红酥手—— by且墨

沉默须臾，萧蔚去一旁抽屉中拿出一精美方匣给她：“那日从余府回来，你的两位兄长怕你在宅中寂寞，特意叮嘱我，将此物赠你。前几日，你颈伤未痊愈，恐怕不方便把玩，便为你藏下了。”
余娴讶然，接过方匣：“兄长给我的？”她打开一看，是一卷厚重的话本，祐堂哥向来知道她喜爱读话本，这是他珍藏的一部。她粗略翻了翻，话本每一篇都印有一尾锦鲤作底，煞是好看。
但两位兄长心思粗糙，她大婚那日都不曾送过她物什，想来是萧蔚着意提醒的。正好她也有礼物想要回赠两位兄长。想着，她又忆起那未送出手给萧蔚的玉匣，她一直找不到借口，此刻时机正好。
“既然兄长将给我的赠礼交给你，那也请你为我回礼吧。哦对了，为了答谢你这半月费心为我上药，每日下朝时还带吃食玩物送我，我亦有一玉匣赠你。”余娴唤春溪去将东西拿来。春溪应声，腿脚极快，再进门时手中抱了三个玉匣。
萧蔚的眼神微微闪烁，心中沉了一口气，只道怎会这般巧合，莫非她知道了什么？
余娴挑出狐狸与锦鲤的那方：“这一方是赠予你的。”
萧蔚缓缓伸出手，抱起玉匣，谨慎地看遍了上方花纹，瞧见狐狸和锦鲤的那一霎，他似乎懂了余娴的暗示。她应是觉得他像狐狸般狡黠多变，将河中锦鲤玩弄于股掌。难道她昨夜醒来过，知道他出去了？
“另外两方玉匣是赠兄长的。”余娴将其包好，放在桌上示意他帮忙。见他瞧着自己那方玉匣上的雕花不动，便知他懂了狐狸与锦鲤成双成对的暗示，恐怕晓得了她刻意安排的情思。她可不能让他觉得自己是许久之前精心挑选了此物，还因羞涩送不出手，遂随口道：“昨天半夜醒来，见你哄我累得睡沉了，想着答谢，就随意选了一方。你不喜欢？”
她半夜果然醒来过？！萧蔚思绪狂转，轻笑道：“不会，我很喜欢。昨夜我亦醒来过，待了好个把时辰呢，怎么没瞧见你醒？”他想着将自己偷去书房的事情摊开来讲，于是故作坦然，有意点破她的试探。
余娴却大惊失色，什么？他半夜醒来过？那岂不是知道她方才所言皆是故作矜持的借口？她尴尬一笑，强自镇定道：“许是比你醒得早些，或是晚些了。”她用绢帕擦了擦额间的汗。
萧蔚更是沉了眉，她不愿摊开讲撞见了他，难道是已经去窥探过他在书房作甚了？那岂不是看见了那东西……一时，向来淡定的他也有些薄汗。
春溪看了看两人，又看了看窗外，心中狐疑：这天儿也不热啊。

第5章 他是我的夫君
僵持不下时，萧蔚反而放松了下来。观她神色慌张，想必亦有难言之隐，不敢戳破此事。既然她只作试探，不敢坦言，自己又何必担忧，反落疑点。思及此，他的眸子微漾，瞬间便露出笑颜：“娘子何必惊惶，你我已是夫妻，合该坦诚相待。昨夜我确实出过门，不过是夜半难眠，见月景尚好，书房中沐月寻乐。却不知娘子为何醒来？脖颈又疼了吗？”
余娴顺着他的说法用手摸了摸脖颈，颔首应是，心思却旁落在他说的“坦诚相待”四字上。她想问他心口异样，怎也说不出口，一是在余府中陪他立食已表现得太殷切，想必让他自得已久，心中定然笑她不够矜傲。二是，那日郎中临走前神色太过诡异，不像是听到了什么了不得的疑难杂症，更像是不敢沾惹此事。若是直问，他未必会说，就算说，恐怕也是安抚她。
萧蔚见她沉思，开口打断：“今日天清日朗，娘子可想出门？”
