愕道：“怎么会空无，张先生也?没有亲人?么？”
张素无缓缓回忆：“从前好似有个兄弟……”
他没有继续说?，朝兰本?还?想再问一句，张素无便转而问：“你去做什么了？”
于是她便忘了自己本来的问题：“捉蝉！如?今陛下不许杀蝉，娘娘便叫我捉些来认一认，我本?以为蝉都活得很短，谁知娘娘说?也?有十三年蝉、十七年蝉，我便捉了放在园中，看看它?们能?活多久。”
话音刚落，大殿门便开了。
一个装束贵重的年轻夫人从殿中走出，离去前还?复向落薇行了一礼。
朝兰便回礼，心中还想娘娘近日好似见了不少旧友，这些旧友多为朝中大人?的内眷，从前她们来拜会，娘娘大都推辞了，如?今却?不知为何，一概接见。
这人?刚走，皇帝身边的刘明忠便来传话，说陛下请娘娘到乾方殿议事。
“本宫即刻便去。”
落薇回到殿中，将手边一方锦帕丢进盆中——这帕子是她今日从藏书楼簪花处所得，方拿到手便听说?有客来访，不得已一直攥在手中。
铜盆字显，只有一行。
——臣愿助娘娘六月初一日肇始。
此人?虽然当日说?她鲁莽，可事到临头，到底还是与她站在一起的。
落薇露出一丝笑容，她攥干了那帕子，置于烛火上燃烧，朝兰推门进来时，只看见虚空中好似有火光一闪，随后火光化为灰烬，落在了她的身前。
落薇转身到内殿更衣，边走边问：“刘明忠可与你说是何事了么？”
朝兰努力回忆：“刘先生说?，事涉西南赋税，陛下今天恼火，不仅传了娘娘，还?传了户部侍郎、银台官吏，太师亦至，想来是大事。”
落薇有些意外地挑起了眉毛。

乾方殿外,天色昏昏。
方?才被皇帝传召的官吏此时已经徐徐出?门，有人满头大汗、腿软得几乎走不了路，有人魂游天外、连内监“当心脚下”的提醒都没听见，险些从汉白玉阶上直接摔下来。
皇后在?左,太?师在?右,众人在身后瞧着这两人,无一人敢直接越过去。
玉秋实方才得了宋澜一顿训斥,却不疾不徐，连面色都如?同往日一般沉稳。
在?殿中时,他身后跟着的银台司中人吓得连魂都快丢了,却见太?师仍十分平静,三言两句便将情绪激动?的小皇帝安抚下来，接着搬出?了一套好似早就准备好了的说辞。
若非如?此,只怕今日之事?根本无法如此简单地收场。
玉秋实施施然地走在前面,察觉到落薇落后了几步,突然停了脚步，回头瞧着她，定定地?道：“他对娘娘倒是忠心得很。”
落薇讶异道：“本宫听不懂太?师的意思。”
玉秋实挑眉：“娘娘倒不怕我告知陛下。”
落薇置若罔闻,只顾端详着自己的指尖,上次烟萝为她染的汁液颜色已经褪去大半,她想起烟萝,心道如?今燕琅应当已经将她安置到军营中去了。
虽说那处不适宜女子疗伤，可如?今随着燕琅,借兵士身份出?城，必定是最?安全的,待来日燕琅回幽州，将她一并带走,便是万全之策。
她想到这里，突然意识到自己还没有答玉秋实的话：“告知陛下？太?师说笑了。”
两人离旁的官吏不近，也没有人有这么大的胆子敢去偷听二人对话，只见二人在傍晚风中相对而站，隐有针锋相对之意。
落薇面上露出?一个淡淡笑容：“这几年来，太?师除过陛下身边多少近臣？所执缘由，不是此人旧时有过，便是此人可能为本宫所用——太?师，本宫当真是不懂，你我同为圣上顾虑、为天下解忧，怎地?太?师就这样容不下本宫，非要事?事?作对？”
玉秋实冷冷道：“后宫干政，天下不宁，娘娘若有此疑惑，早在?一年前?撤去垂帘时，就应洁身自好、再不弄权，安心打理内宫事?宜，定能得千古美名，何必再插手前朝之事？”
落薇飞快回道：“本宫若是不插手，如?今执政参知空缺不设，岂非眼睁睁地?瞧着太师纠集朋党、打压台谏，酿前?朝宰辅独大之祸？”
玉秋实忌惮她是怀疑她知晓了刺棠案的真相，但此事?如?何能够明说？她反击只说担忧宰辅势大——如?今朝野上下皆有此忧，不然众人也不会支持皇后干政，料玉秋实反驳不得。
落薇朝他走近了两步，低声道：“太?师，你风声鹤唳，从前?凡是得过本宫赏赐的臣子，你都要上谏贬谪。如?今确是有一个真为本宫所用之人了，但你这一招用得太?多，没有证据，陛下不会再信你了——本宫从前?赏那些人的时候，为?的就是这样的一天、寻到这样的一个人哪。”
“娘娘便这样得意？”听了她这一番话，玉秋实仍旧不为?所动?，只有眼神锐利了些，“这世上哪有真正的忠诚，娘娘竟不担忧这样一条毒蛇有朝一日反咬你一口？再者，这世上哪有真正的不留痕迹，娘娘想要证据，迟早会有的。”