余娴点头，又问春溪：“你上次说，小楼出了什么戏？”话一脱口，她突然意识到萧蔚曾经身份，生怕他敏感多思，急忙看去。
只见萧蔚的脸上果然流露出了失落自卑之意，虽然只有一瞬间，却巧合地被余娴捕捉到了，这一刹后，萧蔚又笑脸从容：“娘子想听戏，那咱们就去听戏。下人前几日一直在说的，许是《笼中鸟》一曲，这些日子下朝途中，我亦有耳闻。”说完，他垂眸，像是回忆起了曾经的日子，惹得余娴频频蹙眉。他再垂一滴泪，她便要抛却身份上前捧起他的脸哄了。若是日后晓得他萧蔚从不为此事自卑，余娴恐怕要被气死。
余娴很想悔言，但萧蔚已立刻唤人驾马了。
双辕滚走，两人很快到了小楼。上次来此，还是两年多前的私会，如今携手正大光明进来，余娴万分感慨。于萧蔚来说更不同的是，他曾以卑贱之躯站于台上俯视众人，而今频上青云，身份骤变，却在台下了。
他的容颜，客座多见，此时都忍不住窃窥，心道人若是发达了，确实多了几分贵重之气，从前只觉他清冷孤傲，殊不知倒真有个大人物的气场。
然而也有吃醉酒的人不知好歹，上赶着找乐子。邻桌的醉汉捏着酒壶，狐疑地歪头打量萧蔚和余娴，突然伸手指着萧蔚的鼻子：“这不是、这不是那个谁……那个谁嘛！戏要开始了你咋还不去更衣上妆？”
大家闺秀没见过这种场面是正常的，余娴安慰自己。不必担忧，自己只是没见过这等俗事，不代表此事可怕，必然是小场面，萧蔚早已见过数次，自会解决。
下一刻，一巴掌落在萧蔚脸上脆响：“问你话呢？哑巴啦？”打偏了，只落下几个指尖印。
萧蔚生受了。这下余娴可以开始害怕了。她看向萧蔚，满脸不解，他从前在此处就是受这等窝囊气的？怎的一句也不反抗？别说余娴，就连一旁跟来的春溪也愣住了。
那醉汉还要继续说教，周遭一片唏嘘，小楼的小厮上前来将人安抚住了，连忙说：“客人您认错人了，认错人了……咱还是坐着听戏吧？马上开始了！”
余娴握紧拳：“站、站住……”她的身体轻轻颤抖着，连带着尾音也在抖，不仅毫无威慑力，还因声儿太小，两字被吞没于人群哄闹中。再不是为萧蔚出头，她自己也尴尬，为了找补，她站起身又抬高声音道：“你们站住！”
周围安静了许多，都转过头看她，萧蔚亦惊讶地望向她，春溪愣了一瞬，一边以为自己早上起猛了或是还在做梦，一边悄悄去门口叫自家打手进场。
“我……”余娴微微抻直身，抬高下巴让自己显得硬气些：“我爹是正二品刑部尚书余宏光余大人，我娘是麟南御用锻兵世家陈家独女陈桉，我是鄞江城独一无二的余娴，这位，是我的夫君……”
余娴抬手介绍萧蔚：“他是七品刑科给事中，他在认识我之前，便凭自己的本事进入国学府成为考生，后又在我爹手下做事，得陛下称赞赏赐无数，封官后与我成亲。你……”她指了指方才醉汉，又缩回手指：“你不得无礼，须得为方才叫嚣之言向他道歉。”
周遭静默，打手也赶来将几人围住，那醉汉被唬住，清醒了几分：“对、对不……哇……”还未说完，张口大吐，被小厮硬拉下去了，余娴也不好再喊，只能当无事发生，讪讪地坐下，这是她头回以身份治人，出师未捷，她很尴尬。萧蔚侧眸瞧她红脸，拿起茶杯挡住唇笑了，眸中华彩流转。
台上戏曲开场，萧蔚为她斟茶剥果，余娴只喝茶吃果，直至戏唱罢，仍不肯看台上一眼。
“走吧。”萧蔚察觉她无心再看下一场，便唤小厮结账，余娴却瞥见方才下台的戏子正被小楼老板数落，目不转睛地盯着，萧蔚随着她的目光看去，解释道：“唱错了词，挨骂是自然的。若害得满堂喝倒彩，怕还少不了一顿毒打。好在今日台下看客赏脸。”
余娴收回眸，一言不发，走出小楼，径直上了马车。她原以为萧蔚在此谋生时如被众星拱月，鄞江城多少女子梦寐过他，没想到，人尽可欺。
余娴撩起马车上的帘子，望向窗外的萧蔚，他正掏银子给小楼边的乞丐，乞丐感激后他转身朝马车方向走来。萧蔚上车后问她觉得这戏如何，她摇摇头，有些失落地道：“我再也不喜欢听戏了。”
回到宅中，打手又作回府卫装扮，迅速换了身份。萧蔚也跟着不见影踪。
直到傍晚，余娴坐在房中窗边思索白天小楼的事，突然窗被关上，她吓了一跳，唤春溪，却无人应声，下一刻，有风从门穿入，她转头看去，灯火明灭，萧蔚着一身戏装，素袖长衫，垂眸停靠门边，抬眸看她时，余娴豁然见他眉眼如水，胭脂粉面，朱唇小口，移挪间小步生莲，身姿轻盈，几乎是随着橘色的明光轻轻揉进她的眼中。她的心跳乱了一拍，这一拍，正是他开口唱起时。
“一弯清溪映朝暮，素袖撩落漾心壶，沙岸撷惹将离故，念念不忘是红酥。华灯再度，相逢之期，情难说与，只留仙子画中住……”他的嗓音与平时清朗声不同，婉转轻细。他唱功了得，字句清晰。可听得唱的是与她初见时的风月。
最后一词罢，他有意将素袖在她面前拂过，留下一阵暗香，撩袖凑近，才露出手来。余娴盯着他的脸看了许久，透过妆容仔细辨认他，又垂眸将视线落在他那双红酥手上，最后仓皇低头掩饰。
萧蔚柔声问她：“今日惹得娘子败兴而归，萧蔚自罚为娘子唱曲，可还听得？”
可太听得了。余娴深吸一口气，压住险要溢出欢心的唇角，只点点头：“其实我不太懂这些。但见你确实卖力，应是听得的。”
何止卖力，他已使出浑身解数，一颦一笑皆做作风情，就差把“勾惹”两字写脸上了。萧蔚轻叹气道：“从前在小楼，我卖力何止如此，可还是会因失误遭来打骂，想必你也发现了，我心口处有一旧伤，凉如薄冰……”他故作一顿，撩开衣装。
没料到他会主动提及此事，余娴讶然，抬头看他胸前，依旧平整光滑，不见有旧伤，她狐疑地看向萧蔚，抬手用指尖触碰，和那夜触及时一样，冰凉异常。萧蔚接着道：“是幼时在柴房被一客人打骂时，撞到炭火落下的疤痕，后来怕老板发现，嫌我仪容不整，将我弃用，便找江湖老手用小刀剜去，填以假皮遮掩。此物材质特殊，冰凉沁骨，这一填，花掉了我好几年攒下的打赏银两。”
“真有这般神奇之物？”余娴摇头：“我从未听说过。”
萧蔚拿出小刀：“你若不信，将此处划开一试便知，不会流血的。”他赌以余娴胆小的性子，不敢真划。
却见余娴愣愣地点头，听话接过刀就要往心口戳：“那我试试吧。”
“……”萧蔚赶忙补了一句：“只是划开后恐再也找不着同一人填补得一模一样了。”
余娴望向他：“那怎么办？”她确实想知道是真是假啊。
萧蔚一愣，思考一瞬后叹惋道：“无碍，你若不嫌我此处奇异难看，我没关系。”
余娴懵：“我不嫌啊。”
萧蔚：“……”他开始思索自己果真这些日子暴露太多了吗？竟然让她疑心若此。没必要，当真没必要，这确是假皮无疑啊。