他方?说完这句话，便见叶亭宴不知何时出了乾方殿，走到近前?，在?二人面前?行了个礼：“娘娘和太师怎地还未离去？”
玉秋实侧眼看他，摇头叹了一声，很惋惜的模样：“老夫还以为?，叶大人是识时务之人。”
叶亭宴作出?一副恍然大悟神情来，从袖中取出?了一个锦盒：“太师是说这样东西么？”
落薇眼看着他从锦盒中拿出了那只水头上好的玉笔，故意道：“太?师送这只玉笔给臣时，臣立时便想到了前?些时日在银台瞧见的那几封积压折子，遣人去问，果然问出?了户部这样的亏空！说起来还要多谢太师，太?师不会误会臣贪图此物罢？罪过罪过，今日完璧归赵，望太?师海涵。”
他弓着身将笔递过去，口中又说什么“完璧归赵”，落薇听得有趣，以丝帕掩口笑了一声。
玉秋实接过了那只他送出?去的玉笔，却突兀松手，将它掉在?了地?上。
玉百琢成笔，何其?脆弱，当下便摔成了一地碎片，光华四溅。叶亭宴退了一步，下意识地?伸袖为?落薇挡去了可能迸溅过来的玉渣，口中却道：“哎呀，可惜可惜，太?师怎地这样不小心？”
玉秋实深深地?看着二人，有些嘲弄地勾起唇角：“喜怒形于色，一事?便自得，你们到底是太?年轻了。”
他拂袖而?去，宽大的官袍在晚风中被鼓得猎猎作响，叶亭宴飞快地?敛了面上的神色，换了一副冷漠和嘲讽神态。
落薇朝前?走了一步，在?他身侧轻轻地?问了一句，也不知道是在问谁：“这话你从前?便说过了，你以为这就算赢了吗？”
他侧头看去，见她瞧着玉秋实的背影，露出一个发自眼底的笑容。
“走着瞧罢。”
这句话是她当年在御史台上对玉秋实说的。
若无此句，恐怕她当年也没有破釜沉舟、孤身入朝，以一人对抗君相二权的勇气。
语罢，她醒过神来：“陛下留叶大人说了什么？”
叶亭宴顿了一顿，一本正经地?道：“除了方才西南赋税一事，陛下还交给了臣一样旁的任务，恩赐臣今日不必出?宫，可留宿朱雀或礼部外监，臣叩谢天恩。”
他刻意咬重了“不必出宫”和“留宿”，落薇自然也听懂了他的意思，她微微点头，若无其事地道：“本宫先行，叶大人，回见。”
叶亭宴弯腰行礼：“恭送娘娘。”
是夜月色溶溶，庭中如?积水空明，张素无守在?殿前?，子时的梆子响了不久，他便见一人兜头裹了素白披风，从后园绕行而至。
见是他在?，那人有些吃惊，张素无猜到是谁，便拱手行礼：“叶大人，今日李内人轮休，娘娘在?等你。”
他虽不知为何叶亭宴今日来此要裹一白色披风，岂不更加惹眼？但还是按捺下来，没有问出?口。
叶亭宴扯着那白色披风，遮遮掩掩地?进了殿，甚至没来得及多看他两眼。
他脚步很轻，幸而落薇听了殿门开阖的细微声响，不用抬眼也能猜到他来了。
殿中仍旧没有点灯——子时若点了灯，怕更会叫人生疑。
落薇背对着他坐在?一侧，面前?是一个铜制的花盆，盆中两朵素白昙花正开得热烈无声，若她今夜入睡，怕还见不了这样美景。
周遭弥漫着近乎妖异的昙香气，落薇打了个哈欠，回过神来，恰好见到叶亭宴解了身上的白色披风。
那披风兜帽巨大，方?才将他兜头盖脸地遮了，此时衣物落地?，才叫人瞧了个清楚。
他今日依旧盘发，却在?发上缠了一根缀满小珍珠的红色发带，仔细看似乎还刻意描画了眉眼，身上藏青长?袍清清凌凌，红金束带、宝相花纹——这分明是内廷女官的装束！
落薇吓了一跳，手边扯下了昙花一片花瓣，回过神来慌忙对花道歉，却笑出声来：“对不起，对不起，叶三你……”
也不知到底是在给花道歉还是给人道歉。
她担忧自己笑得太大声，还伸手捂了自己的嘴，但仍旧有些忍不住，只好走近些，细细打量了他一番：“叶大人貌若好女，描眉画嘴之后竟比我宫中的内人还美上三分，啧，你这般素衣夜行，我怎么觉得要比平素更惹眼些？”
叶亭宴被她笑得黑了脸，但见她许久不露出这般真心笑容，便忍了下去，凉凉地?道：“禁庭中人各司其?职，哪有人同娘娘一般闲心赏美？我扮作女官，手捧披风，只道给贵人送衣，从礼部脱身，这才一路顺利。”
落薇伸手拽拽他发间的小珍珠，刚想再说些什么，却被他一把揽腰抱过去，皮笑肉不笑地问：“怎么，娘娘喜欢臣这样装束？”
落薇大大方方地抱着他的脖子，调侃道：“本宫喜欢得紧，依本宫看，大人来伺候本宫，不必净身做内监，只要扮作这个模样便够了。”
她一边说着，还一边拿了手边桌上的一盒口脂，沾了些在?手上，饶有兴趣地?道：“来来来，本宫亲自为你涂些。”