余娴放下小刀。萧蔚松了口气。下一刻，又见她跑到书桌上拿了一支毛笔，在他的心口处比划了一番，定了个点位：“我会划准的。”她一定要看看是真是假。
萧蔚败给她了，慌忙又补上一句：“但我忽然记起，填补时伤疤处还血肉模糊着，这么多年，假皮许是已长进生肉中，真假混淆。恐怕这一刀下去，仍会有几分血意的。”为了让她相信，他道：“毕竟，有时我仍会觉得心口疼痛发痒，或许这假皮材质并不算好，才会与生肉长在一起，教人难受。”
余娴这才放下小刀，仿佛做错了事：“竟这般可怜？”她为自己的好奇感到愧疚，想着帮他脱离痛楚，便问道：“不若我将它全数划下，再找人重新为你填补？”
萧蔚震惊：“……”活菩萨他见过不少，活阎王他是第一次见。

第6章 各怀心思
在余娴坦然的目光中，萧蔚思忖半晌，终于开口了：“倒也不必，这么多年，我已习惯了这层皮。倒是你，为何执着至此？是否……”是否不信他所言？他没有问出口，只静心观察她的神色。
是否担忧太过？余娴晓得他心中许是猜到几分。是，在她听到他说“经年若此，痛痒难受”时，便理解了他昨夜难眠是为何。想着要为他找到更好的手艺大夫，重新用顶好的材质填补疮口，一时剜心剌肉，总比余生都扛着痛痒，日夜难眠好过许多。
但方才他有意抛出“是否”二字话头，就是为了引她先开口谈爱，她不打算上这当，淡定看他：“是你说，我若不信，可以划开瞧个分明的。”
果真是不信。萧蔚不再多言，从她手中拿过小刀，果断在心口剌了一道，虽浅，却也足以见血。但好片刻过去，确实没有渗出一丝血。余娴眸中怜爱更盛，生压下了。
萧蔚见她神情专注看着自己心口，知道她已然相信，松了口气。也算这几日让宅中人散布小楼新戏引她前去的布局没有白费。在看过他幼时受苦经历，生出怜爱之心后，独为她一人唱戏惹她心中柔软，再顺势聊起幼年遭获伤疤之事，主动揭开心口异状之谜，真假掺半，就能打消她的猜疑。
只要她不知道他的身世，那么昨夜她究竟有无看见书房中自己在做什么，就已无关紧要。
两人各怀心思，前去用膳梳洗。
半夜，萧蔚再度趁余娴熟睡时起床去往书房，在他起来之后，余娴也睁开眼，心道他果然是一到半夜就会痛痒得睡不着觉，她披上外衣，亦往书房走去。
她身子轻盈，脚步也轻，一路无人发现，直跟到书房，见萧蔚坐在书桌前摆弄一匣盒。原来他每夜沐月消遣，就是消遣这玩意，她正想喊他，又微微虚眸瞧那匣盒，有些眼熟，像余家的东西。
待她将匣盒上的纹饰看清，才肯定了确实是余家的东西，她在楚堂哥的房中见过。想起晨时萧蔚拿出祐堂哥赠给她的礼物时，她就有些疑惑，为何说是两位兄长担忧她，却只有一位兄长送了物什。难道楚堂哥要送她的就是此物？可萧蔚为何私自将其扣下了，还自己把玩？
细想清点嫁妆那日，他就对匣盒之物格外在意，难道说，匣盒于他有何特别之处吗？房内烛火一晃，吓得余娴赶紧转过身隐蔽，待把玩匣盒的声音再度响起，她才松了口气，匆匆回屋躺下装睡。
睡下没多久，萧蔚也回了房间，许是熬得累了，他的气息很快平稳。
余娴想到他自划的小口，仍是放心不下，于是乎下床去拿了药膏，砌了一小块在掌心，又取了床畔一盏小烛，用烛光照亮萧蔚，另一手轻掀开他的衣襟，并抹取执烛之掌的膏块，为他心口划痕上药。
纵然他说假皮不会出血，但他也说生肉与假皮长在一处，有时也会疼痒，或许就是今晚这一刀，让他睡不着。她的手法轻柔，磨蹭许久，终于上完药，又执烛观赏了一会儿他的睡颜，玉雕似的俊容，此刻沉静如水，连气息都泛不起空中微澜，只有幽幽松香在他身周萦绕。
余娴察觉自己看得太过入神，脸红低下头，生怕被发现，匆忙吹熄烛火合眼入睡，一想到方才观他样貌，实在心乱如麻，翻身侧睡，用手捂着发烫的脸背对他。
她一吹熄烛火，萧蔚睁开双眸，长呼了一口气。别误会，他方才确实是睡着了。那他是从什么时候醒的呢？是从余娴手中烛火烧出的蜡，滴到他侧颈的那一刻。
他猜到余娴没有完全打消猜疑，他入睡后，余娴定会再度看他心口伤疤有无渗血，借擦药之故也罢了，他装睡的本事足够应付。却没料到她如此专注，浑然不觉手中烛蜡落泪多时，一滴一点，尽数烫在他身上，刺痛非常，不输酷刑。
一开始他还揣度此女子是否看穿了他的把戏，故意折磨，心道其心机城府兴许不亚于自己。后来发现她用药手法轻柔，才知她是真单纯。萧蔚抿唇，思及此，轻叹而携笑。
次日上朝前，他在镜前抠了半刻钟的蜡块。
萧蔚刚出宅门，余娴就醒了过来，她一夜未有好眠，正是等待此刻，到底楚堂哥赠的玩物有何了不起？她故作自在去了他的书房，门口府卫向她问好，她说来翻几本书便进去了。
那匣盒不藏不匿，就端放在书桌上，余娴一眼瞧见，走过去捧起，确实是楚堂哥那方，她幼时想玩，楚堂哥说是父亲独赠予他一人的特制机关盒，十分珍贵，不可以弄坏。上面还有花纹符号写作提示，楚堂哥教过她如何作解，只是时隔多年，需得回忆。
她在桌前坐下解机关盒，唤春溪去找书：“主要看看有无江湖奇诡之类，最好其中内容有讲一些难登大雅之堂的诡医偏方。”
春溪点头，没有多问，很快翻找起来。
如此消磨，这日头过得极快，萧蔚回到宅中时，她还未将匣盒解开，额间已有一层薄汗。春溪并未找到类似书籍，有些气馁，拿出腰间绢帕为余娴擦汗：“姑爷怕是要回来了，还要解吗？”
“就快了。”余娴逐渐想起步骤，摸索出解法，只待最后几步即可打开。她解机关摇晃时，听见了里面“哐啷”响动，其中定有乾坤。
萧蔚走到书房门口，府卫向他问好，他“嗯”了声，又听屋内有人，府卫解释道：“夫人说来寻几本书看，进去多时了。”
下一刻他将门推开，“咔哒”一声，机关盒也正巧解开。余娴捧着机关盒与萧蔚对视，两人俱是一愣。春溪反应快，往前站了一步挡住余娴，向萧蔚施礼：“姑爷好。”
萧蔚颔首示意她起身，走到余娴身边，气定神闲道：“看来你已经发现了。”
余娴慌张看他：“什么？”
他紧盯着她，手上却摸向机关盒，将内匣抽拉了出来，拿起匣中发簪示意：“喜欢吗？”
余娴的视线平移至发簪，双眸微睁。那发簪上一尾彩色碎玉拼接成鳞片的锦鲤，鱼鳍和尾巴纤薄透光，是彩琉璃烧制，在鱼唇处有小颗七彩光珠串成的流苏，作锦鲤吐出的气泡，轻轻摇晃，两条流苏相击相鸣，甚是可爱有趣。
春溪自觉地退下了，在门口和拉扯脖子往里探的良阿嬷遇个正着，被其抓到一旁耳房中问来龙去脉。
这厢萧蔚已为余娴戴上发簪：“这是你的兄长赠你的匣盒，我知内有暗匣，想着再为你备上一层惊喜，于是私自扣下，解了数日，才将发簪顺利藏进去。本想晚些送你，带着你解谜机关，没想到你自己先发现，且只用一上午就解开了。”
原是为了给她惊喜？！余娴羞愧地低下头，自己竟然怀疑他别有用心，实在是不该。她摇头：“楚堂哥曾教过我如何解这匣盒。”
萧蔚眸光微闪，循序再问：“是你父亲赠他的玩物吧？确实有些复杂，机巧之处书中全无记载，想必是岳丈对匣盒多有研究，自创的机关。”
余娴想了片刻，点头回：“没错。余家祖上富庶，幼时确实听几位老嬷说过，父亲花了大把钱财在匣盒上，但那也是我出生前老早的事了，自我有记忆起，没见父亲把玩过此物。”
果然如此，萧蔚心中暗道。他抬眸，见余娴正故意摇晃脑袋，摆动头上流苏，心情大好的模样，他想起昨晚落蜡之仇，遂故意问她：“听说你是来找书的，找到了吗？”他知她昨夜早已见到匣盒起疑心，今次并不是来找书的。
余娴一怔，顿时哑言，虽然她确实是来找书的，但不能教他知道是何书，她支吾道：“没找到。”
萧蔚眸光溢彩，逗她得逞，心情亦大好，却依旧面无表情：“需要我帮忙吗？”
余娴低头，侧身从他旁边溜走：“不用了。”
府中没有她要找的书，良阿嬷从春溪处听说了，心中觉着她能多打发些时间在看书上，也好过总和萧蔚在一起，来日余情难断，遂准许她多去宅子外的书斋逛逛，不必拘束于小小书房。
于是，寻了个萧蔚出远门的时日，余娴带着春溪来到有名的书斋。春溪跟在身后，问她为何择选这般遥远的一房书斋，却不带侍卫。余娴摇头并未解释，只伸出手用帷帽将自己的面容又遮得严实了些，春溪只好学她的模样将自己的帷帽也掩了掩。
书斋老板正拨弄算盘，见两人装束怪异，多打量了番。余娴低声对春溪道：“和上回同你说的一样，找记载江湖妙手、诡秘偏方的书籍。”
老板听力好，抬头看了她一眼，搭腔道：“没那种书啦！三年前圣上下令整理近几十年留下的杂文野章，什么野史话本、诡传夜谈，不入流的东西，早被烧干净喽！”说着，他又低头拨弄珠子，等待两人上前发问。
余娴和春溪面面相觑，隔着纱帘，却都隐约从对方眼中看到了惊惑。余娴思索片刻，上前一步追问道：“那可有秘密抄售的？”她记得两位兄长就总能倒来禁书，和她说过这等宝贝是要靠挖的。
老板咧嘴一笑，抬手示意她附耳：“我这儿是没有了，但你要想知道哪儿有，还真得通过我这儿。”说着，他搓了搓指头暗示。
春溪眼神好，迅速掏出一锭银子给他：“快点说。”老板得了银子，迅速放入怀中，再不拖沓：“像这种见不得光的活儿，都在花家。你要找这书，是想找什么人，那人定然也在花家。但花家不在鄞江，地处麟南，且其中龙蛇混杂，两位姑娘要去的话，记得买个麟南本地的打手，否则，容易被坑蒙拐骗。”
“麟南？”那是余娴娘亲的故乡，可她幼时在麟南，从未听说过有什么来头大的花家：“请问花家是？”
老板又解释道：“花家不是家，是山中集市，划界尴尬，无人管辖，许多江湖术士、神医、百晓生都居住那处，自然也有抄售禁书的卖家。在那里，要知道什么、需要什么，被称作种花，种花种花，就是等结果的意思。”
余娴恍然大悟，欣喜道：“这般有趣。”
“有趣？”老板再次上下打量她，又笑道：“嗐，我都忘了，闺门小姐有的是钱，多买些打手不是问题，倒真能蹚这一趟。”
余娴谢过了他，示意春溪再给一锭银，老板接过掂了掂，正疑惑，又豁然开朗：“我懂我懂，当没见过姑娘。”余娴颔首，带着春溪出去了。
两人回程途中，春溪几次欲言又止，还是余娴开口了：“春溪，你有什么想问的就直说吧。”
“小姐要去做什么呢？”春溪急切地问道。
余娴看看周围，确定没人后对春溪说道：“去为萧蔚寻找治疗隐疾之人。”她不能让萧蔚心口的伤痛痒一辈子，最好能找到不需要重新剜心填疮，就能治疼的方子。
春溪更是一脸不可思议：“您是大家闺秀，要去那地方找人，吩咐孔武有力的下人去就是了。”
余娴摇摇头，轻声说道：“春溪，你知道余府中那棵大树最妙的地方在哪里吗？我荡秋千的时候，时常站在上边，从高处看它的枝丫。我发现枝丫伸出高墙，才会因为被日光照耀到而落下斑驳的剪影，每一块剪影才会真正不同。伸不出高墙的枝丫，厚重的院墙就将自己的影子覆盖在它身上，只有黑压压的一片。”
春溪似懂非懂：“小姐两年前似乎就和我说过这些，但春溪不太懂。”
余娴撩起帷帽，日光打在她的脸上，她的眸子愈发澄澈：“麟南陈家是锻兵世家，可我不太懂娘亲为何不通武艺，又为何不让我练武，哪怕知道世人总是小楼听戏时遇到的那般人，她也宁愿我守在闺阁处处受到保护，出门要她和良阿嬷准允，而非让我习武。”
春溪不解：“可是，大家闺秀都是这样的啊。”
余娴解释道：“我自诩端庄娴静，是鄞江城大家闺秀的典范，可大家闺秀就是我在母亲和良阿嬷面前乖顺听话，在父亲面前娇弱懂事，在外人面前文静识礼，在萧蔚面前也有放不下的矜持。这些东西好像树根一样扎在我心底，很难改掉。我想去什么地方会问父母，想做什么会问良阿嬷，遇见心仪之人会问姻缘寺，从未问过自己。这么多年，唯一让我觉得有望改变自己的机会，就在此刻，就在花家。因为我第一次有自己想做，而且因是隐疾之故，不得不对任何人保密的事情。我已经踏出第一步去做了。”
“我不全是为了萧蔚，他的隐疾不能告诉他人，于是让我找到了我可以堂而皇之地‘不用过问任何人’的理由，找到了我可以去做想做之事的契机。”余娴肯定地道：“我是为了自己。”
“非去不可？”春溪隐隐感到她的决心。
“非去不可。”余娴点头，她的声音细软，语气却决绝。
春溪纠结了半晌，最终点头：“好，奴婢会帮你。”
回到萧宅，良阿嬷拉着春溪问余娴找了些什么书看，春溪便说找了些话本，但瞧不起兴致，便没买。良阿嬷问了她在哪个书斋，春溪一五一十回答完，才被放去。
待萧蔚回宅，已是深夜。余娴坐在桌前写信，萧蔚方走进院中，就从窗上看见了她伏案的剪影，橘色的暖光勾勒出她的侧颜，有种别致的美。他推门而入，问她在作甚。
余娴捏着笔，不敢看他：“下月初，我想回麟南看望我的外公，我们成亲时他在外地，没能赶来鄞江，想必很遗憾。我正写信给外公，提前告知一声。”
“去多久？”她不知道，实在巧的是，萧蔚也正要派人去麟南做事。此时他微抬眸凝视她的面容，不放过一丝一毫的情绪。
“快则半月，慢则一月。来去也要费些时日的。”
余府上，良阿嬷也正禀着余母此事。
“她去麟南待这么长时间？”余母思绪转了几转，最终摇头叹道：“你去我房中，把那东西拿上。”

良阿嬷疑惑：“何至于此？”
余母摇头：“前些日子我收到消息，有不少外乡人涌入麟南，都是冲着花家去的。我想着，正好阿鲤也回麟南，你伺机而动，偷偷去一趟花家。”